一般来说如此店家是只许女子进来挑选的，为的是让客人更安心惬意。可孟槐想着自己若不进来说合，以青耕的性子是绝不会接受的，遂仗着口舌之利，死活央着老板给青耕选个料子做衣服。
青耕红着脸，局促道：“这是杨府给师父答谢的礼钱，我不能乱花。” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
孟槐却不以为意：“师父拿着肯定乱花来吃，回头又吃撑了，还不如给你做件新衣服呢！”
吴氏现今是衣食无忧，可毕竟与李宝并无血缘，难保不会担心日后他继承家业以后自己又将如何，也可想而知李宝兄弟俩现在处境之尴尬。
那老板谄笑着，从架子上拿来一匹淡青色绸缎。青耕看去，既漂亮又不艳丽，当真是合自己的心意。自己身上这件是何崇吾当初央着临崖村的陈姨给的旧衣服，毕竟破旧，也不免心动。加上三人轮番的劝，青耕拗不过，只好跟着老板去裁量了。
孟槐喜得付了定金，约定五日后来取。
和李宝别后回家的路上，青耕仍旧是犹豫不定，一会儿又觉得后悔不该买，一会儿又被孟槐和何崇吾给说动。正说着，不妨撞上个人，险些将人家给撞倒。三人赶紧止了声，定睛看去，却是三个衣着艳丽，妆容精致的美人。
那叫凤瑶的虽说觉得撞人的这个女孩子神色古怪，还是摆了摆手，傲然道：“罢了，小孩子走路别光顾着玩耍。”说着便自离开了。
孟槐和何崇吾见她不计较，忙又再三道歉谢过目送她们离去，回头却见青耕仍是呆立，唤了声：“师妹怎么了？”青耕这才恍然回神，却只强笑一下，紧咬嘴唇催促着他们回去了。
来到师父的铺子上，堇理子面前已经摆了一堆啃完的骨头——他果然还是去偷买烤鸭了！
看见徒弟们回来，堇理子打着饱嗝，多少还是有些尴尬。孟槐笑嘻嘻地跟师父说了李宝送礼钱以及给青耕买衣服的事，堇理子闻言脸上笑开了花，偷吃的愧疚瞬间飘到九霄云外。
折腾了一天也累了，师徒几人索性收拾了东西回家。只是青耕似乎是有心事，一路上兴致也不高。
“青耕，你哪儿不舒服吗？”孟槐担心地问她。
青耕勉强笑了笑：“没事。”
孟槐见她实在不愿说，叹了口气，招呼着何崇吾去做饭。青耕忽然又叫住了他，结结巴巴不安地道：“孟槐师兄，你平日里……要小心些……”
孟槐一愣，随即笑道：“放心吧。”说着便蹦蹦跳跳地跟何崇吾去后厨了。
然而身后的青耕看着孟槐的背影，却没有丝毫轻松之状，仍旧满目忧虑。堇理子也觉得奇怪，可又怕问多了会刺激她，只好说着些不相干的笑话逗乐着。
那被撞的凤瑶跟几个姐妹回了自己住处，原来她们几个都是玉舞阁的歌妓。这玉舞阁算是清正县里数一数二的风流场所，姑娘们大都多才多艺，美艳动人。
那凤瑶精通舞艺，身材高挑匀称，口舌伶俐，但在美人如云的玉舞阁却也只是二流的人物。
“凤瑶，我让你跟伶官一起点点昨儿的银子，你又跑到哪里耍去了？”玉舞阁的老鸨崔玉娘双手手插腰，气呼呼地冲刚进门的凤瑶嚷着。
“玉姑姑，银子我早点好了，嘱咐了伶官告诉你。你不去问他返来怨我做什么？”凤瑶自恃年轻有些姿色本事，顶嘴道。
那伶官是崔玉娘最喜欢的一个唱戏小子，生得粉雕玉琢，又惯会说话讨喜，甚是乖巧，很得客人欢心，那老鸨自然也就对他喜爱不尽。
因凤瑶算数比旁人都快，崔玉娘便总是让伶官和凤瑶一起去点算所得开销银子，偏那伶官离了场就是个冷冰冰不知心里想什么的性子。崔玉娘当然不忍责怪伶官，一肚子火气就只能撒向凤瑶了。
“哟！你这是翅膀长硬了还是吃了熊心豹子胆了？！”崔玉娘气得骂骂咧咧。
旁边一个浓妆艳抹的女人走来，阴阳怪气地道：“玉姑姑，您老别损凤瑶了。她既不是翅膀长硬了，也不是吃了熊心豹子胆。人家现在有靠山了，说不准哪日就看不上这里了哩！”
“哼！不就是那做马匹生意的杨府老爷么！有什么的！”另一个刚梳妆完毕的艳丽女人，跟着恨声道，“往日里他也来找过我的，本就是个不长情的风流子，过几日还记得你什么！”
孟槐略一思索，便有了对策。李大爷这案子的关键在于被害原因，故而查证李大爷原来的身份非常重要。李宝说父亲曾是当兵的，杨思仁也证实李家父子都曾是军中之士，但是他俩一个年幼，一个离家数年，都无法说清这父子俩是为谁效命。这就使案件一时陷入僵局。
不过既然杨府是清正县的大户，则其家事必会成为嘴碎的茶客们摆谈的谈资。好比那周大胡子，就自称对杨家之事了如指掌，或许其中便能找出线索。
李宝不想惹得他们也难过，故作轻松地呵呵一笑：“我不想做什么富家公子的，能吃饱能读书就行了。如今这样，还使得舅母不太乐意……”
何崇吾也摇头晃脑地附和：“美之所以为美，美而方成其美，是美也。衣之所饰若非配得佳人，又有何用？”
读书人真是不一样，不过就是劝师妹买件新衣服而已，也能说得这么闹心……孟槐听得直翻白眼，这边李宝也跟着加入了劝说的阵营。
孟槐伸长了脖子环顾了一圈，那周大胡子今日似乎并没有来，只好先跟别的人闲谈几句。李宝甚是感激孟槐为爷爷的案情费尽心思，这本该是他们兄弟俩的事，可惜他们年幼，竟完全帮不上忙。
清正县是各地商贸往来必经之地，正如周大胡子所说，行商客旅来这儿或做生意，或游历，谁都免不了需要马匹运输增加脚力。仅从一会儿自茶楼前过去的马匹数量，便可知道杨家的生意做得有多大了。
被撞的那位美人当即就动了怒：“走路不看着点吗？”
孟槐和何崇吾忙跟着解释，连连道歉，却见青耕忽然愣住了，直愣愣地盯着面前的三个女人，眼神极是惊恐。那几个女人见是三个少年人，礼数周到，自己也不必得理不饶人。其中一人便低声劝道：“凤瑶，罢了吧，小孩子而已。”
孟槐猛然间想起了范无救所言之事，忙回过头来问：“你舅母为何不乐意？”
李宝有些扭捏地低声道：“我本来也是自己感觉，总觉得舅母看我和承业不太喜欢。今早又听小丫鬟在廊檐下多嘴，说是舅父多年无后，常担心未来家业无人接掌，故而一直寻访我们。现下我们团聚，舅父是很高兴，但是舅母自然是不乐意了。”
左右也不急于一时，四人吃过茶，孟槐起身跟那些茶客们热情地告辞，便一起送李宝回杨府。路过一家绸缎庄，孟槐瞄见其布匹花色繁多，色泽靓丽，顿时眼前一亮，赶紧拉着满脸茫然的青耕跑了进去。
若她果真会如此忌惮两个侄子，会不会也同样忌惮跟杨思仁相好的那些歌妓呢？孟槐猛然警觉，当即肃然沉声道：“宝儿，你俩只管好生待着，别叫人抓着什么把柄。不过也注意着些你舅母的举止行动，若是真有什么不对劲，就尽快来告诉我。”
李宝原本只是随口一说，闻言有些不明所以，可见孟槐一脸严肃，想着必是极为重要的事，忙点头答应了。
孟槐既在茶客中坐定，点上四碗清茶，便开始竖起耳朵听那些茶客们今天又聊些什么，可是竟无一人提起临崖村的杀人案。
或许是临崖村太偏僻，城里的人不常听说那边的事？可再是偏僻，终究不是真的与世隔绝之地，这么多天过去了，总该有些风声。这么说来，大概还是因为孙县令将此案秘而不宣的缘故吧！
何崇吾一边感慨着杨家之势，一边也是琢磨不透为何李大爷要带着两个孙子隐居临崖村。其一，他在一年前应该就已经知道杨思仁回来了；其二，李大爷日常教习两个孙子诗书礼仪，绝非一般农人所为。
青耕见李宝听着孟何二人的说辞闷不做声，情绪低落，便温声劝道：“你爷爷要是知道你们现在吃穿不愁，还有先生教书，肯定也高兴的。”
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