第二十八章 夜聚下

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    听到这里,回头看看陈维维和陈昭,那两兄妹坐一边听得正如神,我私下想着:也许是因他的两个宝贝子女都在我处吧,所以示好。呵呵,难怪官商常有勾结,便有种种利益是相互连通的。

    而李玉洁取得引目后,便和阿尔塔将化肥、丝绸、陶瓷、刀剑、以及新发展起的棉布等等货物组织起来,通过海路销往安南、高丽、琉球、扶桑、古逻、阇婆、直至中东各国。先别说北洋的种种物产多是利用超前科技生产出来,即使以南宋时代超出世界几个层次的生产力水平,这些商品的销售也极是旺盛。北洋商品又比南宋更加先进,拉到那些穷山恶水的国度,哪有不抢手的?

    正因为此,李玉洁很顺利地在南海诸国招徕众多商人与北洋展开贸易。二十四个月时间里,胡人日益增多,每日都有一千多名驻留北洋。于是又报请台州知府陈梦龙,在北洋专设“蕃坊”,供外国商人居住。陈梦龙为管理外番,还派来曾到北洋赊买武器的师爷刘其年任蕃长,负责蕃坊公事。后来到北洋的外商多了,于是开设“蕃市”。有当年不回去的,便报请刘其年“住唐”,住在了北洋城。

    如此一来,为免引起公愤,只有投行了。因为北洋百业发展兴旺,于是一投就入了销金行(钢铁类)、布行、冠子行、米行、瓷行等商行。临安府里最大的综合性商行由王百万领导,这人倒公允,将销金行交由杨焕爷爷担任行老,理由为北洋铸造厂是南宋最大的一家。

    于是由阿尔塔遣人与昔日战友联系,在跟随尹玉到扬州之前敲定,提供铸造刀剑的优质钢锭,提供被他们惊为神物的改良之火yao,加上被军工厂淘汰下来的次品火统、原始的第一代火炮,以换取他们的黄金、粮食、生产物资和马匹。

    周绮满脸都是得意之色,骄傲地告诉我:“粮食、物资先不说它,单是来自中东和南海诸国的黄金,北洋便存下三千斤。从中东换来的马匹,阿尔塔和李大小姐也船运来一千匹。”说到这里,周绮更加兴奋:“好马呀好马,比中原马匹不知好过多少。” WWw.5Wx.ORG

    说罢了又叹口气,“原本运来北洋的是一千五百匹,可惜海路中死去了五百匹马儿。”

    原来北洋镇与他、李玉洁三方合办的造船厂,现如今成绩卓著非常。因了这两人一个是皇室贵胄,一个是胡商大贾,资金雄厚无比,又得陈梦龙州衙支持,做事毫无顾虑。便重金募请精干工人,请来造船业的技术骨干,收购了两家濒临破产的船厂,短短时间内便制造出能负载二百五十吨货物与四百名人员之大帆船十艘。为了加快航行速度,请黄思义设计,将宋代的帆船与外轮船相结合,又在船体左右附上巨大转轮。于此,顺风时扬帆,逆风时降帆启轮,再不用靠天气航行。

    还将关键部位全部衬垫北洋生产的轻质钢板,不影响船只轻便,却变得更加牢固,足以安然抵抗大海的惊涛骇浪。又改良了“密水隔舱”之设计,能够更有效地限制浸水区域,极不易沉没。改良船舵,设计出连动系统,使之更易操作。

    还以黄思义的研发中心设计图纸为蓝本,制造了五艘铁甲舰。木质结构,在整个船身以及头尾两处炮塔包裹一层隔障装甲,所使用的材料经过热和水特殊处理的钢材。吨位为二百五十吨,并于两个月前刚刚换装十六门新式火炮,将老式火炮和投石机全部淘汰掉。斯时,无论南宋或是元朝,均未将火炮作为海战的首选武器,仍以投石机作为攻击主力。研发中心新设计出的这种战舰,却只装备火炮。

    船头主炮两门,船尾也是两门,左右两舷各六门。两舷的火炮不再放到船甲上,而是置于甲板下的服舱内,开出几个大窗,将炮管外伸。在服舱内装填炮弹,既方便又安全,这已类似于17世纪的欧洲战舰了。战舰主炮斜置,能舰首对敌,以横队编组同时进击,能更好利用主炮与冲角。也可以纵队编组,从事舷战。

    (南宋时,中国水运及造船技术水准世界第一,遥遥领先其他国家至少一两百年。当时的大船能够负载四百吨货物与六百名人员在长江以及大洋上来往航行。不止帆船,在船体左右附有巨大转轮的外轮船,航行速度有如平原上急驰的快马。宋朝海军军力达到顶峰,可谓世界最强。无论是灭北宋的金朝,还是现在与南宋交战的元军,很少能在水战中取胜。元军在水战中也是五年前收编四川水军刘整后才能与宋朝一拼,而宋朝惟一经常取胜的也仅有水军了。因此,借助南宋本已是蓬勃的科技发明,再有主角的工业书籍帮忙,研发中心能够将五百年后的某些发明挪至现在)。

    铁甲战舰采用的舰炮,威力巨大,口径达到12吋。主炮装配在主甲板的中央轴线上,炮身通过耳轴与炮架相连接,即刚性炮架。以铁制活动托盘为底,能做180度垂直旋转。

    使用的尖头柱体开花炮弹自我离开北洋时就已设计出来,因了种种条件限制,尚不能大批量生产。经研发中心一年时间不断努力,解决了弹体装药量、炮弹体积、火yao爆炸威力,以及弹身开花等难题,现在已能投入规模生产。这种尖头柱体炮弹,使炮弹射出后具有稳定的弹道,极大地提高了命中精度,其射程增至十二里(一百多年后的明朝,其火炮陆上最大射程十二里)。

    与诸国交易的船队便是用这种战舰护航。在南海和波斯湾曾遭遇过几次海盗,几炮轰去,那些手持弓箭,腰挎战刀的冷兵器盗贼们还未将船头靠上商船的舷,便被铁甲战艘炸成粉身碎骨。再见到几股火光冒起,海盗船立即沉入海底。这几次小小的海战打下来,李玉洁船队威名大振,余下的支支海盗,听闻该商队路过自己附近水域,不敢攘其锋芒,无不退避三舍。

    一边听他们描绘战艘的神威,一边畅然神往,北洋能生产如此犀利的战舰,只叫我欣喜若狂。

    李玉洁此时已将眸中忧愁隐去,轻笑说道:“就在我们说话的当儿,三只铁甲船正护送着联合商队去往大食途中。剩下的两艘也于将五天后启程,开赴高丽和扶桑。”

    听到扶桑这名字,我马上来劲了,问道:“那个小岛没什物产,听说人民生活也是贫寒,去那里有什么用?”

    李玉洁仍是一袭金纱帽、暗黄滚纹缎袍的文士打扮,在我面前却没了半点男儿气息,只是巧笑:“那上面有硫磺和煤啊,公子的军工厂可是用得着的。”

    怎么忘了岛上还有这些东西,日本还有数量庞大的白银矿呢。我算算日子,忽必烈再过两年,便要第二次东征日本,那个岛子便又该惊慌一阵子了。

    李玉洁接着说:“北洋这一年发展极是迅速,便是台州府也沾光不少。因了对外沟通增多,淑江口岸船舶满满。海舶大者数百吨,小者百余吨,往往五六艘为一队,皆以该国巨商为纲首。舶船长宽各数十丈,尽占贮货,海员仅得数尺立人。有时必须下以贮物,夜卧其上。但也有个不妥处。”

    她回头看看杨焕等人,趣笑着说:“杨焕爷爷等人可累得紧了,便因北洋物货供不应求啊。”

    听她说得有趣,大家笑了起来。那边秀王和孙虎臣等聊得高兴,此时听我们笑声传过去,便离了原处,向这边靠来。问了前面说话内容,不由悚容惊道:“只四年时间,北洋便发展成这样子了?奇迹,奇迹!”

    而后文天祥、刘师勇也过来了,都静静听北洋诸人往下说去。

    现如今,仅是北洋城市的工业,今年生产总值就达三百五十万贯文,抵得上台州府的五分之三强。自治会所得的纯利润更有八十万贯,有雄厚财力进行诸多的投资和生产。我便朝杨焕、杨大、周绮兄弟等人看去,果然衣着光鲜,浑身露着一股子暴发户气息。

    忍俊不禁,笑了出来。众人便问为何发笑,我摇摇头,支手唤来小杨果,抱起他放在大腿上,只觉这小子一年未见重了不少。而后拍拍他的小脑袋,只让北洋众人继续往下说。

    又得知,到十二月初,本年度累计给朝*税六十万贯,这还未曾加上因北洋而至江南的胡商们的舶税。

    而农业方面,得陈梦龙大力支持,新增良田两千五百顷,使用新式垦耕方法和日益完善的化肥,各种作物的产量猛增。但是按我的要求,自今年秋季播种期,停种棉花等经济作物,全部改种稻谷。收割后,现在不但完全能满足北洋的使用,还存下六千石的余粮。

    杨大负责着农业,此时见我不以为然地摇着头,知道是嫌存粮过少,忙说道:“按大将军要求,北洋已请李大小姐帮我们买进各种资源。今年大食、安南、高丽、琉球四国大熟,粮食过剩,因此大量收购。囤积的粮食和油盐等生活必须品,足够支持二十万人渡过两个月了。”

    这还差不多,便又问杨焕爷爷城镇建设进行得如何。

    因为万事顺利,老怀畅快的杨焕红光满面,全然没有快到六十岁的老迈,笑呵呵告诉我:已经按战时要求建造混凝土城墙,厚约三米,高五米。墙外又砌土砖包裹,整个城墙厚度增至六米,高约七米。杨焕得意洋洋说道:“大将军,这倒圆了我们梦想,北洋牢固厚实,当真成了千年不倒之城。”

    负责矿区的周繐和研发中心的黄思义,见众人都说过了,不耐寂寞,皆是跃跃欲试,也想向我说说他们管辖内的事儿。

    而秀王等人已经被北洋的发展听得呆了,在一旁发怔,对我的表现恍若未觉,只在聊天中偶而插进两句话来。

    良久,那十六支巨烛也快燃尽,众人终是抵不过睡意,纷纷散去。幸好这宅院宽绰广大,不虞住不下这许多人。请过秀王、文天祥等,叫飞道长和明教人士安排了他们留宿。再悄悄叫了周繐和黄思义,询问研发中心、矿区情况,听闻了种种喜乐事,心情更是大畅。而后由余玉侍候着睡了,竟然连着做了两个美梦。

    是夜无话,只等第二日晨曦来临,好与秀王、文天祥等人一起参加朝会。

    对面人儿眉目如画,与中土人士迥然不同的秀鼻纤细挺拔,在红通通的烛光照射下,那两瓣薄薄的嘴唇鲜艳得要滴下水来。心头飘荡,盯着美人儿看,一时间竟难自禁,连忙咳嗽几声镇定自己,转口问道:“有两年未见了,大小姐可安好?”

    她笑笑,皎洁脸庞透出红晕,在金黄烛光下说不出的明艳动人,微嗔道:“公子怎么生分起来叫我小姐了?便如从前一般唤玉洁吧-------玉洁还好,多谢公子挂念。”

    在我离开的两年时间,战局进一步糜烂,安稳而富裕的北洋便成了数量庞大难民的避风港,他们从四面八方蜂拥而至,使北洋人口迅速增达十四万。幸得有个北洋矿区,吸收了其中的六万,极大程度上解决了人口飞速膨胀的种种困难。周繐、周绮两兄弟还精选壮力五千人,进入按我要求单独设立的军工厂。

    这种对外贸易并不局限于工农产品,其中还有先进的火器。

    关于武器的外销,负责商业的周绮是这样解释的:借大将军一言,敌人的敌人便是我们的朋友。既然蒙古人是我们的敌人,反抗他们的中东抵抗分子便是朋友。何不在中东也给他们制造些麻烦,把武器卖给那些抵抗力量?

    受她娇嗔,我嘿嘿干笑两声,当下强打起精神,从台州与她分手时聊起,颠三倒四讲述这两年发生过的事情。

    李玉洁静静听着,听到被金盔将军刺伤时,脸上笑靥换作了惊容,将小手捂住温润的小嘴,急切切低喝道:“上帝啊,子清公子可受大苦了。如今可好了,不碍事了吧?”目光盯住受伤的肋部,满是关心。

    他用责怪的眼神望望李玉洁,仿佛在埋怨她怎的如此不小心。我却知道在这个时代,能够不远万里运来一千匹活生生的战马,已经非常不容易了。便打断他问道:“如此多的货物怎么运来的,怎样开展海上贸易?波斯湾和南海是有很多海盗的。”

    阿尔塔坐我身边却笑了起来,然后自责道:“怪我,和公子一路到临安居然没有说起这事。嘿嘿,难道你忘了北洋与我等合建的船了?”

    有个插曲,在命名这个厂子时,主管生产的周繐与官府派来的监军器所事袁少发生争吵。袁少的意思是应该按惯例叫做兵器局,但周繐却非要称之为军工厂,说是子清公子取的名字更贴切些。终于没能拗过人多势众的地头蛇,袁少被迫接受了军工厂的名称。

    因为商业生产进行得如火如荼,台州府和临安府的几大商行都闻讯赶来,要求北洋参加,其意是不能让这支异军突起的强大力量扰乱了由商行控制的行市,因为同业的商人通过商行来保护和垄断本行的商业利益。各地还有强制性的措施,比如外来的商人,不经“投行”,便不得在市上经商。商行的首领叫“行头”或“行老”,由本行物力高强的上户轮流担任。行头有权规定本行商货的物价,分派官府摊买的货物。行中还设有“牙人”,专事招揽买卖,从中媒介,便利商行货物流通。

    原先就和陈梦龙谈好了的,以出兵援芜湖为条件,换得自由通商的权利,因此李玉洁两人很顺利就得到许可。陈知府好事做到底,报朝庭后,还将“抽解”( 舶税)从原来的十中抽五,调低到十中抽三成五。并不禁“博买”(官府优先购买,剩余的货物才准许在市面上交易),允许自由交易。

    加入后也有好处,能够进行赊卖活动——伴随着商业的繁荣和商行组织的发达,市场出现信用交易,叫做“赊”或“赊卖”。行商出卖行货,不用现钱。凭信用赊贷,一定时期后再付还价钱,彼此通济。邸店——商人在柜坊寄存财货。供商人在邸店存放财物,商洽交易。便是单单开设邸店,就是很大的营利事业,王百万便在临安府垄断了这一组织。质库——质库附设于柜坊,独立经营,又称解库,是典当业的一种。以物品作抵押(质),向质库借钱,到一定期限,加利息赎回,可以解决商人一时缺少资金之忧。遍设牙人——不虞国内缺少销售渠道,他们自会四处联系,交通卖、买两家。

    南宋境内连年战争,到1275年,局势恶化,经济也面临崩溃,商业活动遭受极大打击。各行虽然自救,但大环境使然,却没有多大成效。幸而北洋早早与台州的两大胡商通连,便由李玉洁和阿尔塔向市舶司申请公据、引目(外销许可证),负责外销。

    大厅被十六只大烛照得亮亮堂堂,四下墙角的铜炉里柴禾燃烧,将大厅弄得象初春一样温暖。雕花栅栏的朱红廊门边摆放着几株万年青,在硕大瓷盆中将细碎绿叶招展,便自寒冬里显出一遍盎然春意。我擦去额头汗水,讪笑说道:“这温度真高,下人们也不调得合适些。”

    李玉洁不答话,只拿褐色双眼看我,眸子深处水波流动,温婉动人之极,却隐隐约约带些忧愁。

    这样聊着,杨焕爷爷等人慢慢聚到身边。初始,他们个个叫我大将军,神情恭敬之极,被我屡屡劝解,终于放松了些,却仍是不愿改口,“乾尊坤卑,阳尊阴卑,不容并也。此理亘古亘今不可易,千万年磨灭不得”,程朱理学的口号都提出来了。没办法,只有由得他们,古时的人哪容易一时半会便改变得了的。

    倒从他们口中得知,因为我在前三年里打牢实了北洋的工业基础,又与陈梦龙谈妥了税款,具备良好的外部环境,自我走后北洋发展极是快速,各行各业生机蓬勃,动劲十足,便在两年之间起了天翻地覆的大变化。

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