桓温苦笑道：“正所谓当事者迷，烦请景略先生一语解惑。” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
王猛啪地一声捏死虱子，随手往地上一扔，朗声说道：“《孙子兵法》有云：善用兵者，役不再籍，粮不三载，取用于国，因粮于敌，故军食可足也。”
王猛加重语气说出的“因粮于敌”四个字，正如醍醐灌顶般使桓温眼前一亮，他忽地一下从胡床（类似今天的马扎，由西域传入，故名）上跳了起来，高声赞道：“妙计，实在是妙计！”
王猛回答：“桓公不远千里深入敌境，与长安只隔一条灞水却按兵不动，大家还没看清您的真实意图，因此都在迁延观望。”
王猛坦然应道：“桓公过奖。”
桓温略略思考了一下：“暂请先生屈就军谋祭酒之职，待北伐功成，凯旋建康，定以高官相酬。”
军谋祭酒即首席参谋，尽管不是带兵官，也没有实权，但毕竟属于桓温的高级幕僚，以王猛没有学历、没有背景、没有名气的一介草民，只不过抓了几只虱子说了几句话，就轻轻松松得到了如此显赫的职位，可见桓温对他非同寻常的赏识和信任，有了这样一个开端，今后会有何等锦绣辉煌前程，自然不难想象。
可到了第二天，收购点一下子变得冷冷清清，从早到晚只收了寥寥几石粮食，粮秣官和他的手下实在闲得无聊，干脆支起箩筐捉野鸟打发时光，真应了那句门可罗雀的成语。
探子报告的消息是：秦国皇帝苻健只留六千老弱残兵固守长安内城（即皇城），其余三万精兵统由丞相兼车骑大将军、东海王苻雄率领，夜以继日催逼关中地区的老百姓抢收麦子，实行严格的坚壁清野，不许给晋军留下一粒粮一根草。
桓温闻讯大惊，立即派出多路人马赶杀分散收粮的秦军，不料秦军主力突然向晋军灞上大营发起进攻，晋军仓促集结，在白鹿原迎战。
两军尚未正式交锋，秦军一员小将单枪匹马冲进晋军阵中，接连斩杀数十名兵将。秦军乘势发起全面攻击，经过一番激战，晋军战死一万多人，不得不连连败退。后来听说，那个单骑冲阵的小将苻坚年仅十六岁，是苻雄的嫡子，官拜龙骧将军。
战事不利，粮草不继，晋军面临极其严重的困难，只好放弃北伐，撤回江东。军务倥偬之际，桓温仍然没忘了王猛，除了授以高官督护的官职，还诚意十足地邀请他同往江东，共建功业。
王猛已经有了决定：不。他借口回家与亲人商议，悄然离开晋军大营，从此与桓温再也没有联系。
王猛对苏慧说：“桓温身居高位，权倾朝野，有了他的赏识和重用，高官厚禄自然唾手可得。但是，晋国门阀士族势力庞大，盘根错节，他们这些人一方面死死抓住朝政大权不放，另一方面却又对国计民生不屑一顾，整日沉迷老庄，醉心清谈。像我这样出自寒门、毫无背景、不善清谈、俗而又俗之人，怎么可能入他们的法眼，怎么可能得到他们的支持？眼睁睁看着神州陆沉，华夏分裂，却只能空怀壮志，无所作为，这决不是我王猛想要的人生。”
苏慧点了点头：“所以，你放弃了江东。”
“对。”
“所以，你劝我放弃窦滔。”
“对。”
“为什么？”
“窦滔现在需要的不是婚姻，而是放飞到更加广阔的天地中去，闯荡，锤炼，经历疾风暴雨，甚至在死人堆里爬上几个来回，才能成为一个顶天立地的男子汉，否则的话，他将带着满脸不文不武的可笑油彩，度过碌碌无为、苍白平淡一生。而你，若兰小姐，只需要在心里回答自己一个问题：你爱他吗？”
苏慧默然无语。
“青青园中葵，朝露待日晞。阳春布德泽，万物生光辉。常恐秋节至，焜黄华叶衰。百川东到海，何时复西归？”王猛吟诵至此，忽然住口，转过头去看着苏慧。
“少壮不努力，老大徒伤悲。”苏慧喃喃地说出了这首《乐府》的最后两句。
苏蕙讶然：“我？”
王猛又问：“你认定他是你的如意郎君？”
“正要请教。”
王猛面带微笑，笑而不语，一副矜持自得的表情。
桓温感叹：“先生大才，江东朝野无人可比。桓温佩服！”
苏蕙对这位初次见面的未婚夫有中意之处，也有不满意的地方，但一个姑娘家内心深处最敏感细微的思绪，怎么可能告诉一个初次相识的人呢？
王猛却毫不掩饰自己的观点：“恕王猛直言，他不是，至少现在的他不是。”
但是，接下来发生的情况，不仅完全出乎桓温意料，就连王猛本人也没想到。
晋军就地征购军粮的第一天，前来卖粮的老百姓很多，收购点人来车往，负责收购的粮秣官忙得不可开交，就连吃饭喝水的工夫都没有。照此预计，十天以内肯定可以征集到足够的军粮。
王猛与桓温的这段交往，发生在三年前的公元354年，晋国征西大将军、临贺郡公桓温率军北伐，一路势如破竹，顺利抵达秦国都城长安东南的灞上，在深山隐居多年的王猛闻讯，立刻前来求见桓温。在戒备森严的中军大帐里，身穿粗布短衣的王猛侃侃而谈，旁若无人，觉得身上哪儿痒了，就把手伸进衣服乱抓，抓住虱子就捏得噼啪直响。这就是后人津津乐道的千古佳话“扪虱而谈”。
桓温感觉此人不凡，便开口问道：“吾奉天子之命，率精兵十万，仗义讨逆，为民除害，但是三秦豪杰之士至今不来助顺讨逆，究竟是何原由？”
王猛仔细端详着手指间的一只虱子，脸上挂着淡淡的笑容，不紧不慢地说道：“桓公熟读兵法，何须王猛多言。”
王猛的话一针见血，说中了桓温的心思。晋军此次北伐已经三个多月了，尽管连战连胜，占领了不少城池，但伤亡消耗也很严重。长安城高墙厚，防守严密，如果强行发起攻击，肯定会造成更大的损失；而如果采取长围久困的策略，粮草军需又有不足之虞。面对如此形势，桓温感觉左右为难，一时难以作出决策，现在被王猛这番话揭穿了心事，不由得长叹一声问道：
“桓温愚钝，请景略先生指教。”
苏蕙目送窦滔背影，语气有些不满：“你就这么看不上他。”
王猛反问：“你呢？”
苏蕙被说中了心结，慢慢低下头，喃喃说道：“他的一些做派，我是不太喜欢，只是……”
王猛话题一转：“我不接受桓温的邀请，不去江东做官，你知道为什么吗？”
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