在院子里，聂然瞧见了那个镇日里守在书楼前的何姓食客，结合招英的说辞，她已经知道了此人身份，何田田生相并不如何英俊，只是脸色白净，眉眼细长，有些女性化，软弱的神情让人完全想不到，他居然会是昔日的顶尖刺客。
顶尖刺客静静地站在道中央，好似因为阳光太过刺眼，眼睛眯得更细，但他光只是站着，招英便陡然警觉起来，身影一晃绕至聂然之前，挡住在两人之间。
何田田抿着嘴，很细致地笑了笑，道：“英大人无须如此，我早已约束杀性，还记得我闯丞相府否，数次进出，我可没杀伤一条人命。如若我想对你家聂相不利，也不会数次奔忙，甚至通风报讯。”
这一关反而比上关容易许多，面对行路时她心中一直打鼓，连蒙带猜，最后是行露主动退却，她才没漏底，但这一关，她却胜在对方故意想出偏门怪题，却忽略了题本身的破绽，这才能轻松应对。
何田田笑吟吟道：“聂相果然明白事理，不过聂相，我如今在此，乃是受我一名学生所托，还请您不要见怪，我就只是一柄他人手中利刃罢了。” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
他话还没说完，聂然便心中一沉，与此同时，招英才缓和的面色，又变得严峻起来。
何田田继续笑道：“聂相不必担忧，我那学生所托之事，并非对聂相您出手，只是希望您能独自进入，不要带人陪同，尤其是英大人，我听闻英大人文武双全，很想在武技上讨教一番。”
聂然回过头时，两人已经交手起来，此际何田田面带几分狂气，与先前的软弱情态全然二致，他一刀连一刀，刀刀极狠极快，招英虽猝不及防，只来得及举起带鞘长剑格挡，精美的蛇皮剑鞘被砍出几道伤痕，但观他神色从容，似乎并没有落入下风。
聂然放下心来，道：“招英你不必担心，等过了这关，我再回来找你。”
言罢继续向前走去。
院里的道路有些曲折，绕过一座假山，又走了些路途，聂然来到主屋门前。
此时虽然是日光正烈的时候，但周围高大的树木和旁侧竹林掩映，将阳光尽数遮挡了去，故而在这门前，依旧十分荫凉，半开的门中，飘散着沁人心脾的清爽茶香。
聂然站在门前，面沉如水，手心却在冒汗。
她不是傲视生死的豪杰，今日放弃离开，孤身上堂，又一路不停地走来这里，几乎已经是拼出了她所有的勇气和力量。
来到这个时代之后，她一直压抑，直到今日才终于放开，但这并不表示她可以转瞬间变成另外一个人，可以慷慨赴死，谈笑刮骨。
然而走到这里，她已经不能退，以她和招英的力量，并不足以支撑今后丞相府的运作，她既然决心担负职责，就要找到有能力的帮手。
站在门前，聂然又细细地考虑一遍，不断回忆与东家遭逢之后的经历，为自己增添了几分信心后，才慢慢地伸出手，拉开一侧木门。
门后站立着的，是一个高冠博带，白衣胜雪的少年。
少年容颜俊秀，若是相比起来，远胜先前的行露小星，也只有仿若似精灵一般的竹林白发少年稍胜他一筹，但后者气韵轻灵空渺，却不似这少年温文高雅，一双眼睛充满了智慧，又透着清澈的正直。
少年负手淡淡道：“我名淇奥，乃东家座下侍从。”
《诗经》有云：瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。
这少年便仿佛从诗中走出来的一般，只是年纪尚小，还显得有些稚嫩。
他说完之后，便抽出腰间佩剑，剑尖直指聂然咽喉，道：“你当真一人前来，不怕我杀了你？”
颈上皮肤感觉到剑尖的寒意之际，聂然几乎心脏都停止了跳动，呼吸也随之停顿，再次畅通之际，她感觉到身上起了细小的鸡皮疙瘩，纵然事前有些把握，但真正面对这一刻时，她还是怕对方真的一剑刺下来。
好容易等那阵透体的寒意缓过来，聂然才慢慢开口道：“我自然是怕的，但世间有些事，明知不可为，亦要放手为之。”她注视着淇奥的脸，头不转动，说话吐字极为小心，就连呼吸都如履薄冰，生怕动作大些，自己撞上剑尖。
淇奥微微一怔，随后慨然道：“好一个明知不可为而为之，不管你是真心还是假意，我们都可以开始了。”他利落地收剑回鞘。
眼角余光瞥见危机解除，聂然放松之际，随口问道：“开始什么？”
淇奥理所当然道：“出题啊。行露小星二人都已考过聂相，如今便轮到我了。”
聂然有些失望：原来方才不是考试啊……振作一下精神，她很快接口道：“那么你要考我什么？”她有些侥幸地想，希望这个淇奥也如先前二人一般，被聂清玉的名头吓唬住，不敢出正规的题目，让她拣旁门左道的便宜。
淇奥后退几步，带聂然到会客厅坐下，接着取来纸笔，道：“行露探查丞相府，我等又多方打探，猜测聂相约莫是遇上些难处，导致不能继续主持事务，我们打探到一个消息，聂相忘记了从前往事，那些博览群书，文采风liu，也尽数化作飞灰。”
聂然面色大变，下意识去看淇奥，但淇奥说这番话并不是为了试探她，他只是专注地研磨墨水，继续道：“但我们也猜疑，聂相故意假装，是以我等商量出题考校聂相时，分作两派，行露小星，当聂相还记得，而我与另一人，则当聂相已然忘却。”
听他这么说，聂然一颗心完全地沉到了底，她虽然估计这些人知道她一些情况，却不料知晓得如此彻底，前两关她是侥幸而过，可是这一关，对方既然认为她已经不再是学富五车的聂相，那么只需要随便抽出一些古籍中的内容，就能让她无计可施。
淇奥话说到这份上，聂然几乎完全放弃了希望，已经开始盘算如何体面一点认输，再找借口用其他方式见到东家。
然而却听淇奥继续道：“我虽然知道必胜之法，却不愿意恃此欺负一个全无记忆之人，那对聂相未免太过不公正，故而我想出了一个较为公平的法子。”
说到此，他神色还有些微微的歉意：“不知聂相可知道算学？我在此先将一些算学之法教与聂相，随后便会出题考校，能算出多少，便看聂相您天生的敏悟了。我知道这法子也有些强人所难，算学之法，旁人纵是精研十年，也未必能窥透其中奥妙，但我实不愿聂相见东家，只有容后致歉。”
主动放弃必胜的方法，给敌人一个较为公平的争取机会，还为自己不能做到完全的公平而感到抱歉，淇奥一番话下来，聂然几乎压抑不住心底的讶异，惊诧地望向他：这少年的心肠未免也太好了。
而当淇奥教完聂然几种算法，比如加减乘除，面积体积的概念，又在纸上写出题目后，聂然差点儿忍不住笑意。
本以为这一关死定了，结果反而比前两关更幸运。
因为淇奥考的，只是初中到高中阶段水准的算术。
比如第一题是这样的：九百九十九文钱，枣杏各自买一千青杏九个十一文，甜枣七个四文钱，试问杏枣各几个，又问各该几文钱？
把这道题置换成现代数学，便只是一个初中的二元一次方程组，枣杏各设XY，列方程组合并求解。
聂然当然不会在纸上列方程组，只在脑海中默算片刻，随即提笔拿过搁在砚台边的毛笔，利落地写下四个数。
而第二题是九宫图的加强版，称作河图，洛书，或者纵横图。
在一个由N行N列组成的方格阵列中，分别填入1至N平方这些数，使得每一行，每一列，以及对角线的数列加和相等。
淇奥虽然好心，也不可能直接拿最简单的九宫图来出题，好在他亦心存厚道，只拿六阶幻方来出题，没有画出几百个格子来：他给聂然的要求是，在一炷香时间内，用一至三十六这些数，填满纸上的三十六个方格。
这样的题目聂然当年在数学竞赛中曾学过，虽然阿拉伯数字换成了中文，但做过几十遍的老题目，只要闭上眼睛，便轻而易举地回想起来推导的过程，而现成的答案也瞬息间在脑海中闪现。
3516261924
3327212325
3192222720
828331710
15
305341214
16
43629
131811
35
26
19
24
32
21
23
25
31
22
27
20
28
33
17
10
15
30
34
12
14
16
36
29
13
18
11
聂然饱蘸浓稠的漆黑墨汁，将这些数字转换成文字，以纤细秀丽的小楷，在纸上一格格慢慢填写，而一旁淇奥看着看着，目中的错愕之色越发浓厚。
第三题是一道立体几何题，聂然先用自己的公式算法，算出一个残缺半球的体积后，又对淇奥笑道：“其实还有一个更简单的法子，便是将此物投入满水的杯中，再取出来，看杯中缺了多少水，便是此物大小。”
淇奥露出心悦诚服的神色，他抬手一揖，恳切道：“聂相果然高明，淇奥拜服。”说罢，他侧身一让，做了个请的手势：“请聂相入内。”
聂然脸上有些微微的发烧，淇奥以为她是学会基础便一通百通的天才，但事实上，这些题目她在前世的学习中不知做过多少次，但与此同时，她亦有些放松的释然。
一直以来，她总想着自己不如聂清玉，可是若是聂清玉与她易地而处，若是她没有系统地学过算学，恐怕很难轻易地解答出来。
是的，她智谋不如，果断不如，狠辣不如，可是她来自另一段历史分支的千年之后，总有些积淀成熟的东西，比如眼前的算术。
科学的发展总是后人站在前人的肩膀上攀爬，祖冲之费尽心力算出圆周率前7位，但后世只要上过学，念过几年书，几乎都可以流利地背出那一串数字：3.1415926……
千年之后，地球是圆的已经是基本常识，但千年之前，几乎所有人都在天圆地方的迷惘中。
她身后站着时代这个巨人，她虽然不能呼风唤雨，但至少可以自信一些，更有底气一些。
迈步朝通往内室的门走去，聂然心中依旧有些忐忑。
从方才淇奥口中，大约可以猜到，还有最后一人在前方等着她，行露的第一关，她胜在侥幸和行露的误会，第二关，她生在小星耽于细枝末节，第三关的胜利，多亏了淇奥的风度。
倘若淇奥不是心存厚道，顾忌公平，她也不会赢得如此轻易。
第四人的第四关，等待她的又将是什么呢？
步入下一间房，聂然看见一个身着粉色衣衫的少年，精致漂亮的脸容带着些许邪气的笑意，正翘腿坐在一张高脚圆凳上，不怎么斯文地摇晃着脚。
粉色本不适合男子，但这少年的面容秀美，满脸的狡黠灵动之色，很有些勾人的风liu之态，他斜眼瞥着聂然，眉梢眼角，透出几分妩媚。
“我是狡童。”他笑嘻嘻地说。
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天衣有话：
脱离高中久矣，凭借记忆规划的知识体系范畴，我实在分不大清楚哪些是课本上，哪些是课外，又及现在课本的改编内容了，所以如有偏差，实乃年代之过。
她如今能占一个小便宜，那便是，对方顾虑聂清玉的才名，不敢用古文书籍上的东西考她，更不会考她治国经纬之道，这些聂清玉擅长的，正好是她最不擅长的。
小星侧了侧身体，拉开其中一边抽屉，让聂然看清楚抽屉中的东西：“这些乃是豌豆，黄豆，小米，芝麻，红豆，绿豆，蚕豆，粳米，小米，黑米，紫米，各有半升，如今混作一处，请聂相在半个时辰内，将其各自分开。”
聂然撇了撇嘴，道：“莫非你这出题便光明正大么？若是易地而处，不走取巧手段，我却不信你能在半个时辰内把豆子各自分拣出来，连出题者自己都答不上的题，根本不能称之为题。”
聂然在招英身后听得清楚，忍不住探出头来，道：“招英，他若想杀我，在沈园里早就杀了，我前些日子可是日日都与他见面呢。”
说话间，她忍不住又看了何田田几眼，犹自有些不敢相信：这个看起来很文弱的人，从前居然是杀人不眨眼的刺客？虽然初次听闻他的身份有些心惊，但仔细回想，何田田与她并无非死不可的利害冲突，加之两人曾有过实际的相处，知道平日里他并不残暴，便安心下来。
只见抽屉里，乘着约莫大半抽屉的各色豆米，混得极为均匀。
倘若说行露的题目还是偏门知识，这个题目，便不仅缺少技术含量，还相当地不讲道理。
聂然深吸一口气，点了点头道：“于是第三关考的是胆色么？好，我应承你了。”说罢她从招英身后绕出，款步向前走去。
招英急欲阻拦，眼前却陡然一花，一柄寒光闪闪的短刀已经夹带凌厉风声劈到他眼前，只有暂且后退。
小星还想争辩什么，一旁行露却插口道：“算了小星，昔日迟先生便说过，你性子细腻，过于纠缠小节，往往失却大局，这道题你本就出得不对，聂相以巧破巧，正合奇诡归正之道。”
聂然静静道：“就是不去另买，我也另有法子，你莫非没瞧见我带来了这许多府兵？二三十人，将你这些豆米一人份一份，令他们各自捡分拣，最后归一，半个时辰也足够了。”
让人把横在院门口的桌椅搬开，聂然才得以继续向前走，虽然连过两关，但她心里并不觉得高兴，因为两关都是带着不同的巧合因素，并非她自己真正的实力。
小星其实并不是输给了她，而是输给了他自己。
小星叹了口气，道：“纵然迟先生早就说过我，可人之本性，又岂是那么容易更改的？”他从桌后站起来，一个利落地翻身，越过桌面，与行露并立，“聂相，请过吧。”
心里叹息一会，聂然还是点了点头，道：“你出题吧。”
她此番前来，并不是为了喊打喊杀，对方不满她派兵围困，为难一下也是情理之中，等实在没办法了，再用强也不迟。
聂然盯着抽屉看了眼，并没有着急去拣分，只笑了笑，转头对招英道：“帮我个忙，即刻前往附近街市，买那些豌豆，黄豆，红豆，绿豆……还有什么来着？总之是豆是米都买半升回来。”
招英还未有回应，小星便皱眉道：“聂相这手段，未免有些取巧不当。”
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