高老头看也不看就把银子塞进了怀里,可脸上却露出了一丝不满的神色,他冷哼一声道:“你们是头一回来云州的吧?这人头税自然是要交的,不过嘛......这是云州城的规矩,可不是我们的规矩。那个谁、你跟他们说说,咱们的规矩是什么?” WWw.5Wx.ORG
边上立刻就有机灵的小兵大声道:“但凡大批北狄商队入城,无论货种贵贱,一律抽一成的管理税!北狄的朋友你们听明白了吗?这一下子放你们这么多人进城,指不定还会出什么乱子,到时候少不了还要麻烦我们。乖乖的给咱们城卫军留下一成的牛犊来吧!”
北狄商队里几个懂汉话的立刻就流露出了极其不满的神色,那领头的汉子也不悦道:“这是什么规矩?我们千里迢迢赶到你们云州来,你们就是这样对待客人的?”
高老头在云州城呆了二十多年,早已熟知他们的习性。他虽然很不想动弹,可身为城北的典军校尉,这一大批人进城却还是要过问一下的。
他这么一喊显然是不准备“守规矩”了,城卫军的人也都纷纷围了上来,几百号披坚执锐的守卫已经对他们露出了不怀好意的笑容。
高老头也忍不住怒喝道:“不公平?那就别进城了!回你们草原上睡母马去吧!”
城卫们哈哈大笑,这一来两边的形势就更加紧张了。狄汉两边各自操着本族语言对阵叫骂,虽然还没有动兵器,可互相推搡之间,却已经多了几分火药味。
高老头的脸上毫无血色,他楞了小半会儿,似乎还有点对眼前的这一幕感到难以置信。他瞪大了眼睛,突然就鼓足了中气大叫道:“是马蹄声,有骑兵再往云州城来!至少三万人!敌袭!关闭城门,点燃狼烟。那个谁,你他娘的快去城南给云州卫报信!所有人进入备战状态!”
然而那群北狄商人这时也终于露出了他们的真面目。盘辫子大汉长啸一声,身后的那些汉子们立刻就不知从哪儿变出了许多三尺长的马刀来。他们个个狞笑连连,手起刀落便已带走了不少城卫军的性命。
刀在舞,血在流。
高老头只觉得眼前一黑,惊声叫道:“北狄马刀!你们是北狄血刀堂的人!”
23
就在大半个江湖精英都聚齐在了西南边陲的成都府时,远在并州北边的云州城却似乎有点不太平静。
云州城在雁门关北边,原是狄汉互市的一个边陲小城。到了威德和元武两朝,因为贸易繁荣、来往的商贾众多,索性就在此地建了一座新城。这许多年过去了,这云州城竟也有了近十万的人口,成了汉人出塞的最后一站。
比如他们现在遇到的这一伙北狄商队。
高老头的脸色更寒了,他摆了摆手,方才那小兵就立刻会意的把那人拉到一边,小声道:“草原上来的朋友啊,你们不知道,这阵子江湖上出了个天地会,专门跟我们过不去,背后据说就是你们北狄人。呵!而且最近北去的商队也都没几支回来,上面交待了,凡是北狄来的都要再三审问,宁可错杀可不能放过……嘿,这你们可懂了吧?放你们这么多人进城,我们可真是冒着天大的风险呢!听我一句劝,老老实实的留一成下来吧,不然只怕你们是休想进城了。”
这盘着辫子的汉子怒哼了一声,大声的叽里咕噜说了一大堆,显然是在跟同伴们用狄语交流。突然他脸色一变,大声叫道:“你们汉人就是狡猾,分明是不想让我们来云州城赚钱,却编出了个什么天地会的事情来当由头。不公平!这太不公平了!”
这会儿正是盛夏时分,天青草碧,微风中的一缕缕阳光,照的人懒洋洋的不想动弹。
高老头现在就很不想动弹。
高老头冷眼旁观,总觉得这伙人有点不太对劲。这时他的耳边突然传来了一阵微弱的鼓点声,他似乎是终于想起了什么,立刻就趴下来贴着地面仔细聆听。
鼓点声变得清晰了许多,他脸色大变,立刻就跑上城楼向远处眺望。只见天际边一道黑线正向着云州缓缓逼近,一股有若实质的杀气冲天而起,甚至把蓝天白云都冲的黯淡了几分。
这一伙北狄汉子足有近百人之多,高老头半眯着眼睛快速瞥了一眼。这些人都穿着肮脏邋遢的皮裘、头上的头发结成小辫,手指甲里满是污泥。虽然领头的几个人看着都很眼生,可那里头绝大部分的人,一看就是正经的草原牧民。
他们是赶着一大群的牛犊来的,近年来随时牛肉面的大火,这样的商队几乎每个月都有好几支。他们进城交税,然后把牛犊卖给汉人商队,接着再从他们这儿换些茶砖盐巴,偶尔有几个胆子大点儿的,甚至还会悄悄的从城里弄些铁打的农具或者锅瓦瓢盆。
这北狄汉子朝高老头递来了一锭亮闪闪的银子,又道:“够不够?我们能进城了没有?”
“又是来卖牛的吧?哼,规矩可都明白?”
商队里出来了一个盘着一条大辫子的汉子,用一口不太流利的汉话说道:“明白!规矩我们都明白!人头税一人两百文,我们一共八十五个人,是不是要十七两银子?”
江湖中人过的是刀头舔血的日子,原本也极难找到人来证明自己的行踪。可自从有了手机之后,每一条信息、每一通电话、每一次发帖留言、每一次直播上的打赏,都完全能够勾勒出一个人的行为轨迹,同时也就成为了最好的不在场证明。
有人说自己当天在某地某处和人一起看直播,有人说自己当天和某某人打电话聊天聊了两个多小时,还有人说自己通过摇一摇新加了好几十个通讯录好友。总之,几乎所有在星主名单上的人,都有了一个完美的不在场证明。
高老头当然并不太高,他不但不高,其实也还算不上老——最多只是看上去比较老。他是云州城北门的典军校尉,只因脾气随和、年纪又大,大伙儿平时就都管他叫高老头。
说是校尉,手下也有近千号人,可平日里他们唯一的任务,也就是跟进进出出的商队们收点入城税。偶尔遇到一两只肥羊,甚至还能得到一笔额外的孝敬。
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