为了应付即将到来的国会听证，文森特已经安静了很多天没有任何针对宋和平的行动。
他现在所有的心思都在应付那些国会老爷身上。
唯一的遗憾是宋和平接到了妹妹的电话，告知他自己要结婚了。
没有精准的地面引导，美军的斩首行动就像没头的苍蝇，到处乱撞找不到准确的出路。
当兵退伍的，绝大部分人品都没啥问题。
至于那小伙子能不能挣钱或者其他……
重要吗？
钱，对于宋和平来说真的已经不那么重要了。
现在他觉得自己升华了。
格局更大了。
人就这样，吃饱了穿暖了，当钱到了一定程度那就是一串银行账户上的数字，多一点少一点，根本没多大的影响。
他要的是做自己喜欢做的事。
当然，老天爷似乎也没打算让宋和平闲着。
这天刚结束与安吉尔的加密通讯确认了华盛顿内部情况后，桌上的卫星电话马上传来了蜂鸣声。
号码来源经过多重加密中转，但宋和平依稀能辨认出背后的区域代码指向西利亚。
他拿起听筒，没有说话。
“宋……是我……” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
电话那头传来一个极度疲惫的声音，说的是俄语。
声音太熟悉。
自己的老朋友——厨子。
“厨子？”
宋和平的声音平稳无波，但目光已经下意识地扫向了挂在墙上的中东战区大地图，落在了西利亚的位置。
“你还在西利亚对吧？”
“嘿嘿，的确还在……”
厨子在电话那头发出一阵苦涩的笑声。
“宋，我需要帮助，迫切需要你的帮助！”
“听起来你遇到难事了？说说情况。”
宋和平言简意赅，起身走到地图前。
厨子的语速骤然加快，焦虑和绝望通过电波倾泻过来：“情况？糟透了！烂透了！是他妈的世界末日级别的糟糕！克里姆林宫顾忌他妈的什么国际观瞻和直接介入的风险，除了保住塔尔图斯那个军港，到现在也不肯大规模派正规军过来！就只有我们瓦格纳，还有那些士气低落到泥里的西利亚政府军在硬撑！我们就像是拿着水枪在对付森林大火！”
他深吸了一口气，那声音像是破风箱在拉扯：“听着，宋，我们现在是四面受敌，每一面防线都在嘎吱作响，随时可能彻底崩溃！我太难了……”
“天塌不下来。”宋和平安慰道：“说说你的处境。”
“南边！”
厨子几乎是吼出来的，“大马士革南郊，还有靠近约旦边境的德拉省，‘胜利阵线’那些疯狗和1515的杂种混在一起，像蝗虫一样不断发动袭击，渗透，他们已经到了东古塔附近了，现在拼命想冲进大马士革把我们彻底撕碎！”
“北边！”
他的声音因为激动和愤怒而变得更加嘶哑。
“北边他妈的更惨！阿勒颇这个西利亚最大的城市，工业中心，现在大部分已经落在HTS（沙姆解放组织）那群极端分子手里了！政府军部队被分割包围在城西的几个孤立据点里，每天都在流血！HTS的兵锋已经南下直逼霍姆斯。霍姆斯是什么地方？那是通往大马士革的北大门，是交通枢纽！霍姆斯要是丢了，大马士革就直接暴露在敌人的刀口下！我们现在把最后能动的预备队，甚至刚从训练营出来的新兵都填进了霍姆斯防线，伤亡惨重……战线还在后退！”
“最可怕的东边！”
厨子的声音里透出一股寒意。
“东边是1515的主力！他们势头最猛，最野蛮，根本不讲任何规则，杀光所有不服从的人。拉卡已经是他们的所谓‘首都’了。目前他们沿着幼发拉底河谷地疯狂扩张，攻城略地，政府军在东部的据点一个接一个地陷落。现在，他们的先头部队已经逼近了巴尔米拉。那座古城战略位置重要，要是落在1515手里……”
他停顿了一下，喘着粗气，仿佛光是描述这些就耗尽了他全部的力气：“宋，你现在明白了吗？南、北、东三面，每条战线都在败退！我们的人手严重不足，装备损耗惊人，情报系统几乎瘫痪，敌我态势一片模糊。政府军缺乏斗志，很多部队一触即溃。我们瓦格纳的小伙子们很勇敢，但我们不是超人，我们分散在各个火线上，疲于奔命，伤亡率一直在上升……这局面，已经快到极限了。”
厨子的语气忽然变得极其认真，甚至带上了一丝恳求：“宋，我听说你在伊利哥西北部，就用一支小部队把1515的主力打得晕头转向，收复了那么多城镇。现在整个圈子，从伊利哥到西利亚，都在传你的名字。都说对付1515武装你是真正的专家，是他们的克星。我们需要你的经验，需要你的判断，需要你那种不按常理出牌的战术头脑！”
到临了，他发出了急切的邀请：“宋，来大马士革吧！以最高军事顾问的身份，为我，为瓦格纳，也为西利亚政府军提供战略和战术层面的咨询。帮我分析情报，判断主要威胁方向，制定作战方案，指挥我的雇佣兵军队和政府军，找到那群疯狗的弱点，给我们指一条能活下去的路！报酬？随便你开！美元现金、黄金、钻石、原油现货、未来的油田份额、甚至是你要的任何特殊装备渠道，只要我能搞到，绝不还价！这不仅是生意，宋，这是我以老朋友的身份请求你！”
宋和平沉默着。
听筒里只能听到厨子那边隐约传来的嘈杂背景音——可能是无线电通话声，也可能是远处的爆炸声。
他的目光扫过营地窗外，纳辛和萨米尔正带着整合后的部队进行协同训练，阿布尤的手下也在其中。
伊利哥西北部，暂时进入了暴风雨前的平静期。
阿布尤的部队需要时间消化磨合，伊利哥西北部的战局陷入了残酷的僵持，美军和伊利哥政府军短期内难以取得决定性突破。
这正是他等待的时机。
而西利亚……
那里是比伊利哥更深、更复杂的泥潭。
是大国角力、教派冲突、代理人战争和极端思潮混合燃烧的熔炉。
危险无处不在。
但正如厨子所说，那里也有巨大的机遇，尤其是西利亚战局本来就在自己的宏大计划中，早晚都要去的。
现在介入西利亚局势不仅能偿还厨子的人情，更能将他的影响力扩展到新的战略方向，与俄国军方及瓦格纳建立更直接、更牢固的联系，为自己将来在这的布局赢得难以估量的筹码和回旋空间。
更何况，打击1515本就是他的核心目标之一，在西利亚打击他们，与在伊利哥并无本质区别。
“好。”
宋和平的回答干净利落，没有丝毫拖泥带水。
“我过去。”
“太好了！太好了！宋！我就知道！！”
厨子的声音瞬间充满了巨大的振奋和如释重负的宽慰，“我立刻安排最安全的路线和接头方式！动用一切资源！你准备一下，尽快动身！越快越好！”
“等我消息。”
宋和平挂断了电话。
他没有丝毫耽搁，立即下令召集江峰、纳辛、萨米尔和阿布尤到指挥部。
四人很快到来，感受到室内不同寻常的气氛。
“我近期要离开一段时间。”
宋和平开门见山，目光扫过每一位核心手下，“去一趟西利亚，处理一些紧急事务。”
几人脸上都浮现出惊讶和疑惑，但无人质疑，只是静静等待命令。
“纳辛，萨米尔。”
宋和平看向两位忠诚的心腹，“你们的任务是继续高强度整训部队，尤其是新加入的阿布尤所部，必须尽快磨合，形成可靠的战斗力。战略上采取守势，没有我的直接命令，严禁任何主动出击。这段时间的任务不是出击，而是守住家业，能守住就是你们最大的功劳。”
“明白，老板！”
纳辛和萨米尔挺身应道。
“阿布尤。”
宋和平看向这位新投诚的指挥官。
“你熟悉伊利哥北部，特别是摩苏尔周边的情况。你的任务是辅助纳辛他们进行整合训练，同时，充分利用你旧有的关系和情报网，密切关注摩苏尔战事的进展，以及KPG内部特别是委员会高层的动向。任何重大变化，无论大小必须第一时间通过加密卫星频道向我汇报。”
“交给我吧，宋先生。”
阿布尤郑重点头，他深知这是获得信任的关键考验，“我和我的部下，不会让您失望。”
最后，他看向江峰，这位负责后勤、情报和外交的得力干将：“江峰，你的任务最重。总体协调营地事务，重点是与扎耶德的原油贸易。近期要设法提高出货量，利用我们控制的边境通道和关系网络，通过改装油罐车和安排小型船运，将原油安全运抵扎耶德指定的海上交接点。资金结算必须绝对安全，一部分用于采购我们急需的军火物资和高技术设备，另一部分兑换成黄金或美元硬通货储备。同时，保持与亨利的情报畅通，华盛顿、兰利的任何风吹草动，我都要第一时间掌握。”
“放心，老班长。”
江峰回答很干脆：“我会确保一切井井有条。原油贸易线和资金链绝不会断。但是西利亚形势复杂，你务必万事小心。”
交代完所有事项，宋和平只带了一个轻便但坚固的行军背囊便离开了营地。
那个背囊里面除了必要的换洗衣物，主要是他的战术装备、多个不同国籍身份的伪造护照、一大笔不同币种的现金、卫星电话、加密通讯器。
他必须利用假护照出境，前往篱笆嫩。
在那里会有俄国的特工和自己接头。
一切都由厨子安排。
这一点，他倒是不担心。
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但对宋和平而言，那边的喧嚣已暂时沦为背景音。
现在对于宋和平来说，能做的事情和要做的事情并不多。
如今的一切看起来都很顺利。
对象是个爬特士官退伍的，之前跟宋和平提及过。
宋和平没反对，毕竟他自己就是士官退伍，对部队有感情。
只能等！
守株待兔是愚蠢的。
根本不重要。
如果他知道自己的大舅哥有多少身家，估计下巴都要惊到地上去。
时间就这么过去了半个月，伊利哥、西利亚局势的发展符合宋和平所有的预测。
美军和伊利哥政府在西进摩苏尔的道路上并不顺利，哪怕有压倒性的空中支援，地面部队的拉垮往往在空袭刚停之后地面的防线就出现崩溃式后撤。
还有就是CIA内部。
寇尔德武装在埃尔比勒的地盘依旧在被蚕食。
自从阿尤布叛出KPG联盟后，虽然西蒙亲临伊利哥镇场子，总算把寇尔德内部分裂的势头压住，但止不住1515武装对埃尔比勒地区的蚕食。
华盛顿的政治风暴在持续发酵。
文森特局长焦头烂额的新闻偶尔还会通过安吉尔的情报渠道碎片化地传到波斯高原。
但合理的等待则不然。
他要的那个时机，依旧没到来。
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