男人强撑着不让自己趴下去。他抬起头，越过芷寒的剑锋，越过裴玄挡在前面的身影，看向坐在椅子上纹丝未动的苏陌。
他的嗓子像是被砂纸磨过。
“那枚……寒魄玉晶……”
男人跪了下去。
空气安静了一瞬。
苏陌看着他。
“寒魄玉晶。”苏陌重复了一遍这个名字，像是在回忆什么。
但此刻——
“你女儿？”苏陌的目光落在男人背上的小女孩身上。
他看到了那孩子体内的东西。
一种极其罕见的体质。
他认出来了。
寒魄神体。
传说中的先天神体之一，生来便与天地寒气共鸣，可吞纳星河寒意为己用。但这种体质有一个致命的缺陷——若不以寒魄玉晶温养根基，体内的寒气会反噬脏腑，在成年之前耗尽生机。
苏陌的目光微微凝了凝。
他心中闪过了一些画面。
那些堆成山的贺礼。那些卑躬屈膝的笑脸。那些被当作“礼物”送来的少女。
还有——那些来路不正的灵药和法器。
他曾经知道，但没有在意。
“那枚寒魄玉晶，”苏陌缓缓开口，“是谁献上来的？” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
三长老在旁边擦了擦汗，小心翼翼道：“回二公子，是……是陈家。附属十二族之一的陈家。”
“怎么来的？”
三长老张了张嘴，没说话。
苏陌看了他一眼。
三长老的额头上，汗珠滚落。
他不敢说。
但苏陌已经不需要他说了。
他看向那个跪在地上的中年男人。“你叫什么？”
“季衡。”
“下界来的？”
季衡咬着牙，点了点头。
“下界青云域，秋水宗护法。”他的声音沙哑而苦涩，“三个月前，陈家的人奉命在下界搜刮修炼资源，路过秋水宗。他们看中了宗门里的寒魄玉晶……和我女儿的体质。”
“我妻子挡在门口。”
季衡的声音忽然停了一下。
只有一下。
“他们杀了她。”
“取走了玉晶。”
“我带着念儿逃了三个月，一路追到了这里。”
殿外的风忽然大了。
吹得灵烛摇曳，影子在地上晃来晃去。
苏陌没有说话。
很久。
安静得让所有人都不敢呼吸。
三长老的嘴唇哆嗦着，似乎想解释什么。什么“陈家行事向来如此”，什么“下界修士本就是资源”，什么“九天秩序自古有之”。
但在苏陌的沉默面前，那些话，一个字也说不出口。
终于，苏陌开口了。
“我可以还给你。”
季衡的身体猛地一震。
狂喜。
一种几乎要将他整个人击碎的狂喜从心底涌上来。他的眼眶瞬间红了，嘴唇剧烈地颤抖着，几乎要扑上前去。
但苏陌没有继续说。
他只是看着季衡。
眼神很淡。淡得像一潭没有底的水。
季衡的狂喜，一点点冷却下来。
他读懂了那个眼神。
那不是施恩。
那是交换。
季衡的脸上浮现出一抹苦涩。他很慢很慢地垂下头，像是用尽了全身的力气。
“……你要我做什么？”
苏陌的声音很轻。
“你进了罗家。”
“伤了无辜。”
“杀了我的侍女。”
他的目光掠过回廊拐角处碧落的尸体。
“你自裁吧。”
他闭上眼睛，不再看他。
四个字落下来。
轻飘飘的，像落叶。
但砸在季衡身上，像一座山。
满院寂静。
裴玄的瞳孔微微一缩。芷寒的表情没有变化，但握剑的手指松了松——她已经不需要出剑了。
季衡跪在地上，肩膀微微颤抖。
背后，小女孩不知何时醒了。
她的眼睛睁开了一条缝，浑浊的目光透过散乱的发丝，看着面前这个坐在椅子上的男孩。
她不明白发生了什么。
但她感觉到了父亲在发抖。
“爹……”
声音细如蚊蚋。
季衡闭上了眼。
他轻轻地将女儿从背上放下来，放在地上。
动作很轻，很小心，像是放下一件世间最珍贵的东西。
他看着苏陌。
脸上的苦涩慢慢化开，变成了一种奇异的平静。
“好。”
“我答应你。”
“某一阶草莽，沾染鲜血，死不足惜，但求公子收留小女。她……已经没有亲人了。”
季衡开口，声音苦涩，
“公子的侍女既然被小的所杀，自当赔罪。”
“让小女自此成为公子的侍女，也算是戴罪之身，侍奉左右。”
“她日后若是身有歹意，任凭……公子处置。”
季衡字字泣血。
苏陌默然，看了看少女，
又看了看季衡。
季衡从始至终，脊背挺直。
哪怕事到如今，早已经穷途末路，但他志向不改，面容也依旧不见丝毫惧色。
这是一个真正的男儿。
他没有想过杀侍女，只是侍女挡了他的路。
同样，那些上位者，也没想过杀那些下界之人，也可能只是挡了路。
苏陌找不到放过他的理由。
“你且去吧。”
“你女儿之事，怎么抉择，让她自己来选。”
“她愿留，那便留，若要去，我罗家也会安顿好。”
“同样，若我罗家的附属家族，真有强取豪夺，妄杀性命，我亦会给你一个交代。”
苏陌平静道，声音不大，却震动四方六合。
但他逃不了。
他的双腿像是被钉在了地上。半步神王的修为在这一瞬间，连一丝一毫都催动不了。他引以为傲的灵力，在那个五岁孩子的注视下，乖顺得像一潭死水。
芷寒的剑横在那人咽喉处，声音冷得像冰碴儿。
“那是我女儿的命。”
“求公子……还给我。”
“这……”
三长老瞳孔地震。
他确实记得。
那是生日宴上，某个附属家族送来的贺礼之一。他当时扫了一眼，觉得没什么用，就随手扔在了库房角落里。
“说。为什么行刺。”
裴玄的剑指着那人的心口，面色铁青。
背上的小女孩被震醒了，发出一声虚弱的呜咽。
不是他想跪。是那道眼神的余韵，压得他不得不跪。
他的膝盖重重砸在青石地面上，发出一声沉闷的响。
逃。
快逃。
裴玄和芷寒的反应慢了半拍。等他们意识到发生了什么，那个半步神王的刺客已经被定在了原地。
但训练和本能让他们瞬间挡在了苏陌面前。
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