“你信不信，那漳州府宋知府告状的文书，这会儿恐怕都已经摆在福建巡抚的案头了！可那又怎样？你看那罗总兵像是怕御史弹劾的人吗？” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
“就连锦衣卫的千户都对他唯命是从，海澄知县说抓就抓，丝毫不给漳州知府半点面子，诏狱一关，生死由人！咱们这点人脉和银子，在人家眼里，够看吗？”
“那……那总不能坐以待毙吧！”一个满脸横肉的千户猛地站起来，眼中闪过一丝凶光，
“吕……吕大人，您倒是拿个主意啊！”一旁的一位指挥佥事忍不住开口，声音带着急切与惶恐，
他话未说完，吕杨就像被踩了尾巴的猫一样弹了起来，手中的茶杯“啪嚓”一声掉在地上，摔得粉碎。
他脸色煞白，指着赵千户的鼻子，气得浑身发抖：“赵老三！你个混账东西！你自己想找死，现在就去找根绳子上吊，别拉着我们全卫所的人给你陪葬！”
“你眼睛瞎了吗？没看见厦门港里停着的几百艘巨舰？那船上黑洞洞的炮口比你家的水缸还粗！”
一想到厦门水师那遮天蔽日的帆影和森然排列的重炮，所有人都忍不住打了个寒颤。
“可……可这也不能全怪我们啊！”李佥事嗫嚅着开口，声音带着委屈与不甘，
“天下卫所都是这样！军饷拖欠、屯田被占、军备废弛，这是两百多年积下来的弊病，又不是我们几个人造成的！凭什么要拿我们开刀？”
这话戳中了所有人的心声，众人纷纷点头附和，脸上满是无奈。可再多的辩解，也改变不了眼前的困境，大堂内再次陷入沉寂，只剩下沉重的叹息声。
“那……那吕大人，您说怎么办？我们……我们都听您的。”众人没了主意，眼巴巴地看着吕杨。
吕杨喘着粗气，胸口剧烈起伏，好一会儿才勉强平复下来。他颓然坐回椅子上，声音带着无比的疲惫：“还能怎么办？认命！服软！”
“这位罗阎王，摆明了是要拿咱们这些沿海卫所开刀，杀鸡儆猴！咱们以前那点破事，哪一桩哪一件能经得起查？现在唯一的活路，就是老老实实、彻彻底底地配合！”
他环视了一圈面如死灰的同僚，声音带着哀求：“各位，回去之后，赶紧把各自手头上的文档、账册、军籍名册、器械清单、船舰记录，全都整理出来！
该是什么样，就是什么样！以往虚报的员额、贪墨的账目，能想办法补上一点窟窿的就赶紧补。”
“实在补不上的……就……就坦率点认了，或许还能祈求总兵大人法外开恩，饶我等一条性命。千万别再耍什么花样了，咱们……玩不起啊！”
就在众人面面相觑，无奈准备依计行事之时，一名亲兵连滚带爬地冲进了大堂，声音带着惊惶：
“报——！大人，不好了！福建水师……水师的人已经到了城外了！打着‘福建水师陆战营’的旗号，人人披甲，看着精锐得很！还有数十辆大车随行，不知载的是何物！”
“什么？这么快？”吕杨如同被雷击中，猛地从椅子上弹起来，也顾不得什么官威体统：“快！快随我出城迎接！快啊！”
一众将领也慌了神，手忙脚乱地整理着歪斜的官帽和褶皱的袍服，如同丧家之犬般，跟在连路都走得跌跌撞撞的吕杨身后，一路小跑着冲向城门。
他下意识地咽了口唾沫，喉结滚动，肚子里顿时咕噜作响，空得发慌。
新来的总兵杀了贪官，这在街坊之间早已传得沸沸扬扬，人人都说大快人心。可王二柱心里却像压着块石头，沉甸甸的。
而此刻，镇海卫城中心的指挥使司官署大堂内，气氛也颇为凝重。
“他妈的，逼急了，咱们到时候就紧闭城门，拉起吊桥，拒不接受他的接管！我就不信了，他罗澜真敢冒天下之大不韪，率兵攻打朝廷的卫所城池？这可是谋反……”
“放你娘的狗屁！”
他不懂什么朝堂大局，也不知“整饬海防”是何等宏图伟业。他只知道，那点即便霉变、即便被克扣得只剩三成的糙米，也是全家老小吊命的指望。
“杀了贪官，自然是好……”他喃喃自语，脚步慢了下来，望着远处军官宅邸的方向出神，
“还拒绝接管？你信不信人家根本不用登岸，只需一轮炮火，就能把咱们这破城墙轰成齑粉！到那时候，咱们有一个算一个，全都得按‘抗命谋逆’论处，那是要诛九族的！九族啊！”
吕杨声嘶力竭的咆哮像一盆冰水，浇醒了赵千户那点可怜的侥幸，也让在场所有还存着些许幻想的人彻底清醒过来。
幸存的指挥同知吕杨坐在原本属于刘猛的主位上，手里端着一杯早已凉透的茶水，手指却不受控制地微微颤抖。
他生性懦弱，能力平平，以往在卫所里并不受刘猛等人待见，有什么分赃、走私、勒索商船这类“肥差”从不曾带他参与，却没曾想，这往日之失，反成今日之得。
“唉，李大人，现在才想起来烧香拜佛？怕是晚了！”先前开口的王佥事闻言，不禁苦笑一声，
“那罗阎王……罗总兵简直就是个煞星！过两日若是派人前来接管卫所，我等……我等该如何是好啊？”
“是啊，吕大人！”另一名李姓佥事附和道，脸上写满了惶恐，“要不……咱们赶紧凑点银子，找找福建巡抚的门路？请抚台大人出面，上奏朝廷弹劾他滥杀无辜、擅权跋扈？”
街上泥泞难行，王二柱深一脚浅一脚地跋涉着，裤脚早已被污水浸透，黏在腿上又冷又重，他抬头望向城中心的方向。
晨光中，军官宅邸方向已有炊烟袅袅升起，隐约似乎还能闻到一丝若有若无的肉香。
“可万一，万一连那点霉米都没了呢？”这个念头不受控制地冒出来，让他打了个寒颤。
他缩了缩脖子，将身上那件打满补丁、磨得发亮的鸳鸯战袄裹得更紧了些，迎着海风，深一脚浅一脚地朝着码头方向走去，背影渐渐融入沉沉的暮色里。
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