“幸会。”他的声音平稳，听不出情绪，“贝洛伯格戍卫官，杰帕德·朗道。” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
一触即分。
奥斯瓦尔多不管心中如何所想，但他面上笑容依旧灿烂，侧身引杰帕德入座。
奥斯瓦尔多脸上的笑容有点僵，伸出的手悬在半空，收也不是，不收也不是。
侍从上前，为杰帕德斟茶。
奥斯瓦尔多坐回座位，深吸一口气，决定不再绕弯子。
“杰帕德先生，实不相瞒，在下厚颜叨扰，实则是想代表市场开拓部，就此前对雅利洛-VI的一些不当举措，郑重致歉。”
“为表歉意，同时也是对雅利洛文明重建的支持，公司愿意无条件向雅利洛转赠一千亿信用点，三百艘最新型号的民用星舰、以及为期五十年的技术共享协议。并在未来五十年内，为雅利洛培养至少一百名各领域技术专家……”
条件优厚得近乎卑微。
这已经不是在修复关系，几乎是在讨好。
然而杰帕德看都未看那份文件，只是端起茶杯，抿了一口，才缓缓开口：“施耐德先生的好意，我代表雅利洛心领了。”
奥斯瓦尔多的心微微一沉。
“不过，”杰帕德放下茶杯，声音平稳而清晰，“雅利洛历经寒潮七百载，靠的不是他人的施舍，而是无数先辈的牺牲与全体国民的坚韧。贝洛伯格的重建，我们会依靠自己的双手完成。”
他看向奥斯瓦尔多，眼神坦荡：“至于公司此前所为……既然是不当举措，解除即可。过去的误会，可以就此揭过。”
奥斯瓦尔多怔住了。
他设想过杰帕德会愤怒斥责，会冷嘲热讽，会借机提更多要求，但他万万没想到，对方会如此平静，如此……不在意。
“就此揭过？”奥斯瓦尔多忍不住重复，“您的意思是……”
“雅利洛不需要公司的无偿援助。”杰帕德语气坚定，“我们欢迎平等的贸易与合作。如果公司有意，可以在公平互惠的基础上，与雅利洛建立正常的往来。”
奥斯瓦尔多张了张嘴，一时竟不知该说什么。
他准备好的所有说辞，所有谈判策略，在对方这种不卑不亢的态度面前，全都打了水漂。
不要施舍，只要平等。
不承人情，只谈交易。
这他妈……这他妈让他怎么拉拢？！怎么示好？！
奥斯瓦尔多内心几乎在咆哮——一个刚刚走出灾祸、百废待兴的文明，装什么清高？！公司扔出来的可是真金白银！是能让你少奋斗数百年的资源！
但他不能吼出来。
“杰帕德戍先生，您可能误会了。”
奥斯瓦尔多勉强维持着语调的平稳，“这些不是施舍，而是公司对过往错误的弥补，是诚意的体现。雅利洛刚刚走出寒潮，重建需要资源，需要技术，需要与星海接轨的渠道。公司愿意提供这些帮助，也是希望看到一个顽强文明能够尽快恢复元气，在星海中绽放光彩。”
他说得情真意切，眼神诚恳得几乎能滴出水来。
杰帕德静静听着，等他说完，才缓缓开口：“雅利洛的重建，确实需要资源。但比起这些……”
他顿了顿，目光转向窗外长乐天的万家灯火。
“我们更需要的，是平等的尊重，是自主的选择权，是不被任何势力裹挟、按照自己意志前行的自由。”
奥斯瓦尔多心中暗骂。
自由？平等？尊重？
在星海间，这些词汇从来都只属于强者。
雅利洛若没有你这位新晋的存护令使，谁会多看你们一眼？谁会管你们要什么自由？
但他面上依旧保持着理解与认同的表情，甚至点了点头：“您说得对。公司也一贯尊重文明的自主性。所以这些补偿，并非附加条件的援助，而是纯粹的、无任何政治要求的善意。雅利洛可以自由支配这些资源，用于任何你们认为合适的方向。”
他再次将文件往前推了推。
“还请杰帕德先生再考虑考虑。即便您个人不需要，但雅利洛的百姓呢？孩子们的教育，基础的建设，医疗资源的匮乏……这些都需要实实在在的投入。”
杰帕德沉默了片刻。
奥斯瓦尔多说的，他何尝不知道？
雅利洛太穷了。
七百年的寒潮，几乎榨干了这颗星球最后一点元气，即便星核灾祸解除，存护共鸣让文明重燃希望，但基础太薄弱了。
信用点，技术，星舰……这些都是雅利洛眼下最急需的东西。
如果接受，贝洛伯格的重建速度当然能极大地加快，孩子们也能接受更好的教育……
但是——
杰帕德抬起头，冰蓝色的眼眸中闪过一丝锐利。
“施耐德先生。”他缓缓开口，“雅利洛人经历过绝望，所以我们比任何人都清楚，免费的馈赠背后，往往标着看不见的价码。”
奥斯瓦尔多心中一凛。
“信用点，我们可以收下。”杰帕德话锋一转，“用于弥补此前封锁造成的直接经济损失。具体数额，可以后续由双方专员核定。其他技术、设备、星舰，专家……就不必了。”
奥斯瓦尔多脸上的肌肉，几不可察地抽动了一下。
只要信用点？
区区信用点，对他而言不过只是一串无意义的数字。而技术才是真正能绑定一个文明、渗透其命脉的东西。
奥斯瓦尔多看着杰帕德那双平静却坚定的冰蓝色眼眸，忽然意识到这个来自偏远星球的青年，眼界和心性，远超他的预估。
他不是在讨价还价。
他是真的不想要。
不是因为清高，而是因为……警惕。
一种扎根于文明伤痕中的、深刻的警惕。
这不是一个可以被糖衣炮弹打动的理想主义者，而是一个清醒得可怕的务实派。
奥斯瓦尔多心中念头飞转，面上却露出惋惜的神色：“这……未免太可惜了。公司是真心想帮助雅利洛。”
“雅利洛感谢公司的善意。”杰帕德语气平静，“但路，总要自己走，才踏实。”
“施耐德先生。”景元温和的声音适时插了进来。
他端起茶壶，为奥斯瓦尔多续了些茶，动作悠然：“杰帕德先生的意思，其实很明白。雅利洛要的不是施舍，而是尊重。公司若能以平等姿态与之往来，便是最好的诚意。”
他抬眼，金色的眼眸中带着笑意：“况且，以雅利洛如今之势，未来在星海中必有一席之地。此时结个善缘，岂不比日后尴尬相对要好得多？”
奥斯瓦尔多心中一凛，迅速权衡利弊。
杰帕德的态度虽硬，但至少没有公开撕破脸，没有拒绝往来。这意味着还有转圜余地。
“将军说的是。”奥斯瓦尔多迅速调整心态，重新挂上笑容，“是在下思虑不周。平等合作，互利共赢，本就是公司一贯宗旨。”
他看向杰帕德，语气更加诚恳：“既然如此，公司会立刻撤销所有限制，并开放与雅利洛的贸易通道。具体合作细节，可由双方团队后续详谈。令使意下如何？”
杰帕德沉默片刻，点了点头：“可。”
一个字，干脆利落。
奥斯瓦尔多松了口气，心中却更加憋闷，就像他准备了满桌盛宴，对方却只肯喝了一口白水。这感觉，比被当面打脸还难受。
但他不能表现出来。
他举起茶杯，笑容满面：“那就以茶代酒，祝雅利洛文明昌盛，也祝我们未来合作顺利。”
杰帕德举杯，与他轻轻一碰：“愿星海和平。”
景元也笑着举杯：“愿星海和平。”
包厢内的气氛看似缓和，实则暗流涌动。
奥斯瓦尔多放下茶杯，忽然像是想起什么，状似随意地问道：“说起来，今日与杰帕德先生对战的贾昇先生……当真是深藏不露。星穹列车有如此人物，难怪能在星海间屡创奇迹。”
景元闻言，轻轻笑了笑：“贾昇先生行事……向来风格独特。施耐德先生若有兴趣，不妨日后亲自拜访。”
奥斯瓦尔多眼角抽了抽。
亲自拜访？
想到擂台上那道毁灭印记，以及最后那轮差点把竞锋舰拆了的黑日……再想想自己曾经脱离列车前干的那些破事……
算了，算了。
这饭吃得，胃疼。
又闲谈片刻，杰帕德便起身告辞。
奥斯瓦尔多挽留不得，只能亲自送至包厢门口，又是一番客套。
“杰帕德先生慢走。补偿款项三日内必定到账。日后若有任何需要，随时可以联系我。”
杰帕德点头：“有劳。”
背影挺拔，步伐沉稳。
奥斯瓦尔多站在门口，目送他消失在走廊尽头，脸上的笑容一点点淡去。
他回到包厢，看向依旧坐在主位、慢悠悠品茶的景元，苦笑道：“让将军见笑了。”
景元抬眸，嘴角含笑：“施耐德先生已尽力。存护命途的行者，心志坚定，非外力可轻易动摇。能维持眼下局面，已属不易。”
奥斯瓦尔多叹了口气，在座位上坐下，揉了揉眉心：“是啊……只能如此了。”
他揉了揉眉心，脑海中已经开始飞速盘算，之后该如何接下钻石的后续手段？
正所谓只有对手才更了解对手，他不信钻石会放过这么一个天赐良机。
景元看着他阴晴不定的脸色，微微一笑，不再多言。
窗外，长乐天的灯火如星河倒悬。
……
街道上，晚风微凉。
杰帕德走下邀月楼，沿着青石板路缓步而行。
街道两旁店铺灯火通明，行人往来，笑语声声。有孩童举着琼实鸟串跑过，有说书人在茶楼里拍案惊堂，有艺人抱着琵琶浅吟低唱。
这是仙舟罗浮最寻常的夜晚，热闹，繁华，生机勃勃。
杰帕德停下脚步，仰头望向夜空。
星辰如沙，散落于墨色天幕之上。
其中某一颗，是雅利洛，是贝洛伯格，是他发誓守护的家园。
“咕噜……”
杰帕德：“……”
宴席上，他其实没怎么动筷。
面对奥斯瓦尔多那张笑意盈盈的脸他实在没什么胃口。
此刻腹中空空，倒是被夜市飘来的香气勾起了些许食欲。
他脚步微顿，目光扫过四周。
仙舟的繁荣，确实令人震撼。
雅利洛在他不曾见过的从前，也曾有过这样热闹的街市，有过这样温暖的灯火，有过这样充满生机的人间烟火气。
然后，寒潮来了。
杰帕德闭上眼，深吸一口气，压下心中翻涌的情绪。
再睁开时，目光已恢复平静。
他继续前行，打算找些简单的东西填填肚子。
就在他经过一间茶肆的露天摊位时，一道熟悉的声音传来：
“杰帕德长官？您也来逛夜市？”
杰帕德转头，只见卢卡正坐在摊位上，手里举着一把烤得滋滋冒油的肉串，咧着嘴冲他笑，红发在夜市灯火下格外显眼。
“卢卡。”杰帕德走过去，“这么晚了，怎么还没休息？”
“睡不着，出来逛逛。”卢卡挪了挪身子，拍了拍旁边空着的凳子，“坐坐。尝尝这个，味道绝了。”
杰帕德犹豫了一下，还是坐了下来。
卢卡递给他一把肉串：“刚烤好的，趁热吃。”
杰帕德接过，道了声谢，咬了一口。
肉质鲜嫩，外焦里嫩，调料的味道恰到好处，混合着炭火的香气，确实美味。
他眼睛微微一亮，又咬了一口。
“好吃吧？”卢卡得意地晃了晃手里的串，“我可是排了好久的队，老板手艺真不错。”
杰帕德点点头，咽下口中的食物，问道：“在哪买的？味道确实很好。”
卢卡指了指斜对面一个挂着“龙师烤串”招牌的摊位。
那摊位前围了不少人，老板是个穿着朴素的青年，正动作麻利地翻烤着肉串，烟雾缭绕中，看不清面容。
“龙师？”杰帕德有些意外，“持明族的龙师，竟然亲自在夜市烤串？当真是平易近人。”
在他的印象里，持明龙师在仙舟地位尊崇，居于高位的人物，很难想象会放下身段来做这种市井营生。
卢卡闻言，表情顿时变得有些微妙。
他挠了挠头，支支吾吾道：“那个……杰帕德长官，其实吧……这个‘龙师烤串’……它不是龙师烤的……”
杰帕德：“？”
卢卡表情更古怪了：“或者说……是龙师烤的，但……哎呀，怎么说呢……”
杰帕德：“……？”
卢卡摸了摸鼻子：“贾昇先生推荐我来的，说这的肉串能强身健体，延年益寿。我一开始听名字也以为是哪位龙师闲着没事体验生活……”
他压低声音：“后来我问了摊主，他说这原材料……是‘判盟的前龙师’。”
杰帕德：“……”
他低头看了看手里还剩一半的肉串，又看了看远处那位正热火朝天翻烤的摊主，沉默了片刻。
杰帕德默默将剩下的半串吃完，评价道：“……味道确实不错。回去的时候带些。”
卢卡嘿嘿笑了两声，又咬了一口自己的串，目光望向远处灯火通明的楼阁和熙熙攘攘的人群，忽然安静下来。
夜市喧嚣，人声鼎沸，光影交错间，是太平盛世的烟火气。
“长官，”卢卡忽然开口，声音轻了些，“看着仙舟这么热闹，这么多人……我就忍不住想，咱们雅利洛，以后是不是也能有这么一天？”
他顿了顿，眼神里有些向往，也有些迷茫：“大家都能安安稳稳地过日子，晚上能出来逛逛，吃点好吃的，看看星星。”
“会有的。”杰帕德的声音不高，却异常肯定，“贝洛伯格已经点亮了第一盏灯。以后，会有第二盏，第三盏……直到雅利洛的夜晚，也能像今天一样热闹。”
卢卡眼睛亮了起来，用力点头：“嗯！”
两人沉默着坐了一会，夜风吹过，带来烤串的余香和远处的笑语。
“对了，长官，”卢卡想起正事，“和那个公司来的老狐狸……谈得怎么样？”
杰帕德将宴席上的情况简单说了一遍。
卢卡听到杰帕德拒绝了那些技术和设备时，有些不解：“那些东西……不要是不是有点可惜？咱们现在重建，确实缺设备。”
杰帕德目光望向远处喧闹的夜市，沉默片刻，道：“你还记得托帕女士吗？第二批来雅利洛的那位公司代表。”
卢卡想了想，点头：“记得，气场挺强的，但还算客气。”
“她离开前，私下给我和大守护者看了一段演示。”
杰帕德声音平静，“那是一段源码。即使经过了七百年，又被我们反复改装……但那些设备和机兵只要收到特定的指令，依然有被远程劫持的可能。”
卢卡瞳孔一缩，手里的竹签“啪”地掉在地上。
“所以，有些东西，不能要。至少现在不能。”
杰帕德沉声道：“雅利洛需要时间，需要真正掌握在自己手里的东西。信用点可以拿，但技术和设备……等我们自己的工程师能完全吃透、能自己造的时候，再谈不迟。”
卢卡深吸一口气，缓缓吐出，点了点头：“我明白了。”
他看着杰帕德在夜市灯光下半明半暗的侧脸，忽然觉得，这位总是严肃认真的长官，肩上的担子，或许比他们所有人想象的都要重。
杰帕德说了半天，又吃了些烤串，觉得有些口干。
他瞥见卢卡面前摆着一杯清茶，茶水澄澈，看起来像是普通的仙舟茶饮。
“不介意我喝一口吧？”杰帕德问。
卢卡还沉浸在刚才的思绪中，随口应道：“不介意，但这茶它……”
而杰帕德已经端起茶杯，仰头“咕咚咕咚”灌下去大半杯。
动作干脆利落。
卢卡后半句话卡在喉咙里，眼睛瞪的老大：“它不是茶！喝不得啊……”
下一秒——
“轰——！”
一股灼热如烈焰的气息猛地从胃里炸开，瞬间席卷四肢百骸。
杰帕德只觉眼前一黑，脑袋“嗡”地一声，一头栽倒在桌面上，不省人事。
卢卡：“……”
他看着瘫倒在桌上的杰帕德，又看看那杯只剩了个底的茶水，叹了口气。
“这手也太快了，这茶它……是烈焰浓茶啊。”
坊间戏称：壮汉一杯倒，神仙三杯飘。
任谁喝了都得说一句：劲大。
他点了半天，看着那杯茶从有火烧到没火愣是没敢碰一口。
谁家好茶……是能点着的啊？！
就在这时，包厢门再次滑开。
杰帕德走了进来。
他伸出手：“在下奥斯瓦尔多·施耐德，星际和平公司市场开拓部主管。今日得见令使风采，实乃三生有幸。”
“杰帕德先生。今日擂台一战，当真令在下叹为观止。存护之威，浩瀚如斯，不愧是受琥珀王眷顾之人。”
杰帕德在景元对面的位置坐下，闻言微微颔首：“过奖。不过是尽守护之责。”
他穿着一身贝洛伯格风格的深蓝色礼服，款式简洁，线条硬朗。头发梳理得一丝不苟，冰蓝色的眼眸沉静如水。
与白日擂台上的狂暴威势不同，此刻的杰帕德气息内敛，行走间步伐沉稳，却自有一股如山岳般的厚重感。
他语气诚恳，目光直视杰帕德：“公司内部某些团队急功近利，未能充分尊重雅利洛文明的自主意愿，采取了错误的封锁措施。此事公司高层获悉后极为震怒，已对相关责任人进行了严厉惩处。”
奥斯瓦尔多从身旁的包里掏出一叠文件，轻轻推到杰帕德面前的桌面上。
杰帕德停下脚步，目光平静地落在奥斯瓦尔多脸上，又扫过他伸出的手。
短暂却令人窒息的沉默。
终于，杰帕德伸出手，与奥斯瓦尔多轻轻一握。
包厢内落针可闻。
景元端着茶杯，饶有兴致地看着这一幕，嘴角噙着淡淡的笑意。
“施耐德先生有心了。不过此事……终究是雅利洛与公司之间的事务，本将军不便多言。待会杰帕德先生到了，施耐德先生可亲自与他商议。”
“那是自然。”奥斯瓦尔多重新坐下，笑容不变，“还要多谢将军牵线搭桥。”
奥斯瓦尔多瞳孔微缩。
他几乎是立刻站起身，脸上绽开比刚才更热情三分的笑容，主动迎了上去：“杰帕德先生！幸会幸会！”
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