数日后，受鲁国公之命，队伍返回了曲阜。
这一次，季虔没有像往常一样立刻进宫复命，而是先回到了将军府，将自己关在书房里整整一天一夜。
他仔细整理了此次出行的所有收获，尤其是那些关于周穆王和蛇神的线索，被他小心翼翼地单独收藏起来。
“既然无人知晓，那我便自己去将它找出来！” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
他只字未提。
鲁国公看着殿下这位越发沉稳干练的年轻将军，心中满意至极。
鲁国积弱，太需要这样能为他带来实际利益的臣子了。
他接过虎符，心中涌起激动。
更多的士兵意味着更强的勘探能力、更广的搜索范围。
简直是天助我也！
季虔嘴角上扬。
回到将军府，季虔摩挲着冰凉的青铜虎符，眼中闪烁着暗光。
无论付出什么代价，他都要找到周穆王的墓穴。
休息了一个月。
季虔再次出发。
这一次，他目标明确。
那就是找到周穆王的墓穴！
……
命运的齿轮转动。
不知不觉又是数载春秋。
马车上白狐的动作不再如往日般灵巧。
随着年岁增长，它日渐萎靡，雪白的毛发失去了往日的光泽。
大部分时间，它都静静地趴在马车角落的软垫上，气息微弱。
一日，黄昏时分。
行军队伍停在荒僻山野，准备扎营。
马车内，赫连轻轻抚摸着白狐毛茸茸的脑袋。
白狐的呼吸微弱，逐渐停止。
它依旧乖巧地伏在赫连的脚边，却了无生气。
“子晦。”
赫连开口，声音听不出丝毫波澜。
鸮子晦看了一眼白狐，恭敬应道：“赫连大人。”
“它的时间到了。”
“寻一处清净之地，让它归于山野吧。”
鸮子晦的心微微一沉。
他的心中不免泛起一丝淡淡的怅惘。
他看向蜷缩着的白狐，点了点头：“是。”
鸮子晦起身，动作轻柔地走到蛇神大人身边，小心翼翼地伸出双手，将白狐抱入怀中。
他沉默地抱着白狐尚有余温的尸体，对着蛇神大人躬身行了一礼，转身掀开车帘，走下了马车。
鸮子晦身影远去。
赫连这才绷不住：“我的小白！我的小白啊！”
【……】
赫连的眼泪炸了出来。
“我的小白啊！你怎么走的这么早啊！”
【……在狐狸界，你的小白算是高龄老人了】
赫连不听，自顾自地沉浸在悲伤之中。
系统忍无可忍：【……亲，实在舍不得的话，复活丹了解一下……】
赫连吸了吸鼻涕。
他抹去脸上泪水，人淡如菊，看透生死：
“无论人还是动物，最终都会走向死亡，这是自然规律。”
【……】
夕阳的余晖洒落一地。
山风带着晚凉，吹动鸮子晦额前的碎发。
他抱着白狐，径直向着远离营地的荒野走去。
他的脚步不快，却很稳。
怀中白狐逐渐变得冰冷僵硬。
鸮子晦清晰地感到了生命的短暂。
他越走越远。
脚下是厚厚的落叶。
两旁是嶙峋的怪石和不知生长了多少岁月的古木。
最终，他在一处背靠青岩，面朝一弯清澈溪流的向阳坡地上停下了脚步。
这里地势平缓，绿草如茵，几株野花在晚风中轻轻摇曳，远处层峦叠翠，景色清幽宁静。
风水虽谈不上极佳，但胜在清净自然，生机盎然。
“便将你留在这里吧。”
鸮子晦低声对怀中的白狐说道。
他将白狐轻轻放在柔软的草地上，然后解下腰间悬挂的一柄匕首。
他选定了位置，开始用匕首挖掘泥土。
土壤并不坚硬，带着湿润的气息。
他挖得很认真，也很专注。
不多时，一个大小恰好能容纳白狐尸身的土坑便已成形。
坑底铺着他顺手采来的几片宽大干净的树叶。
做完这些，他直起身，拍了拍手上的泥土，将白狐放入这最终的安眠之地。
白狐被放入土坑。
它原本应该闭合的双眼却变成了两个空荡荡的暗红色血洞。
鸮子晦的呼吸急促。
他的心脏疯狂地跳动着。
他看着失去了双眼、只剩下两个恐怖血洞的白狐。
他的心脏一阵阵抽痛。
原本安详逝去的白狐，此刻却显得无比狰狞。
沉默良久。
鸮子晦缓缓蹲下身。
他伸出手，轻轻抚摸着白狐冰冷僵硬的皮毛。
他的动作带着一种无言的悲悯。
“对不住了……”
鸮子晦低声说道。
他知道这声道歉不能被白狐听见。
但他必须说。
鸮子晦不再犹豫。
泥土，一捧一捧覆盖上去，逐渐掩埋了雪白的躯体。
一个小小的坟茔，在山野间悄然隆起。
鸮子晦站在坟前，静静地立了片刻。
他低头看着自己沾着鲜血与泥土的双手，皱了皱眉。
不能就这样回去。
鸮子晦走向了不远处的溪流。
【鸮子晦回来了】
赫连立即结束葛优躺，恢复了优雅的坐姿。
下一秒。
车帘被掀开。
鸮子晦钻进了车内。
赫连的目光落在了鸮子晦带着湿气的手和衣物上。
外面的湿气这么重吗？
他的目光上移，看到了鸮子晦被打湿成一缕一缕的头发。
鸮子晦像是察觉到了赫连的视线，他粲然一笑，解释道：“我的手挖了土，沾了土腥味，就去洗了洗。”
赫连移开视线。
没有宠物陪伴，他只能又将自己的精神寄托于虚拟世界了。
【……想笑直说】
赫连：“……”
系统把他当成啥了？
他的脸上瞬间写满了巨大的失望与不甘。
难道他追寻多年的线索，就要在此断绝？
若是轻易便能找到，那其中的秘密，恐怕早已不值钱了！
当季虔进宫面见鲁国公时，他献上了足以让鲁国公眉开眼笑的丰厚陪葬宝物。
至于周穆王、蛇神、长生术……
不！
绝不！
鲁国公大手一挥，将更多的士兵调拨给了季虔指挥。
季虔恭敬地谢恩。
季虔猛地抬起头，眼中失望尽褪，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。
他看着赫连，像是在对自己宣誓般，一字一句地说道：
赫连翻了一个白眼。
赫连对此，没有发表任何意见。
要找就找，瞪着他干什么？
“谁都不知道在哪儿……”
季虔喃喃地重复着这句话。
季虔的心中点燃了一把野火。
谁都不知道，不正说明此墓隐藏之深，价值之大吗？
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