正在这时，秦淮茹的妹妹秦京茹从火锅城那边跑过来，脸上满是焦急：“何大哥，对不起，我没拦住棒梗……”她转头拉住棒梗，“棒梗，你别闹了，快跟何大哥道歉！当初的事不怪何大哥，是你妈自己糊涂！” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
“你闭嘴！”棒梗甩开她的手，“你就是被他收买了！我妈说了，你在这儿干活，就是帮着外人欺负自家亲戚！”
秦京茹眼圈一红，刚要说话，就见二大爷刘海中背着手从外面走进来，咳嗽了两声：“咳咳！都别吵了！多大点事，在饭馆里闹成这样，像什么样子！”他走到何雨柱跟前，脸上堆着笑，“雨柱啊，棒梗还是个孩子，不懂事，你别跟他一般见识。他也是想他妈了，心里有气没处撒。”
棒梗愣了一下，显然没料到何雨柱会答应，随即咬了咬牙：“行！输了我认！”他攥着拳头就往何雨柱脸上挥——这半大孩子没练过拳脚，拳头软塌塌的，何雨柱轻轻一侧身就躲开了，顺势抓住他的手腕，稍微一用力，棒梗就疼得“哎哟”一声，胳膊耷拉了下来。
“我不道歉！也不帮忙！”棒梗梗着脖子，“我就是要让他不好过！”
贾张氏在旁边煽风点火：“就是！凭啥让棒梗道歉？这饭馆本来就该是咱院里人的！何雨柱占了风水，赚了大钱，就该给棒梗点补偿！”
何雨柱没理贾张氏，蹲下身，捡起一块没摔碎的碗片，擦了擦上面的酱汁：“棒梗，我知道你想你妈，也知道你心里委屈。但你要搞清楚，害你妈的是许大茂，是她自己的糊涂，不是我。你妈坐牢前，我给你留了生活费，让秦京茹转交给你，你收到了吗？”
众人的目光都落在贾张氏身上，她脸色一僵，赶紧摆手：“我……我忘了！最近事儿多，忙忘了！”
“忘了？”何雨柱冷笑一声，“我给了五百块，让你给棒梗交学费、买营养品，你说忘了？”
贾张氏的脸瞬间涨成猪肝色，支支吾吾说不出话。棒梗也反应过来，转头瞪着贾张氏：“我学费是老师催了好几次才交的，营养品我一口没吃着！钱呢？”
“我……我花了！”贾张氏索性破罐子破摔，“你妈不在家，我带你不容易，花你点钱怎么了？”
“你！”棒梗气得浑身发抖，他没想到自己一直信任的贾大妈，竟然把何雨柱给的生活费私吞了。
何雨柱站起身，对棒梗说：“这笔钱，我会让贾大妈还你。但你今天砸了我的饭馆，影响了我的生意，必须道歉。”他指了指旁边一桌被吓得不敢动的客人，“你得先给他们道歉，再把地上收拾干净。”
棒梗看着地上的碎碗碟，又看了看贾张氏心虚的样子，心里的火气渐渐消了，多了点愧疚。他咬了咬牙，走到那桌客人面前，低着头：“对不起，刚才是我太冲动，打扰你们吃饭了。”
客人摆摆手，笑着说：“没事没事，孩子嘛，年少气盛。何老板，我们再点几个菜，不用麻烦，继续吃。”
何雨柱点点头，对马华说：“给这桌客人免单，再送一扎酸梅汤。”又对棒梗说，“去后厨拿扫帚和簸箕，把地上收拾干净。”
棒梗没说话，转身往后厨走去。贾张氏见没人再关注她，悄悄往门口挪，想溜之大吉，被何雨柱喊住：“贾大妈，这笔钱，你什么时候还棒梗？”
“我……我尽快！”贾张氏头也不回地跑了。
刘海中见没热闹可看，也想走，被何雨柱叫住：“二大爷，麻烦你帮我盯着点贾大妈，别让她赖账。棒梗还在上学，正是长身体的时候，不能让她把孩子的学费和生活费都私吞了。”
刘海中脸上有点挂不住，只能点点头：“行，我会盯着她。”
等棒梗把地上收拾干净，何雨柱把他叫到后厨，递给他一碗刚煮好的牛肉面，上面卧着两个荷包蛋：“先吃点东西，饿坏了吧。”
棒梗接过碗，碗沿有点烫，他却没松手，眼泪突然掉了下来，砸在碗里，溅起小小的水花。“何叔……”他哽咽着，“我错了，不该听贾大妈的话，来这儿闹事。”
“知道错了就好。”何雨柱坐在他对面，给自己倒了杯白开水，“你妈在里面改造，就是想让你好好做人，将来有出息。你要是真为她好，就该好好上学，别再跟人瞎混，别让她在里面操心。”
棒梗点点头，低头吃面，眼泪混着面条咽下去。“何叔，我妈她……她什么时候能出来？”
“快了，还有半年。”何雨柱说，“我已经托人给她带话了，让她在里面好好表现，争取减刑。等她出来了，要是想找份工作，我这儿还缺个洗碗工，让她来做，虽然累点，但踏实，能养活自己和你。”
棒梗抬起头，眼里满是感激：“何叔，谢谢你。以前是我误会你了，以为你不待见我妈，不待见我。”
“我跟你妈是街坊，跟你爸也是老同事，怎么会不待见你们。”何雨柱叹了口气，“你妈就是太心软，太容易相信别人，才被许大茂坑了。以后你长大了，要学会分辨是非，别再被人当枪使。”
正在这时，秦京茹端着一碟酱牛肉走进来，放在棒梗面前：“棒梗，多吃点，补补身体。以后要是有困难，就跟我说，跟何大哥说，别再跟人瞎闹了。”
棒梗点点头，拿起筷子，大口吃起牛肉。
后厨的灶火还在烧，锅里的菜香飘满了整个屋子。马华颠着勺，哼着小调，脸上满是笑意；秦京茹在旁边帮忙切菜，动作麻利；棒梗低着头吃面，脸上的桀骜渐渐褪去，多了点踏实。
何雨柱看着这一幕，心里踏实了不少。他知道，这四合院的恩怨纠葛，就像灶台上的火苗，时而平静，时而窜起，但只要守住本心，踏踏实实干，总能把日子过红火。
傍晚时分，客人渐渐少了，何雨柱让马华和秦京茹先下班，自己留在店里对账。刚把账本翻到最后一页，就听见门口传来轻微的响动。他抬头一看，是娄晓娥，手里拎着个布包，里面装着刚做好的点心。
“还没下班？”娄晓娥把布包放在桌上，“刚烤的桃酥，给你和马华、雨水带点。”
“刚对账完，准备下班。”何雨柱把账本合上，“今天多亏了你，火锅城那边没出乱子。”
“我听说棒梗来闹事了？”娄晓娥坐下，给自己倒了杯白开水，“没大碍吧？”
“没事，已经解决了。”何雨柱把白天的事跟她说了一遍。
娄晓娥点点头：“棒梗这孩子，本质不坏，就是被贾张氏带坏了。秦淮茹出来后，得好好管管他。”
“是啊。”何雨柱说，“我已经跟他说了，让他好好上学，等他妈妈出来了，来我这儿干活。”
两人沉默了一会儿，娄晓娥突然说：“对了，我今天去街道办办事，听说李副局长的案子有新进展了，他不仅跟客满楼的老板勾结，还贪了不少钱，牵连了不少人，估计要判重刑。”
“罪有应得。”何雨柱冷笑一声，“这种人，早该被抓了。”
“还有，”娄晓娥说，“我听说许大茂最近在外面欠了不少赌债，被人追着要，躲起来了，不知道去了哪儿。”
何雨柱愣了一下，随即摇摇头：“他的事，跟我没关系。只要他别再来我这儿添乱，就谢天谢地了。”
娄晓娥看着他，嘴角轻轻勾了勾：“你呀，就是心太软。不过这样也好，踏踏实实做生意，比什么都强。”
何雨柱笑了笑，拿起一块桃酥，放进嘴里，甜而不腻，满口留香。“对了，你那边的布店生意怎么样？”
“挺好的，最近进了一批新布料，卖得不错。”娄晓娥说，“等你有空，我给你做件新外套，你那件蓝布褂子，都快磨破了。”
“不用麻烦了，我天天在灶台前干活，穿什么都一样。”何雨柱说。
“那不行，你现在是老板了，总得有件像样的衣服。”娄晓娥坚持道，“就这么定了，改天我给你量尺寸。”
何雨柱没再拒绝，点了点头。
夜色渐深，胡同里的灯光渐渐亮起，焦香居的卷帘门缓缓落下，挡住了外面的喧嚣。何雨柱和娄晓娥并肩走在胡同里，脚步声在寂静的夜里格外清晰。
“树欲静而风不止。”娄晓娥突然说，“虽然李副局长被抓了，许大茂躲起来了，但我总觉得，还会有人来添乱。”
“怎么回事？”他解下围裙往肩上一搭，快步走出去——只见一张八仙桌被掀翻在地，碗碟碎了一地，面条和酱汁溅得到处都是。一个半大的小伙子攥着拳头，胸口起伏，正是秦淮茹的儿子棒梗。他比去年高了大半头，眉眼间带着股桀骜，身后还跟着两个跟他年纪相仿的半大孩子，一脸看热闹的不嫌事大。
“棒梗？”何雨柱皱起眉，“你这是干啥？”
马华赶紧拦住他，伸手去拽他的胳膊：“棒梗，你别胡来！这是做生意的地方，不是你撒野的地儿！”
何雨柱瞥了他一眼，心里清楚，这二大爷准是来看热闹，顺便想捞点好处。“二大爷，孩子不懂事，就得教。”他指了指地上的碎碗碟，“砸了我的东西，吓着我的客人，这事儿不能就这么算了。”
刘海中搓了搓手，转头对棒梗说：“棒梗，快给你何叔道歉！然后把地上收拾干净，不然你妈知道了，非得揍你不可！”他又对何雨柱说，“雨柱啊，看在秦淮茹的面子上，就饶了这孩子吧。回头我让他给你家饭馆帮几天忙，算是赔罪。”
棒梗抬起头，眼里满是敌意，声音又冲又硬：“何雨柱！你少在这儿装好人！我妈就是被你害的！要不是你，我妈能坐牢？我家能成现在这样？”
这话像颗石子砸进人群，正在吃饭的客人都停了筷子，探头探脑地看热闹。贾张氏不知何时挤到了前厅，扶着门框拍大腿：“哎哟喂！棒梗啊，你可算替你妈出了口气！这何雨柱就是个黑心肝的，当初眼睁睁看着你妈被抓，连句求情的话都不说，现在倒好，开着大饭馆，赚着黑心钱，良心都被狗吃了！”
棒梗愣了一下，眼神闪烁了一下：“我……我没收到。”
“我收到了。”秦京茹赶紧说，“我给了贾大妈，让她转交给棒梗，她说会给的。”
“放开我！”棒梗使劲挣扎，“何雨柱，你有种就跟我单挑！别让你手下人拦着！”
何雨柱往前站了一步，拦住马华：“让他来。”他盯着棒梗的眼睛，“我跟你单挑可以，但你要是输了，就得把地上的碗碟收拾干净，给被你影响的客人道歉，再把话说清楚，你妈坐牢到底跟我有没有关系。”
“凭我踏踏实实干活，凭我对得起良心。”何雨柱指了指墙上的“烈火真金”牌匾，“我这饭馆，从焦土上盖起来，被人放火烧过，被人掀过瓦，被人诬陷用过地沟油，我都扛过来了，靠的就是不坑人、不害人。你妈要是能踏踏实实过日子，别跟着许大茂瞎掺和，能走到今天这步？”
“你不是想替你妈出气吗？”何雨柱松开手，“就这点本事？你妈要是知道你在这儿撒野、砸人家饭馆，在里面能安心？”
棒梗捂着胳膊，脸涨得通红，眼里的敌意没减，却多了点委屈：“我妈在里面受了罪，你却在这儿吃香的喝辣的！凭什么？”
火锅城那边的吆喝声隔着墙都能听见。红油锅底咕嘟冒泡，涮着鲜切羊肉的客人吃得满头大汗，喊着“再加盘毛肚”；这边的家常菜窗口，马华正麻利地盛着炸酱面，淋上两勺肉酱，撒把黄瓜丝，递出去时还不忘喊一句“您慢用，不够再添面”。
何雨柱系着油渍发亮的围裙，站在灶台后颠勺，火苗“腾”地窜起来，映得他脸上亮堂堂的。刚把一盘宫保鸡丁盛出锅，就听见前厅传来“哗啦”一声响，接着是客人的惊呼。
“贾大妈，饭可以乱吃，话不能乱讲。”何雨柱眼神扫过她，声音不高却透着股压人的劲儿，“秦淮茹是因为挪用公款帮许大茂填窟窿，跟我没关系。法院判的，证据确凿，你要是不服，去法院说去。”
“我不管！”棒梗梗着脖子，一脚踹在翻倒的桌子上，“反正就是你害的！我今天来，就是要让你这破饭馆开不下去！”他说着，就要往后厨冲，想掀灶台。
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