“我知道，阎三大爷嘛。”娄晓娥打断他，眼神扫过李三胳膊上的纹身，又落在阎埠贵紧张的脸上，“李老板，你说你是做供应链的，可有营业执照？供货商资质证明呢？我怎么听说，这一片做牛羊肉供应链的，就没有姓李的？” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
李三脸色一变，没想到娄晓娥这么直接，梗着脖子说：“我刚转行没多久，资质证明还在办！你要是不信，我现在就去拿样品给你看！”
“不用了。”娄晓娥从包里掏出手机，“我已经给合作社的王经理打了电话，他说这一片根本没有你这么个供货商，反而有个叫李三的，是放高利贷的，还因为碰瓷讹人被派出所处理过。”
阎埠贵在旁边煽风点火：“雨柱，李哥可是真心想跟你合作，你咋不给面子呢？三成的利润啊，白捡的便宜！”
正在这时，棒梗背着书包跑进来，手里拿着个录音笔：“何叔！我有证据！阎三大爷昨天晚上打电话，跟这个李哥说要合伙讹你的钱，还说分一半好处！我都录下来了！”
阎埠贵和李三一听，彻底慌了。阎埠贵想抢录音笔，被马华一把按住：“三大爷，你别想耍花招！”
李三见势不妙，转身就想跑，刚跑到门口，就被早就守在那儿的老陈拦住了——老陈是娄晓娥特意叫来的，就怕他们闹事。
“没别的意思？”何雨柱拿起录音笔，按了播放键，里面立刻传出阎埠贵的声音：“李哥，焦香居每天流水几百块，何雨柱手里有钱，咱找个机会碰瓷，讹他一笔，事成之后分你一半……”
声音不大，却清清楚楚地传到每个人耳朵里。前厅里还有几个没走的老主顾，纷纷指着阎埠贵骂：“这阎老西，刚出来就干缺德事！”“太不是东西了，人家好心让你干活，你还想讹人家！”
阎埠贵的脸涨成了猪肝色，低着头，恨不得找个地缝钻进去。李三更是吓得腿肚子发软，差点瘫在地上。
正在这时，老王骑着自行车过来了，身后还跟着两个派出所的警察——是娄晓娥刚才偷偷报的警。“何老板，娄小姐，出什么事了？”
“王干事，你可来了！”何雨柱把录音笔递给老王，“阎埠贵联合这个放高利贷的李三，想碰瓷讹我的钱，还想偷我店里的东西，幸好被我们发现了。”
警察接过录音笔，又看了看店里的监控录像，对李三和阎埠贵说：“跟我们回派出所一趟，把事情说清楚！”
“警察同志，我错了！我再也不敢了！”阎埠贵“扑通”一声跪倒在地，抱着警察的腿哭，“是李三怂恿我的，我一时糊涂，求你们饶了我吧！”
“你别往我身上推！”李三急了，“明明是你找的我，说要讹钱！”
俩人互相推诿，闹得不可开交。警察没耐心听他们吵，直接把俩人架起来，往门外走：“别吵了，到派出所再说！”
刘海中刚从院里出来，想来看热闹，见阎埠贵被警察带走，脸“唰”地白了，赶紧转身往回跑——他可不想被牵连。贾张氏扶着墙根看了会儿，见没热闹可看，也悻悻地走了。
等警察走了，老主顾们纷纷对何雨柱说：“何老板，你做得对！这种坏人就该送派出所！”“以后可得小心点，别再让这种人进店干活了！”
“谢谢大家关心。”何雨柱笑了笑，“以后我会注意的，不会再让坏人有机可乘。”
娄晓娥拿起账本，笑着说：“好了，没事了，大家继续吃饭，今天这桌我请客，算是给大家压惊。”
客人们纷纷叫好，店里又恢复了往日的热闹。马华擦了擦额头的汗：“哥，可算把这俩祸害解决了！以后再也不用提防阎埠贵了！”
“是啊。”何雨柱点点头，看着棒梗，“今天多亏了棒梗，要是没有他录的音，还真不好治他们。”
棒梗脸上露出了笑容：“何叔，这是我应该做的！我不能让坏人欺负你！”
秦淮茹端着洗干净的碗从后厨出来，脸上也松了口气：“傻柱，这下可好了，阎埠贵再也不能来添乱了。”
“嗯。”何雨柱看着她，“以后你就踏踏实实在这儿干活，不用担心有人来捣乱了。”
秦淮茹点点头，眼里满是感激——她现在只想好好干活，照顾好棒梗，过踏实日子。
当天下午，派出所就传来消息：李三因涉嫌敲诈勒索，被刑事拘留；阎埠贵因同伙作案，且有前科，被处以行政拘留十五日，并处五百元罚款。街道也很快做出决定，将阎埠贵列入“重点关注对象”，要求他定期到街道汇报思想，要是再敢闹事，就送他回监狱继续改造。
阎解成听说父亲被抓了，急得团团转，想来焦香居求情，被马华拦在了门口：“你爹自己犯的错，活该被抓！别来这儿添乱，不然连你一起送派出所！”
阎解成没辙，只能灰溜溜地回去了。经此一事，他也彻底看清了父亲的真面目，再也不想跟他一起瞎折腾了。
十五天后，阎埠贵从拘留所出来，整个人蔫了不少，头发更白了，背也更驼了。他没敢再去焦香居，也没敢在院里瞎转悠，每天躲在家里，要么帮阎解成看看摊，要么就去胡同口捡点破烂，再也不敢算计别人了。
四合院的日子，终于彻底平静了。刘海中收敛了不少，再也不敢摆二大爷的架子，每天在家看看报纸，偶尔帮邻居做点小事；贾张氏没了阎埠贵和许大茂的撑腰，也不敢再煽风点火，只能在家看看孩子，纳纳鞋底；秦淮茹在焦香居踏踏实实地干活，每个月都能拿到工资，把棒梗照顾得很好，棒梗的成绩也越来越优秀，考上了重点中学。
焦香居的生意越来越红火，不仅在附近出了名，还吸引了不少城里的客人特意过来吃。何雨柱和娄晓娥商量着，想把隔壁的铺子也租下来，扩大经营，再开个包间，满足更多客人的需求。
这天晚上，收摊后，何雨柱和娄晓娥并肩走在胡同里，晚风轻轻吹过，带着饭菜的香气。“傻柱，隔壁的铺子老板同意出租了，我们明天就可以签合同。”娄晓娥笑着说。
“好啊。”何雨柱点点头，心里充满了希望，“等扩大经营了，我们再招几个人，你也能轻松点。”
“嗯。”娄晓娥看着他，眼里带着笑意，“以后我们就踏踏实实地做生意，过安稳日子，再也不用提防别人来捣乱了。”
何雨柱抬头看着天上的月亮，月光洒在胡同里，照亮了脚下的路。他想起从焦土上盖起饭铺的艰辛，想起一次次被人陷害、闹事的波折，想起身边这些靠谱的人——马华的忠诚、雨水的细心、棒梗的懂事、秦淮茹的踏实，还有娄晓娥的陪伴。
他知道，这平静的日子来之不易，是靠一次次的坚守和斗争换来的。
何雨柱正在处理刚买回来的鲜鱼，刀刃划过鱼鳞“沙沙”响，头也没抬：“不用了，我这儿的食材都是固定供货商，质量有保障，不敢随便换。”
“哎，你咋这么死脑筋！”阎埠贵往前凑了两步，压低声音，“三成啊！你这火锅城一天得用多少肉，一个月下来能省不少钱，这不都是纯利润嘛！”他说着，就想往后厨里钻，“我让李哥今天过来，你们聊聊，不合适再算！”
李哥抬眼打量何雨柱，眼神里带着股痞气，端着茶杯抿了一口：“何老板，久仰。我这儿的牛羊肉，都是从牧区直接拉来的，新鲜得很，价格绝对公道，比你现在的供货商便宜三成，你要是不信，我可以先给你送点样品尝尝。”
这话一出，阎埠贵的脸“唰”地白了，手不自觉地攥紧了帆布包。李三也慌了，猛地站起来：“你胡说八道！我跟你拼了！”他说着，就想往娄晓娥身上扑。
“站住！”何雨柱一把拦住他，眼神冷冷的，“我店里装了监控，你要是敢动手，我现在就报警，让警察来评评理！”
马华正在切菜，见他要进后厨，伸手拦住：“三大爷，后厨是操作间，外人不能进，规矩。”
阎埠贵脸上的笑僵了僵，只能退回去，心里暗骂马华多管闲事，嘴上却依旧甜：“行，规矩咱懂！那我让李哥在前厅等你，你忙完了咱再谈。”
“跑啥呀？”老陈双手抱在怀里，身材高大，把门口堵得严严实实，“事儿还没说清楚呢，就想走？”
李三没辙，只能蔫蔫地退回来，脸上的痞气全没了，换成了慌乱：“我……我就是来跟何老板谈谈合作，没别的意思……”
何雨柱擦了擦手，在他们对面坐下，语气平淡：“李老板，我这儿的供货商合作好几年了，质量、价格都透明，没必要换。再说，低价的食材，我也不敢用，砸了招牌得不偿失。”
“何老板这是信不过我？”李哥脸色沉了沉，拍了拍桌子，“我李三在这一片做供应链这么多年，从来没出过问题！你要是不给面子，可就别怪我不客气了！”
“说是做供应链的，想给咱供货。”何雨柱介绍道，“这位是李老板，这位是……”
“便宜没好货，好货不便宜。”何雨柱瞥了阎埠贵一眼，“三大爷，你在店里干活也知道，我焦香居的规矩就是食材保真、价格公道，从不搞那些歪门邪道。”
正在这时，娄晓娥推着自行车进来了，车后座上捆着刚采购的账本，看见前厅的阵仗，心里立刻明白了七八分。她把自行车支好，走到何雨柱身边：“傻柱，这两位是？”
焦香居的早市刚散，阎埠贵就揣着个皱巴巴的纸条，眉飞色舞地进了店。他今天穿得比往常整齐，中山装的领口扣得严严实实，手里还拎着个崭新的帆布包，一看就有猫腻。
“雨柱，早啊！”他凑到后厨门口，脸上堆着过分热络的笑，“跟你说个事，我一个狱友，李哥，现在做餐饮供应链的，手里有便宜的牛羊肉，比合作社的价低三成，我寻思着给你牵个线，能帮你省不少成本！”
他刚走到前厅，就见一个留着寸头、胳膊上纹着龙的汉子已经坐在那儿了，正是他联系的“李哥”——其实是监狱里认识的放贷混混，根本不懂什么供应链，俩人早就商量好，先以低价供货为幌子，摸清焦香居的进货渠道和资金流向，再找机会碰瓷讹钱，实在不行就半夜来偷。
“李哥，你可算来了！”阎埠贵凑过去，献殷勤地给人倒了杯茶，“这就是焦香居的老板何雨柱，手艺一绝，生意火得很！”
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