贾张氏当场瘫在地上，哭天抢地："我是被逼的！陈局长的小舅子说要是我不举报，我孙子就别想找着工作！"
贾张氏被拘留的消息传遍四合院，可没过半个月，她又出来了——头发乱蓬蓬的，见人就骂："何雨柱！你个丧门星！我孙子找不到工作都是你害的！"
她坐在焦香居门口的台阶上，拍着大腿骂得唾沫星子乱飞。卖菜的阿姨劝她："贾姐，算了吧，雨柱也没害你孙子啊。"她反而更凶："你懂个屁！他生意这么好，为什么不帮我孙子？"
更大的麻烦来得比暴雨还急。一周后，税务所的刘副所长带着人撞进来，三角眼耷拉着，翻账本时手指戳着纸："何老板，有人举报你虚开发票，偷税漏税。"
深夜的焦香居静得能听见后院老槐树的沙沙声。何雨柱正对账，忽然听见水井边有动静——贾张氏蹲在那里，手里攥着个纸包，正往井里倒黑粉。
"贾大妈。"他出声。
贾张氏吓得一哆嗦，纸包掉在地上，黑粉散在井沿："何...何老板..."
何雨柱沉默了会儿，从口袋里掏出包饼干："您孙子不是学计算机的吗？让他来我店里学做菜，我包吃包住。"
贾张氏抬头，眼泪还挂在脸上："你...你安的什么心？"
"没安什么心。"何雨柱擦了擦手，"就是觉得，孩子总得有个出路。"
小军来的那天，穿得洗得发白的牛仔裤，手里攥着皱巴巴的简历。他站在焦香居门口，声音跟蚊子似的："何叔，我奶奶让我来...学做菜。"
何雨柱笑着拍他肩膀："进来吧，马华教你切肉。"
小军很勤快，每天天不亮就来擦桌子，切肉时手指冻得通红也不喊疼。他还经常劝贾张氏："奶奶，何叔人真的好，你别再闹了。"
贾张氏闹的次数渐渐少了，偶尔路过焦香居，还会往里瞄两眼——眼里没了之前的怨恨，只剩点复杂的情绪。
可树欲静而风不止。这天小军突然哭着来找何雨柱："何叔，我不想干了...有人威胁我妈，说要是我不辞职，我爸的临时工就保不住了！"
何雨柱的眉峰拧成结。他翻出手机里的短信——是那个陈局长的小舅子发的："让你孙子赶紧滚，不然你儿子的饭碗也别想要。"
"走，我带你去纪委。"何雨柱抓起外套，"这种人，不能惯着。"
纪委介入的第三天，陈局长的小舅子被双规，"客满楼"再次关门。贾张氏的儿子不仅保住了临时工，还被调到了后勤部门。
贾张氏彻底消停了。她再也没去焦香居闹过，偶尔还会让小军带点自家种的青菜过来。
年底聚餐时，贾张氏喝了点酒，脸红红的，攥着何雨柱的袖子："傻柱...我以前对不起你..."
何雨柱笑着递了杯酒："过去的事算了，以后好好过。"
贾张氏点头，眼泪掉在酒杯里："我知道...你是好人。"
夜色中的焦香居，灯火暖得像块糖。何雨柱站在灶台前，看着锅里沸腾的汤，心里明白——这灶火照见的，不只是美食的香气，还有人心的复杂与温暖。
他擦了擦手，喊马华："把小军的碗盛满，今天加个丸子。"
马华应着，盛汤时笑着说："哥，小军刚才跟我说，他想跟着你学十年。"
何雨柱笑了："行啊，只要他肯学，我教到他娶媳妇。"
窗外的风还在吹，可焦香居里的热气，比任何时候都暖。灶火噼啪响着，映着何雨柱的脸——那上面没有了之前的疲惫，只剩坚定与温柔。
因为他知道，只要守着这灶火，守着这些可爱的人，日子，总会越来越甜。
何雨柱擦手的动作顿了顿，嘴角扯出点冷笑："这老家伙，上回帮我捡了钱包，转头就忘了？"
话音刚落，贾张氏的尖嗓子就从前院飘进来："同志！同志！我要举报！这店里用发霉的面粉！"她攥着个皱巴巴的塑料袋，里面装着半根发黑的油条，"我亲眼看见他们从库房搬出来的！"
张科长瞥了眼麻袋上的封条，没说话。贾张氏自觉没趣，跺着脚走了，临走还瞪了何雨柱一眼："等着瞧！"
何雨柱让雨水端了杯温茶过去，贾张氏劈手打翻："谁要你假惺惺！"
马华攥着拳头要发作，被何雨柱拦住："她心里憋着气呢，咱不跟她一般见识。"
工商局的张科长正翻着进货单，抬头皱着眉："贾大妈，您说的发霉面粉在哪？"
"就在那！"贾张氏扑过去指着储物柜，指甲盖都掐进了木头里。工作人员拉开柜门，里面码着整整齐齐的新面粉，袋子上的生产日期清清楚楚写着"202X年X月X日"。
"耗子药？"何雨柱捡起纸包，闻了闻，"您这是要毒死谁？"
贾张氏突然崩溃，蹲在地上哭："我儿子下岗，我孙子找不到工作...我活不下去了！"
雨水在里屋揉着眼睛出来，围裙角还沾着面："哥，贾奶奶怎么这样啊？上次我发烧，她还帮我熬了姜糖水..."
"她不是坏，是蠢。"何雨柱把炸好的丸子捞起来，油星子在锅里噼啪响，"墙头草惯了，见不得别人比她好。"
查账整整进行了七天。第七天傍晚，民警小张拿着鉴定报告进来，拍着桌子："举报用的发票是伪造的！贾张氏，你涉嫌伪造金融票证！"
贾张氏像闻着腥味的猫，挤在人群里拽刘副所长的袖子："刘所长！您可别信他！他半夜三更还在算账，账本都写满了！"
"贾大妈，你懂什么是虚开发票吗？"刘副所长甩开她，"把账本抬走，封店！"
刚掀开卷帘门，就见贾张氏缩着脖子从后巷窜出来，布包攥得手心发白，路过煤堆时还回头瞄了眼店门——那眼神像偷了油的老鼠，让何雨柱心里立刻绷紧了弦。
"哥！"马华端着泡发的牛腱子跑进来，压低声音，"我刚在胡同口听王婶说，贾张氏昨天去工商局了，攥着张皱巴巴的纸，说咱家用了过期肉！"
"贾大妈，您看错了。"工作人员语气淡得像凉白开，"这是今早刚送的新货。"
贾张氏的脸瞬间涨成猪肝色，手忙脚乱地翻出角落的旧麻袋："那、那这个呢？这个肯定是过期的！"
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