吴元点了点头，脸上浮现出一抹冷笑，熟悉他的人都知道，这会又要坑人了。
在自己人眼里，那他就是一个智多星的谋士。
可是在敌人眼里，那这家伙绝对是黑心到极致的坏种。
程知节猛地一拍桌子，怒吼道。
“而他们的第一站，必然是我们控制的凉州。” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
“到了凉州，他们会拿出李世民的圣旨，宣称普天之下莫非王土，公然拒绝向我们的西域都护府缴纳商税，甚至会用关税直接与那些胡商进行交易。”
李岩的嘴角微微上扬：“釜底抽薪，有点意思，这是要从根子上，瓦解我们好不容易建立起来的贸易体系啊。”
“那我们该怎么办？”
李铁柱急切地问道：“总不能真看着他们把咱们的钱都抢走吧？”
吴元看向李岩，眼神中闪烁着智珠在握的光芒：“王爷，对付这种手段，我们无需动刀兵。我们只需要让他们有货卖不出，有钱花不掉，自己灰溜溜地滚回去。”
……
半个月后，凉州城。
如吴元所料想的那样，一支规模空前庞大的商队，在无数百姓和胡商的注视下，缓缓驶入了这座沙漠绿洲中的雄城。
驼铃声声，旌旗招展。
商队的最前方，并非寻常的商贾，而是一队身穿绯色官袍，气度俨然的长安官员。为首一人，乃是户部派来的员外郎，出身崔家的崔贤。
只是这个崔家跟崔明渊那边虽然有亲戚关系，但也是差了十万八千里。
但奈何崔明渊一心只跟着李岩干，所以才让旁系子弟在李世民那边占据了一席之地。
崔贤骑在一匹高头大马上，看着街道两旁那些对他指指点点，眼神各异的西域胡商。
“哼，一群见钱眼开的蛮夷。”
他对着身边的副手，一名同样来自世家的小吏低声说道。
“等他们尝到了我大唐天恩的甜头，自然会知道，谁才是这丝绸之路上真正的主人，李岩一个反贼也配掌控这条黄金商路？”
副手谄媚地笑道：“崔大人说的是，咱们手握陛下圣旨，代表的是煌煌天威，那钱串子不过是个泥腿子出身的账房先生，待会儿见了他，定要让他知道什么叫朝廷法度，什么叫云泥之别！”
商队在城中最好的驿馆前停下，几乎包下了整个院落。
果然，没过多久，负责税务的钱串子，便带着几名随从，匆匆赶到。
“哎呀，不知是朝廷的天使驾到，有失远迎，恕罪恕罪！”
钱串子脸上堆着商人特有的和气笑容，一进门便拱手行礼。
崔贤安然地坐在主位上，端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，连眼皮都没抬一下，慢悠悠地说道。
“你就是此地的税务官，钱串子？”
“不敢当，不敢当，小人正是。”
钱串子笑容不变，心中却是一凛，对方这态度，显然是来者不善。
“本官乃奉陛下旨意，护送皇商前来西域，与万国通商，宣我大唐国威。”
崔贤放下茶杯，从怀中取出一卷黄绫圣旨，往桌案上一放。
“此乃陛下亲笔，尔等逆贼，见了圣旨，为何不跪？”
钱串子脸上的笑容微微一僵，但他依旧躬着身子，不卑不亢地说道。
“崔大人，您这话可就说岔了。”
“我们王爷乃是受封的镇北王，节制北方军政，可不是什么逆贼。”
“这凉州，如今归属镇北王府管辖，自然要按王府的规矩办事。”
他从袖中取出一本账册，客气地递了过去：“按照我们西域都护府颁布的《商贸条例》，凡进入凉州交易的商队，需按货物总值的十分之一缴纳商税。这是贵商队的货物清单，还请大人过目，确认无误后，便可缴纳税款，入场交易。”
“放肆！”
崔贤猛地一拍桌子，厉声喝道：“你好大的胆子！竟敢向朝廷的皇商征税？普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣！这天下的钱粮，都是陛下的！你一个反贼的走狗，也敢在此巧立名目，横征暴敛？”
“江南是天下粮仓，没错，但要将江南的钱粮，完全转化为支撑一场大规模战争的国力，需要时间。”
“短则一年，长则三载。李世民等得起，但王爷您，会给他这个时间吗？”
“没错！”
“王爷，动兵是下下之策，李世民精明得很，他不会轻易给我们动武的借口。”
“如果我所料不差，他很快就会以大唐皇室之名，组建一支官方商队，高举重开丝路，皇恩浩荡的旗号，浩浩荡荡地开赴西域。”
吴元环视众人，一字一顿地说道：“我们天宫院的新式钢铁，我们的颗粒火药，我们的水力纺织机，我们发展的速度，每一天都在拉大与大唐的差距！”
“李世民比任何人都清楚这一点。坐等我们积蓄力量，对他而言，就是坐以待毙。”
“正是此计！”
吴元躬身道，“看似光明正大，实则阴险毒辣，一旦让他们的计谋得逞，我们不仅损失了税收，更重要的是，会丧失在西域的信誉与主导权，那些唯利是图的胡商，很快就会抛弃我们。”
吴元眼中闪过一丝赞许，“西域商路，是我们以雪花棉布、精盐白糖换取黄金、战马、矿石的命脉所在！这条路一旦被掐断，我们的财政收入将锐减三成以上！到时候，别说扩军备战，就连维持现有军队的军饷和新式武器的生产，都将成为大问题！”
“他敢！”
李岩终于开口，他示意吴元继续说下去。
“他李二要是敢派兵来抢，老子就带骑兵去关中遛遛马！看谁先受不了！”
“知节，稍安勿躁。”
“因为他没得选。”
吴元走到巨大的沙盘地图前，拿起一根竹竿，却并未指向江南，而是重重地落在了西域那条漫长的商路之上。
“所以他必须在我们彻底成型之前，找到我们的弱点！哪怕不能致命，也要拖慢我们前进的脚步！”
李铁柱挠了挠后脑勺，恍然大悟：“俺明白了！他这是想断咱们的财路！”
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