“来人！” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
值守在院外的贴身长随闻声，低眉顺眼地推门而入，目光扫过地上尸身，眼皮也未抬一下，显是见惯了风浪的。
“王爷有何吩咐？”
他一个激灵，惊醒过来，低头看自己紧握的双手，冷汗濡湿的里衣贴在背上，一片冰凉。
长随应了一声，招手便唤进两名心腹小厮，手脚麻利地抬尸、擦拭地砖，动作娴熟，悄无声息。
不过片刻功夫，书房内已洁净如初，只余一缕血腥气，混杂着熏香，形成一种古怪的味道。
贤王怔怔地看着那光洁如镜的地面，恍惚间，仿佛又见那玄色靴子踏过血泊，步步逼近。
“孽障……竟是那个孽障……”
他喃喃自语，胸口堵得发慌。
元敬皇后，他那早已故去多年的皇嫂。
温婉贤淑的模样早已模糊，只记得她去时，宫中一片素白，父皇哀痛不已。
而湘贵妃……他打了个寒噤，不敢再深想下去。
那宫闱深处的秘辛，是碰不得的禁忌。
他扶着椅背，颤巍巍地站起身，走到书案前。
那枚非金非铁的令牌仍静静地躺在那里，上面的图腾在烛光下泛着幽冷的光。
他伸出手，想去触碰，指尖却在半空僵住，终是颓然落下。
“棋子……呵呵，棋子……”
路景城低低地笑了起来，笑声里满是苦涩与自嘲。
半生经营，自认韬光养晦，网罗势力，只待风云际会，便可一跃九天。
岂料转瞬之间，竟成了他人掌中之物，生死不由自己。
……
皇宫大内，雨声渐疏。
路桓终是饮尽了那盏早已凉透的参茶，起身踱至窗边。
东方已现出些许鱼肚白，朦胧的天光映着湿漉漉的宫墙殿宇，望去竟有几分凄清。
“摆驾，”他忽然开口，一夜未眠，“去坤宁宫旧址看看。”
内侍监吃了一惊。
坤宁宫自元敬皇后薨逝后，便一直空置，虽偶有打扫，但陛下鲜少前往，尤其在这凌晨时分。
“陛下，此刻露重风凉，且那处久未住人，只怕阴气……”
皇帝摆了摆手，打断了他的话。内侍监不敢再言，忙吩咐下去备辇。
圣驾悄无声息地行在湿滑的宫道上，仅有的几个随行太监皆屏息凝神，不敢弄出丝毫声响。
至坤宁宫外，路桓命辇驾停下，独自一人走了进去。
院中花木无人修剪，早已荒芜，杂草丛生，唯有几株老柏，依旧苍翠挺立，雨珠从叶尖滴落，嗒嗒作响。
他推开那扇尘封已久的殿门。
殿内陈设一如往昔，只是蒙了厚厚的灰尘，蛛网在梁间悄悄结着。
他的目光缓缓扫过，最终落在那张凤榻之上。
锦帐早已褪色，依稀能辨出当年富丽堂皇的模样。
恍惚间，他似乎看见一个身着凤冠霞帔的窈窕身影，正坐在榻边，对着他温婉浅笑。
那是他的元后，为他生下嫡子，却红颜薄命，早早撒手人寰。
“梓童……”
他下意识地唤了一声，空寂的殿内只有他自己的回音。
那幻影倏然消散，只剩下满室空茫。
他记得她生产那日，亦是这样一个风雨交加的夜晚。
宫内宫外皆言皇子诞生乃大吉之兆，谁知不久便传出皇子体弱，未足月便夭折的消息。
他当时正值壮年，忙于前朝政务，虽则悲痛，却也未曾深究。
只是后来，隐隐约约听得些风言风语，涉及宫闱阴私，涉及湘贵妃……
他念及湘贵妃娘家势大，且又为自己育有皇子，终究是将那些疑虑压了下去。
如今想来，那孩子的眉眼，若真长大成人，该是何等模样？
路桓心中一悸，一股难以言喻的酸楚与愧疚涌上心头。
他站立良久，直到双腿有些麻木，方才缓缓转身，步履沉重地走出这废弃的宫殿。
天色又亮了些，雨已停了，东方泛起淡淡的霞光。
他深吸了一口清晨湿润清冷的空气，仿佛要将胸中的郁结尽数吐出。
“传旨，”他对着躬身侍立的内侍监吩咐道，声音已恢复了平日的沉稳，“着宗人府与大理寺，加紧查办太庙一案，一应线索，无论涉及何人，皆需据实呈报。”
“是。”内侍监躬身应下。
圣驾起行，返回养心殿。
皇帝坐在辇上，回头望了一眼那渐渐远去的、笼罩在晨雾与往事中的坤宁宫，目光深沉难辨。
回到养心殿，虽觉倦意沉沉，却无半点睡意。
他命内侍取来近几日堆积的奏章，翻看起来。
无非是些各地钱粮、水利边防之事，他朱笔批阅，心思却难以全然凝聚。
目光掠过一份关于南方水患的奏报时，指尖一顿。
“宣湘贵妃。”路桓搁下笔，吩咐道。
不过一盏茶功夫，环佩叮咚，香风细细，湘贵妃便袅袅婷婷地走了进来。
她身着藕荷色宫装，云鬓高挽，珠翠盈头，虽已年近四旬，保养得却极好，眉眼间风情不减。
“臣妾参见陛下。”她盈盈下拜，声音柔婉。
“爱妃平身。”皇帝抬手虚扶，目光在她脸上停留片刻，“昨夜风雨大作，朕听闻你宫中有些响动，可曾惊扰安眠？”
湘贵妃起身，在皇帝下首上坐了后，抿唇一笑：“劳陛下挂心，不过是些风声雨声，臣妾睡得沉，并未听见什么。”
她眼波流转，瞥见皇帝眉宇间挥之不去的郁色，便柔声道。
“倒是陛下，眼底泛青，定是忧心国事，未曾安寝。龙体要紧，还需多加保重才是。”
路桓嗯了一声，状似无意道：“方才朕去了坤宁宫旧址一趟，见那里荒芜得紧，想起元敬在时，宫中是何等光景……唉，一晃竟这么多年了。”
湘贵妃闻言，脸上笑容一僵，随即又舒展开来。
“陛下又思念姐姐了。姐姐福薄，去得早，未能长久陪伴圣驾，实是憾事。”
“只是人死不能复生，陛下还需节哀，保重龙体要紧。若姐姐在天有灵，见陛下如此伤怀，只怕也难以心安。”
茶烟袅袅，升起一丝半缕温热气，映着他略显浑浊的眼眸，那里面盛着的，是江山万里，亦是二十余年挥之不去的旧影。
他忽地轻轻一叹，这叹息极轻极微，融在雨声里，几不可闻。
恕攸离开后，贤王路景城兀自在太师椅上瘫坐了许久。
“收拾干净。”贤王指了指地上，“今夜之事，若有半句泄露，尔等皆知后果。”
“是。”
内侍监早已悄无声息地退至殿外阴影处，垂手侍立，如同泥塑木雕一般。
偌大的养心殿，只余他一个孤家寡人，对着这无边的夜色与雨声。
那面具下的眉眼，那与记忆深处某个模糊轮廓几分相似的弧度……
路景城心头一阵剧跳，忙闭了眼，强迫自己定神。
地上客卿的血凝了，暗红的一滩，触目惊心。
窗外雷声已歇，雨势却未减，哗哗啦啦，像是要洗净这世间的腌臜。
他清了清嗓子，方提了些许气力。
“来人……”
他欲扬声呼唤，喉咙里却像是塞了一团棉絮，干涩嘶哑。
殿内烛影烁明，那雨声淅淅沥沥，打在瓦上，又顺着飞檐滴落下来，潺潺湲湲，更显得这深宫寂静。
皇帝路桓默然独坐。
……
贤王府邸。
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