这就像一根冰冷的针，刺破了他心中残存的侥幸。
他深吸一口气，强行压下翻涌的心绪，脸上努力维持着平静。
他不愿仅凭猜测就定了兄弟的罪。
叶凡那句“看看你的那些弟弟们，会作何反应”的话，如同魔咒般在他耳边反复回响。
朱标的声音带着刻意营造的虚弱。
不多时，朱棣的身影出现在殿门口。
他换上了一身干净的亲王常服，但眉宇间的风尘之色尚未完全褪去。
他几步抢到榻前，声音带着哽咽，噗通一声跪倒在床边，紧紧抓住朱标露在锦被外的手，那手冰凉而无力。
“大哥！您…您怎么病成这样了？！” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
“臣弟……臣弟听闻消息，心都碎了！”
他语无伦次，眼泪竟真的滚落下来，滴在朱标的手背上，一片温热。
朱标看着跪在眼前，真情流露的四弟，看着他通红的眼眶和毫不作伪的焦急，心中那根紧绷的弦微微松动了几分。
这样的四弟，如何能让他与那些阴谋算计联系在一起？
他反手轻轻握住朱棣的手，勉强挤出一丝宽慰的笑容，声音沙哑。
“老四…来了就好，来了就好。”
“大哥……没事，就是染了些风寒，将养些时日便好了。”
他顿了顿，看着朱棣，问出了那个关键的问题。
“倒是你…父皇的旨意怕是刚出京不久吧？”
“你怎么……来得如此之快？其他兄弟呢？”
朱棣抬起泪眼，脸上露出一丝恰到好处的庆幸和后怕。
将昨夜对朱元璋说的那套说辞又原封不动地搬了出来。
“大哥，不瞒您说，臣弟近来总是心神不宁，夜不能寐，总觉得有大事发生。”
“心中实在不安，便请了府里的姚广孝圣僧卜问，圣僧言道紫微星暗，主东宫有厄……”
“臣弟当时还将信将疑，谁知没过两日，便有从京城返回的行商，隐约传出…传出大哥您病重的消息！”
“臣弟一听，如同五雷轰顶，哪里还顾得上等父皇旨意？”
“立刻便点了亲卫，星夜兼程赶来了！只盼能早一刻见到大哥！”
“其他兄弟……臣弟离京时尚未接到消息，不知他们动向。”
朱标静静地听着，心中却是一片冰凉。
这套说辞，听起来天衣无缝，充满了兄弟情深和玄妙的天意。
若在平时，他或许会感动。
但在此刻，结合那不可思议的抵达速度，这话里的每一个字，都显得那么刻意，那么经不起推敲！！
他紧紧握着朱棣的手，指甲几乎要嵌进自己的掌心，面上却露出感动和唏嘘之色。
“原来……竟是如此。”
“难为四弟你了，这般挂念为兄。”
他话锋一转，脸上露出更深的疲惫和无奈，紧紧盯着朱棣的眼睛，语气带着一种托付般的沉重。
“四弟，你既然来了，就在京城多待些时日吧。”
“为兄这身子……恐怕一时半会儿，是好不利索了。”
朱棣闻言大惊，连忙道。
“大哥何出此言！您定会洪福齐天，早日康复的！”
朱标摇了摇头，笑容苦涩。
“自己的身子，自己清楚。”
“如今朝政繁忙，父皇年事已高，为兄这般模样，实在是…力不从心了啊。”
他喘了口气，仿佛极为费力地说道。
“四弟，你素有才干，在北平也历练多年。”
“为兄想…想请你帮为兄，也帮帮父皇，暂时代为处理一段时日的政务，让为兄……能安心静养，你看可好？”
朱棣脸上立刻露出惶恐之色，连连摆手。
“大哥！这如何使得？”
“政务繁巨，臣弟才疏学浅，岂敢僭越？万万不可！”
朱标用力握了握他的手，语气带着不容拒绝的恳切。
“无妨…你只是代为兄处理，一切自有旧例可循，若有难决之事，亦可来问为兄，或奏请父皇圣裁。”
“为兄……实在是心力交瘁了……”
他说着，又是一阵剧烈的咳嗽，脸色愈发难看。
朱棣看着兄长这般模样，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，犹豫片刻，终究还是“无奈”地点了点头，沉声道。
“既然大哥信得过臣弟，臣弟…定当竭尽全力，为大哥分忧，绝不敢有负所托！”
“好……好……”
朱标仿佛放下心来，疲惫地闭上了眼睛。
“那……便有劳四弟了，为兄要歇息了。”
“大哥您好生休养，臣弟告退。”
朱棣恭敬地行了一礼，又深深看了一眼榻上的朱标，这才转身退出了寝殿。
殿门合上的瞬间，朱标猛地睁开了眼睛，哪里还有半分之前的虚弱和浑浊？
那眼神锐利、清明，却充满了难以言说的痛苦和挣扎！
他望着朱棣离去的方向，脸色复杂到了极点。
沉默良久，他才对着空荡荡的寝殿，低声吩咐道。
“传令下去，燕王批阅处理完的所有奏章、文书，在他离开后，立刻秘密抄录一份，送到孤这里来，一字不漏！”
“是！”
空气中传来一声若有若无的回应。
朱标重新躺了回去，望着帐顶繁复的纹饰，心中一片冰凉。
他只希望，最终的结果，不要是他最不愿看到的那一个。
……
工部。
库房内。
新一批运抵的青砖整齐码放，色泽均匀，棱角分明。
敲击之声清脆悦耳。
与之前那批夹杂着瑕疵品的情况判若云泥。
李进仔细查验过后，脸上露出了由衷的敬佩之色，他走到叶凡身边，深深一揖。
“先生真乃神人也！”
“自之前按先生之法，严令按名验收，不合格者当场退回，分文不付之后，您看这次送来的石料，质量比之前何止好了数倍！”
“以往那些推诿‘无法避免’的借口，如今看来，简直可笑！”
“下官实在是佩服得五体投地！”
叶凡正随手拿起一块砖看了看，闻言只是淡然一笑，将那砖块轻轻放回原处，拍了拍手上的灰。
“不过是按章办事，明晰责权罢了，算不得什么神机妙算。”
他语气平静，目光却扫过那些整齐的砖石，仿佛透过它们看到了更深远的东西。
他顿了顿，忽然话锋一转，语气带着一种难以言喻的深意。
“其实啊，看这些石料，跟看朝堂之上的百官诸公，没什么本质区别。”
朱标半倚在软枕上，脸色依旧带着病态的蜡黄，呼吸也比常人微弱些，但眼神已然恢复了清明。
一名身着普通内侍服饰，眼神却异常精干的西厂番子正躬身在他榻前低声禀报。
当听到“昨夜抵达”、“陛下颇有疑虑”时，他搭在锦被上的手指微微蜷缩了一下，脸色更白了几分！
还是要亲耳听一听，亲眼看一看。
“传燕王进来吧。”
“……燕王殿下是昨夜抵达京城的，甫一入城，便被陛下召入宫中。”
“据宫内眼线传出的零星消息，陛下似乎…对燕王殿下如此迅捷抵达，颇有疑虑，详细询问了缘由。”
一进殿，看到榻上面无血色，气息奄奄的朱标，朱棣先是一愣，随即眼圈瞬间就红了。
“大哥！”
父皇昨日才刚下旨召藩王回京，老四晚上就到了？！
这速度，快得令人心惊！
未奉明旨，提前入京。
他不愿相信，那个从小跟在自己身后，性情刚毅却也重情义的四弟，会真的如叶凡所推测的那般，对储君之位存有觊觎之心。
可这铁一般的事实——
翌日。
东宫寝殿内，弥漫着浓重的药味。
番子的声音压得极低。
朱标静静地听着。
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