猛地一甩龙袍衣袖，不再看地上跪着的刘伯温，也不再理会满殿心思各异的百官，大步流星，头也不回地离开了奉天殿。
直到那沉重的脚步声远去。
大殿内的压抑气氛才稍稍缓解。
“臣……臣不敢！臣绝非此意！还请陛下恕罪！” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
没有立刻罢官夺职，没有投入大牢，反而让他回去“自陈其罪，自定其罚”？
这究竟是陛下念及旧情，给他一个体面的台阶？
还是另一种更残酷的试探和惩罚？
定轻了，是欺君。
定重了，是自寻死路……
这简直比直接下旨处罚更让他感到迷茫和煎熬！
他缓缓抬起头，脸上充满了复杂的情绪，困惑，沉重，还有一丝劫后余生的恍惚。
他望着朱元璋离去的方向，心中一片乱麻。
‘陛下……您这到底是什么意思……’
他喃喃自语。
忽然，一个身影在他脑海中闪过——
叶凡！
或许……
或许去他那里，将今日殿上之事和陛下的旨意告知于他，能从他那里，寻找到一丝解开眼前困局的答案？
……
是时。
户部衙署内。
叶凡正对着一堆新送来的摊丁入亩册籍头疼。
这些数字弯弯绕绕，比他当年看的财务报表复杂多了。
就在这时，门被猛地推开！
刘伯温脚步匆匆地走了进来，虽然脸色略显苍白，但依旧保持着应有的体面。
他的官帽微微歪斜，眼中透着不安与焦虑。
还有一丝几乎难以掩饰的急切，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
“叶先生！叶先生！”
刘伯温的声音带着明显的颤抖，也顾不得什么礼仪，几步来到叶凡案前。
“出大事了！”
“朝堂之上，杨宪……杨宪他东窗事发，已被陛下下旨，千刀万剐，五马分尸了！”
叶凡闻言，只是微微挑了挑眉，放下手中的笔，脸上并没有太多意外的神色，仿佛早已知晓一般。
只是淡淡地“哦”了一声。
刘伯温紧紧盯着他的反应，见他如此平静，心中猛地一咯噔！
一个难以置信的念头如同毒蛇般窜入脑海，他失声叫道：“先生！你……你早已知晓？”
“难道……难道杨宪之事，也是…也是先生的手段？！”
他越想越觉得可能！
以叶凡那翻云覆雨的本事，暗中收集杨宪罪证，借淮西之手除掉政敌，并非不可能！
叶凡看着他这副惊骇的模样，无奈地笑了笑，既没承认，也没否认。
只是指了指旁边的座位。
“刘大人，稍安勿躁，坐下慢慢说。”
“陛下……对你是如何处置的？”
刘伯温见他不答，心中更是惊疑不定。
但也只得强压下去，依言坐下。
将朝堂上蓝玉等人如何发难，自己如何请罪，以及陛下那番旨意，原原本本地说了出来。
说完，他脸上满是迷茫和绝望，求助般地看向叶凡。
“先生，伯温愚钝，实在参不透陛下此举……究竟是何深意啊？”
“让我自定其罪，自决其罚，这……这自古未有啊！”
“伯温……伯温心中实在惶恐，还请先生指点迷津！”
叶凡静静地听着，手指无意识地敲击着桌面。
直到刘伯温说完，他才缓缓开口，语气带着一种看透世情的淡然。
“刘大人，你入朝为官多年，难道还不明白咱们这位陛下的性子吗？”
他顿了顿，看着刘伯温困惑的眼睛，一字一句地剖析道：“咱们这位陛下，是个……不肯认错的陛下。”
刘伯温浑身一震！
叶凡继续道：“杨宪是他亲自提拔的宰相，是他树立的楷模。”
“如今爆出如此惊天丑闻，你让陛下的脸面往哪里搁？”
“让天下人如何看他这个皇帝？”
“识人不明？昏聩无能？”
“所以，陛下让你自己定罪，其用意，绝非表面那么简单。”
“他这不单单是让你给自己定罪，更是要……借助你刘伯温之手，将他自个儿，从这场信任危机里，干干净净地撇出去！”
“天可以错，地可以错，文武百官可以错！”
“但你刘伯温举荐的人错了，那就是你刘伯温的错！”
“而天子……永远无错！”
“明白了么？”
刘伯温如遭雷击，猛地想起了朱元璋在朝堂上对蓝玉说的那句话——
“杨宪是咱任命为宰相的，你的意思是，咱也得受罚？！”
当时只觉得是陛下震怒之下的反驳。
此刻经叶凡一点拨，他才恍然惊觉！
那分明是陛下在提前堵所有人的嘴，也是在给他刘伯温……指明方向！
陛下这是要把自己的那份“失察”之罪，也一并压到他刘伯温的头上！
让他这个举荐人，来承担所有的罪责和骂名！
想通了这一层，刘伯温脸色瞬间惨白如纸，毫无血色，嘴唇哆嗦着。
“陛下…陛下这是要让我……让我替他……”
“这……如此一来，伯温此次，怕是在劫难逃，唯有以死谢罪，方能全了陛下的颜面了……”
一股深沉的绝望笼罩了他！
“以死谢罪？刘大人，你想错了！”
叶凡却忽然笑了起来，摇了摇头，那笑容里带着几分讥诮，几分洞察。
“你若真给自己判个死罪，或者流放千里，那才真是蠢到家了！”
“啊？”
刘伯温猛地抬头，不解地看着他。
“你想想，”叶凡耐心解释道，“你刘伯温是谁？”
“是陛下信重的御史中丞，是你举荐的杨宪出了事。”
“你若给自己判得极重，岂不是在告诉天下人，陛下错的更重了？”
“你这哪是在替陛下分忧，分明是在打陛下的脸啊！”
他话锋一转：“反之，如果你给自己判得轻一些，比如……就是个‘举荐不明，疏忽失察’的小过错，罚个俸禄，申斥几句也就过去了。”
“那么到了陛下那里，他当初任用杨宪的‘过失’，自然也就跟着变成了可以理解的‘小疏忽’。”
“你这罪定得越轻，陛下的‘过失’也就越轻，这才叫真正的为君分忧！”
刘伯温听得目瞪口呆，脑中仿佛有惊雷炸响，瞬间豁然开朗！！！
原来……原来竟是这个道理！
自己之前完全想反了！
他激动地抓住叶凡的胳膊，声音都在发颤：“先生！先生真是一语惊醒梦中人！”
“那……那依先生之见，伯温应当……应当给自己判个什么罪？”
“又如何量刑？”
叶凡沉吟片刻，道：“罪名嘛，就定‘举荐不明，失察之罪’，这是事实，不轻不重，正好。”
“至于惩罚……”
他笑了笑，“罚俸半年，足矣！”
“既表明了认罪态度，又无伤大雅。”
他看着刘伯温，又补充了一句，意味深长。
“最好，你在请罪的奏疏里，还能主动把眼下推行‘摊丁入亩’遇到的那些阻力，那些烂摊子。”
“比如某些人阳奉阴违，暗中阻挠之类的麻烦，都揽到自己身上，就说是你督察不力所致。”
“陛下让你自陈其罪，你就把能揽的都揽过来。”
刘伯温有些不解：“这是为何？”
叶凡目光深邃：“陛下若真想杀你，今日在朝堂上，借着蓝玉等人的攻讦，直接就将你下狱了，何必多此一举？”
“他让你自己定罪，就是要看你懂不懂事，会不会做事！”
“把麻烦揽过来，是表明你还能为他分忧，还能去啃那些硬骨头！”
“我之前就说过，陛下……一直都是想要你做孤臣啊！”
“做一个只忠于他，能替他背黑锅，干脏活，又没有结党营私之嫌的孤臣！”
“如今，你真的明白了么？”
“孤臣……背黑锅……干脏活……”
刘伯温喃喃地重复着这几个词，脸上神色变幻不定。
有苦涩，有明悟，更有一种复杂的释然。
他再次站起身，整理了一下衣冠，对着叶凡，无比郑重，深深地躬身一拜：
“伯温……明白了！”
“多谢先生指点迷津，救命之恩，没齿难忘！”
拜谢之后，刘伯温不再停留，转身快步离去。
他的步伐虽然依旧沉重。
但眼神里已经没有了之前的惶惑和绝望。
取而代之的是一种看清前路后的决绝和冷静。
他需要立刻回去，好好琢磨，该如何写那份既能替皇帝撇清干系，又能保全自身，甚至……
或许还能因祸得福的“请罪疏”了。
目光中蕴含的冰冷和怒意让蓝玉瞬间如坠冰窟！
后面的话全都卡在了喉咙里！
这一声质问，如同惊雷，炸得蓝玉魂飞魄散！
刘伯温依旧跪伏在原地，久久没有动弹。
朱元璋最后那番处置，完全出乎他的意料。
“哦？”
朱元璋的声音陡然拔高，带着一股令人心悸的嘲讽和压迫！
让他自己给自己定罪……
这罪，该如何定？
他这才意识到自己情急之下说错了话，触犯了帝王最大的忌讳——
质疑皇帝的权威和识人之明！
朱元璋冷冷地扫了他们一眼，不再理会。
蓝玉吓得脸色煞白，再不敢多言半句。
其他还想附和的淮西勋贵也瞬间噤若寒蝉，慌忙缩回了队列之中，后背惊出一身冷汗。
龙台之上！
朱元璋猛地转过头，那双如同鹰隼般锐利的眼睛死死盯住蓝玉。
“照你这么说，杨宪是咱亲自任命为宰相的，咱是不是也瞎了眼？”
“是不是也该下罪己诏，也该被严惩？！啊？！”
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