“今日在朝堂，伯温为表戴罪立功之心，主动向陛下请旨接手此事。” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
“可……可此举，无异于将自身置于炉火之上！”
“杨宪倒台，新政本就触动无数人利益，如今由伯温接手，那些淮西勋贵，只怕恨不得将伯温生吞活剥！”
“哦？何事让刘大人如此忧心？”
“还望先生不吝赐教，指点一条明路！”
他将自己的处境和盘托出，眼中充满了期盼，仿佛叶凡是他此刻唯一能抓住的救命稻草。
然而，叶凡听完，却只是无奈地耸了耸肩膀，摊手道。
“你求我……我是真没办法。”
“什么？！”
刘伯温闻言，如遭雷击，脸上血色瞬间褪去，声音都带上了绝望的颤音！
“先……先生您都没办法？！”
“若是连您都无计可施，那伯温……伯温此番，岂不是死路一条了？！”
他仿佛已经看到了自己被淮西那群骄兵悍将撕成碎片的惨状。
看着他这副如丧考妣的模样，叶凡倒是笑了，语气轻松了些。
“刘大人，你先别急着给自己判死刑。”
“我是没办法，但不代表别人也没办法啊。”
“别人？”
刘伯温猛地抬起头，眼中重新燃起一丝微弱的希望火苗，但随即又被更大的疑惑取代。
连智计百出的叶凡都没办法，这满朝文武，还有谁能有办法？
他急切地问道。
“还请先生明示！究竟何人能解此困局？”
叶凡看着他，一字一顿地吐出四个字。
“当今陛下。”
“陛……陛下？！”
刘伯温彻底愣住了，脸上写满了错愕和不解。
“先生，此事……此事本就是伯温向陛下请旨揽下的，如今遇到困难，再去……再去求陛下？”
“这……这岂不是显得伯温无能，更是将难题抛回给陛下？”
“陛下岂会……”
他觉得这简直不可思议，甚至有些荒唐。
叶凡看着他一脸懵懂的样子，知道他还是没转过弯来，只得耐心点拨道。
“刘大人啊刘大人，你怎么还不明白？”
“有些话，有些事，你不能明着说，更不能直接去求！”
“你得让陛下……自己看到其中的问题！”
他站起身，踱了两步，语气变得深沉。
“你要明白一个道理，一个人的智谋再厉害，算计再精深，在绝对的实力面前，都是苍白无力的！”
“你现在面对的不是一两个贪官污吏，而是盘根错节，手握权柄的整个淮西勋贵集团！”
“你想靠着自己，靠着都察院那点风闻奏事的权力去推行触及他们根本利益的新政？”
“无异于螳臂当车！”
他转过身，目光锐利地看着刘伯温。
“所以，这件事，唯有陛下亲自为你亮剑！”
“唯有借助陛下的无上权威，才能震慑住那些魑魅魍魉，让他们不敢明目张胆地阻挠！”
“你需要向陛下要的，不是一个具体的办法，而是一个态度！”
“一个明确支持你，为你撑腰的强硬态度！！”
刘伯温似乎摸到了一点门道，但依旧困惑。
“可……可这态度，该如何要？”
“陛下日理万机，岂会……”
“所以我说，不能明着要！”
叶凡打断他，压低声音。
“你得通过你的行动，通过你遇到的实际困难，让陛下清晰地感受到阻力来自何方，感受到非他出手不可的必要性！”
“而且，这个态度，还不能让太多人知晓，必须隐秘！”
“你要给陛下留足转圜的余地，万一……”
“我是说万一，事情到了不可收拾，或者陛下需要权衡妥协的时候，你得确保陛下的威严不受损，有台阶可下！”
“说白了，你得学会，既要把事情办成，又得时时刻刻，把维护陛下的权威和脸面，放在第一位！”
“这才是为臣之道，尤其是在这等敏感之事上！”
叶凡这番话，说得已经相当透彻，涉及到了帝王心术和权臣自保的深层逻辑。
刘伯温听得目瞪口呆，脑中嗡嗡作响。
他感觉自己似乎明白了，又似乎更加糊涂了。
叶凡的话像是一层薄纱。
后面的景象若隐若现。
他却始终无法完全看穿。
“让陛下看到问题……要一个隐秘的态度……为陛下考虑退路……”
这些概念在他脑中盘旋，组合。
却又难以形成一个清晰可行的方案。
他看着叶凡，张了张嘴，还想再问得更具体些。
但叶凡已经重新坐回了座位，拿起了笔，摆明了送客的姿态。
“好了，刘大人，下官言尽于此，其中关窍，还需你自己细细揣摩。”
“下官这里还有一些摊丁入亩的烂账要核对，就不多留你了。”
见叶凡下了逐客令，刘伯温知道再问下去也无益。
他只得压下满腹的疑惑和依旧沉重的心情，起身对着叶凡再次郑重一揖！
“先生今日点拨，伯温铭记于心！”
“无论前路如何，先生之恩，伯温绝不敢忘！告辞！”
带着一脑袋的浆糊和更加复杂难言的心绪，刘伯温步履沉重地离开了户部。
……
御花园内。
微风带着花草的清香，却吹不散朱元璋眉宇间那抹因杨宪之事留下的阴郁。
他负手走在前面，朱标亦步亦趋地跟在身侧。
“标儿，”
朱元璋停下脚步，目光投向远处粼粼的湖面，声音低沉而严肃。
“杨宪这件事，给咱，也给你，都好好上了一课。”
“咱这辈子，都不会忘了这个教训！”
他转过身，那双饱经风霜的眼睛直视着朱标，语气带着一种近乎冷酷的清醒。
“你记住咱今天这句话。”
“武将，哪怕他再骄横，再跋扈，他手里有兵，但他脑子里的弯弯绕，比这些读书人出身的文官，少得多！”
“他们更容易掌控！”
“你给他荣华富贵，给他仗打，他就能给你卖命！”
他话锋一转，语气陡然变得凌厉！
“可这些文官，不一样！”
“他们肚子里装的不是墨水，是他娘的算计！是弯弯肠子！”
“你可以用他们的才学，用他们的本事去办事，但绝对不能跟他们交心，不能亲近！”
“你可以像使唤牲口一样使唤他们，但绝对不能相信他们！”
“尤其是那些看起来道貌岸然，满口仁义道德的！”
“杨宪就是最好的例子！明白吗？！”
朱标感受到父皇话语中那沉甸甸的分量和冰冷的告诫，心中一凛，连忙躬身！
“父皇教诲，儿臣定当谨记于心！绝不敢忘！”
就在这时，锦衣卫指挥使毛骧悄无声息地近前，躬身禀报。
“陛下，太子殿下。”
朱元璋瞥了他一眼。
“何事？”
毛骧低声道。
“御史中丞刘伯温刘大人，托人递来话，言说感念陛下不杀之恩，无以为报，特地设宴，恳请陛下……赏光。”
“哦？！”
朱元璋闻言，眉毛猛地一挑，脸上瞬间露出一抹极其古怪，混合着惊讶和浓浓讥讽的冷笑。
“他刘伯温……倒是与往日大不相同了啊！”
他踱了一步，语气愈发嘲弄。
“不但有钱设宴了，还他娘的让咱去？！”
“呵！呵呵！他的脸面……什么时候变得这么大了？！啊？！”
自古以来，只有君王召臣子，哪有臣子请君王赴宴的道理？
这本身就是大不敬！！
朱标在一旁听着，眉头也微微蹙起，亦觉得刘伯温此举着实有些反常和逾越。
朱元璋目光锐利地看向毛骧，察觉到他似乎还有话没说。
“标儿。”
他淡淡开口，语气虽不重，却有一种无法违逆的力量。
“你先回去吧。”
朱标愣了一下，隐约感觉父皇的神情有异，但终究不敢多言，只得俯身一揖。
“儿臣遵命。”
既有劫后余生的虚脱，更有面对未来重重艰险的沉重。
踏入叶凡那间堆满卷宗的廨房，刘伯温也顾不得客套，对着正埋首于账册间的叶凡，便是深深一揖，语气诚挚无比。
刘伯温依言坐下，脸上的感激之色很快被浓浓的忧色取代。
“接下来的推行，必然是千难万阻，步步荆棘！”
“伯温……伯温实在是心中惶恐，不知该如何破局，唯恐辜负圣恩，亦怕……亦怕自身难保啊！”
“叶先生！今日朝堂之上，伯温能得保全，全赖先生前日指点迷津！”
“此恩如同再造，伯温没齿难忘！！”
“刘大人，你这可是给我出了个大难题。”
“这推行新政，尤其是这等触及根本利益的改革，其中的艰难险阻，岂是几句计谋就能化解的？”
他叹了口气，声音带着一丝苦涩。
“先生，伯温此来，一为道谢，二来……实在是心中无底，特来向先生求救啊！”
刘伯温眉头紧锁。
叶凡挑了挑眉，放下笔，做出倾听状。
“便是那‘一条鞭法’与‘摊丁入亩’的推行之事！”
退朝的钟声余韵未散，刘伯温并未像其他官员那样各自回府或前往衙署，而是脚步一转，径直朝着户部的方向匆匆行去。
他官袍下的手心微微沁着汗。
叶凡从账册里抬起头，看到是他，随意地摆了摆手，笑道。
“刘大人言重了，不过是闲聊几句罢了，你能悟透，是你自己的本事，坐吧。”
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