“他是咱侄子！可……可他犯法了！他触的是国法！！” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
“不就是贪了点钱吗？！”
朱六九猛地抬头，浑浊的眼泪鼻涕糊了一脸。
他试图掰开朱六九的手，但那双手如同铁钳，蕴含着一个父亲最后的力量。
“不够……不够咱这把老骨头给你做工抵债！还不行吗？！”
“不是钱的事！！”
朱元璋几乎是低吼出来，额角青筋暴起。
他反手抓住朱六九的肩膀，用力摇晃着，试图让这个被父爱蒙蔽了双眼的老人清醒过来。
“那是一条条活生生的人命啊！”
“老哥哥！咱是大明朝的皇帝！天下人的皇帝！”
“你让咱怎么办？！”
“你让咱怎么跟天下人交代？！嗯？！”
“我不管！我不管什么天下人！！”
朱六九彻底失去了理智，猛地甩开朱元璋的手，噗通一声瘫坐在地上，捶打着地面，嚎啕大哭。
“我就这么一个儿子啊！重八！”
“我就桓儿这么一个指望啊！”
“他要是没了，咱就绝后了！”
“我还活着有什么意思？！我还不如死了算了！！”
他猛地爬起身，就要往那坚硬的蟠龙柱上撞去。
“我用我这条老命换他！行不行？！”
“我把命还给你！你放过我儿子！！”
“拦住他！！”
朱元璋吓得魂飞魄散，一个箭步冲上去，和旁边吓得面无人色的太监一起，死死抱住了状若疯狂的朱六九。
朱六九在他怀里拼命挣扎。
哭喊声、哀求声、绝望的嘶吼声，充斥着整个御书房。
“老哥哥！你别这样！别这样！！”
朱元璋死死箍住他，声音也带上了哽咽，那是一种心力交瘁的沙哑。
“咱心里也难受！”
“咱也恨不得从来没发生过这些事！”
“可……可咱实在是没有办法啊！！”
他将朱六九按在椅子上，自己则焦躁得如同笼中猛虎，在满地狼藉中来回疾走，双手用力地挥舞着。
“咱不单单是你表弟重八！”
“咱是朱元璋！是这大明的皇帝！”
“咱肩膀上扛着的是整个江山社稷！是千千万万的黎民百姓！！”
他猛地停下脚步，转过身，赤红着眼睛瞪着朱六九，声音如同受伤的野兽在咆哮。
“今天咱要是因为你是我老哥哥，就饶了朱桓！”
“明天那些淮西的功臣，那些藩王勋贵，是不是都可以有样学样，无法无天？！”
“到时候，贪官污吏横行，百姓怨声载道，这天下还要不要了？！”
“咱老朱家这好不容易打下来的江山，是不是就要全完了？！”
“你说！你说咱能怎么办！！！”
朱六九被他这番如同雷霆般的质问震得暂时失了声！
只是张着嘴，呆呆地看着眼前这个既熟悉又陌生的皇帝表弟，眼泪无声地汹涌而出！
朱元璋看着他这副模样。
胸中的怒火又被巨大的酸楚和无奈取代。
他疲惫地闭上眼。
深吸一口气。
再睁开时，眼底只剩下深不见底的痛苦和挣扎！
他走到朱六九面前，蹲下身，握住他那双冰冷粗糙的手，声音低沉而沙哑，几乎是在哀求。
“老哥哥…算咱求你了……”
“理解理解咱……咱真的……真的没有办法啊……”
御书房内，只剩下朱六九压抑不住的绝望呜咽声，和朱元璋那沉重得仿佛背负着整个天下的喘息声。
一个是大明开国皇帝，一个是于他有恩的表哥。
此刻都被这情与法的巨网死死缠住，挣扎不得，痛苦不堪！！！
……
天牢深处，阴暗潮湿。
空气中弥漫着霉味和绝望的气息。
只有墙壁上插着的火把，跳动着昏黄的光，映照出牢房里那个蜷缩在角落的身影。
朱桓早已没了往日那副谦谦君子的从容模样。
他头发散乱，华贵的锦袍上沾满了草屑和污渍，脸色惨白如纸，嘴唇不住地哆嗦着。
当牢门外传来脚步声和锁链响动时，他如同受惊的兔子般猛地抬起头。
牢门打开，太子朱标的身影出现在门口。
他穿着一身素色常服，脸上没有任何表情，只有眼底深处藏着一丝难以言喻的沉重。
“太子！太子殿下！！”
朱桓如同抓住了最后一根救命稻草，连滚爬爬地扑到牢门边，双手死死抓住冰冷的栅栏，指甲几乎要掐进木头里。
他的声音因为极度的恐惧而尖利变形，带着哭腔。
“救我！殿下救我啊！我是被冤枉的！是他们陷害我！殿下明鉴啊！！”
朱标静静地站在牢门外，看着眼前这个狼狈不堪，涕泪横流的堂兄，心中五味杂陈。
他沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉而沙哑。
“表哥……事到如今，证据确凿，那些苦主……都在外面等着呢。”
朱桓浑身一颤，眼中充满了难以置信和更深的恐慌。
“不！不可能！殿下！您不能信他们！”
“我……我是您的表哥啊！我们血脉相连！”
“您去求求陛下，求陛下开恩！”
“陛下一定会念在旧情，饶我一命的！”
“殿下，求求您了！”
他一边说，一边用力地将头磕在栅栏上，发出“咚咚”的闷响，额头上瞬间一片青紫。
朱标看着他这副模样，袖中的手悄然握紧，指甲深深陷入掌心。
他何尝不想救？
可叶凡的话，父皇的为难，那些百姓的血泪控诉，如同无数根鞭子抽打在他的良知上。
他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，语气带着一种无奈的决绝。
“表哥……不是孤不救你，是你触犯的是国法！是大明律！”
“是父皇亲自定下的铁律！”
“贪墨救灾款，逼死人命，强占民田……桩桩件件，皆是大罪！”
“国法……难容啊！”
“国法？什么国法！”
朱桓猛地抬起头，脸上混杂着泪水和疯狂。
“我是朱家的人！我是陛下的亲侄子！”
“难道这还抵不过那些贱民的命吗？！”
“殿下！我爹……我爹就只有我这么一个儿子啊！”
“我要是死了，他怎么办？！”
“他老人家怎么受得了啊！殿下！您忍心看着我家这一脉绝后吗？！！”
这声声泣血的质问，如同最锋利的刀子，狠狠剜在朱标的心上！
他仿佛能看到朱六九大伯那悲痛欲绝的模样。
这让他的呼吸都为之一滞，几乎要动摇！
但他想起了御书房内父皇那焦头烂额的背影，想起了老师那句“正因为他是唯一的儿子，他才非死不可”！
他不能心软！
此刻的心软，就是对国法的践踏，对天下人的不公！
朱标闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眼中最后一丝犹豫也被一种冰冷的坚定所取代！
他看着几乎瘫软在栅栏上的朱桓，声音带着一种近乎残忍的平静。
“表哥……孤，实在是无能为力。”
他顿了顿，仿佛用尽了全身的力气，才继续说道。
“至于朱大伯……你放心。”
“以后他的生老病死，孤，会替他养老送终，绝不会让他受了委屈。”
这句话，如同最后的判决，彻底击垮了朱桓！
他眼中的光芒瞬间熄灭，取而代之的是一片死灰般的绝望。
他抓着栅栏的手无力地滑落。
整个人如同被抽走了所有的骨头。
软软地瘫倒在那冰冷肮脏的地面上。
身体微微抽搐着，喉咙里发出不成调的如同濒死小兽般的呜咽声，再也说不出一句完整的话。
朱标不忍再看，猛地转过身，对牢房外肃立的刑部官员和侍卫挥了挥手，声音冷硬如铁。
“带出去！”
命令下达，再无转圜。
珍贵的瓷器碎片散落一地，那是方才朱六九盛怒之下挥落的。
这位平日里老实巴交的乡下老汉，此刻如同被逼到绝境的困兽，头发散乱，眼睛赤红，脸上老泪纵横，死死抓着朱元璋龙袍的袖口！
“你就真忍心，真要了他的命吗？！啊？！”
“贪了多少？咱赔！”
“咱把家产都赔出来！”
“重八！重八啊！！”
朱六九的声音嘶哑破裂，带着绝望的哭腔。
“老哥哥！他要是只贪财，咱把他扒光了赶回老家都行！”
“可他不光是贪！他杀人了！！他逼死人了！！”
朱元璋被他扯得身形晃动。
那张棱角分明，惯见风浪的脸上，此刻写满了前所未有的为难和痛楚。
“咱知道！咱什么都知道！”
“老哥哥！老哥哥你冷静点！听咱说！”
朱元璋的声音也带着压抑的火气和无奈。
御书房内。
气氛压抑得几乎让人窒息。
“你可是皇帝！你是这大明朝的天子！”
“他……他朱桓是你的亲侄子啊！身上流着咱老朱家的血！！”
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