“混账！该杀！！” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
朱标猛地将密报拍在书案上，发出一声压抑不住的怒吼！
他素来宽厚仁德。
尸骸被随意丢弃，草草掩埋。
天子亲军！
本该是父皇的耳目爪牙，是维护法纪的利刃！
如今却成了趴在黎民百姓身上吸髓饮血的蠹虫！
他仿佛能看到那些民夫在饥饿和绝望中挣扎的模样。
能听到他们临死前的哀嚎与愤怒的呐喊！
一股混杂着心痛、愤怒和强烈自责的情绪，几乎要将他淹没。
“焦拱……裴纶……”
朱标咬着牙，念出这两个名字，声音冰冷得如同数九寒冰。
“尔等……罪该万死！！！”
他深吸几口气，强行压下翻腾的气血，目光重新变得锐利而冷静。
他知道，现在不是仅仅愤怒的时候。
“听着！”
朱标看向跪在面前，垂首待命的东厂档头，声音带着不容置疑的决断。
“立刻加派人手，动用一切手段，给孤搜集焦拱、裴纶二人贪墨钱粮，逼反民夫的确凿证据！”
“账册、往来书信、知情人的口供，一样都不能少！”
“要快，要隐秘，绝不能打草惊蛇！”
“奴婢遵命！”
东厂档头毫不迟疑地领命。
朱标顿了顿，眼中闪过一丝更深沉的忧虑。
蓝玉已经平定叛乱，擒拿了所谓的首恶，正在押解回京的路上。
以蓝玉的性子，以及此事可能牵扯到的更深背景，那些被擒的民夫头领，在途中会不会“被自尽”？
或者被罗织上其他罪名，让他们永远无法开口？
绝不能允许这种情况发生！
“还有一事！”
朱标语气加重。
“立刻挑选东厂最精干的好手，暗中尾随蓝玉的押解队伍！”
“给孤盯紧了！”
“他们的任务，不是干涉押解，而是确保那几个被擒的民夫首领，必须活着抵达金陵！”
“绝不能让他们在半路上出现任何意外！”
“若有人欲行灭口之事……你知道该怎么做！”
这话里的意思已经很明显了。
必要时，东厂可以动用武力，暗中保护那些人证！
“是！殿下放心！奴婢定当安排妥当，确保人证安全入京！”
东厂档头心领神会，再次重重叩首。
……
夜色已深。
叶府，书房内只点了一盏孤灯，昏黄的光晕在四壁投下摇曳的阴影。
窗外寒风呼啸，偶尔卷起枯枝敲打在窗棂上，发出细微而清晰的“嗒嗒”声，更衬得室内一片沉寂。
叶凡独自坐在书案后，并未翻阅任何文书，只是望着那跳跃的灯焰出神。
连日来的朝堂风波，中书省的暗流，北平动乱的急报，如同一张无形的大网，笼罩在金陵城的上空，也笼罩在他的心头。
他端起早已凉透的茶水，轻轻呷了一口。
苦涩的滋味在舌尖蔓延，正如他此刻的心境。
右相之位，看似一步登天，实则是被老朱放在了烈火上炙烤。
胡惟庸的敌意，淮西勋贵的怨恨，乃至潜藏在暗处无数双窥探的眼睛，都让他不敢有丝毫松懈。
就在他思绪纷杂之际，一阵极其轻微，却又带着某种决然的脚步声由远及近，停在了书房门外。
那脚步声不同于寻常仆役，沉稳中透着一股刻意压制的力量感。
叶凡眉头微动，并未感到意外，似乎早已料到会有此访。
“老爷，燕王殿下来了。”
门外，老仆压低的声音带着一丝询问。
“请殿下进来吧。”
叶凡放下茶杯，声音平静无波。
书房门被轻轻推开，燕王朱棣的身影出现在门口。
他依旧是一身玄色常服，并未穿着亲王蟒袍，但眉宇间那股属于沙场统帅的英武之气，以及此刻笼罩其身的沉重与思索，却让他显得格外醒目。
他比前次来访时清减了些许。
眼下一片淡淡的青黑，显然这几日都未曾安枕。
那双平日里锐利如鹰隼的眸子，此刻却布满了血丝。
深处翻涌着困惑、不甘，以及一丝难以言喻的惊悸。
他迈步而入，反手轻轻合上房门，将呼啸的寒风隔绝在外。
动作间带着军人特有的干脆，却又比往日多了几分迟疑。
“叶相。”
朱棣拱手，声音有些沙哑，带着长途跋涉般的疲惫。
“深夜叨扰，还望见谅。”
叶凡起身，拱手还礼，脸上依旧是那副看不出喜怒的平静。
“殿下言重了，请坐。”
他引着朱棣在窗边的梨花木扶手椅上坐下，自己则坐于对面，亲手执起小火炉上温着的铜壶，为他斟了一杯热茶。
“殿下神色疲惫，可是近日思虑过甚？”
朱棣没有立刻去碰那杯茶，他的双手放在膝上，指节微微颤抖。
他抬起眼，目光灼灼地看向叶凡。
那眼神，仿佛要穿透叶凡平静的表象，直抵内心深处。
“叶相，前次聆教，如醍醐灌顶，亦如……当头棒喝。”
他顿了顿，喉结滚动了一下，似乎在压抑某种激烈的情绪。
“这几日，本王闭门谢客，将叶相那番话反复思量，字字句句，如同惊雷，炸得本王心神不宁，寝食难安。”
他的语气带着一种近乎痛苦的坦诚。
“本王自问，对大哥，对父皇，从无二心！”
“镇守北平，驱除蒙元残匪，兢兢业业，只愿为大明守好北疆门户。”
“可为何…为何在叶相眼中，在……在父皇眼中，这份能力，这份兵权，反倒成了原罪？！”
最后几个字，他几乎是咬着牙说出来的！
带着浓浓的不解和委屈！
叶凡静静地看着他，没有打断，任由他将积压的情绪宣泄出来。
直到朱棣的呼吸稍微平复了一些，他才缓缓开口。
声音不高，却带着一种奇特的穿透力。
“殿下此番前来，是想问，接下来该如何做，方能避祸？”
“方能……让陛下和太子安心？”
他手中紧紧攥着一份刚刚由东厂心腹档头呈上的密报，指节因为用力而微微颤抖，胸膛因压抑的怒火而剧烈起伏。
密报上的内容，字字如刀，剐在他的心上！
是他们，利用监管新都营造，发放以工代赈钱粮之便，上下其手，层层盘剥！
此刻却气得浑身发抖，眼中几乎要喷出火来！
锦衣卫！
东厂派出的密探，扮作流民、行商，混迹于北平残存的民夫和市井之间。
经过数日小心翼翼的探查，终于拼凑出了北平民变背后那令人发指的真相！
为了满足一己私欲，竟敢如此丧尽天良，逼反百姓，动摇国本！
这简直是对朝廷，对他朱家天下最大的讽刺和背叛！
将本应用于养活数万民夫的口粮和工钱，大半贪墨进了自己的私囊！
致使无数民夫在沉重的劳役下，连最基本的果腹都无法保证，活活饿死，累死者不计其数！
用这种最极端的方式，发出他们血泪的控诉！
甚至出现了骇人听闻的万人坑！！！
是被逼到了绝路，亲眼看着亲人同伴一个个倒下，求告无门，申冤无路，剩下的民夫才在绝望中爆发出最后的血性，铤而走险，冲击府衙，抢夺军械。
金陵城，东宫。
烛火将朱标的脸色映照得一片铁青。
并非什么北元残匪煽动，也非民夫天生刁顽。
根源，竟在于两名坐镇北平的锦衣卫千户，焦拱与裴纶！
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