“禀叶相！城西十里坡交易点，胡管事及其党羽四人，连同行贿商人钱友德，已全部擒获！” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
“缴获未及运走的私铸铜钱约一万两！人犯与赃物均已押回！”
“嗯。”
清水埠临时行在的书房内，灯火通明了一夜。
小旗官回道。
“好，将人犯分开关押，严加看守，赃物清点造册。”
叶凡沉声道，“枯荣寺冶炼坊那边呢？”
“冶炼坊已被彻底捣毁！”
“当场擒获匠师、帮工、护卫共计三十七人！”
“缴获已铸成之劣钱近两万两，铜料数千斤，熔炉四座，钱范模具百余套！另有……账册数本！”
总旗双手呈上几本沾满污渍，边缘卷起的册子。
叶凡接过，快速翻阅。
账册记录虽然隐晦，但条目清晰，详细记载了不同日期出货的数量，接收的银两或物资。
以及一些分成记录，其中频频出现“侯府”“管事胡”等字样。
这是极为关键的物证！
“张百户人呢？”
叶凡问。
“张百户在控制冶炼坊后，已按大人事先吩咐，直扑西平侯府拿人！”
总旗答道。
话音刚落，又一阵急促的脚步声传来！
这次是另一名神色略显慌张的锦衣卫百户，他进来便跪倒！
“大人！西平侯府……出事了！”
“张百户带人赶到时，沐英似已察觉，正欲携细软潜逃！”
“双方在侯府角门发生激战，沐英手下家将抵抗顽强，混战中，沐英使用毒烟弹逃脱！”
“张百户已亲率精锐追捕，命卑职先行回报！并已传令封锁四门及水陆要道！”
跑了？
叶凡眉头猛地一蹙，眼中寒光一闪！
沐英果然警觉，竟在最后关头溜了。
不过，全城封锁之下，他一个仓皇逃窜的孤寡侯爵，又能躲到几时？
“知道了，传令张猛，务必将其擒回！活要见人，死要见尸！”
“同时，加派人手，彻底搜查西平侯府，所有文书、账册、信件，一纸片也不许遗漏！”
叶凡声音冷肃！
“是！”
试百户领命匆匆而去。
就在这时，窗外传来几声极其轻微，如同夜鸟归巢般的扑翅声。
叶凡眼神微动，对书房内的锦衣卫军官道，“你们先下去，按刚才吩咐行事，整理好各案口供，赃物清单，本相随后就到！”
“遵命！”
几名军官躬身退下，书房内暂时只剩下叶凡一人。
几乎在他们离开的瞬间，一道黑影如同没有重量般从敞开的窗户滑入，正是东厂番子王五。
他虽也是一夜未眠，身上带着露水与淡淡血腥气，但精神却异常振奋，压低声音禀报。
“相爷，北山矿场已拿下！”
“李七带队强攻入口，卑职从侧翼潜入，里应外合，击溃守卫！”
“矿场内共有囚犯苦力一百八十三人，皆已解救，赵二安然无恙，仅有些皮外伤！”
“擒获矿场管事、监工、护卫头目等二十七人，毙伤顽抗者四十余人！”
“缴获已开采未及运走的铜矿石，数量极大，具体正在清点！”
“赵二人呢？”
叶凡更关心深入虎穴的太子部下。
“赵二体力消耗过大，且需安抚那些被救矿工，卑职已安排可靠番子护送他们到安全地点安置，稍后便可前来复命。”
王五回道。
“做得好！”
叶凡眼中终于露出一丝赞许，“矿场那边，留足人手看守，清点物资，救治伤员。”
“那些被解救的矿工，好生安抚，登记造册，他们都是重要人证。”
“是！”
王五领命，又道，“还有相爷，矿场守卫中，有几人招认，他们定期会通过一条极为隐秘的山路，将矿石运往山外一处河汊，再由小船转运，似乎……与城内的赌坊，乃至侯府都有联系。”
“这条运输线，或许沐英出逃会用上。”
“立刻派人，顺着这条线查！尤其是那个河汊码头，严密监控！”
叶凡立刻指示。
“卑职明白！”
王五不再多言，微微一礼，又如鬼魅般从窗口消失。
东厂的消息与锦衣卫的情报相互补充印证，一幅完整的罪恶图景已然清晰！
沐英利用职权和封地便利，秘密开采大型铜矿，通过隐秘渠道将矿石运至城内枯荣寺下的冶炼工坊铸造劣钱。
再通过其控制的赌场如意坊，向熟客分销。
并用假钱套取物资、银两，形成一个庞大而隐秘的黑色产业链！
地方官吏被其贿赂收买，提供庇护。
如今，矿场、冶炼坊、分销点被一举捣毁，党羽大批落网，物证账册俱在，可谓铁证如山！
唯一遗憾的是，主犯沐英在逃。
叶凡走到窗边，望着东方天际泛起的一抹鱼肚白。
他沉思片刻，唤来一名亲信侍卫，“立刻起草奏报，八百里加急，送往黄山行在，呈报陛下！”
“将昨夜行动，所获人证物证，沐英罪行及目前在逃情况，据实详细禀明！”
“是！”
侍卫领命而去。
叶凡揉了揉眉心，一夜的紧张指挥和思虑，让他感到有些疲惫，但精神却依旧亢奋。
沐英在逃，此案便不算彻底了结。
而且，那些被捕的官吏，是撬开沐英更多罪证，深挖其保护网的关键。
他转身，正准备前往临时设立的牢狱审讯要犯，书房门却被轻轻推开一条缝，临安公主朱静镜探进头来。
她显然也是一夜未睡好。
眼圈有些发青。
但精神却很好，眼中充满了好奇和关切。
“叶凡，我听说……都抓住了？那个坏蛋西平侯跑了？”
她小声问道，轻手轻脚地走进来。
“殿下怎么起身了？天还没亮。”
叶凡微微躬身，“大部分贼党已落网，沐英暂时逃脱，但已布下天罗地网，他跑不远。”
“我就知道你能行！”
朱静镜眼睛一亮，随即又道：“你现在要去审那些坏官吗？”
“我……我能跟你一起去看看吗？”
叶凡闻言，眉头立刻皱了起来，语气带着不容置疑的拒绝。
“殿下，万万不可！”
“牢狱之地，阴森污秽，且审讯过程……恐有严苛之处，非殿下金枝玉叶之躯所宜观瞻，殿下还是留在行在内休息为好。”
他说的委婉，但意思明确。
审讯，尤其是对这种涉及重案的要犯，必要之时难免会用上些非常手段。
那等场面，岂是深宫公主所能承受？
朱静镜却把小嘴一撅，坚持道，“我不怕！那些都是害百姓的坏官，我想亲眼看看他们是怎么被审问的！”
“再说了……”
她声音低了下去，带着一丝倔强，“有你在，我怕什么？”
“我就跟在旁边，不说话，也不打扰你，我就看看……”
“父皇常说，要我知晓民间疾苦，朝堂利弊，这不就是机会吗？”
她仰起脸，看着叶凡，那双明澈的大眼睛里，有恳求，有好奇，也有一种想要参与进来的认真。
叶凡看着她，心中一阵无奈。
公主的性子他了解几分，看似娇憨，实则执拗。
她这番话，倒也有几分道理，若能借此让她明白官场之弊，法治之重，未必不是一件好事。
只是……
他叹了口气，语气缓和了些，但仍带着严肃的告诫。
“殿下，牢狱审讯，绝非儿戏。”
“其间或有呵斥，或有刑讯，景象或许不堪。”
“殿下若执意要去，需答应臣三件事。”
“你说！”
朱静镜立刻点头。
“第一，无论看到什么，听到什么，不得惊叫，不得随意开口干涉。”
“第二，必须时刻跟在臣之身边，不得擅自走动，不得接触任何人犯。”
“第三，若觉不适，立刻告知臣，臣会即刻送殿下离开。”
朱静镜认真听完，用力点头，“好！我都答应你！我保证乖乖的！”
看着她那副信誓旦旦的模样，叶凡知道再劝也无用。
他心中暗叹，但愿那些官吏识相些，少受些皮肉之苦，也免得吓到这位小公主。
“既然如此……殿下请随臣来吧。”
叶凡整理了一下衣袍，当先向门外走去。
朱静镜脸上露出雀跃之色，连忙小步跟上，却又努力绷着脸，做出严肃的模样。
晨曦微露。
清冷的空气中还残留着一丝昨夜的血腥与烟尘气息。
叶凡带着朱静镜，在一队锦衣卫的护卫下，向着临时关押昨夜擒获众犯的县衙大牢走去。
“奉钦差叶相之命，缉拿私铸铜钱案涉案官吏！反抗者格杀勿论！”
如狼似虎的锦衣卫破门而入！
……
叶凡微微颔首，“可有伤亡？”
“我方无伤亡，倒是贼人反抗激烈，毙三人，重伤一人。”
毫不理会那些官吏的惊骇、辩解或求饶。
将一个个平日里作威作福的官员从被窝里拖出，套上枷锁镣铐。
“张百户已派人回报！”
另一名锦衣卫总旗紧接着入内禀报，他脸上还带着烟熏火燎的痕迹。
是时！
天色将明未明。
一名身着锦衣卫小旗服饰的军官快步而入，单膝跪地，声音带着行动后的沙哑与一丝振奋！
叶凡坐在书案后，身上披着一件外袍，脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧锐利如鹰隼，等待着各方消息的最终汇总。
窗外传来细微的响动。
与此同时。
随着张猛攻破西平侯府，以及叶凡事先的安排，大批锦衣卫缇骑手持令箭公文，分头冲入清水埠县衙、巡检司以及多名与西平侯府往来密切的当地官吏府邸！
县衙户房、工房的主事，巡检司的几名武官，乃至为沐英提供庇护，在矿场和赌场生意中抽成分润的几个地方豪绅，无一漏网！
哭喊、呵斥、锁链声在清水埠的各个角落响起。
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