“快尝尝！知道你今天回门，特意多放了两勺桂花蜜，还是你喜欢的甜口。” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
流芝刚接过碟子，就见念一拎着壶刚温好的青梅酒从外面进来。
见到流芝，他故意夸张地瞪大眼。
“谢谢念姐，若不是您当初说嫁了人也能守着戏台，我断不敢在母亲面前提这话。”
流芝的脸腾地红到耳尖，把糯米藕往温简明手里一塞，作势要去拧他的胳膊。
念一笑着躲开，酒壶晃出几滴酒液。
两人闹了一会儿，这才又坐回去。
“咱们怡红院上上下下几十口人，都是你的娘家哥哥姐姐，不管是说理还是撑腰，我们都跟你一起去！”
“对！”
阿福第一个附和，手往桌上一拍。
“我们虽然都嘴笨说不过人，但打架还是会的！谁要是欺负你，我们定会护你们周全！”
“还有我！”
十二拿着把木剑，耍了个剑花。
“我这剑虽是木头的，但敲人脑袋也还是疼的！”
温家要是敢给流芝气受，他就扛着剑去他们家门口唱戏，让全盛京都知道！
姑娘们也跟着点头，浅醉拉着流芝的手，指尖轻轻捏了捏她的掌心。
“我们正排新戏《凤求凰》呢，卓文君的角色一直给你留着，就等你回来演。”
“温家要是敢拦，我们就把戏台搭到他们家巷口，天天唱给街坊邻居听！”
流芝望着眼前一张张熟悉的脸。
阿福的憨笑、十二的莽撞、浅醉的温柔、念一的认真，眼泪忽然掉了下来。
明明这话他们说过很多次，可每次听都还是想哭。
她知道他们是想告诉自己，他们都是家人，是依靠。
豆大的泪珠砸在糯米藕的糖汁里，溅起小小的糖花。
她以为嫁入书香门第，总要收敛锋芒，学着做个规矩的少夫人。
却没想在怡红院，永远有人记着她的梦想，护着她的棱角。
“好了好了，别哭了，再哭糯米藕都凉了。”
吴婶递过帕子，说着瞪了一眼跟着瞎起哄的一群人。
“你们也是，好好的非要说那些作甚！”
流芝如今也已经十七了，难道还能不明白他们心里到底如何想的？
时念没去凑热闹，就静静的等着吴婶收拾残局。
一开始大家还有些怕她，她说话也有分量，可不知从何时起，大家对她的敬畏感就消失了。
如今这满院也就吴婶还能压得住他们了。
她的目光转向站在一旁的温简明。
他正望着这热闹的场景，嘴角噙着浅浅的笑，眼里满是温柔。
时念轻轻抬了抬下巴：“温简明你可瞧见了？流芝在这儿，有这么多人疼着。”
温简明一愣，随即明白过来，对着时念深深一揖，语气诚恳得像在立誓。
“念姐放心，简明这辈子，都会对流芝好。”
“她想唱戏，我便帮她抄戏文、改唱词；她想回怡红院，我便陪她一起回来，绝不让她受半分委屈。”
他顿了顿，望向流芝，眼里的柔情像春水：
“我娶的是流芝，是那个能在台上唱戏时闪闪发光的流芝，不是哪个被规矩框住的影子。”
这话一出，院里顿时爆发出一阵喝彩。
阿福冲上去拍着温简明的肩膀，笑得见牙不见眼，力气大得把温简明拍得龇牙咧嘴。
“这才对嘛！咱们流芝可是能镇住戏台的角儿，哪能困在后院描眉画眼、洗手作羹汤？”
温简明被说得有些不好意思，耳尖红了红，却依旧挺直脊背：“我知道。”
“她就该站在台上，被灯光照着，那样才鲜活，才是我认识的流芝。”
时念望着这群年轻的身影。
阳光穿过戏台的红绸幕布，落在他们身上，投下晃动的光斑。
吴婶又端来一笼糖包，热气模糊了她眼角的皱纹。
“快进东厢房坐，那儿炭火旺，大堂里风大。”
“简明，尝尝我做的糖包，流芝刚到院里时，就爱蹲在灶房门口等我蒸这个，说比外头买的甜。”
“哎！多谢吴婶！”
温简明响亮地应着。
旋即很自然地接过流芝手里的糯米藕碟，又帮她拂去裙摆上沾的碎雪。
他的动作熟稔又温柔，像做过千百遍一样。
浅醉凑到流芝耳边，指尖轻轻戳了戳她发烫的脸颊，压低声音笑道：
“瞧这模样，温公子定是把你宠上天了。”
流芝的脸更红了，却忍不住弯起嘴角，偷偷往温简明那边望了一眼，然而正好撞上他看过来的目光。
两人都慌忙低下头，活像戏台上演《西厢记》时，张生和崔莺莺初见的模样。
院外的阳光越升越高，照在每个人的脸上，暖得像吴婶刚蒸好的糖包。
流芝被姑娘们拉着坐在厢房的炕边，说女子们之间的趣事；
温简明和阿福、念一他们围在炭盆旁，讨论新戏《凤求凰》的布景。
偶尔传来一阵哄笑，惊得檐下的麻雀扑棱棱飞起，在湛蓝的天上划出一道轻快的弧线。
时念靠在回廊的木柱上，看着这满堂的热闹。
有人盼你穿红妆出嫁，有人等你带喜糖回家，有人护着你的小梦想不让它碎，有人陪着你把平淡日子过成诗。
*
腊月二十五。
下了一夜的大雪刚停了。
春螺巷的青石板被伙计们扫出条干净的路，两旁的白雪，衬得怡红院门口的红灯笼愈发鲜亮。
时念正指挥着阿福往门楣上贴春联。
是乔章林写的。
上联：春风入巷皆锦绣。
下联：好戏登场即华章。
北风吹过，冷的人打了个哆嗦。
“念姐！宫里来人了！”
大力从巷口跑进来，声音里满是急促。
“是皇上身边的连福公公！带着两个小太监，说有要紧事找您！”
时念转过头，朝巷口的方向看过去，果然见到了宫里的马车。
她把手里的浆糊递给十七，抬手理了理旗袍的领口。
“知道了，你去让后厨泡一壶雨前龙井。”
连福迈着稳当的八字步走进院。
他身着件石青云纹棉袄，见了时念，脸上立刻堆起惯常的笑，眼角的皱纹挤成朵菊花。
“时老板，多日不见，您这怡红院倒是越来越热闹了，连春联儿都透着股文气。”
“托公公的福，院里一切安好。”
时念笑着拱手，引他往雅间走。
“院里刚蒸了些糕点，还热着，公公要不要尝尝？”
“不了不了，咱家今日是来传旨的，可耽误不得。”
连福摆摆手，走进雅间就直奔主题。
他把檀木拂尘往八仙桌上一放，清了清嗓子，拿出传旨的架势。
“皇上口谕：除夕宫宴，想请怡红院的姑娘们进宫唱几出戏，让宫里沾沾你们这人间戏台的喜气儿。”
时念端茶的手猛地一顿，茶盏晃出几滴茶水，溅在桌面上。
除夕宫宴？
“简明说，只要我喜欢，什么时候来、唱多久都成，还说要帮我抄新戏本呢。”
“那温夫人呢？”
几人说话间，时念从里面出来。
“哟，这不是我妹子温家少夫人吗？回娘家了？”
“念一哥又取笑我！”
阿福凑得更近了，眼睛却瞪得溜圆，“她没拦着？没说妇道人家该在家理事，不该抛头露面之类的话？”
提到温母，流芝的声音轻了些，却依旧带着笑意：
本以为话题会和之前一样轻松，然而念一却突然收了玩笑脸，语气沉下来。
“流芝，往后在温家要是受了委屈，别憋着。”
流芝望着时念，忽然屈膝福身，动作比在温家学的规矩还标准。
这是她打心底里的感激。
正说着，吴婶端着一碟糯米藕从后厨出来，粗瓷碟上冒着白汽。
“谢我做什么？”
时念伸手扶起她，“这体面不是我给的，是你自己挣来的。”
流芝顿了顿，眼角的光像淬了星子，亮得更明显：
“我跟父亲和简明说，想常回怡红院唱戏，他们都答应了。”
“母亲没说话，算是默认了吧？”
“默认就是答应了，这样就好！”
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