“我早就跟你说过，桓儿喜欢若儿那丫头，你就成全他们吧！你偏不听，非逼着他娶陈家的姑娘，非把他往绝路上逼！” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
罗氏的声音又尖又哑，“桓儿要是有三长两短，我就跟着我的桓儿一起去！”
吕老爷被她揪着衣袖，心里本就焦躁，被她这么一闹，火气又涌了上来，语气冰冷：“妇人之见！我这都是为了桓儿，为了吕家！你懂什么？”
吕老爷撑着桌子站着，眼底满是焦急。
他想起了当年，想起了自己为了娶她，不顾一切的模样。
罗氏也不躲，仰着满是泪痕的脸，眼神倔强又绝望：“我没有胡说！你就是这么想的！你当年为了娶我，能跟族里反目，能拒绝蔡州富商的联姻，怎么到了桓儿这里，就不行了？你就是变了心，你就是嫌弃我，嫌弃桓儿！”
“够了！”吕老爷厉声喝止，声音里满是疲惫与愤怒，“你简直不可理喻！管家，把夫人带下去，关回后院，没有我的命令，不准她踏出院门一步！”
“夫人，您消消气，老爷也是为了少爷好，咱们先回后院，等少爷找回来了，一切就都好了。”
“我不回！我要找我的桓儿！”罗氏挣扎着，哭闹不止，被两个婆子一左一右架了出去，哭声越来越远，还夹杂着断断续续的埋怨，“吕仲山，你要是害了桓儿，我做鬼也不会放过你……”
吕仲山站在原地，望着罗氏离去的方向，只觉得胸口堵得发慌，一口浊气憋在喉咙里，吐不出来也咽不下去。
“老爷，您消消气！”管家连忙上前，轻声安抚，“少爷吉人天相，不会出事的。”
吕老爷看着书案边放着的一小碟晒干的葵菜干。
那是罗氏平日里最爱吃的，他特意让人晒了，放在书房里，偶尔能想起几分当年的温情。
吕老爷走到案几前坐下，拿起那碟葵菜干，指尖摩挲着粗糙的菜叶，眼神渐渐变得悠远，脸上的暴怒褪去，只剩下深深的疲惫与无奈。
管家斟了杯茶，放在他面前，轻声道：“老爷，喝口茶润润喉吧。您跟夫人，还有少爷，都是一家人，有话好好说，别伤了和气。”
吕老爷端起茶盏，喝了一口，茶水的涩味蔓延在舌尖，一如他此刻的心情。
他放下茶盏，长长地叹了口气，看向管家。
管家姓秦，跟着他几十年了，从他还未继承家业时就陪在他身边，见证了他所有的意气风发与无可奈何，是他最信任的人。
“老秦，你跟着我多少年了？”吕老爷轻声问道。
秦管家愣了一下，随即恭敬地答道：“回老爷，整整三十年了。从您十八岁接手吕家的生意，小人就一直跟在您身边。”
“三十年了啊……”吕老爷喃喃自语，眼神飘向窗外，仿佛又看到了当年的自己，“当年，我为了娶罗氏，跟族里闹得不可开交。”
“我那时候年轻气盛，觉得感情比什么都重要，觉得凭我自己的本事，不用联姻，也能把吕家的生意做好，能让族人过上好日子。”
他的嘴角勾起一抹苦涩的笑意，“我不顾族里的反对，执意娶了她，那时候，她多温柔啊，眼里全是我。”
“可后来呢？”吕老爷的声音沉了下来，语气里满是失望，“她渐渐变得娇纵、短视，不懂持家。我想好好教导桓儿，让他学看账本、学理事，将来能撑起吕家的家业，可我刚对桓儿严厉一点，她就护着，说我苛待孩子，说我不想让桓儿好过。”
“我教桓儿识人辨物，教他商场上的规矩，她却说我把孩子教得太功利，说我剥夺了桓儿的快乐。”
吕老爷抬手揉了揉眉心，“你看看现在的桓儿，性子执拗，不懂变通，眼里只有儿女情长，根本不知道家族的重担有多重，这都是她惯的！”
秦管家站在一旁，默默听着，没有插话，
当年的吕老爷，何等意气风发，一手将吕家的生意从麻城做到黄州，甚至在鄂州也有了分号，可偏偏在妻儿身上，束手无策。
“我不是不想成全桓儿和吕若那丫头。”吕老爷沉默了片刻，又缓缓开口，语气里带着几分疲惫。
“我当年能凭自己的本事立足，可桓儿不行。”他的眼神里满是担忧，“他从小在蜜罐里长大，没受过半点苦，没经历过商场上的尔虞我诈，我若是不替他铺好路，他将来怎么能撑起吕家？怎么能护得住他想护的人？”
秦管家叹了口气，轻声安抚道：“老爷的苦心，小人明白，只是少爷年纪轻，一时转不过弯来，夫人又护子心切，才会闹成这样。等少爷找回来了，您再好好跟他说说，他总会明白您的心意的。”
吕仲山点了点头，再次拿起案几上的账册，却怎么也看不进去。
此时两个奉命远远跟随吕桓的家丁气喘吁吁地奔了回来，衣袍上沾满尘土，裤脚还沾着草屑，显然是跑了许久。
“老爷！老爷！”两人进了书房后“噗通”一声双双跪下，声音里满是慌乱与愧疚，“属下无能，没追上少爷！”
“那地方多山多狼，桓儿什么都没带，孤身一人在林子里，要是出了半点差错，我扒了你们的皮！”
“我不懂？我是不懂你那些什么家族前程，不懂你那些什么门当户对！”罗氏像是被刺激到了，猛地松开他的衣袖，眼神里满是怨毒，口不择言地喊道，“我看你根本就不是为了桓儿！你是故意逼走他，故意让他出事！你是不是早就看桓儿不顺眼，想让你那庶出的孽种吕琛取而代之，继承吕家的家业？！”
“你胡说八道什么！”吕老爷气得脸色铁青，胸口剧烈起伏，扬手就要往柳氏脸上扇去，却在半空中停住了。
吕老爷刚毅的脸上瞬间覆满寒霜，“说清楚！怎么会没追上？我让你们远远跟着，莫要惊动他，怎么连人影都看不住？”
“我们跟到黄陂县边境的乱草滩时，少爷忽然勒马拐进了密林，那林子草木茂密，属下追进去后，再也找不到少爷的马迹，连马蹄印都被风卷的荒草盖没了……”
管家面露难色，一边是暴怒的老爷，一边是哭闹的夫人，都是他伺候了几十年的人。
但他也知道，罗氏这话太过伤人，若是再闹下去，只会让事情更糟，只能硬着头皮上前，对着身后赶来的两个婆子使了个眼色：
一旁的管家连忙上前，对家丁呵斥道：“还愣着干什么？快去召集府里人手，赶紧去找！”
“是！属下这就去！”两个家丁连滚带爬地起身，退了出去。
罗氏显然已知晓儿子失去踪迹的事，她脸上满是泪痕，扑到吕老爷面前，一把抓住他的衣袖，哭得浑身发抖，声音哽咽：“都是你！吕仲山！都是你逼的桓儿！”
就在这时，一阵急促的脚步声传来，伴随着女子撕心裂肺的哭喊，越来越近：“桓儿！我的桓儿！你在哪儿啊……”
吕老爷心头一沉，不用回头也知道，是他的发妻罗氏来了。
麻城内，吕宅书房。
吕老爷看着眼前摊开的账册，叹了口气。
家丁低着头，声音越说越小，“属下们在林子里找了近一个时辰，连少爷的衣角都没见着，天色渐暗，只能回来向老爷请罪。”
“废物！”吕老爷气得浑身发抖，抬手将书案上的茶盏扫落在地，青瓷碎片溅了一地。
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