“达尔科！” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
看到这位年轻的贵族少爷，罗兰立即翻身下马，快步走到对方面前。
他仔细打量着好友，关切地问道。
在和约翰的共同努力下，终于让情绪激动的卫兵们平静下来。
达尔科这才将目光从被利刃一分为二的巨人尸体上移开。
但当他看清罗兰浑身浴血的模样时，眉头立刻紧紧皱起，语气变得急切起来。
“倒是你......罗兰，你没事吧？”
“这里到底发生了什么？”
听到问话后，罗兰将方才的战斗经过简要叙述了一番。
达尔科原本镇定的眼神逐渐转为惊讶，最终化作难以言喻的复杂神色，深深凝视着眼前的好友。
父亲福斯林男爵的话语仿佛突然在耳畔回响。
“你真觉得，像罗兰这样的天才，会甘心当你的随军铁匠吗？”
“哈......”
达尔科嘴角泛起一丝无奈的苦笑。
“别说随军铁匠了，怕是连骑士扈从都委屈他了......”
“达尔科？达尔科？”
“啊...什么？”
望着贵族少爷恍惚的神情，罗兰不禁眉头紧蹙，只得将方才的问题重复道。
“我是问，你父亲临走前还交代过什么吗？”
他指向那些正被卫兵搬运的尸体。
“这些人的目标显然是冲着彻底毁灭庄园来的。”
“这个......”
达尔科沉吟良久，才迟疑地开口。
“父亲说过的话，我之前都告诉你了，不过...他特别叮嘱我要提防晨曦领的加文男爵......”
“加文男爵？”
听到这个熟悉的名字，罗兰眉梢微挑。
“你父亲和他有过节？”
“倒也不是......”
达尔科仔细回忆着福斯林男爵当时的谆谆告诫，缓缓开口说道。
“父亲只说...加文男爵近来年老昏聩，要当心他做出些糊涂事......”
“年老昏聩？”
罗兰对加文男爵的年纪并不清楚，但此刻听闻此言，不由得联想到先前在黑水领流传的谣言，心中疑窦顿生。
“这么大年纪了...还急不可耐地恢复初夜权？”
罗兰将脑海中无关的疑问暂且压下，正色道。
“无论如何，达尔科，我认为你最好立即派人将庄园遇袭的消息禀报给福斯林男爵大人，而且......”
回想着方才暴民所使用的长弓、投石车和攻城锤，罗兰的声音愈发凝重。
“对方既然能弄到这些军用器械突袭庄园，证明其背后一定有人支持，难保不会对在外的男爵大人发起袭击。”
“我明白了。”
达尔科并非愚钝之人，经罗兰点拨，立刻会意。
他望着满目疮痍的庄园前庭，虽然没有亲历战斗，但从卫兵们崇敬的赞叹声中，已然知晓这场胜利的关键所在。
“谢谢你，罗兰，如果没有你......”
达尔科喉头微动，眼中满是真挚的感激。
“这已经是你第二次救我了，我刚好有一身霍克先生打造的......”
“行了......”
罗兰重重拍了拍他的肩膀，力道大得让达尔科龇牙咧嘴，硬生生把后续的感谢话语拍回了肚子里。
“赏赐的事情以后再说，现在赶紧去办正事。”
“嘶......知道了。”
达尔科揉着发痛的肩膀，又匆匆与约翰交代几句，便转身离去。
而罗兰也并未急着休息，而是找了块干净的麻布，仔细收集了些巨人和暴民身上那些泛着淡蓝色光泽的水晶状物体，随后便朝着布朗森居住的木屋大步走去。
与庄园前庭惨烈的厮杀场面截然不同，或许是因为木屋地处偏僻的缘故，这里依旧保持着暴民突袭前的宁静模样。
罗兰谨慎地环视四周，确认没有异常后，这才上前一步，径直推开了略显陈旧的木门。
“砰！”
门轴转动的吱呀声还未消散，一个瘦高的人影便挥舞着木凳迎面袭来。
罗兰轻而易举地接住这记攻击，木凳与手掌相撞发出轻微的沉闷声响。
“是我，布朗森先生。”
罗兰无奈地看着眼前满脸惊惶的学者，声音刻意放轻。
“哦...天父在上，是你啊罗兰......”
布朗森紧绷的神经顿时松懈下来，但当他借着月光看清罗兰衣襟上尚未干涸的血迹时，声音又颤抖起来。
“你...你身上...外面到底发生什么了？”
“有暴徒袭击了庄园，不过已经解决了。”
罗兰简短地回答，同时侧身挤过布朗森瘦削的身躯，将包裹着的淡蓝色晶体小心翼翼地摊开在木桌上。
“现在有更重要的事，布朗森先生，你来看看这是什么？”
在详细描述了这些晶体的来历，以及暴民死后仍能行动的诡异现象后，刺鼻的血腥味让布朗森的脸色愈发苍白。
然而他身为研究者的专业素养很快占了上风，皱着眉头，目光紧紧锁定在那些泛着幽蓝光芒的晶体上。
正如他平素自诩的那般，这位博览群书的学者很快就得出了结论。
“这是晶簇！”
布朗森的颤抖的声音中夹杂着些许震惊和疑惑，手指不自觉地想要触碰那些神秘的晶体，又在半空中迟疑地停住了。
“晶簇？”
“没错，这是一种类人生物和魔力元素高度结合后的异常产物......”
布朗森一边说着，一边快步走向一旁的书柜，手指在积满灰尘的书脊间快速滑动，灰尘随着他的动作簌簌落下。
没过多久，他抽出一本厚重的古籍，将其摊开在桌上，随后又转身奔向角落，从一个磨损严重的皮囊中翻出一张边缘几乎碎裂的羊皮纸，小心翼翼地铺在另一张木桌上。
“你看，在终末纪元之前，有一处叫碎石谷的地方......”
布朗森的手指在泛黄的纸页上划过，声音带着些许凝重。
“很可能是受特殊地形影响，那里的魔力元素浓度异常之高......”
罗兰顺着他的指引，看向那本名为《葛福林游记》的古籍，而布朗森的讲解仍在继续。
“居住在那里的人类不仅与魔力元素极为亲和，甚至能自然地施展出戏法。”
“然而好景不长，随着时间的推移，当地居民逐渐患上了一种名为‘晶噬’的怪病，患者的皮肤下会莫名生长出淡蓝色的晶体......”
他快速翻动书页，更多的记载展现在罗兰眼前。
“而这种疾病并非人类独有，矮人和精灵称它为‘蓝瘟’，至于兽人则将其视为‘光之诅咒’......”
布朗森的指尖最终停在一幅插图上。
画中人物的躯体上遍布狰狞的晶簇，在烛光下仿佛泛着诡异的蓝芒，与罗兰方才遭遇的暴民形象如出一辙。
“可是......”
罗兰将书中的描述与方才遭遇的暴民仔细比对后，缓缓摇头。
“这些‘晶噬’患者虽然饱受病痛折磨，甚至产生各种异变，最终因此丧命，但他们的症状似乎与我遇到的那些暴民截然不同，既没有表现出嗜血残暴的特性，更不会在死后还能继续活动......”
“没错，但关键在于......”
布朗森神色凝重地点头，微微眯起双眼，声音压得更低了。
“‘晶噬’在类人生物体内引发的异变，在某些人眼中，代表着无限的可能性......”
“因此我怀疑，某些人...就像你我一样察觉到了魔力元素的复苏，正在借此进行某些禁忌的实验......”
说着，这位学者枯瘦的手指轻轻敲击着那张残破的羊皮卷轴。
罗兰顺着他手指的方向望去，眉头不由得微微一挑。
这张泛黄的羊皮纸上记载的并非《葛福林游记》那般轻松诙谐的见闻，而是一张张褪色斑驳的通缉令。
【通缉：'永眠之眼'高阶参议，罪名：以活人培植晶簇，制造不死傀儡，特征：黑袍银眸，嗓音沙哑如砾石摩擦——黑塔议会·绝密追缉】
【悬赏令：叛逃炼金师瑟雷斯，罪行：在月山镇散布晶噬瘟疫，扭曲生灵，祈望永生，警告......】
【绝杀令：利郎帝国晶噬主谋‘窥视者’，罪行：用活体培育深渊之眼，特征......】
看着羊皮卷上记载的一桩桩触目惊心的罪行，罗兰一时间陷入了沉默。
“失败了啊......看来实验的结果并不完善......”
“不知道那边的结果如何......”
在布料浮动时，整双眼眸便如活物般微微收缩，似在凝视，又似在窥探。
“你没事吧？”
“我...我能有什么事？”
带着这段疑似呢喃的声响，黑袍身影缓缓转身，背后的图案在月光下若隐若现。
那是一双睁大到极致的眼眸，以暗银丝线绣制而成。
他绕着罗兰转了好几圈，再三确认好友没有受伤后，才如释重负地松了口气。
年轻的贵族少爷一边用袖口轻掩鼻尖，阻挡浓烈的血腥味，一边困惑地问道。
在锐眼药剂的加持下，罗兰的视力虽然得到了显著提升，但即便如此，他也绝无可能从如此遥远的距离窥见这一幕。
更何况此刻他正被蜂拥而来的庄园卫兵们团团围住，这些兴奋的士兵们正七嘴八舌地向他表达着敬意。
直到这时，他才注意到站在人群边缘发愣的达尔科。
随着约翰有条不紊地安排，一部分人开始清理满地的狼藉，另一部分则继续坚守警戒岗位。
看着一切逐渐恢复秩序，罗兰这才长舒一口气。
片刻之后，黑袍身影才收回了眼中贪婪的神色，缓缓移开视线，将目光投向已被利刃切割成两半的巨人尸体。
一声几不可闻的叹息随风飘散。
眼睑轮廓被刻意拉长成不自然的弧度，上睫毛如荆棘般根根分明，下睫毛却化作细密的线条缠绕而下。
瞳孔深处绣着一道向内旋转的螺旋纹路，仿佛深渊的入口，而螺旋的末端延伸出细如发丝的暗红色血丝。
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