解开束缚后，坦克引擎被重新启动，缓缓从倾斜的机舱中驶出，碾过杂草和碎裂的机身蒙皮，在相对平坦的地带集结。
其中一架滑翔机里，还走出了十名头戴红色贝雷帽的皇家空降突击队士兵。
他们装备精良，手持司登冲锋枪、布伦轻机枪和李-恩菲尔德步枪，落地后一言不发，迅速以滑翔机残骸为依托，展开环形防御队形，扫视着周围的丘陵与稀疏林地。
抱怨归抱怨，动作却没停。他们迅速围拢坦克，检查状况，不出意外，坦克的履带被松脱的固定绳死死缠住。
其中一个士兵报告道：“报告长官！你确定……是我们护送他们？” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
他边说边用眼神示意一旁。
二十辆MK7轻型坦克已完成集结，车长们已明确行动目标，整装待发。
趴在舱盖上的车长咧嘴一笑，冲着突击队员们大喊：“嘿，小伙子们！在等计程车吗？看看我这辆怎么样？够不够快？”
班长轻咳两声，略显无奈地回应：“谢了，赵尔斯车长，回去请你喝下午茶。”
随即转身对手下下令：“全体上车！”
士兵们嬉笑着纷纷爬上车身，在几辆坦克的钢铁外壳上找到落脚点。引擎轰鸣声中，二十辆轻型坦克载着空降突击队员，朝着汇合点疾驰而去，在荒原上扬起一片尘土。
当空降兵团的两个团长看到师部说的援军竟然是二十辆坦克时，神色一振。
“伙计们，看来我们得重新规划今晚的进攻路线了。”
何麦克蹲在路边，将地图摊开：“我们团从A点进攻，2团从B点进攻，每个团10辆坦克，步坦协同，直接给这些倭寇来一个狠的！”
迅速明确各单位的任务目标后，何麦克抬起头，嘴角扯出一丝硬朗的笑：
“传令下去，让小伙子们都机灵点，护好咱们这些英国的小坦克。它们要是趴了窝，今晚这仗可就难打了。”
“是！长官！”
傍晚时分，江浦鬼子临时指挥所。
工藤少将站在观察哨前，望着远处连绵不绝的火光，耳中充斥着枪炮的轰鸣，眉头紧锁，神情凝重。
自12月8日晚发起进攻以来，至今已是第七天。
尽管先后有两个步兵联队增援到位，他手中已握有三个联队的兵力，可推进速度依旧迟缓得令人心焦。
整整一周，竟连县城的外围阵地都未能完全突破。
守军的抵抗异常顽强。
他曾多次向司令部请求重炮支援，但江浦远离金陵主战场，更远隔长江，与沪市也相距甚远。
眼下重炮部队正全力投入金陵攻城战，根本无暇他顾。即便勉强抽调，长途行军也极易遭遇游击队袭扰。
鬼子火炮极为娇贵，一旦受损，维修耗时费力。几经权衡，司令部最终拒绝了他的请求。
更棘手的是后勤。
补给线漫长且脆弱，运输车队屡遭游击队伏击，物资供应愈发吃紧。
工藤少将现在肠子都悔青了，陷入进退维谷的境地。
早知道38师这么难搞，当初干嘛主动提议这破任务？
现在别人都快冲进金陵抢功劳捞油水了，他倒好，连个县城门都摸不着！
而更让他怒火中烧的是，昨日派去清剿夏国空降兵的两个步兵大队，竟伤亡近八百人狼狈撤回。
“废物！帝国养你们何用？！”工藤少将暴怒之下，一脚将一名大队长踹倒在地，“连一群空降兵都解决不了？！”
两个大队长低头不敢吭声。
他厉声喝道：“你们两个，立刻带队强攻支那军阵地！唯有战功，才能洗刷这奇耻大辱！”
“嗨依！”
两名大队长躬身领命，强压愤懑，转身离去。
工藤少将举起望远镜，死死盯住远处仍在顽强抵抗的江浦守军，眼中闪过狠厉之色。
他不信这座小城能撑到最后，一定是压力还不够！他即便拼尽一切，也要一举拿下江浦！
“传令，”他声音带着孤注一掷的决绝，“所有大队不计伤亡，全线强攻！即便全员玉碎，也要给我拿下县城！”
“嗨依！”
传令兵心头一凛，躬身应命，快步离去。
江浦镇的百姓们，起初只是躲在屋内，心惊胆战地听着城外日夜不休的枪炮声。
整整七天过去了，那面夏国的军旗依然在城头飘扬，这本身就是一个奇迹。
他们本以为这座小城旦夕可破，没想到这支夏国军队竟真如磐石般，硬生生顶住了敌人潮水般的进攻。
“听说这支部队是夏国38师，曾经在沪市战斗过，被称为‘沪上之盾’。”
“我也看了报纸了，他们的阵地从来没有被鬼子突破过！”
“你说他们能不能打退小鬼子的进攻啊？”
“谁知道呢，不过咱们也不能光让这些战士在前线战斗，乡亲们，咱们也为他们出一份力！”
最初的恐惧与观望，渐渐被一种混杂着感激与敬佩的情绪所取代。不知是谁先起的头，镇上的百姓开始自发地行动起来。
几位乡老带着青壮，挑着担子，将家中仅存的白米、腌菜，热腾腾的稀粥和鸡蛋，颤巍巍地送到守军大营前。
端到那些刚从火线上轮换下来，满身硝尘的士兵手中。
看到守军忙于加固城内工事，人手紧缺，不少汉子主动拿起铁锹、扛起沙袋，加入到修筑街垒和防炮洞的行列中。
他们沉默地挥洒着汗水，用最直接的方式，与守城的将士们站在了一起。
这一刻，保卫江浦，成了所有人共同的目标。
更有一些穿着百姓衣服的溃兵，沉默的来到驻军大营，想要加入38师，共同抗战。
720团的团长直接成立了一个溃兵营收拢这些想要加入的士兵和百姓，每天都在营地里接受训练，等到后面实在缺人的时候再派上去作战。
经过鬼子一整天的猛攻，此时720团仅剩四千余人，剩下这些人早就在这场战斗中成长为一个合格的士兵。
不合格的那些已经被鬼子淘汰掉了。
得知空降兵团将于傍晚六时从敌人背后发起突击后，720团指挥部经紧急商议，决定届时发动全线反击，配合友军夹击敌人。
然而还不到六点，鬼子的攻势骤然加剧，步兵冲击一波猛似一波。
政委与指导员奔走于战壕之间，高声激励士兵坚守阵地。720团官兵们依托工事顽强抵抗，尽管伤亡持续增加，却没有一人后退。
六点整，一名鬼子侦察兵纵马狂奔至指挥所前，几乎是从马背上滚落下来，声音因惊恐而变调：
“旅团长阁下！我军后方出现大量夏国军队，正向我逼近！还有十几辆战车！”
“纳尼？！”工藤少将猛地转身，他立即吼道：“立即抽调一个步兵大队，全力阻滞后方敌军！”
“嗨咿！”
“砰——咔嚓！”
滑翔机们沉重的机身与地面接触时发出刺耳的摩擦声，一架滑翔机撞上土坡，机腹当场开裂。
英军装甲车组成员一个个从坦克上跳下来，脚步有些踉跄。
领头的班长语气简短有力：“士兵们，这次的任务是护送装甲部队与附近的空降兵主力汇合。最后检查武器，保持警惕，准备行动。”
然而，士兵们却对视了一眼，荒原的风吹过残破的机翼，发出呜咽般的声音。
另一架失控侧滑，犁出几十米长的深沟，机翼扭曲成怪异的角度，起落架深深陷进泥里。
着陆过程惨烈得像一场连环车祸，大部分滑翔机的外壳都已支离破碎。
引擎轰鸣声中，一辆路过他们身边的坦克停了下来。
就在这时，一辆坦克缓缓驶近，在队伍旁停下。
“买噶的，下次能不能他妈的换个文明点的投送方式？”一个车长边拍打着制服上的灰尘边骂。
“这该死的皇家空军每年拿着那么多经费，就造不出比这棺材更他妈靠谱的东西吗？”另一个装甲兵满嘴英语咒骂道。
骂骂咧咧中，几名车组成员蹲下身，用刀割，用手拽，奋力清理着纠缠的绳索。
“这该死的绳子，每次都这样。”
“纯粹是浪费我们宝贵的时间！”
这一带地势起伏，杂草丛生，并不适合大型飞行器降落。
“轰隆——！”
不过，滑翔机外壳虽然破损严重，但每架机舱内装载的MK 7轻型坦克却基本保持完好。
就在这时，舱门被从里面“哐当”一声推开。
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