加上菜单常年不变，被朝臣们讥讽为“光禄茶汤”、“衙门味”。
因此，但凡有些条件的官员，宁可自己带饭或让家仆送饭，也绝不碰这口难吃的皇粮。
毕自严却是个例外。
为解决官员的吃饭问题，朱元璋建立了赐食制度，由光禄寺负责。
接着进入文华殿前院的是孙承宗与卢象升。
他们未与英国公张维贤父子同行，而是默契分开。
又过了小半会儿，英国公张维贤才步履沉稳地走进院子。
韩爌亦微微颔首回应，神情略显疲惫，其他人则大多目光游离，假装看不到勋贵。
张维贤也不以为意，径直迈步向文华殿内走去。
他的儿子张之极则熟门熟路地在殿外的旁听席坐下。
与此同时，侯恂与文震孟也已坐在旁听席中。
标、成基命等人走过回廊，即将步入文华殿前，钱龙锡不着痕迹地转头，与旁听席上的侯恂交换眼神。
侯恂极其轻微地点了点头，嘴唇微动，用口型无声地说出两个字：
“放心。” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
意思是，他已安排妥当，那名“外援”今日不会入宫面圣。
潜在的风险已被消除。
听到这个消息，钱龙锡与韩爌紧绷的面色终于缓和了几分。
待殿内参与议事的重臣，及殿外旁听官员尽数到齐。
崇祯没有睁眼，平淡的声音清晰传入每个人耳中：
“当朕不存在。”
“……是，臣等遵旨。”
王承恩上前一步，先向崇祯的背影躬身行礼，然后转向众人：
“奉陛下口谕，内阁今日需拟种窍丸颁赐章程。”
“此事关乎修士养成，为仙朝人才之根本大计，干系重大。”
“望诸位大人慎议。”
王承恩顿了顿，目光扫过全场，看到所有人都屏息凝神，缓缓抛出足以让所有人心脏停跳的数字：
“经陛下圣裁，后续用以培育修士的种窍丸，其总数为——”
他运足中气，一字一顿：
“二十七万枚！”
“嘶——”
短暂的死寂之后。
是整齐划一的、倒吸凉气的声音。
二十七万枚！
本以为经历了移山填海、千亿人口、合并大陆等晴天霹雳，他们已不会再被任何消息震撼。
但他们还是惊呆了。
脸上的“难以置信”写得不能再满。
殿内重臣尚能维持体面，强行压几乎脱口而出的惊呼。
殿外旁听席，则是交头接耳声一片：
“多少？”
“二十七万枚？我没听错吧？”
“天啊！怎么会有这么多？”
“我以为最多就几百颗！”
“这……这……”
“三百万修士我不敢想，二十七万修士若真能成就，是何等光景？”
也有胆大者不满地咬耳朵，计算背后利害：
“……陛下之前拍卖，一颗就卖到上万两银！这要是每颗都按这个价码，那得是多少？二十七万万两？！”
“我的老天爷，把整个大明翻个底朝天，也凑不出这么多现银吧？”
“何止大明！就是把泰西诸国、海外番邦所有的金银全都搜刮来，怕是也远远不够！”
“这根本不是钱能衡量的了……陛下当初拍卖，恐怕意不在此……”
众人交头接耳，声音越来越大，秩序眼看就要失控。
王承恩不得不提高嗓音，对着殿外道：
“再有喧哗者，逐出宫去！”
才勉强让殿外的骚动平息下来。
王承恩见秩序稍定，继续主持道：
“接下来，便请诸位大人仔细议一议，这二十七万枚种窍丸，当以何种章程进行分配，方能最有利于仙朝初创。”
话音落下，首辅韩爌、次辅钱龙锡，以及阁臣李标、成基命，无人率先开口。
孙承宗心中亦是犹豫。
依照他数十年宦海浮沉的经验，在关乎重大利益的议题上，第一个站出来提案之人，往往要承受最多的审视、质疑乃至攻讦。
他本打定主意，待钱龙锡等人发言之后，再根据风向提出自己的见解，方为稳妥。
可眼下，东林一系似乎打定主意缄默不语？
这让孙承宗感到一丝不安。
也有一丝失望。
‘难道我大明清流，只会明哲保身？’
孙承宗心底暗叹，目光不由自主瞥向主座。
‘陛下擢我入阁取代韩爌，何等信重……难道是为看我卖弄官场伎俩？我孙承宗既蒙圣恩，何须拘泥于虚头巴脑的进退之术？’
孙承宗不再犹豫，缓缓站起身，立刻吸引殿内所有人的目光，连殿外旁听的官员们也纷纷伸长脖子。
孙承宗先对崇祯躬身一礼，然后沉稳开口：
“二十七万枚种窍仙丹，如何颁赐，确需慎之又慎。”
“老夫以为，仙朝之立，不同于以往任何朝代。其所需求者，非仅熟读经义之儒生，更需心志坚定、禀赋优异、忠于仙朝之才俊。”
“而遴选此类人才，我朝有现成法度，行之二百余年。虽存积弊，然‘公平、公开、择优选材’之核心理念，仍不失为可行。”
他目光扫过韩爌、钱龙锡等人，见他们依旧面无表情，便继续道：
“故老夫斗胆提议——”
“可否以科举为框架，作为颁赐章程？”
殿内主座，崇祯依旧保持盘膝而坐的姿态。
户部尚书毕自严到得最早。
方才休憩时，他在宫中询问了好几位宦官，想寻个用饭的地方。
他为人清廉，家境与高位完全不相称，没有家仆随行送饭。
今日只能就着光禄寺提供的、不知放了多久的面点，简单果腹而已。
先向主座恭谨行礼。
随后，便默默走到自己的座位前，眼观鼻，鼻观心，不再有任何多余的动作。
恰在此时，旁边值房的门打开，以首辅韩爌为首的东林党一行人也鱼贯而出。
张维贤面色如常，与韩爌等人点头示意。
却因言语间颇多隔阂，最终只得找到光禄寺的管事，领了份宫中提供的例餐。
——明朝初期，皇帝勤政，要求官员天不亮上朝，之后还要回到各自衙门办公。
领到的肉品时有异味，饭菜中吃出虫子也非奇闻。
到了明中后期，赐食制度早已糜烂不堪，成了官员们私下吐槽的焦点。
首先，作为宫内出了名的腐败温床，光禄寺经费层层克扣，底下人做出的饭菜质量自然惨不忍睹。
午后的阳光透过云层，洒在紫禁城积雪的琉璃瓦上。
广场上，官员们三三两两重新向文华殿聚集。
这位掌管天下钱粮的计相，行事向来一板一眼，严谨到近乎刻板。
且反对宦官干预财政事务，与内廷关系疏远。
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