一向被文官排斥的英国公张维贤，以勋贵之身入阁。
还有擅长格物、天文与农学的徐光启，竟也得以入阁。
就连温体仁、周延儒这些“幸进”之臣，居然也能更进一步，占据内阁席位？
首辅韩爌直接被罢免！
“等等。” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
“陛下要前往辽东？”
“万金之躯岂可亲临险地！”
“区区建奴，在陛下眼中不过土鸡瓦狗——”
“陛下圣驾亲临，必是为了一举荡平建奴，永绝边患！”
“对，正该御驾亲征，扬我仙朝国威。”
“我若能随驾出征，亲眼见证仙法破敌，纵是马革裹尸，此生无憾矣！”
“凭什么是卢象升？”
“也不知是从哪个犄角旮旯冒出来的佞臣……”
气氛陡然鲜活。
甚至可以说是沸腾起来。
不少官员脸上挂着或真或假的喜悦，纷纷围向孙承宗、张维贤，乃至温体仁、张凤翔等新晋阁臣。
一时间，“恭喜孙阁老”、“周阁老众望所归”之声不绝于耳，与另一边形成了鲜明对比。
十几名东林党官员无精打采地聚在一处。
他们这次没有像以往那样，簇拥到韩爌身边，而是默契地拢在了次辅钱龙锡周围，寻找新的主心骨。
钱龙锡面色看似沉静，心中早已是一片冰凉。
‘惨败啊……’
表面上看，只是韩爌去位，东林在内阁少了一席。
实则内阁席位大增，新入阁者多为非东林一系。
往后票拟，他们这些“清流”再也无法形成任何优势，还可能因为温体仁与周延儒的加入，处于被压制的一方。
‘难道陛下当真要弃我辈正人君子于不顾，一心任用奸佞吗？’
钱龙锡下意识地瞥向对面，只见温体仁被众人恭维，相当意气风发。
恰在此时，周延儒也笑盈盈地望了过来，甚至还对他拱了拱手，姿态做足。
钱龙锡强压下恶心与愤懑，移开目光。
这一转头，他才注意到，原首辅韩爌竟还独自一人，失魂落魄地跪在地上。
钱龙锡叹了口气，迈步上前，伸手想去搀扶。
“韩大人……”
韩爌恍若未闻，依旧跪着。
钱龙锡手上加了把力，将他搀起。
犹豫片刻，搜肠刮肚地宽慰道：
“陛下……陛下此举定是暂时调整。往后朝廷大事，还会倚重老成谋国之臣。”
文震孟也近前，言辞恳切道：
“当初您被魏阉害得贬谪归乡，田园变卖，甚至不得不栖身于先人墓侧……崇祯初年，却是陛下将您起复还朝，委以首辅重任。”
“可见陛下对您的看重。”
“更何况您还服了种窍丸，仙途方才起步，未来定有起复之日，重掌枢机之时！”
这时，李标、成基命等东林旧友也纷纷围拢过来，你一言我一语：
“钱阁老所言极是，韩公切莫灰心。”
“对对，留得青山在，不愁没柴烧。”
“往后机会还多，保重身体才是。”
“是啊韩公，您是我东林支柱，万不可因此消沉。”
韩爌见昔日同僚都围了过来，毕竟在官场沉浮数十年，最重体面；
纵然心中万念俱灰，面上却不得不强打精神。
他借着钱龙锡的搀扶站稳，对众人拱了拱手，挤出几分僵硬的笑容：
“诸位好意，老夫心领。大明重任，就多多拜托诸位了。”
成基命见韩爌意欲离去，忙上前一步，温言挽留道：
“何必急于一时？风雪正紧，不如稍待片刻，待此间事了，我等寻一清净处小酌两杯，也好叙叙情谊。”
韩爌缓缓摇头：
“多谢成大人好意。只是老夫这腿脚，一到夜里天寒，便疼痛难忍，实在难以久持。老夫……先回家了。”
这一次，没有人再出言挽留。
韩爌对着众人再次拱手，算是作别。
默默转身，回去殿内，拾起座位上那顶象征着极人臣地位的官帽，小心翼翼地捧在手中。
他不再看任何人，一步一顿，缓缓向文华殿外走去。
雪花落在他的玉带上，落在他须发间，他也浑然不觉。
宫前广场，四周灯火阑珊。
唯韩爌的身影在雪中踽踽独行。
走了百步，他忍不住停下，回头望向人声隐约的文华殿。
无人显身。
韩爌继续往前。
又走了一百多步，再次驻足回头。
宫道寂寂，雪花飞舞，依旧没有任何人追出来为他送行。
韩爌望着自己一路走来的足迹，露出苦涩至极的笑容。
人情冷暖，世态炎凉。
他宦海一生，自认为今日尝到了极致。
就在韩爌心灰意冷，即将走出这片宫苑时。
身后忽然传来呼喊：
“韩大人！韩大人请留步！”
韩爌心中一颤，生出难以言喻的感动。
这般时刻，居然……
居然还有人记挂他这个失势罢官的老头子，特地冒风雪追出来送？
韩爌急忙回头。
透过迷蒙的雪幕，他看清来人的面容——
竟是侯恂！
‘怎么会是他？’
韩爌转念一想，又不觉意外。
毕竟，侯恂性格直率，向来是长于人情之辈。
韩爌的眼眶微微湿润了。
他停下脚步，耐心地等在风雪中，看着侯恂深一脚浅一脚地跑近。
待侯恂跑到近前，气息还未喘匀，韩爌便唤侯恂的表字道：
“若谷啊，这天寒地冻的，雪又这么大，不必特地来送老夫——”
韩爌满心以为会听到几句宽慰、赠别之语。
然，侯恂开口便是：
“您从皇极殿领取的两卷法术——《噤声术》与《破妄瞳》，应当带在身上吧？”
“……”
韩爌愣住了，完全没反应过来。
侯恂见他迟疑，索性直言不讳道：
“韩大人既已去职，请将法术原件归还我等。”
“——擢孙承宗为兵部尚书，兼内阁首辅，总领机务，赞理仙朝新政。”
“擢温体仁、张凤翔、毕自严、周延儒、徐光启，及英国公张维贤，并入内阁，参预机要。”
随后，全场哗然。
以上种种，可谓彻底打破了中枢格局。
连区区大名知府卢象升，都被超擢提拔，并获随驾巡行之荣宠，简直前途无量……
“擢卢象升为都察院右副都御史，赞理军务，兼督粮饷，年后随朕巡抚辽东。”
“钦此！”
“辽东烽火连天，陛下若有闪失，我等万死莫赎，速速随老夫往永寿宫谏阻！”
“迂腐！陛下已得仙法真传，岂是凡夫俗子？”
太突然了！
变动太大了！
真正令人震惊的是：
连一个太傅的虚衔都未加，便叫人还乡！
孙承宗骤然间擢为首辅，其资历和帝师身份并非让人完全意外，但在此敏感时刻，意义相当非凡。
仅圣旨开篇，便让跪在最前方的韩爌双膝酸软。
曹化淳的声音继续回荡：
圣旨宣读完毕。
殿内时间凝固了数息。
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