顾铭深吸一口气，走到书案前，将从黄璘那里借来的一大摞邸报重新铺开。
他不再去想那些错综复杂的人际关系，而是从最原始的文字记录里寻找蛛丝马迹。
他翻找着，将所有与“严”字相关的邸报都抽了出来，单独放在一旁。
他点亮烛台，昏黄的光晕在空旷的房间里摇曳，将他的影子拉得长长的。
烛火跳动，灯花爆开，发出轻微的“噼啪”声。
就在顾铭看得眼花缭乱，几乎要放弃的时候。
一条不起眼的消息，在邸报的角落里，抓住了他的视线。
大崝内阁，首辅、次辅、三辅，其下四位阁员，共计七人，构成了权力的中枢。
三辅致仕，意味着内阁出现了一个空缺。
按照不成文的规矩，这个位置理应由排名最靠前的阁员，也就是第四阁员递补。
顾铭迅速翻找官员名录，他记得黄璘提过，严阁老在内阁中排名第五。
那么，第四阁员是谁？
他很快找到了答案。
“秋铮。” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
顾铭看着这个名字，眉头紧锁。
邸报上关于此人的信息不多，只知道他为人低调，不结党羽，在朝中素有清正之名。
奇怪的是，自从三辅致仕后，已经过去近三个月。
朝廷却迟迟没有宣布由秋铮接任三辅的消息。
这一点很不寻常。
内阁的权力平衡微妙而脆弱，一个位置的空悬，往往意味着背后激烈的政治博弈。
顾铭将柳氏镖局的案卷，与三辅致仕的邸报并排放在一起。
一个地方上的所谓“谋逆案”，一个京城的权力更迭。
两件事看似风马牛不相及，但顾铭隐隐觉得，这其中或许存在着某种他尚未看透的联系。
他冥思苦想了许久，揉着发胀的太阳穴，依旧理不出头绪。
窗外的天色已经泛起了鱼肚白，风雪也渐渐停了。
顾铭吹熄蜡烛，合上邸报，满心的困惑与疲惫。
……
次日，顾铭强打精神，来到了玉漱琴馆。
今日柳徵没有让他独自练习，而是弹了一首新琴曲。
琴声响起，如高山流水，清越悠扬，又带着几分苍凉与洒脱。
曲调跌宕起伏，时而如金戈铁马，气吞万里，时而又如江湖夜雨，润物无声。
顾铭听得入了神。
这首曲子他并不陌生，在金宁府的茶楼酒肆。
时常能听到，曲调脍炙人口，深受百姓喜爱。
一曲终了，余音绕梁。
顾铭由衷赞叹道：
“只可惜流传甚广，却无人知晓其出处，也不知是何等人物，才能谱出这般气魄与意境的绝唱。”
柳徵闻言，抬起眼皮瞥了他一眼，嘴角勾起一抹不易察觉的嗤笑：
“绝唱？”
他拨弄了一下琴弦，发出一声清越的嗡鸣。
“这首曲子，名为《千金散》。”
柳徵的声音带着一丝沙哑的沧桑。
“乃前朝最后一任宰相，秋见春所创。”
“只不过，如今的官府，将所有与前朝有关的印记都抹去了罢了。”
“但抹得去名字，却抹不掉百姓的记忆，可笑，可叹。”
秋见春？
顾铭的脑中仿佛有一道闪电划过！
秋铮！
他猛地想起了昨夜在邸报上看到的名字，那个排名第四，却迟迟未能递补三辅之位的阁员。
“秋”这个姓氏，在大崝并不算常见。
这位前朝宰相秋见春，和当朝阁员秋铮，会不会……
一个大胆的念头，在顾铭心中疯狂滋长。
如果他们是亲戚，甚至是直系血亲……
那么，一切似乎都说得通了！
严阁老想要更进一步，觊觎三辅之位，最大的阻碍，便是排在他前面的秋铮。
可秋铮在朝中清正廉洁，几乎找不到任何可以攻击的把柄。
于是，严阁老便将目光投向了他的身世。
一桩牵扯到前朝的谋逆大案，看似目标是小小的柳氏镖局。
但真正的杀招，却是冲着那位可能有着前朝宰相血脉的秋铮阁老去的。
秋铮的身份特殊，一旦与“前朝余孽”扯上关系。
哪怕只是捕风捉影，也足以让他在三辅之争中彻底出局！
而长祟府通判陈礼林，不过是严阁老手中递出的一把刀。
他栽赃柳氏镖局，炮制出这桩惊天大案。
为的根本不是升官发财，而是为严阁老送上一份扳倒政敌的助力。
所以这个案子才会办得如此迅速，如此粗糙。
因为它的目的根本不是为了查明真相，而仅仅是为了制造一个“事实”。
一个可以用来攻击秋铮的“事实”。
哪怕没人会相信秋铮会真的和前朝有瓜葛。
但只要有这么个事情，就会让圣上生出一丝芥蒂。
而这就足够让天平朝着严阁老倾斜了。
想通了这一切，顾铭只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。
这不是简单的官场倾轧，而是你死我活的斗争。
甚至于严阁老就根本不知道柳氏的事情。
不管柳氏李氏还是王氏，对他而言没有任何区别。
柳氏镖局的百条人命，可能在那位严阁老眼中连一枚弃子都算不上。
回到家中，夜已经深了。
苏婉晴和阿音早已备好了热水和宵夜，见他们回来，忙迎了上来。
洗漱过后，顾铭却毫无睡意。
从官员任免到地方奏疏，只要是严阁老门生经手或是与他派系有关的，顾铭都一一仔细研读。
时间在纸页翻动的沙沙声中流逝。
“夫君和妹妹，回来了。”苏婉晴接过顾铭脱下的斗篷，柔声问道，“宴席上可还顺利？”
顾铭勉强笑了笑：
“三辅张松年老体迈，上疏致仕，圣上恩准，赐紫金鱼袋，荣归故里。”
顾铭的目光凝固了。
他独自回到书房，将门轻轻合上。
窗外风雪未停，书房里却因没有生炭火而显得格外阴冷。
像一根根尖刺，扎在他的心头。
他睡不着。
赵汝成那句未说完的话，黄璘那及时的咳嗽，还有席间瞬间凝固的气氛。
马车内光线昏暗，秦明月能清晰地感受到身边男人身上散发出的凝重气息。
她没有出声打扰，只是静静地陪着他。
“一切都好，只是喝了些酒，有些乏了。”
秦明月也适时地打了个哈欠，配合着他的说辞。
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