魏崇猛地吸了一口气，目光急扫向下文：
“……清丈田亩，藏匿者罪，溢额者奖，十年可复税基……” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
“粮长、里长之制，虚耗民力，宜革除……”
他分管户部多年，税赋积弊如毒瘤深植，剥皮刮骨尚不能尽除。
“计亩征银……鞭索归一……”
他几乎是无声地重复着这几个字。
喉结上下滚动，咽下翻涌而上的、混杂着惊涛骇浪的复杂情绪。
鞭索归一，是釜底抽薪。
折银代役，是体恤民艰。
可行吗？阻力有多大？
魏崇比任何人都清楚。
清丈，必触怒隐匿田亩的豪强巨室。
鞭索归一，便是断了盘踞地方、靠敲骨吸髓过活的胥吏之财路。
折银代役，漕运上那些靠役使民夫吸血的大小蠹虫，又岂能答应？
这是要将整个赋役体系连根拔起，重新再造。
但好处呢？
如果真的能以此法重造赋税，那对大崝而言，无疑是一次新生。
卷纸上的墨字在暮色渐深的殿阁里，仿佛在燃烧。
魏崇猛地站起身，紫檀木椅腿擦过金砖地面，发出刺耳的锐响：
“备轿！”
侍立远处的阁吏疾步上前：
“阁老归家否？”
“立刻！”
魏崇将那誊抄的卷宗紧紧攥在手心：
“进宫！现在！老夫要面圣！”
......
魏崇踏进宫门时，日头刚偏西。
红墙金瓦在春日阳光下沉默地延伸，汉白玉阶反射着柔和的光。
引路的小黄门垂首疾行，几近无声。
魏崇的绯袍下摆随着步伐规律地摆动，袍角绣着的仙鹤暗纹时隐时现。
皇帝的召见之地在养心殿西暖阁。
大崝承元皇帝赵延正伏案批阅奏章。
赵延今年已经六十有二，满头华发，皮肤松弛。
眉宇间带着一丝挥之不去的倦意，但眼神依旧认真肃穆。
“臣魏崇，叩见陛下。”
魏崇撩袍，一丝不苟地行了大礼。
“魏卿平身。”皇帝并未抬头，目光依旧停留在手中的奏本上，挥了挥手。“赐座。”
“谢陛下。”
魏崇起身，并未立刻落座。
承元帝见魏崇神色严肃，才合上了手中的奏本，那是一个关于河工银两亏空的弹劾折子。
他揉了揉眉心抬眼看向魏崇，眼神里带着询问。
这位以稳重守规著称的次辅，若无要事，绝不会在这个时候求见。
“卿家此时入宫，所为何事？”
承元帝身体微微后靠，倚在明黄绫缎的靠垫上，开口问道。
魏崇从袖中缓缓取出那份誊抄的卷宗。
纸张在暖阁的烛光下显得格外单薄，他双手捧起，高举过顶。
“江南道丁酉科乡试，有生员策论答卷，论及赋役积弊，条陈一法，名曰‘一条鞭’。”
他的声音沉稳，字句清晰。
“臣观其法，虽显稚嫩，然切中时弊，直指吏治根本，或有廓清积疴、富国惠民之效。”
“臣不敢专断，特呈御览，恭请圣裁。”
暖阁内静得能听见烛芯偶尔的噼啪声。
皇帝的目光落在魏崇手中那份薄纸上，眼中闪过一丝讶异，随即被浓厚的兴趣取代：
“一个生员的策略，竟值得魏卿专门跑一趟？”
侍立一旁的大太监王安立刻趋步上前，躬身从魏崇手中接过卷宗，将卷宗轻轻放在皇帝手边。
皇帝伸手拿起，指尖拂过卷首“一条鞭法誊抄”几个工整小字，目光沉静如水。
他没有立刻翻阅，反而抬眼看向魏崇。
“能得魏卿如此郑重其事，看来此子所论，非是寻常书生空谈？”
“回陛下，”魏崇拱手，神色肃然，“其文破题便言：‘田赋徭役，名目如毛，胥吏上下其手，民不堪命，财匮于中饱。’此语可谓一针见血，道尽我朝赋役之痛。”
他顿了顿，继续道：
“其所陈核心，在于‘计亩征银，官收官解，鞭索归一’。”
“意在将繁杂赋役名目，尽数折银，统归官府征收解运，斩断胥吏盘剥之手。”
“另附有清丈田亩、裁汰冗役、力役折银等具体条陈......”
“......臣以为，确有可取之处，或可为我朝赋役改制，启一扇窗。”
魏崇平静地陈述着策论的核心，没有过分的溢美，却点明了其价值所在——
它提供了一种全新的、具有操作性的解决思路。
承元帝在位三十八年，自然能听懂这一条鞭法的妙处。
时间缓缓流逝。
窗外，宫墙的阴影被夕阳拉得越来越长，最终与暮色融为一体。
王安悄无声息地点亮了更多的宫灯，暖阁内亮如白昼。
“此子，”皇帝的手指点了点案上的卷宗，“姓甚名谁？现居何地？何等功名？”
“回陛下，”魏崇的声音平稳无波，“此卷乃乡试糊名誊抄，臣亦不知。只知其答卷代号为丁卯七。”
“待礼部复核朱批，放榜之后，自见分晓。”
大崝王朝的科举制度是国策，也是最核心的法制。
自然不会随便破例，就连承元帝也不会随意去破坏。
他沉吟片刻，随即看向魏崇，语气带着不容置疑的决断：
“此事干系重大，不可不慎，亦不可不密。”
“卿家今日所呈，所见所议，出朕之口，入卿之耳，暂不可为第三人知。”
旁边还有曾一石的备注：事关国朝赋役根本，请阁老明鉴。
魏崇放下紫毫，枯瘦的手伸过来，取走卷宗。
这破题，太锋利，有些不对他的胃口。
“漕运力役折银代输，免车马劳顿之苦……”
魏崇整个人僵在了紫檀木椅中，手背上松弛的皮肤下，青筋根根凸起。
指尖拂过那暗红的火漆印，略一用力，封口便无声地绽开。
行行墨字撞入眼帘：
这份“一条鞭法”，字字句句，皆戳在国朝赋役积弊的要害！
清丈田亩，是刮骨疗毒。
“……计亩征银，官收官解，鞭索归一，胥吏无所逞其奸……”
这一句，倒看得有几分真切！
这“鞭索归一，官收官解”，竟是要从根子上斩断那千万只上下其手的黑手。
胥吏舞弊，中饱私囊，正是税赋流失、民怨沸腾的根源。
多少清官试图堵漏，却如抽刀断水。
魏崇笔尖终于顿住，抬眼落在他手上那份薄卷。
火漆完好，封皮上墨字清晰：江南道丁酉科乡试策论答卷，一条鞭法。
“田赋徭役，名目如毛，胥吏上下其手，民不堪命，财匮于中饱……”
他眉头几不可察地一蹙。
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