楚明昭抬眼看他：“主人故意的？” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
“是。”萧绝坦然承认，“我要看看，你会选什么。是救那个孩子，还是完成任务。”
她盯着他，喉咙发紧。
楚明昭指尖微颤。
“若我选任务……”
“那孩子会死。”萧绝打断她，“兵部侍郎多疑，今晚府中戒备森严。任何风吹草动，都会让他灭口。”
楚明昭垂在身侧的手慢慢收紧。
他收回手，转身离开。
走到廊口时，停住。
“酉时三刻，我要看见布防图。”他说，“至于那个孩子……你自己看着办。”
酉时初，兵部侍郎府张灯结彩。
楚明昭换了身夜行衣，脸上覆着半张银面具。
她潜入院中时，宴会正酣，丝竹声和笑闹声从正厅传来。
她躲开巡逻的侍卫，摸到书房后窗。窗栓很松，用匕首轻轻一撬就开了。
书房里漆黑一片，只有窗外透进的零星灯火。
她摸到书案后，按照萧绝给的图纸，找到暗格位置。
在第三排书架下方，一块地砖有细微的松动。
她蹲下身，用匕首撬开地砖。
里面果然有个铁盒，上着三重锁。她从怀中取出特制的开锁工具。
是影七教的，练了整整三个月。
第一重锁，密码锁。萧绝给的提示是“侍郎生辰”。她转动刻盘，对准八个方位。
“咔嗒。”
开了。
第二重锁，簧片锁。需要按特定顺序按压十二个簧片。她屏住呼吸，借着窗外微弱的光，一个个按下去。
第三个，第七个，第一个……
“咔嗒。”
又开了。
第三重锁……是道选择题。
铁盒内壁上刻着两行字：
“图在左，人在右。”
“选图，人死。选人，图毁。”
楚明昭指尖冰凉。
她想起萧绝的话——没有两全其美的事。
也想起小虎的脸——那个在福来客栈后院劈柴的孩子，十岁，瘦得皮包骨，眼睛却很亮。看见她时，会怯生生地叫“郡主姐姐”。
还有母妃。
那个死在宫变夜的、温柔的女人。
她闭上眼，深吸一口气。
然后伸手，按下了左边的机关。
“咔嚓——”
铁盒弹开，里面躺着一卷羊皮图。她取出图，塞进怀中，重新盖好地砖。
动作干脆利落，没有半分犹豫。
退出书房时，远处传来骚动。
“有贼！抓贼啊！”
她闪身躲进假山后，看见一队侍卫举着火把冲过来。为首的正是兵部侍郎，脸色铁青。
“搜！每个角落都搜！尤其是马厩那边，别让那小崽子跑了！”
楚明昭心一沉。
马厩在西侧，她绕了个大圈才赶到。
火把已经将马厩围住了。小虎被两个侍卫按在地上，脸上有掌掴的痕迹，嘴角渗血。
“说！谁派你来的？！”兵部侍郎厉声喝问。
“没、没人……”小虎声音发颤，“我只是……睡不着，出来走走……”
“还敢狡辩！”侍郎一脚踹在他胸口。
小虎闷哼一声，蜷缩起来。
楚明昭躲在暗处，握紧匕首。
她数了数。
八个侍卫，加上侍郎，九个人。硬拼，她没胜算。
但还有机会。
——用布防图换人？
——不行。萧绝会杀了她。
——用自己换人？
她盯着小虎惨白的脸，又想起袖中那封密信上“小虎危”三个字。
还有靖安侯夫人那双温和的眼睛。
——三年前那碗粥的恩，今夜该还了。
她咬紧牙关，从怀中取出那卷布防图，塞进假山缝隙里藏好。
冲出去时，她脑子里只有一个念头：
——救他。
——然后……听天由命。
匕首划破第一个侍卫喉咙时，血溅了出来。她没停，反手刺穿第二个人的胸口。
动作快得像鬼魅。
兵部侍郎大惊：“抓住她！死活不论！”
剩下的侍卫一拥而上。楚明昭护在小虎身前，匕首翻飞，又放倒两个。
但左臂被刀划了一道，深可见骨。
疼得她眼前发黑。
“姐姐……”小虎在她身后哭出声。
“别怕。”她喘着气，“跟紧我。”
她杀出一条血路，拽着小虎往围墙跑。
身后箭矢破空，她转身挥匕挡开，但右肩还是中了一箭。
剧痛让她差点跪倒。
“姐姐！”小虎扶住她。
“走！”
她推着他翻上围墙，自己紧随其后。
落地时，伤口撕裂，血瞬间染红了半边身子。
两人在夜色中狂奔。
身后追兵的脚步声越来越近。楚明昭眼前阵阵发黑，失血太多，力气在迅速流失。
前方就是东郊废祠。
“进去。”她推开小虎。
“姐姐你呢？”
“我……”她咳出一口血，“我还有事要办。”
小虎哭着不肯走。
楚明昭扯下蒙面巾，对他笑了笑：“听话。以后……好好活着。”
然后她转身，朝反方向跑去。
故意弄出很大的声响，引开追兵。
箭矢如雨射来，她左躲右闪，又中了两箭。
一箭在腿，一箭在背。
终于撑到一处断崖边，追兵也到了。
兵部侍郎看着她摇摇欲坠的身影，狞笑：“跑啊，怎么不跑了？”
楚明昭回头看了一眼。
崖下是湍急的江水，在月光下泛着冰冷的白浪。
她笑了。
然后纵身一跃——
坠落的瞬间，她想起很多事。
想起六年前抓住萧绝衣角的那只手，
想起他说的“眼泪是废物”，
想起第一次杀人时溅在脸上的血，
想起他说“你永远是我的奴”。
还有……
刚才按下左边机关时，铁盒底层的暗格里，其实还有第三样东西——
一张纸条。
萧绝的字迹：
“若选图，来书房见我。”
“若选人……”
纸条被血浸透，后面的字看不清了。
冰冷江水吞没她的瞬间，她最后一个念头是：
——主人，这次，我让你失望了。
——但我不后悔。
失去意识前，她好像看见崖顶有人影一闪而过。
玄色的衣袂，在月光下翻飞如鸦羽。
像他。
又或者，只是幻觉。
“小虎危，酉时三刻，东郊废祠。”
小虎。孙德海的儿子。
“有任务。”他说。
“若我选救孩子呢？”
“那你以后就回西院，当你的昭阳郡主。”萧绝声音很冷，“我会找一把更听话的刀。”
她攥紧信纸，指尖发白。
“在看什么。”萧绝的声音从身后传来。
“主人一定要这样逼我？”
“不是逼。”萧绝伸手，指尖拂过她鬓边被雨打湿的碎发，“是教。教你最后一课。这世上没有两全其美的事。想要什么，就得拿别的东西去换。”
“主人吩咐。”
“兵部侍郎府上，今晚宴客。”萧绝侧头看她，“我要他书房暗格里那份北境布防图。你去取。”
雨声骤然变大。
“什么时候？”
“酉时开始，子时前必须得手。”萧绝顿了顿，“但有个问题。靖安侯府那个叫小虎的孩子，今晚也会出现在兵部侍郎府。他是侍郎新收的养马小厮。”
深秋的雨下得缠绵，楚明昭站在廊下看雨丝把庭院里的青石板洗得发亮。
左手袖袋里揣着刚收到的密信，是靖安侯夫人偷偷递来的，只有一行字：
楚明昭将信纸塞回袖中，转身：“没什么。雨景罢了。”
萧绝走到她身边，负手而立。他今日穿了身墨色的常服，衬得眉眼愈发深邃。
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