如今看着眼前人，才知那“隔”字有多磨人。
她就在眼前，却总觉得隔着一层什么。
是过去的疏离，是她的冷静，还是他自己的笨拙？
阳光在她发间跳跃，给那支素净的白玉簪子镀了层金边。
“嗯？” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
她没抬头，指尖还在算珠上跳动。
“若我考个功名回来。”
她抬起头，对上他认真的眼睛。
“你为何要考功名？”
她问。
“为你。”
陆景明答得直接，“也为我自个儿。
从前浑浑噩噩，觉得功名无用，家底啃老便是。
可现在……我想让你在人前能挺直腰杆，想让我陆景明这三个字，配得上你苏清欢。”
这话太直白，直白得苏清欢耳根有些发热。
她移开目光，看向窗外。
桂花还在落，纷纷扬扬。
“科举不是儿戏。”
她轻声道，“要下苦功的。”
“我知道。”
陆景明点头，“我已托同窗找了国子监的老夫子，下月开始去旁听经义。
虽年纪大了些，但……总得试试。”
苏清欢重新看向他。
这个男人，好像真的不一样了。
从前的风流纨绔气淡去，眉眼间多了沉稳，肩背挺直，像一株终于寻到方向的松。
“你想去就去。”
她声音很轻，“但别勉强自己。”
陆景明的年纪在现代上学刚刚好，但在这里的确算大了。
而且之前也没有基础，学起来定会费劲。
万一努力了没有结果，那遭受的打击只会更大。
陆景明眼睛暗了一霎，像受到了打击。
他本以为苏清欢会很欣喜亦或者鼓励自己男子汉大丈夫有上进心。
没想到只是这一句别勉强自己。
她觉得自己是在勉强吗？
心里难受，但也不愿说出来。
他只装作无事发生，点了点头。
……
十月中，汴京下了第一场薄霜。
颐寿堂后院的老人们开始准备过冬。
孙老织工带着几个手巧的老妇人织厚褥子，老木匠做了几个暖手的袖笼，韩管事不知从哪儿弄来一批上好的银炭，堆满了西厢的库房。
这日苏清欢巡视到秦姑姑屋里。
老人家正靠在窗边做针线，手里是一件小小的、水红色的肚兜，绣着精致的莲花鲤鱼。
“这是……”
苏清欢微微一怔。
秦姑姑抬头，苍老的脸上露出温和笑意：“给孩子做的。我眼神不好了，绣得粗糙，少夫人莫嫌弃。”
苏清欢心头一紧。
那“有孕”的谎言，在颐寿堂里也传开了。
老人们私下凑了份子，买了布料、棉花，这个做双虎头鞋，那个缝件小夹袄，一片赤诚心意。
她接过肚兜，指尖抚过细密的针脚。
莲花亭亭，鲤鱼活灵活现，哪里粗糙了？
“姑姑费心了。”
她声音有些哑，“只是……孩子还早呢。”
“不早啦。”
秦姑姑拉她坐下，轻轻拍了拍她的手，“这日子啊，看着慢，过起来快。转眼就到明年开春了。”
她顿了顿，低声道，“少夫人，您是个有福的。姑爷如今肯上进，家业也稳当，这孩子来得正是时候。”
苏清欢垂眸看着肚兜，那抹水红刺得眼睛发酸。
这谎言，该如何收场？
从秦姑姑屋里出来，她在廊下站了许久。
秋风吹得人发冷，她拢紧披风，还是陆景明送的那件。
灰鼠毛柔软地蹭着脸颊，带着他常用的松墨香。
时序悄然步入初冬，汴京城的第一场薄雪不期而至，为屋檐树梢点缀上些许银白。
寒气骤然加重，“颐寿堂”各院的炭火供应立刻成了头等大事。
苏清欢提前备下了一批银骨炭，虽非顶级，但胜在烟气小、耐烧，适宜老人。
只是这炭价因天气转冷而水涨船高，又是一笔不小的开销。
苏清欢看着账本上再度紧张起来的用度，揉了揉眉心。
开源节流，必须双管齐下。
她琢磨着，是否能在保持服务质量的前提下，再精简一些不必要的耗用。
或是开发些新的、成本不高的集体活动，丰富老人们的精神生活，也能转移他们对寒冷天气的过分关注。
这日，她正与张厨娘商议着如何调整冬日食谱，既能保暖驱寒，又能控制成本，陆景明裹着一身寒气从外面进来。
他今日似乎特意收拾过，穿着一件崭新的宝蓝色暗纹锦袍。
领口围着狐裘，衬得面容愈发俊朗，只是眉宇间带着一丝不易察觉的郁色。
他状似随意地踱步过来，瞥了一眼苏清欢手边的账本，语气带着他惯有的、试图掩饰关心的别扭。
“又为银钱发愁？这炭火……若是不够，我书房里还有些往年剩下的红罗炭，烟气更小些，可以挪过来先用着。”
红罗炭是上等炭，价格不菲，他这般说，已是隐晦的示弱与讨好。
苏清欢抬头看了他一眼，他今日这身打扮确实耀眼，与这充满药香和烟火气的厨房格格不入。
她心中了然，这人怕是又在哪里受了刺激，跑来她这里寻存在感了。
她神色平静，只淡淡道：“不必，银骨炭已够用。红罗炭珍贵，夫君留着自己用吧。”
陆景明被她这不软不硬的钉子碰了回来，脸色微微一僵。
他抿了抿唇，又不甘心就此离去，便寻了个由头在厨房里转悠。
一会儿拿起一块新做的茯苓糕挑剔“糖放多了”，一会儿又指着新采买的萝卜说“不够水灵”，试图引起苏清欢的注意。
然而苏清欢只是与张厨娘继续之前的话题，对他的“点评”充耳不闻，仿佛他这个人不存在一般。
陆景明心中那股无名火夹杂着失落，越烧越旺。
难道……她心中早已有人？
苏清欢探头看去，笑了：“是。
上月重阳，给老人们办了个小茶会，请了街口做糖画的老刘来。
“将心比心罢了。”
“清欢。”
他忽然唤她。
陈老东家爱吃桂花糖，李老丈喜欢孙悟空的糖画。
老人家嘛，偶尔宠一宠。”
陆景明声音有些干涩，“你会不会……高兴些？”
苏清欢指尖一顿，算珠“啪”地一声脆响。
苏清欢重新拿起算盘，“他们信我，把晚年托付给我，我自当尽心。”
陆景明没再说话，只是静静看着她。
那时不懂，只觉得矫情。
她低头算账时，睫毛垂下，在眼下投出浅浅的影。
他忽然想起少年时读过的诗：“美人如花隔云端”。
“这里。”
陆景明忽然指着一处，“这笔杂项开支……是买了桂花糖和糖画？”
她说这话时，眉眼柔和，唇角带着浅浅笑意。
陆景明看得怔了怔，随即低头，指尖在那行字上摩挲了下，低声道：“你对他们很好。”
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