“我们此行的目的是什么？”凌戍的声音不高，却带着穿透风声的力道，目光扫过围拢过来的亲卫，“是接小公子回京，是完成王爷的吩咐！不是与皇上的人缠斗！”他顿了顿，语气愈发沉凝，“如今我们不知对方有多少人手，是精锐还是杂鱼，盲目回身探查，只会浪费时间，节外生枝。
王爷强调以速为主，三日内必须抵达黑风口与北境队伍汇合，耽误了时辰，谁担得起责任？” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
陈烈张了张嘴，还想再说，却被凌戍一眼制止。
乱石谷的风卷着碎石，打在脸上生疼。凌戍刚清点完人数，身后便传来急促的脚步声，副队长陈烈快步上前，单膝跪地，语气凝重：“统领，属下带队穿行林间时，反复留意后方，那蹄声绝非野畜，节奏匀整，定是有人追踪！怕是皇帝的暗线，已经跟上了！”
他凌戍效忠的，从来不是杜鸿波，而是一手将他从孤苦孩童培养成暗卫统领的杜德。王爷疼惜幼子，视若珍宝，那杜鸿波的安危，便成了他凌戍的头等大事。哪怕这位小公子浑身是毛病，哪怕此行要面对未知的凶险，哪怕要与整个朝堂为敌，只要是杜德的命令，他便甘之如饴，赴汤蹈火，在所不辞。
“统领说得是。”赵岳率先反应过来，躬身道，“是属下思虑不周，忘了王爷的嘱托。”
陈烈也压下心头的担忧，点头道：“属下遵命！只是……若对方一直跟下去，怕是会暴露小公子的撤离路线。”
“愿随统领赴死！”二十三名亲卫齐声高呼，声音震彻山谷，带着视死如归的决绝。他们或许也看不惯杜鸿波的纨绔，或许也知晓此行凶险，但他们与凌戍一样，早已将杜德的安危与嘱托刻进骨血。王爷敬他们一分，他们便愿还王爷十分，哪怕是用性命去换。
凌戍一夹马腹，战马疾驰而出，身后的亲卫们紧随其后，形成一道黑色的洪流，朝着南城的方向狂奔而去。夜风里，除了急促的蹄声，还有他们心中共同的信念——为王爷，万死不辞。
至于身后的追踪者，在凌戍看来……
不必理会！
不过是些许杂鱼。只要能顺利接回小公子，不辜负王爷圣恩，哪怕要面对千军万马，他也绝不退缩。
“传令，全速奔赴南城，不得耽误！”凌戍勒紧缰绳，战马人立而起，发出一声长嘶。
“遵令！”亲卫们齐声应和，声浪压过风声。
他不在乎此行是否凶险，不在乎会不会得罪周远，他只知，王爷要小公子回家，他便要把人平平安安带回去；王爷要的周全，他便是豁出性命，也要护住。
凌戍的目光落在远方，脑海里闪过杜鸿波的模样——那位小公子，自小娇生惯养，纨绔任性，府中亲卫私下里没少议论，觉得他配不上王爷的疼惜。凌戍也不例外，他见过小公子仗着王爷宠爱，顶撞府中长辈，挥霍无度，甚至因一点小事便鞭打下人，心中对这位小公子实在谈不上好感。
可那又如何？
凌戍一夹马腹，率先冲向前方，风掀起他的衣袍，露出肩头一道旧疤——那是三年前，为护杜德，他替王爷挨了一箭，箭镞入骨，他硬是没哼一声，撑着送王爷到安全地才昏死过去。
彼时杜德守在他床前，亲自为他换药，叹道“何苦如此”，他只说“王爷于我有再造之恩，万死不辞”。今日亦然，为接小公子，纵是前路有刀山火海，有皇帝的天罗地网，他凌戍，也必护着队伍闯过去。
“暴露便暴露。”凌戍冷笑一声，眼底闪过一丝狠厉，“真要到了万不得已，便让他们有来无回。你我二十三人，皆是王爷府上忠勇无双之士，难道还怕了他几个虾兵蟹将？”他抬手拍了拍陈烈的肩膀，语气带着不容置疑的坚定，“记住，我们的命是王爷给的，能为王爷办事，能护杜家周全，便是死得其所。眼下，什么都比不上接回小公子重要！”
他翻身上马，玄铁刃在夜色中闪过一道冷光：“全体都有，全速前进！目标南城，卯时前必须抵达！途中若遇阻拦，格杀勿论！出了事，我一力承担，与诸位无关！”
前方南城的轮廓已隐约可见，凌戍握紧刀柄，声音低沉而坚定：“快些！再快些！莫让王爷等急，莫让小公子受委屈！”
为强化暗卫对杜德的死忠与行动的优先级，续写聚焦汇合后的危机应对，通过副队长的预警与凌戍的决断形成张力，同时穿插对杜鸿波的真实态度，凸显“为王爷赴死”的核心信念。
“统领？”陈烈与赵岳皆是一愣，显然没料到他会如此干脆。
陈烈话音刚落，副队长赵岳也上前一步，沉声道：“统领，属下也觉得蹊跷，方才汇合之时沿途有多处隐蔽洼地，按说不易被察觉，可总觉得暗处有目光窥伺，或许不止一波人。要不要分两队回身探探？也好摸清对方底细，免得后续被动。”
凌戍抬手按住腰间的玄铁刃，刀柄上“杜”字暗纹被指尖摩挲得发烫。他抬眼望向两人，眼底没有半分迟疑，只有冷硬的决绝：“不必理会。”
“清点人数！”凌戍沉声开口，目光扫过每一张熟悉的脸。
二十三人，一人未少。副手快步上前。
马队如黑色洪流，在旷野上疾驰，蹄声震得地面发颤。凌戍伏在马背上，望着西南方向的天际，晨光已隐隐泛白。他摸出怀中贴身藏着的一枚玉佩，那是杜德赐的，与小公子腰间那枚是一对，王爷说“见玉如见人，护好玉，便是护好鸿波”。
指尖摩挲着玉佩的温凉，凌戍眼底满是死忠的决绝。
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