清雪的身份极为隐秘，除了徐家核心几人，天下应无人知晓。
就连他自己，也是凭着当年先帝托孤时的一枚“月牙玉佩”，才最终确认。
可若是徐家内部出了岔子？
还是说……那根本就是一场精心编织的陷阱？
他再也坐不住，猛地将布囊系紧，背在肩上，转身就要推门而出。
——必须立刻去皇城！
哪怕只是确认一眼清雪的安危，哪怕要闯那龙潭虎穴！
一个清朗平静的嗓音，毫无征兆地从他身后响起。
曹渭浑身剧震！
他修炼数十年，真气早已臻至化境，五感敏锐如鹰隼，方圆十丈内落叶飞花都难逃感知。
可此人何时进的屋？他竟毫无察觉！
一滴冷汗，悄无声息地从曹渭额角滑落。
他缓缓转过身。
只见临窗的紫檀木茶案旁，不知何时已坐了一人。
那人一袭月白广袖长袍，袍身上银线绣的云纹在日光下流转着淡淡光华。
长发仅用一根乌木簪松松绾着，余发垂肩，面容俊朗，眉眼间透着一种慵懒随意的气度。
他手中正执着一盏青瓷茶杯，杯沿热气袅袅。
而在他身后半步，静立着一名黑衣女子。
那女子身形高挑，长发束成利落的马尾，面容冷峻，眉眼如刀。
正是数日前率人袭击他的那名银甲女子！
只是此刻她未着银甲，只一身黑色劲装，但那双眼睛。
冰冷、锐利、如寒潭深水。
曹渭绝不会认错。
“是你……” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
曹渭瞳孔骤缩，体内真气瞬间奔腾如江河，衣袍无风自动。
他死死盯着那黑衣女子，眼中杀意翻涌，却又强自按捺。
因为他能感觉到。
真正危险的，是那个坐着喝茶的年轻人。
那人就那样随意地坐在那里，没有散发任何气势，没有运转真气，甚至没有看他一眼。
可曹渭却感到一种前所未有的压迫感。
那不是力量上的碾压。
而是一种……仿佛面对亘古高山般的沉重，或是遥不可及的天穹般的，源自生命层次的敬畏。
“阁下是……？”
曹渭声音干涩，每一个字都说得极其艰难。
那年轻人这才缓缓抬起眼。
那是一双极其深邃的眼睛，瞳色如墨，此刻映着窗外的天光，却仿佛能吸走所有的光线。
他微微一笑，将手中茶杯轻轻放在案上，发出“叮”一声轻响。
“曹先生不必紧张。”
他的声音很温和，甚至带着几分笑意，“坐下喝杯茶如何？听雨山庄的云雾春，还算不错。”
曹渭没有动。
他的目光在年轻人和黑衣女子之间来回扫视，脑中飞速运转：
对方能无声无息潜入听雨山庄，能在他毫无察觉的情况下进入这“竹幽居”，实力绝对深不可测。
若是想杀他，方才他背对房门时，便是最佳时机。
可对方没有动手。
反而……请他喝茶？
曹渭忽然笑了。
那笑容里有几分自嘲，几分释然，更多是看透生死的洒脱。
他反手关上房门，迈步走到茶案对面，一撩衣摆，坦然坐下。
“既然阁下以礼相待，老夫岂能不识抬举。”
说罢，他伸手拿起案上另一盏早已斟好的茶，仰头一饮而尽。
茶水温热，清香满口，确是上好的“云雾春”。
年轻男子眼中闪过一丝欣赏之色。
“曹先生果然是人中龙凤。”
他轻轻抚掌，“临危不乱，洒脱从容。不愧是月华国三朝元老，曾官至吏部侍郎的曹渭曹大人。”
曹渭握着茶杯的手指微微一顿。
对方果然知道他的身份。
而且……知道得如此详细。
他缓缓放下茶杯，目光如炬，直视对方：
“阁下对老夫的底细了如指掌，可老夫却还不知阁下尊姓大名，从何而来，又意欲何为。”
他顿了顿，声音转冷：“总不至于，真是来找老夫喝茶的吧？”
年轻男子笑了笑，没有直接回答，而是侧过头，看向身后的黑衣女子。
“曹先生可认得她？”
曹渭目光扫向那黑衣女子，冷哼一声：
“数日前率人袭击老夫，武功路数狠辣凌厉，差点让老夫阴沟里翻船，这般人物，老夫岂会不记得？”
他话中带刺，眼中寒意更盛。
年轻男子却似浑然不觉，只淡淡道：
“她叫云鸾，是朕的护卫。”
曹渭眉头一皱：“朕？”
这个自称……
他忽然意识到什么，猛地瞪大眼睛，死死盯着年轻男子的脸。
方才他一心警惕，未曾细看。
此刻凝神端详，才发觉这张脸……似乎在哪里见过。
是在画像上？还是……
一个荒谬绝伦的念头，如惊雷般劈进脑海！
“你……你是……秦……”
曹渭的声音戛然而止，仿佛被一只无形的手扼住了喉咙。
他不可置信地上下打量着眼前之人——
月白长袍，广袖流云，姿态慵懒，气度清华……
这哪里是传闻中那个沉迷酒色、昏聩无能的年轻皇帝？
可那张脸，分明又与他在一些模糊的宫廷画像中见过的轮廓，有七八分相似！
只是画像上的秦牧，眉宇间总带着几分纵欲过度的虚浮和倦怠。
而眼前这人，眼神清明如镜，气息深不可测，静坐时如山岳巍然，谈笑间似云淡风轻。
这根本就是两个人！
“不可能……”
曹渭喃喃自语，眼中满是惊疑不定。
就算秦牧隐藏了实力，就算他并非昏君……
可这般深不可测的气息，这般举重若轻的气度，绝非一朝一夕能够伪装！
除非……
他脑海中闪过一个更可怕的猜测：
——除非眼前这人，根本就不是秦牧！
是易容？是替身？还是……某种夺舍秘术？
秦牧，似乎看穿了他心中所想，微微一笑：
“曹先生不必猜疑。朕就是秦牧，如假包换。”
他的声音依旧平静，却带着一种不容置疑的威严：
“至于朕为何与传闻中不同……”
秦牧端起茶杯，轻啜一口，才缓缓道：
“这世上，总有些人喜欢戴着面具活着。有些人戴面具是为了欺人，有些人戴面具……是为了看清那些不戴面具的人。”
曹渭心头一震。
他听懂了这句话的深意。
秦牧是在告诉他。
所谓的“昏君”，不过是一张面具。
一张用来迷惑朝野、看清人心的面具。
可若真是如此……
那眼前这位皇帝的城府和手段，该深沉到何等地步？
曹渭深吸一口气，强迫自己冷静下来。
无论眼前之人是不是真正的秦牧，无论他有什么目的。
此刻对方既然以真面目相对，又提及云鸾袭击之事，那便说明，今日这场会面，绝非偶然。
“陛下。”
曹渭改了称呼，声音沉肃：
“老夫愚钝，不知陛下亲临这江南陋室，究竟所为何事？若只是为了数日前那场误会，老夫可以赔罪。云鸾姑娘的武功，老夫也十分佩服。”
他这话说得不卑不亢，既给了对方面子，又点明了“误会”二字，试图将袭击之事定性。
秦牧却摇了摇头。
“不是误会。”
他放下茶杯，目光直视曹渭，那眼神仿佛能穿透皮相，直抵人心：
“朕派云鸾来，本是想请先生去一个地方。只是云鸾行事向来干脆，手段可能过激了些，反倒让先生受惊了。”
他顿了顿，语气诚恳：“此事是朕考虑不周，在此向先生赔个不是。”
说罢，他竟真的微微颔首，以示歉意。
曹渭愣住了。
皇帝向他赔罪？
这又是什么路数？
他心中警铃大作，非但没有放松警惕，反而更加戒备。
事出反常必有妖。
秦牧越是客气，背后所图恐怕越大。
“陛下言重了。”
曹渭垂下眼帘，掩去眼中神色：
“只是老夫不解，陛下要请老夫去何处？老夫一介草民，隐姓埋名二十余载，自问从未得罪朝廷，更不曾作奸犯科。陛下为何……要对老夫如此上心？”
他这话问得巧妙，既撇清了自己与朝廷的瓜葛，又将问题抛回给秦牧。
秦牧静静看着他，许久，才缓缓开口：
“曹先生真的不知朕为何而来？”
曹渭心中一跳，面上却不动声色：
“老夫不知，还请陛下明示。”
秦牧忽然笑了。
那笑容里带着几分玩味，几分了然，仿佛早已看透一切。
“那朕便直说了。”
他身体微微前倾，声音压低了几分，却字字清晰：
“朕是为——姜清雪而来。”
他脑海里闪过数日前那场突如其来的袭击。
当时他只当是江湖仇家或朝廷鹰犬的寻常追捕，可如今得知清雪入宫的消息后想来……
如果袭击他的人，本就是冲着“月华国遗老”这个身份来的……
或是……徐龙象那个野心勃勃的小子，为了什么“大业”，故意将清雪的身份泄露给了皇帝，以换取某种利益？
想到这里，曹渭只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。
时间未免太过巧合。
姜清雪刚入宫不久，自己就遭遇袭击。
可就在他指尖触到门扉的刹那——
“先生这就要走？”
那清雪在宫中，岂不是早已被人盯上？
她如今所谓的“圣宠”，究竟是福是祸？
他强迫自己冷静下来，反复推敲：
“嘶……”
曹渭倒抽一口凉气，苍老的手指微微发颤。
午后暖阳斜照进“竹幽居”的窗棂，光影在紫檀木地板上缓缓移动。
曹渭将最后几本泛黄的古籍收进布囊，手指抚过书脊时，忽地一顿。
一个冰冷的念头如毒蛇般窜上脊背：
——这两件事，会不会根本就是同一局棋？
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