“可是，我的妻子怎么会和海盗扯上关系呢？” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
“咱们现在先去你家里看一下吧！”我说，“你来的时候，你的儿子小吉姆还在家里？”
“是的。”布朗纳先生答道。
“是这个‘狼的标志’吗？”
“为什么啊？”
“很显然，布朗纳太太得罪了海盗。海盗在追杀她，所以她才会那么害怕！”我回答，“昨天晚上开枪的人当中，有一个应该是海盗。既然海盗已经找到了她，那她当然得赶紧避开了。她这次离开以后，应该不会再像前两次一样回来了。所以，咱们得在她接走小吉姆之前赶紧赶回去！”
布朗纳先生听后，顿时脸色变得煞白。他焦急地问道：
到了街上，我们立刻跳上一辆马车。我告诉车夫，以最快的速度把我们拉到海镇。一路上，托尼·布朗纳焦急而又忐忑不安地望着我。似乎对我的推测不太相信，还抱有一丝希望——他太太两天后会像前两次一样回来。
我们到达海镇的时候，女仆慌慌张张地出来说道：
“布朗纳太太的姑妈早上带着小吉姆走了，说是有要紧的事情，并且留下了一封信。但是她嘱咐我，两天之后再交给你看。我看她好像有什么事情在隐瞒，所以现在我就把信给你吧！”
布朗纳先生和我对视了一下。他显得虚脱了似的。接着，他慌忙地问道：
“她什么时候走的？”
“今天早上你刚出门不久，她就来带着小吉姆走了。”女仆回答。
我打开那封信，只见字迹和前三封信的字迹一样，上面写着：
我不想伤害你，忘掉我，千万不用找我！答应我，不要报警！你自己也要注意安全。这段时间还是离开海镇吧！以后最好也别再回这个地方来。
索菲亚
我看过后，就把信给了布朗纳先生。他看了后，失魂落魄地跌坐在椅子上，好像全身都瘫软了。半晌，他才说道：
“我现在该怎么办呢？一切都越来越奇怪了。我越来越弄不清楚这一切到底是怎么回事儿了！我的儿子也失踪了！他们会不会被人绑架了呢？”
“不会，”我说道，“显然是海盗在追杀他们。所以，他们才急于避开。如果是被绑架，那她是不会留下这封信的！”
他听后，无力地点了点头。
“那现在我该怎么办呢？”他哀求地望着我。
“你现在立刻在报纸上登一则寻人启事，把布朗纳太太和小吉姆的特征都写上，最好放上他们的照片。”我说道。
“哦，对！”他霍地站了起来，说道。
然后，布朗纳先生去房间里找了半天。很快，他拿出了妻子和儿子的照片。他把照片递给我。我看了一眼，说道：
“就把这张他们母子俩的合照登上吧！相信很快就有人告诉咱们他们朝哪里逃了。”
就在我准备把照片还给他的时候，我突然看见照片上小吉姆的胸膛上露出一块梅花样的胎记。
“这是你儿子？”我诧异极了，问道。
“对啊，怎么了？”他疑惑地望着我。
我一下愣住了，用难以置信的神情呆望着这张照片。半晌，我才回过神来，对他开始警剔起来。我把他从上到下打量了一番。他不解地望着我，问道：
“怎么了？哪里不对吗？”
“你还有小吉姆别的照片吗？”我问道，“最好是他没有穿上衣，光着上身的照片。”
托尼·布朗纳又拿出了小吉姆的几张照片。有一张是他光着身子躺在床上的照片。这次我看得清清楚楚——小吉姆胸膛确实有一块梅花印记！
“你经常出海，肯定有你的出海照片。我可以看一下吗？”我说道。
托尼·布朗纳不解地看了我一眼。然后，他又拿出了他的一张照片。照片上的他皮肤黝黑，光着身子站在船头。背后是火红的太阳照着广阔无垠的大海，在海上留下了一条金光大道。我看得清清楚楚。他胸膛竟没有梅花印记！我松了一口气儿。
“你刚才说，有一天你看见有一个男人抱着小吉姆在玩，那他是不是大致20岁左右的样子？”我问道。
“啊，我当时在窗外看，看得不是很清楚。所以我不知道他的具体年龄。但是他应该还很年轻，年龄应该在25岁以下的样子。因为他身材高大，长着一头浓密的头发，显得很健壮！”布朗纳先生说道，“你知道他是谁？”
“原来他做了海盗！”我自言自语地说道，“难怪这里会有海盗会找来。”
突然，我听到窗外响起了一声枪声，似乎打中了谁，一个男人发出一声痛苦的尖叫。紧接着，又有连续几声互相开枪的声音在寂静的窗前震荡。然后，枪声就戛然而止了。好像是其中一方被打死或者是打跑了。这声音在寂静的夜晚来得特别突然。我确信就在我们窗前。索菲亚吓得尖叫起来！她迅速跑到窗户边，朝外看了一眼，然后狂奔到外面。我也赶紧从床上坐起来，胡乱地披上衣服下了床朝窗户走去。然后我一边朝窗外看了一眼，一边喊道：
“索菲亚，怎么回事儿？”
“这个标志现在还在你们客厅的墙上吗？”我问道。
“那得赶紧回去，否则你妻子很可能会把他接走的。”我说，“那时，事情就难办了！”
托尼·布朗纳诧异不解地问道：
窗户外面一团漆黑，我什么都看不见！但我隐隐约约听见她似乎带着惊恐而又急促的语气在和谁说话。我赶紧去端起蜡烛，跟着走了出去。我就想弄明白到底什么使她这么害怕和古怪。但是我走到外边的时候，什么也没有看见。索菲亚迅速迎面扑过来，让我回去。我问她什么人来过，索菲亚坚称没有。她哀求着，竭力把我劝回到房间。回到房间后，我反复问她到底发生什么事了。甚至暗示她，如果她总是对我保守秘密，这将影响到我们的婚姻。可是，她始终什么都不说。
第二天，也就是今天早上，我仔细检查外边的花丛。在草地上，我发现有喷溅的点状血迹和什么东西（我猜是人）被拖过的痕迹。正在这时，女仆匆忙走过来对我说，她刚才在收拾书房的时候，在桌子上发现一封太太留下的信。而且，她一大早起来就没有看见太太。我打开信，看出是索菲亚的字迹。她又失踪了！或许两天以后，她会像前两次一样回来。但是，现在这一切都使我感到一种可怕的东西在威胁着索菲亚，甚至还威胁着我。这些都使我非常困惑，甚至成了我的痛苦！但她依旧对我守口如瓶。我开始怀疑她真得来路不明。现在，我再也不能忍受她对我这样隐瞒了。今天，我就想要弄清楚所有的事情。既然我答应过她无论发生什么事情，都不能找警察。那我就得找您来帮我把整个事情弄清楚。因为我听说，艾伯特先生，您是一位非常优秀的侦探。如果我妻子继续这样下去，连我自己都觉得每天生活在巨大的恐惧和威胁之下。更重要的是，她今天一大早丢下第三封信后就又失踪了。我还不知道她会不会像前两次一样回来。因为，前两次她离开的时候都是快中午了，但是这次她一大早就离开了。我也必须找回我的妻子啊！”
“你是说，她这次要永远离开了，不会再像前两次一样回来了？”
“是的。”我回答。“如果我推测得没错的话！”
“我把它擦掉了。因为索菲亚害怕它。”他说。
我在书架上翻了半天，终于找到那张刊登有一篇关于海盗的报纸。我取出后，拿给他看。我问道：
我的委托人呆愣在那里，不知所措。他惊诧地问道：
“对！就是这个！”布朗纳先生吃惊地说道，“你怎么有这个‘狼的标志’？这个怎么会出现在报纸上呢？这太奇怪了！”
“这是早年刊登的一篇关于地中海海盗的报纸。当时一艘载货船被地中海海盗劫掠的时候，就留下了这个标志。‘狼的标志’是他们的象征。不幸的是，那艘载货船被抢劫后，上面的20个水手全部遇害，他们被枪毙后，抛尸海里。这里的海盗是非常残忍的。早年我破过这起案件。当时有人出卖了他们，才使得海盗顺利抢劫了这艘船。”
事实上，昨天中午我本来要去出海。但是船上的货物没有按时运来，船出不了海了。我们只好回家等待通知。我回到家时，发现索菲亚面色苍白，似乎又被那股可怕的东西给威胁着。她问我有没有看见一个形迹可疑的人一直在窗前走来走去。她说话的时候心不在焉，显得十分惊恐。我告诉她，我什么也没有看见以后，她显得安心了很多。
到了半夜，我睡醒时，发现她已经起来穿好衣服，神情慌张地坐在那里，似乎在等什么人。我假装睡着，没有吭气，准备看看她到底去干什么。
“你刚才说她看到一个‘狼的标志’就吓晕了？”我问道。
“是的，‘狼的标志’。”布朗纳先生诧异地问道，“你知道这是什么意思？”
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