丁幼阳最初接到曹孟德那封言辞恳切的密信之时，心中涌起的那股『挽狂澜于既倒』的慷慨使命感与家族责任感，现如今正被一种越来越浓重的不安，一点一滴地吞噬。
忧虑，恐惧，往往是来源于突然发现自己很孤独……
作为沛国谯县屈指可数的豪强大姓，丁氏与曹氏的关系，绝非寻常。
倒也不负其『三独坐』之名。
曹操若是在这场与骠骑大将军斐潜的终极对决中倒下，那么像丁氏这样和曹氏深度捆绑的家族，必将面临难以预测的清算与整肃。
即便能侥幸保全宗族血脉，丁氏世代累积的广袤田产，荫蔽的佃户部曲，自然是会遭受重大损失，关键是丁氏在地方上说一不二的特权与超然地位，也会荡然无存！
甚至更为不堪……
他打开家族府库，拿出积存的钱帛粟米，派人四下乡里招募青壮……
他动用家族影响力，联络沛国、谯郡境内那些素有名望或拥有私人武装的豪杰、游侠、乃至小股的盗匪武装……
他日夜与族中长老、得力管事商议进军路线、粮草筹措、如何与其他可能响应的家族协同……
他忙得脚不沾地，心力交瘁，却怀着一股悲壮的热忱，希望能为如今困守汜水关的曹操，也为丁氏家族悬于一线的未来，拼死搏出一线生机。
可是……
忙碌的结果，却不尽如人意。
最开始，丁冲还没有意识到这个问题。
毕竟同郡的周旌，很快地就响应了丁冲的号召……
周旌此人在谯沛一带颇有些『名声』。
其祖上也曾阔过，周旌本人更是时不时就名将绛侯周勃、条侯周亚夫的后人自居，平素最喜欢高谈阔论，开口闭口便是『为国除奸』、『匡扶大义』、『士为知己者死』那一套，又仗着家资颇丰，广泛结交四方亡命之徒、游侠剑客，门下常聚集着数百号形形色色、来历不明的人物，俨然是沛谯地面上黑白两道都得给几分面子的『豪侠』领袖。
丁冲内心深处其实颇瞧不起周旌这人的，认为这家伙夸夸其谈，但行事往往缺乏章法，恐怕多是成事不足，败事有余……
尤其觉得当年行刺汉灵帝一事泄密，多半就是周旌这个大嘴巴子吹牛给漏了风声……
但是泄密此事情么，毕竟没有确凿证据就是周旌说的，加上汉灵帝也死了，此事自然也就不了了之。
而如今正当用人之际，周旌最先响应，丁冲也看中了周旌手下那批亡命之徒……
嗯，敢打敢拼之辈。
所以丁冲觉得至少是可以充作先锋死士，也有利于壮大声势。
于是丁冲放下身段，亲自备了厚礼，前往周旌之处拜访，邀请周旌『共举盛事，响应勤王号召』。
起初周旌的反应堪称『热烈』到夸张。
周旌听说丁冲来意，立刻像是被点燃的炮仗，猛地从席上跳起，用力拍打着厚实的胸膛，唾沫星子几乎溅到丁冲脸上，声若洪钟地吼道：『曹公乃当世罕有之英雄！今汉室不幸，奸佞欲窃大位，胁迫天子，曹公孤忠抗逆，此诚天下忠臣义士共愤之时也！丁兄亲至，以大事相托，是看得起我周旌！某虽不才，亦知忠义二字如何书写！丁兄宽心，某这便传令于门下，召集义士豪杰，与兄会合于谯水之滨！届时我兄弟并辔北上，共赴国难，扫清妖氛，以报国家，亦不负此生！』
这一番慷慨陈词，配合着周旌那激动的神情，倒是颇有几分感染力。
丁冲虽然觉得有些浮夸，但见周旌态度如此『坚决果断』，心中也不免稍感安慰，便是郑重拱手拜谢，『周兄高义，冲感佩莫名！如此，我便先行归营，静候周兄义师！』
以丁冲的年龄，称呼周旌一声『兄』，也算是看在了周旌这般慷慨激昂上。
没过两日，周旌还真带着他的人马来了！
好家伙，『足足』有四五百号人……
队列自然是谈不上的，
而且人员形色各异。
有穿着陈旧皮甲，背着的弓箭却是零星几根之人；也有手持环首刀，却没有战甲，只是坦胸露背却强装威武之辈；有穿着锦衣却是污浊不堪，还挂着锈迹斑斑长剑的浪荡子；当然也有一些肌肉虬结，胡须散乱，眼神阴鸷的家伙……
队伍吵吵嚷嚷，毫无纪律，像是一大群赶集的……
但是丁冲按捺住了不满，亲自出营迎接。
当晚便在自家营地杀猪宰羊，设下还算丰盛的宴席，款待周旌及其手下头目。
席间几碗酒下肚，周旌更是意气风发，红光满面。他不仅再次大表忠心，更开始吹嘘起自己过往的『辉煌』经历。
周旌特意扬着声调，带着几分的自得，对丁冲及席间众人道：『不瞒丁兄与诸位，某周旌平生，最敬重者，乃天下之真豪杰！昔年灵帝昏聩，阉宦祸国，某便曾与冀州王使君、南阳许名士……哦，还有与曹公等当世英杰，共谋大事，以安社稷！虽然后来事机不密，未能成功，然某这一片为国为民的赤胆忠心，可昭日月！』
周旌将那次流产的政变阴谋说得如同传奇，仿佛自己当时已是核心人物，只手便能扭转乾坤。
席间他的那些头目门客纷纷附和吹捧，让周旌更加飘飘然，仿佛此刻他正要奔赴的汜水关，不过是另一个让他书写传奇的舞台。
丁冲陪着笑，心中越发的觉得当年泄密，肯定就是周旌导致的……
若只是吹牛什么的，丁冲也就忍了，可惜好景不长。
欢宴之后没几天，关于东方陈留战事的消息，开始以各种相互矛盾，并且是混乱不堪的形式，陆陆续续传到谯郡之中。
先是有些模糊的传言，说曹真在陈留大破骠骑前锋魏延，斩获颇丰！
消息来源不明，却让营中气氛顿时宽松不少。
周旌闻讯，更是得意非凡，在营中走动时腰板都挺直了几分，与手下谈论时，已然一副『我军必胜』、『曹公自有天佑洪福』的姿态，仿佛那功劳也有他未来一份似的。
可是随后来的消息，就让这虚假的乐观，如同阳光下脆弱的肥皂泡，一触即破。
很快，更确切，也是更残酷的消息传来了……
有从陈留方向逃回的溃兵的描绘，也有往来商旅带来的传闻……
这些非官方的消息，最终拼凑出一个令人绝望的事实！
骠骑大将赵云亲提大军南下，与魏延合兵一处，大破曹真、曹彰！
曹真将军败退！
曹彰公子身负重伤，生死未卜！
陈留防线已崩溃在即，中原门户洞开！
如此这般消息，每传来一条，周旌脸上那得意的红光，便是褪去一分，最终变得一片惨白。他不再高谈阔论，也不再于营中走动鼓舞士气，而是立刻将自己关在帐中，频繁地派遣最贴心的几个门客，携带银钱，分头外出，不惜代价打探，去获取更详细更确切的情报。每一次心腹带回的消息，都让他的脸色多阴沉一分，眼中的恐惧更浓重一分。
周旌开始打退堂鼓，但是周旌他不能直接对丁冲说『我不去了』，那将使他苦心经营的豪侠名声彻底扫地……
于是一场精心策划的意外，便恰到好处地发生了。
就即将拔营出发的前两天，周旌带着几名贴身的门客，声称要去城外山林中『行猎』，一则舒展筋骨，二则打些野味为大军开进加餐。
丁冲当时正忙于清点粮草器械，虽觉有些奇怪，也未多想。
傍晚时分，周旌一行人回来了，场景却颇为『凄惨』！
周旌本人面色痛苦地躺在一扇临时拆下来的门板上，由几名门客气喘吁吁地抬着。他的右腿从大腿到脚踝，被厚厚的麻布裹得严严实实，还有不少血迹。
一见到闻讯赶来的丁冲，周旌立刻在门板上努力支起上半身，声音虚弱地说道：『丁……丁兄！都怪周某不慎，在林间追猎一头獐子时，坐骑被树根绊倒，某……某当即坠马，这右腿……怕是折了！剧痛钻心，动弹不得啊！』
周旌一边说，一边配合着倒吸几口凉气，眉头拧成疙瘩。
丁冲急忙上前查看，心中却疑窦顿生。
当丁冲试图伸手想去碰触那『伤腿』，周旌立刻如同被针扎般夸张地痛呼起来，连声阻止：『莫动！莫动！丁兄，碰不得，碰不得！稍一挪动便是痛彻骨髓！唉！苍天何薄于我周旌！值此国家用人之际，曹公翘首盼援之时，我竟……竟遭此横祸，成了废人一般！误了国家大事，负了曹公厚望，更愧对丁兄信重！我……我恨啊！』
说到动情之处，周旌挤出了几滴浑浊的眼泪，顺着脸颊滚落，却死死拉着丁冲的手，不让丁冲去查探那『伤腿』……
看看周旌那浮夸的表演，丁冲多少有些明白了。
什么坠马折腿，分明是见势不妙，贪生怕死了！
一股被愚弄的怒火猛地窜上心头，气得丁冲眉眼倒立，顿时就准备发难，却被周旌死死拉住了袖子，『丁兄！某虽不能亲身前往，然这颗报国之心，与麾下这些愿效死力的义士，却都归属于丁兄，属于曹公！某愿将他们尽数交予丁兄统带！他们皆能战敢死之士，定能助丁兄一臂之力，以补周某缺憾之万一！』
丁冲心中冷笑，但是看到在周旌身边的那些门客，明显是个个神色不安，目光闪烁，心中也知道就算是强留了周旌，多半也是败事有余，但是留下那些人手，倒也算是交出了军权……
罢了，罢了！
竖子不相为谋！
于是丁冲干脆冷淡地安排了几名家兵，『护送』周旌回去『好生养伤』。
周旌如蒙大赦，躺在门板上连连作揖『道谢』，被抬着飞快地消失在了营门之外，溜得比来时快多了。
丁冲原本以为，就算是周旌回去『养伤』，但是至少周旌带来的人手可以留下来一用，但是丁冲又双叒叕想错了。
留下的那几百号门客游侠，多有精明之辈。见周旌都装病跑了，谁还愿意去前线送死？
不过两三日功夫，这几百人便神通百出，散了个七七八八，只剩下一些懵懵懂懂，不明就里的家伙还留着……
而且周旌的『受伤』离去，只是一个败坏的开端！
接下来的事情，便是急转直下！
丁冲派往谯郡周边各县，乃至沛国其他大族的使者，大多乘兴而去，败兴而归，甚至吃了实实在在的闭门羹。
喜好玄学清谈的铚县嵇氏毫无动静，丁冲觉得还能算正常，毕竟嵇氏算诗书人家，不掺和武力兵事也可以理解，但是连粮草物资都不自愿捐助一些……
嵇氏还不算过分的，毕竟读书人的事么，而与曹氏关系同样密切的谯郡桓氏，既不见派人手襄助，也不见输送粮草，仿佛完全不知道外界发生了什么一般，连信都不肯回一封，这就让丁冲不由得怒火升腾了。
就连那些原本应该更为着急，更为关注天子安危的大汉皇亲，沛国刘氏，此刻也纷纷装聋作哑，不见一人一骑前来汇合。
原本定好的集合开拔的日子一拖再拖……
丁冲最终『坐』不住了！
他必须亲自去问个明白！
这还是朗朗大汉么？
这些人心中还有朝廷么？
真的是要等骠骑军打上了门，才来哭嚎么？！
丁冲悲愤交加，带着几十名手下，纵马直奔谯县境内较大的坞堡之一，也是态度最为暧昧不明的桓氏居所之处。
桓氏的坞堡比丁氏的更加古老恢弘，墙垣更高，壕沟更宽，吊桥坚固。
桓氏，别看在唐朝之后，似乎不怎么样了，但是要在当下，可是了不得的春秋高等姓氏！
桓姓据说源自黄帝时期大臣桓常，也有说是来自于春秋时期宋桓公与齐桓公的子孙血脉……
但是具体真的有几分么，就无法查证了。
到了东汉之时，桓氏家族颇为显赫，桓荣及其子孙桓郁、桓焉三代专注经学传授。当桓荣在八十多岁时去世，孝明帝还亲自为其送葬，赐冢茔于首阳山之南，就连桓荣的孙子，后来都担任了太尉，恩宠不可谓不厚。
简单来说，东汉时期，桓氏家族的家族地位，甚至比曹氏夏侯氏还要高三分！
毕竟曹氏曹操出身么……
因此桓氏有如此规模的坞堡，也就不足为奇了。
听闻丁冲率众而至，在通名报信之后，坞堡内便是没了声响。
等了大概有半刻钟后，丁冲等人几近于暴怒之时，坞堡的吊桥才缓缓放下。
桓氏当前的主事人，曾任曹操丞相府掾属的桓范，出坞堡相迎。
丁冲铁青着脸，带着几名贴身护卫，跟着桓范到了坞堡正厅之中，分主客坐下。
桓范三缕长须梳理得一丝不苟，穿着一身半新不旧的深色儒袍，头戴巾帻，举止从容，看不出丝毫慌乱，见丁冲怒气满面，却装作不知，『丁独坐匆匆而来，不知有何见教？』
丁冲双目圆睁，直视桓范，开门见山地质问道：『桓元则！休要故作姿态！曹公昔日待尔桓氏如何，尔心自知！征辟子弟，授以官职，赐予田宅，恩遇不可谓不厚！如今社稷如同累卵，天子危在旦夕，曹公为保汉室残脉，孤军血战于汜水关！此诚忠臣烈士肝脑涂地之时也！尔桓氏族中丁壮数千，坞堡坚固，粮秣充盈，却紧闭门户，拥兵自守，对天子号令置若罔闻！此非忘恩负义，罔顾人臣之节，背弃君臣大伦，又是什么？！尔桓氏百年诗礼传家，清誉著于乡里，难道今日便要自毁门楣，做那见死不救，临难苟免的无义之徒吗？！』
在丁冲的设想之中，在他如此大义凛然的斥责之下，桓范但凡是还有一些良心，还有一点廉耻，都会立刻幡然醒悟，痛哭流涕地表示桓氏错了，然后毅然决然地拨乱反正，和丁冲共同踏上了光辉灿烂的道路……
一阵紧似一阵的北风卷过，掠过光秃秃的树梢，发出尖利而萧索的呜咽声，将尘土扬得到处都是，灰蒙蒙的一大片，让人看不清来路，也瞧不见归途。
丁氏的坞堡，盘踞在一片坡地上。
丁冲坐在坞堡之中自家书房之中，感觉窗外的寒风一阵紧过一阵，听了片刻之后，便是不由得呆呆坐着，颇有些六神无主。
丁夫人虽然因故和离，但两族之间多年积累的政治默契，利益输送，早已盘根错节，难以切割。
丁冲比任何人都清楚，自己以及整个丁氏，早已被牢牢绑在了曹操这辆战车之上，一荣俱荣，一损俱损。
堡墙用夯土混合着碎石垒砌而成，表层在岁月和风雨侵蚀下已显斑驳，但依旧厚重坚实。
墙头设有垛口和望楼，白日里有家兵巡逻，入夜后火把的光点在寒风中明灭不定，戒备明显比往日森严了许多。
这是丁冲，也是整个丁氏家族上下，绝对无法接受的未来。
因此，当曹操『聚兵勤王，共赴国难』的指令以最快速度秘密传递到谯县时，丁冲几乎是毫不犹豫地行动起来。
他已经这样坐了许久。
自从他发现周旌的离开颇有蹊跷之后，他便是经常这么一坐就是半天……
现在让他在后方召集人手兵马，结果丁冲发现，也并非像他原先预料的那么简单。
丁冲眉头紧皱，眉心的皱纹深刻如刀凿。
他不是什么聪明过人，智慧超群之辈，之前在幽州的时候，就没能挡住骠骑军的兵锋，也没做出什么贡献，要不是看在丁氏的名头上，少不得要论一论其罪责。
谯郡。
田野之中，裸露的土地呈现出一种枯黄与灰褐交织的黯淡颜色。
大汉事态越发的紧张了……
哦，补充个前提，是山东中原的大汉……
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