“那......多长时间了？” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
“7”
“7天！？不可能！”
“我对你的称呼你切尼，不是内斯特，也不是尼米兹，更不是将军，你还需要和我说这些吗？”
“你是说你现在可以工作了吗？”凯瑟琳无奈地笑了笑，接着说到：“那至少也要先吃早餐。”
“我确实是饿了！”
虽然尼米兹吃早餐的时候从不会狼吞虎咽，但他也很少在吃的时候像这顿饭一样不时地走神想着什么，对于普通的早点来说一个小时也实在是太慢了一些。
“7点20分。”
“有什么最新的情况吗？”不等奥戴尔·迪·沃特斯开口，尼米兹又接着说到：“我们还是去司令部，情况你在路上和我说。”
尼米兹别墅到港口司令部有20分钟的车程，刚一上车奥戴尔·迪·沃特斯就开始自己的工作。
“今天凌晨，莱顿少校打电话到司令部报告说‘有一艘叫迪克号的伪装警戒船，很可能在10天前就被敌人俘虏。’”
“10天前？”
“是的，10天前。莱顿少校确实是这么说的。”
“不，我不是怀疑你说错了，而是这个时间。又是那艘破交船。”
奥戴尔·迪·沃特斯少校当然知道尼米兹所指的对象。
“敌人潜艇应该是在之前利用迪克号所在的警戒缺口和上面获得的信息、密码，偷偷进入了现在活动的海域。”
尼米兹听到这里对奥戴尔·迪·沃特斯摆了摆手示意他暂停一下，而后皱起眉头开始思索，好一会之后才发出长长的叹息声。“这就可以解释为什么那艘破交巡洋舰会如此冒险地向东深入了。它也达到了目的，确实吸引了数个驱逐舰队和一个护航航母编队的力量。还有什么？”
“罗斯福总统、赫尔先生、马歇尔将军、李将军还有金将军都打来了电话，向您表示慰问，他们都表示您是美国在太平洋的支柱，希望您能早日康复。另外，金将军说，之前的报告可以先放放，首先应对当前的问题。”
尼米兹听到这里，略微回味了一下，露出了苦涩的笑容。上述美国军队的最高决策层已经明确表达了对他的信任，而这种信任来自于南华潜艇导致的恶果。正因为这样的结果，才证明了尼米兹之前的判断，说明他没有动用全部力量去抓捕蝎子鱼号的正确，否则现在的局面就会更加不可收拾。
伴随着吉普车尖锐的刹车声，尼米兹的划出潇洒的弧度闻闻地停在了司令部办公大楼门前。
尼米兹走进办公楼大厅的时候，正看见一身风尘的罗斯。
“罗斯，什么时候到的？”
“将军，我早上刚刚赶到。”
“你来我办公室。”
“是的。”
尼米兹进了办公室之后，让人请来了参谋长比尔·尤因，接着由奥戴尔·迪·沃特斯继续他的信息汇报。期间，尼米兹完全没有让罗斯回避的意思，这让奥戴尔在念到需要很高涉秘权限内容的时候不断地看向尼米兹。尼米兹没有任何表示，甚至于目前中太平洋拥有和将要得到的资源，特混舰队所处的位置等绝密信息也完全想罗斯开放。
罗斯听得十分认真，他是一个聪明人，十分清楚尼米兹让他了解这些信息不会只是单纯地让他听听。
等到奥戴尔·迪·沃特斯报告结束之后，尼米兹也没有让奥戴尔回避，也让他坐了下来。
“刚刚才听报告的时候，我经常失神，所以经常会问问。我之所以不能集中精神，是因为我的心里总在担忧一些事情。我一直在想一个问题，就是我们的对手，十分会利用我们的弱点和心理在进行作战，就好象我们每一步都是他们实现预料的那样。你们发现没有，自从一个月前，那艘破交船出现之后，我们一直处于一种被动的地位。他们的破交取得了成果，没有迅速隐蔽，而是利用我们运输线的漏洞进行打击，在导致我方补给不畅之后，他们已经在所罗门群岛前线加强了战斗强度，导致我们一面巨大消耗，一面补给不上。于是我们拼命地想要维护补给线，抽调大量力量去猎杀这艘破交舰，却被他将我们全带回了西海岸，然后，敌人的潜艇就出现了。之前，我一直在寻找，通过各种情报来寻找造成当前局势的原因和解决办法，但现在看来那种方式效率太低下了。今天一早，我突然有了灵感，我觉得与其那样大海捞针一样地思考与寻找，不如想一想这个问题，‘南华这么做是想要我们干什么？如果我们那么做了，他们又会干什么，有什么目的？’”
尼米兹将一大堆问题抛出来，而在座的几人却什么都没说。显然，从小受到传统西式教育的他们很难用这样的方式去思考。美军指挥官擅长于那种明面上的推演与计算，并不擅长与“料敌”。在座几人中，尼米兹似乎突然接受了新的思维方式，而能触摸到这一门槛的只有罗斯了，其他两人只是传统的美国参谋官，只会依据准确的情报制定周密、详细、科学的方案。
见在座的人什么都没有说，他无奈地摇摇头，又看了罗斯一眼，说到：“你们先回去想想，以后我会经常找你们交换意见的。对了，罗斯，从现在起，在没有接到新的命令之前，你作为参谋在司令部工作一段时间。”
“是的，将军。”
等所有人离开后，尼米兹看着墙上的大海图发呆。这片海，他越来越觉得陌生，越来越看不透了，就好象南华的军事行动一样，让人难以琢磨。
此时的加罗林群岛前线，美军因为补给的因素，作战强度已经大大降低了。此时南华已经依靠更多快速舰艇、潜艇和飞机的频繁行动，逐步开始对原美军控制岛屿的侧后海域进行渗透，部署在那里的中太平洋舰队主力已经屡屡被对方发现。早在12日，被南华潜艇发现了之后还茫然不觉的第14特混舰队在凌晨遭到24加南华飞机的攻击，包括12架护航战斗机、和12架俯冲轰炸机，好在由于云层浓密，南华的俯冲轰炸机作战受到很大限制，只有两枚500公斤航空*命中了大黄蜂号航空母舰，导致其甲板上停放的7架飞机被炸毁，十余架飞机需要维修，最要命的是飞行甲板和尾部的升降机被炸坏失去了作战能力，需要至少在珍珠港进行月余的修理才能重新回到战场。
也就是在这个时候，南华的潜艇乘乱向第14特混舰队战斗群发射了8枚*，其中三枚命中奥马哈号巡洋舰导致其沉没，一枚命中击伤了西雅图号防空巡洋舰。
第二天一大早，刚醒过来尼米兹就看到了凯瑟琳略显疲惫的面庞。
“7个小时而已。”
“才7个小时？我怎么好象睡了很久一样，而且现在精神特别好，脑子特别清醒。”
由于第14舰队已经被南华发现，而且可能招至南华更强大的航空打击，特混舰队的两艘防空巡洋舰又被击伤，舰队指挥官费尔法克斯·利里中将命令萨拉托加号和新奥尔良号航空母舰各放出两个中队的战斗机建立防空圈，而舰队则向东面全速撤退，根本没有去管那艘潜艇。以至于那艘潜艇还大胆地上浮救会了两名跳伞的飞行员。
这件事已经说明，仅仅因为蝎子鱼号，中太平洋战区与南华在加罗林群岛高强度的对抗作战已经难以为继了；此外双方侦察、渗透，反侦察、反渗透力量的此消彼涨已经导致了部署在二线的特混舰队主力处于不安全的位置。在这个时候，大量的南华潜艇出现在了中太平洋战区整个战区力量辐射扇面支点的夏威夷附近就是一件异常致命的事情了。继续这样下去，就算能够消灭南华的大量潜艇，但也必然导致中太平战区战争资源的迅速枯竭，此外，大黄号想要回到珍珠港维修也得提心吊胆了。
饭后尼米兹走向了自己的房，他时常都是在那里办公的。每等他走到房就在走道上看到了自己的学生奥戴尔·迪·沃特斯，奥戴尔·迪·沃特斯少校挂了参谋的名头，然而更多的时候则是在充当尼米兹的副官。无论是在专业上，还是在关系上，他都是最适合这个岗位的人选。
“奥戴尔，现在几点了？”
“喝点水？”
尼米兹点了点头，喝完满满一杯温开水之后，目光温柔地看向自己的妻子，说到：“辛苦你了。”
“是的。”
听到这里，尼米兹没有多说什么，只是微微一笑。
“我是晕倒了吗？”
尼米兹此时还不知道，原定于15的报告很快就会被取消。从13日开始，每到傍晚，或天气状况不是很好的时候，在距离夏威夷瓦湖岛200－500海里左右距离的区域附近，南华的潜艇群突然出现，不断采用狼群战术袭击美军运输补给舰队。因为蝎子鱼号之前的影响，很多补给船只都等待护航舰队一起行动。原本这是一种比较有效的方式，但受到蝎子鱼号后续作战的影响抽调了大量军舰加入猎杀舰队，导致护航力量受到严重削弱；加之南华潜艇突然出现，且采用群体攻击战术，导致了美军的巨大损失。仅仅在13日，美军就损失了两艘驱逐舰，7艘运输货轮。
当尼米兹接到报告的时候，一向如谦谦君子、十分沉稳的他差点被办公桌的桌脚给绊倒在地上，而好不容易保持了平衡了美军中太平洋战区司令宁愿马失前蹄的是自己而不是美国海军。
当天，中太平洋战区的作战会议只开到晚上11点就结束了，原因是，尼米兹因大脑缺氧昏倒在了会议上。
“你醒了，切尼。”
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