温婉推开门，出去。
出去后，倒是发现这个驿宅安静的很。
已戌时过了一半，天外乌蒙蒙地飘着团团黑暗的乌云，眼见着是要天黑了，炊烟在那不远处袅袅腾腾。
“嗯！” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
“姚大人。”
温婉说，“姚大人该去吃饭了吧？”
“嗯！”
“你呢？”
“我去杨士明那里。”
“好。”
姚江也不多话，冲她又点了一下头，走了。
他走后，温婉又在外面站了一小会儿，这才转身进屋。
屋内。
钱三他们已经没再研究那根拐杖了，彼此站着，眉头深蹙。
见到她进来，钱三对温婉摇头，“这根拐杖，没发现有什么奇特的地方。”
“哦。”
温婉说：“那便先放着。”
说罢，她又冲春桃招了招手，“你随我去杨士明那里，至于你们三个，就自己想办法解决一下吧。”
三人：“……”
温婉带着春桃，慢步走到杨士明的住处。
杨士明正等她呢，一个人在小院里边走边张望，看到她过来，立马推开栅栏的门，站在门口，迎接。
温婉笑：“爷爷这般盛情，让我心生惶恐啊。”
“你惶恐什么，是爷爷惶恐，怕你不来呢。”
此时的杨士明倒是没有那种古板的学究气息了，跟温婉说话，也越来越自在随意，说罢，他还笑了一下。
温婉说：“嗯，差点就来不了了。”
“为何？”
“止水那丫头，想我在她家吃饭，不过，幸好我先答应了你。”
说着，就抬腿迈进小院。
杨士明连忙跟着。
进了院子，也没再进房屋，因为院子里，摆了一张四方桌，桌子上摆了简单的酒具和茶具，并没有摆上饭菜。
杨士明说：“我去把饭菜端出来。”
“嗯。”
温婉也随着他去小灶房。
灶房很小，不大。
就一个灶台，一个平方案，但是，都收拾的很干净，杨士明是个很讲究的人，院里院外，不管大小，都让人觉得很整洁，一目之下，有一种纤尘不染的气息。
而他本人，老虽老亦，性格也不大招人喜欢，却极为规整。
从头发，衣饰，到鞋帽，无一处，不让人觉得，他是个极为讲究的人。
温婉帮着杨士明端菜出来，春桃也帮忙。
菜摆好，三人落座。
原本春桃是不愿坐的，但温婉说了，她若不坐不吃，晚上就饿着。
她只好坐了。
这夜这么长，她可不想饿肚子。
三个人坐下后，彼此就闲聊着吃饭，聊的，基本上都是温婉的话题，进而，就牵扯到了北烈。
一说到北烈，杨士明手中的筷子就顿了顿，他看一眼温婉，问：“和亲北烈，是要嫁给皇帝还是嫁给王爷？”
“据说是皇帝。”
“哦。”
“我也不会嫁给那北烈的三位王爷。”温婉又接一句。
杨士明问：“为何？那北烈的皇帝，我听说，年龄很大了，而且卧病在床很久，差不多要死了，你嫁过去，地位还没站稳，他若死了，你要如何？北烈的三位王爷，至少，还年轻，而且，实力都不弱。”
“就是因为实力不弱，我才不嫁。”
杨士明疑惑地挑了挑眉。
温婉问：“听爷爷的话，似乎，你对北烈还挺熟悉，那可知道，北烈三王的一些事迹？”
“略知一些。”
“说来听听。”
杨士明就把自己大概知道的一些情况说与她听，说罢，温婉奇异地挑眉：“你是说，北烈三王，事实上，只有两王相斗，另一个王爷，常年闭不出户？”
“是的。”
“爷爷怎么知道？”
“也是听来的。”
温婉瞅瞅他，其实，是不大相信的。
但，没过多追问。
他若想说，自然会说，他若不想说，问也白问。
再者，她也没那兴趣去打探别人的。
而每个人，多多少少，都会有一些，让人不为所知的……前尘过往。
温婉垂头，吃饭。
吃罢饭，杨士明收拾碗筷。
温婉这次没帮忙了，就坐在黄藤椅里，喝着高山流水，欣赏着夜暮降落下的远山暮霭。
杨士明收拾好厨房，走出来，把手擦干净，又将温婉唤到屋里。
他拿出中午取出来的盒子，递给她，“你为丰埠县做了那么多，如今，又要去和亲北烈，爷爷也没什么东西要送的，这个送给你。”
温婉看着那盒子。
第一眼，很旧。
第二眼，很破败。
第三眼，很脏。
总归，这盒子，几眼下去，让人没有接手的。
但是，她还是接了。
接过来后，她就要打开。
杨士明说：“等你回去后再开吧，不是说止水让你陪她睡觉吗？你去吧，顺便把茶叶带上，明儿你就不用来我这了，我要下地。”
“哦。”
温婉让春桃把陶罐拿上。
她拿着那匣子。
杨士明把她送出院外很远，这才返身回屋。
温婉走在大街上，黑黢黢的大街上，春桃说：“小姐，这杨老伯好像很有问题。”
“有什么问题？”
“不知道啊，就是觉得，他刚才在说到北烈的时候，跟我们这些人不大一样。”
“肯定不一样。”
温婉说，“如果我猜的没错，他就是北烈人。”
“啊！”
春桃惊，“北烈蛮子！”
“也不要说的那么难听，爷爷应该不是普通的人。”
“小姐怎么知道啊？”
温婉抬头，看着前面的路，说：“从他的衣食住行，还有行为习惯，普通人没有这么严格自律的生活习性。就像陆爷爷。”
“哦。”
春桃听的半是半懂。
两个人一路往陆止水家走去，经过驿馆的时候，春桃说：“不跟春水他们说一声吗？”
“不用。”
春桃便不说话了。
到了陆止水家，远远的，就看到那个门口，站着两个人，一大一小，大的手中拿着灯笼，正低头在跟小的说什么话，那脸上，是严肃的教训人的表情。
温婉失笑，冲着门口喊一声：“止水。”
小姑娘立马抬起头来，“姐姐！”
那高兴的模样，那眼中的亮光，几乎将夜晚都照亮了。
春桃看着，心想，这小姑娘，得是有多喜欢我家小姐啊！也是难为了她，不会是吃罢饭就一直站在这里等的吧？
温婉走上前，先是摸了摸陆止水的脸，问了声：“冷吗？”
陆止水摇头。
温婉又走到门口，冲站在那里拿着灯笼的妇人说：“阿姨，抱歉，吃饭的时候耽搁了些时间，还让你们等在门口，真是过意不去。”
“没事。”
陆大媳妇说，“女儿想等你，我也劝不了，快进来吧，屋外冷。”
温婉牵着陆止水的手，进了屋。
陆大媳妇直接领着她上楼，“大伙儿都睡了，这段时间虽然不是很忙，但地里的活也不少，明天都还要早起，就没等你。床铺我已经重新铺了，你就跟止水睡一起吧，她都盼了一个夜上。”
为人娘，还是为自己女儿考虑的。
温婉笑着点了点头，“我知道，你也赶快去睡吧。”
陆大媳妇就把灯笼挂在了屋檐下，又交待陆止水几句，让她也不要睡太晚，大姐姐明天说不定还有事。
陆止水点头说自己知道了，就推着她娘出了屋。
陆大媳妇看着那道关起来的门，摇了摇头，回屋。
一回屋，陆大儿子就问她：“人来了？”
“嗯，来了，已经带到女儿房里了。”说着，脱掉厚重的外衣，钻进被窝里。
陆大儿子抱着她，“爹今天说，她不是帝师了。”
“哎。”
陆大媳妇轻叹，“也不知道这朝廷是怎么回事，帝师为我们丰埠县做了这么多，就算是犯了什么事，这也能将功抵过了啊，再说了，帝师是我们心中的神明，怎么能说罢就罢了呢，这皇上……”
“嘘。”
陆大儿子伸手按住她的嘴，“可不能议论皇上。”
陆大媳妇拍掉他的手，“不议就不议，睡了。”
“嗯。”
别人的事，似乎也关系不到自己身上来，再者，即便是他们担心，也无用。
陆大儿子搂着媳妇，睡了。
另一个房间。
陆止水坐在床上，看着温婉，“姐姐，这里没有人了，你跟我说说，是谁把你赶出朝堂的。”
赶？
这个词，让温婉莫名一笑。
小丫头片子，心思还挺诡的啊。
她今天可是说她自己请辞的。
“没人赶我，是姐姐自己要走的。”
“我才不信！”
陆止水仰着头，哼哼，“肯定是有人逼迫你了。”
“哦？”
温婉好奇，“你怎么会有这种想法呢？告诉姐姐，你怎么会认为是有人赶姐姐走的呢？”
“当然啊。”
陆止水说，“虽然我跟姐姐认识的时间不长，但我知道，姐姐是一个很负责很负责的人，你要是不愿意承担这个帝师的责任，一开始就不会当，既然当了，你必然会兢兢业业地做到底，不会半途而废，肯定是有人迫害你了，我听罗叔叔说，朝堂上的那些官，一个个都很黑暗的，是不是他们害的你？”
罗叔叔？
罗胡？
朝堂黑暗？
确实黑暗，但是……
“止水。”
温婉摸摸她的头，“不管朝堂怎么样，不管别人怎么样，你只要知道，你自己要做什么事，该做什么事，就行了。姐姐退出朝堂，的确是姐姐自己请辞的，或许，确实有那么一两人，设计了姐姐，但姐姐心中有数。”
“可是……”
陆止水现在还小，很多深层的东西还想不到，她只是觉得，有人害她的姐姐，她很生气！
温婉又打断她，“好了，不说这个了。等你长大后自然明白，不是说要给我看你画的画跟学的字吗？拿来我看看。”
“好！”
一说到这个，陆止水立刻眉开眼笑了，飞快地跳下床，拉开书柜。
书柜里摆了很多书。
温婉走过来，看了一眼，不觉眼中就露出了赞赏，“这些书你都看过？”
“没看完。”
温婉伸手捞了一本，翻了几页，是比较古板的《西商地质》，这书，基本上当朝在任的官员，人手一本。
温婉问：“这书哪里来的？”
陆止水笑说：“是我去罗叔叔那里玩，从他书架子上拿的，罗叔叔说我看不懂，哼，我没跟他说，我都看了一半了。”
“哦？”
温婉挑眉，“你看得下？”
这么枯燥的书，她自己都看不下，好像，也没怎么看。
陆止水说：“看得下啊，我们家穷，爹爹也没钱给我买书，我能有几本书看就已经很开心了，罗叔叔说，我如果还想看别的书，下次再去找他。”
“嗯。”
温婉点点头。
她就知道，罗胡会是个好官。
陆止水将画翻出来，一张一张地打开，递给温婉。
温婉接过。
展开。
陆止水的画功不错，但是，跟黄小玲比起来，可差了多了，那个小姑娘，画画的本领很高。
想到黄小玲，温婉一叹。
也不知道那个小姑娘现在怎么样了，她其实知道，她逃到了北烈去，只是，去了北烈，她还能活吗？
这是个未知数。
她想，等她去了北烈，打探打探吧。
现下，她又认真地一张一张翻看着陆止水的画，看罢，她评价，“画的不错，比我上次来进步很大，你私塾先生教的？”
“不是。”
陆止水说，“我们先生只教人识字，不教画的。”
“哦，你自己自学的？”
“嗯！我都是依据大姐姐的画想的。”
“聪明！”
“嘻嘻。”
陆止水高兴地笑，又把自己学过的字兴奋地告诉温婉，末了，她还说：“姐姐，我也会写我的姓名了。上次，先生问我，姓为何来，名为何来，我就跟他说，姓陆，名止水，乃通大陆，上天神之意。你都不知道，当时，先生听了我这话，那脸色……”
“如何？”
陆止水撇嘴，“他拿戒尺打我。”
温婉眉头一蹙，“为何打你？”
“他说我信口开河。我就跟他解释，按照大姐姐上次跟我说的话，给他解释，解释罢，他说，小小年纪，野心倒是不小。后来，我回家告诉了爹爹，爹爹知道先生打了我，就冲到私塾去找先生，结果，先生说了一句，这名字起的好，爹爹就高兴地回来了。”
温婉听罢，噗呲一笑。
这陆老大儿子，也真是可爱的很啊。
“后来呢？”
“后来啊。”
陆止水调皮地挤挤眼，“第二天，上完课，我故意去找先生，跟他说，我的名字虽然是爹起的，但是，这名字的灵魂，是帝师赋予的。他一听帝师二字，吓的连忙站了起来，又说一句话。”
温婉这个时候对那个教书的先生倒有几分兴趣了，她支着下巴，问：“说了什么？”
“他说，巾帼不让须眉。”
“哦。”
是个有水平的先生。
他在一步一步地诱导陆止水。
“可是，姐姐，这话是什么意思啊？我当时听不懂，问先生，先生不答，只是说让我以后慢慢体会，我回来后问爹娘，他们也不懂，我就去问罗叔叔，他也没告诉我。”
“你先生说的对。”
“什么？”
“你成长略见，会为你阐述这句话的意思。好了，很晚了，你娘可是有交待，不能睡的太晚，睡吧。”
陆止水其实还有好多话想跟温婉说呢，可是，抬头，看到温婉那眼中的疲惫，她终是什么都没再说，把东西收拾好，抱着温婉，睡了。
这一夜，温婉睡的很踏实。
也许，是这远隔皇城的宁静氛围影响了她。
也许，是抛却了一切俗尘杂事，心也变得平静了。
终归，这一夜，踏实又安稳。
第二天。
是春桃把她叫醒的。
温婉睁开眼睛，感觉手臂很沉，转眼一看，陆止水还枕在她的手臂上。
她冲春桃嘘了一下，“不要吵到止水。”
春桃撇嘴，小声说：“她可真是享福的了，还能枕小姐的手臂睡觉，奴婢都还没跟小姐一起睡过呢！”
明显的是，吃醋了。
心里在不舒坦呢。
温婉笑，“你还跟一个小孩子计较？”
“计较。”
温婉：“……”
她问：“几时了？”
“鸡鸣了。”
“哦。”
温婉小心地把陆止水抱出怀抱，放在枕头上，看她睡的迷迷糊糊，压根不知道今夕何夕的样子，心想，她昨晚是不是兴奋到很晚都没睡？
她掀被下床。
春桃连忙伺候她更衣，又打水洗脸。
忙完，下楼。
楼下。
陆老爷子在吃早饭。
很简单的早饭，干粮馒头，加一叠腌菜。
陆老大儿子还有二儿子，媳妇们都不在，应该是去地里忙活了。
温婉走过来。
陆老爷子听到脚步声，眼睛看过来，笑问：“是小楚吧？”
“嗯，爷爷。”
温婉往老爷子对面的小凉椅上一坐，“我是来跟爷爷告辞的。”
“嗯。”
陆老爷子也没多问，只说：“路上小心。”
“我会的，止水还在睡，我也不想吵醒她，她若醒了，你就说我已经走了。”
“好。”
温婉没在陆老爷子家用饭，她回了驿馆。
一回去，她就去找了姚江，对他说：“我打算今天返程，你可以多留两天，弄清楚丰埠县的情况，来一趟不容易，我还有事要准备，就不耽搁了。”
她来，也只是确保麦种的情况。
还有，就是看看止水。
如今，这两件事都已做罢，她也没必要留下了。
而且，她确实有很多事要做。
去北烈和亲，她总要送给北烈人们一份大礼才行！
这份大礼……嗯，不知道容妈妈准备好了没有。
姚江一愣，问：“今天就走？”
“嗯。”
“那我晚两天。”
“好。”
温婉起身，离开，让春桃通知春水他们，起身，返程。
姚江送她离开，还有罗胡。
出了丰埠县境外，温婉说：“你们回吧，记得，你们都是有公职在身的人，要知道自己所做是为何。”
“是。”
两个人恭恭敬敬。
对她，依旧是恭恭敬敬。
马车远离。
温婉坐在马车里，看着昨天杨士明给她的那个细长的匣子，看了半晌，她没打开，但她知道，这肯定是有用的东西，在未来的……北烈国。
而此刻。
北烈国。
炎王府。
裴根站在书房门外，隔着一道摒花的木门，对里面的男人汇报：“王爷，刚宫中来话，说是西商国皇帝，同意了我国的和亲之请。”
“哦？和亲之人是帝师？”
“是！”
“皇上怎么说？”
“让王爷进宫，挑选吉日。”
吉日？
炎烈淡淡一笑，那双春风如花的桃花眼里一逝而过冰封的杀气，很好，吉日，吉时，确实得……好好选一选。
他拂袖，起身，“进宫。”
皇宫。
龙阳殿。
老皇帝躺在床上，身形枯槁，面容清瘦，但那双眼，却浑浊中带着一丝精明的算计，他看着站在面前的自己的儿子，说：“你去选一选，看哪一天的日子比较吉祥。”
北烈人，素来比较迷信。
而且，尤其讲究。
炎烈也不推诿，当然，他也不看祭师拿来的阴阳生辰卦表，只说：“既然西商的帝师今年十六岁，西商又刚好建国二十六年，那就以六为基，挑个吉日，也算是我北烈对西商帝师的一份尊重了，父皇以为呢？”
“甚好。”
老皇帝就挥了一下手，让站在旁边拿着阴阳生辰卦的祭师以六为基选日子。
祭师推卦而算，定于逢生走阳的六月初火。
也就是，六六九日。
以北烈计元算，这一天，是六月大封，八阳开挂，是谓大吉日，六月寅九。也就是说，要在六月初九那天，在寅时去接亲。
时日定好，就差使者将信带回了西商。
商戬拿到这封信，嘴角一撇。
他将信甩给文相。
文相看罢，说：“倒是还有些时日。”
“嗯。十五天。”
“那要开始准备了。”
商戬抿了一下唇，他说：“把帝……把小楚叫过来，问她，想要什么嫁妆，需要准备什么东西，你一一备妥当。”
“是！”
文相领命下去。
商戬一个人坐在御书房里，看着信上写的那个日期，看着那个日期，他的心就一片刺疼。
如果真到了那一天，他觉得，他会想杀人。
他把寿南唤进来，“小楚是不是已经动了身？”
“据探子回报，楚姑娘已在返回皇城的路上。”
“嗯。”
商戬起身，离开。
寿南跟上。
商戬哪里也没去，就在御花园里走着，也不知道他想干什么，反正，就是不停地走，从左边转到右边，从右边转到左边，末了，他停住，停在了一株牡丹花的旁边。
他伸手，摘了一朵牡丹。
低头嗅了嗅。
很香。
花也很美。
他将花递给寿南。
寿南接了。
他眼中露出一抹失望来，他还记得，她当时接他花时，那惶惶恐的样子，她是怕他对她表白吗？
呵。
商戬嘴角勾起一抹浅淡的笑来。
他其实就在跟她表白。
只是，她不知道罢了。
她以为他摘那花是给林美人，其实，他就是给她的。也只有她，能配得起，他送的花。
只是可惜啊……
商戬掸了一下袖子，袖风所过之处，那开的极为艳丽的牡丹花竟是刮倒一片，花跌在泥土里，碎了一地。
转身，丢一句，“你若敢让手上的花死了，你就以死谢罪。”
寿南一怔。
他看看手上的牡丹，又看了一眼被阴晴不定的皇帝一掌劈死的大片牡丹，心里一个想法，诡异地升起——
这，难道就是所谓的，独一无二？
这两个词一出。
钱三一愣。
“嗯！”
温婉负手而站，站在廊檐下。
姚江推开门走出来，看到她，立马走过来：“楚小姐。”
春水一愕。
钱二一惊。
姚江抬起下巴，示意了一下门口，那里站了一个小厮，是罗胡府上的，应该是来喊人吃饭的。
温婉便点头，“那你去吧。”
钱三也回过神来，说：“剑是其一，龙虎将军当年，所向披靡，靠的是三种兵器，剑，刀，还有，长矛。”
“长矛？”
钱三接过来，跟钱二还有春水春桃研究去了。
温婉眉头皱了皱，她将拐杖递给钱三，“你看看，或许这外面的拐杖只是一种外衣，而里面藏的，才是龙虎将军所用之物，你看能不能把它弄出来。”
“是，小姐！”
龙虎将军？
佩器？
倒是春桃，她走过来，看着温婉手中的拐杖，疑惑地蹙眉：“小姐，我听将军原来提起过，龙虎将军，他比较擅长的，是剑啊。”
“是么？”
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