六月初九是二房小少爷沈倾涵的生辰,因袁氏等人尚未回府,便由唐欣操办生日。
苏拂凉计算着时间,估摸着“寿星”已然去各处行过礼回来,方才亲自带了玲珑、叶子两个丫头将早已备好的薄礼送了去。才刚进院子,见了一院落的都是人,大家七七八八的说着话。
二房向来不管事,待人却是极好的。沈倾涵虽是庶子,然秦夫人却待他如嫡出,如今又是他的生辰,府中上下无不诚心送礼的。苏拂凉瞧着,院落里都是丫头婆子,单由秦夫人的丫头玉杏先接待着。
解佩回房,从盒子底层的隔档中取出一封信来,交由苏拂凉。
周姨娘抬眼,正对上苏拂凉关切的目光。
“周姨娘,近来身子可好些了?”苏拂凉问。
“还未曾谢过表小姐送来的药材,这些天已好了许多。”周姨娘屈了屈身子,细腰不堪一握。
苏拂凉突然想到多年以后,自己是否也会和周姨娘一样。
心间徒然悲凉起来。
不多时,琉玥传话来,说是老太君夜间着了风寒,不便来凑热闹,让大家便宜行事,千万别拘着才好。
晚宴是摆在二房院里的,因老太君、袁氏等人不在。秦夫人独坐一席、苏拂凉一席、两个姨娘一席,几个孩子同席,下头是几个有头脸的婆子。
院落里的鱼池开满了白莲,清风送来荷塘香气,凉爽宜人。
因不是什么大生日,只请了两个女先儿远远的说戏唱曲子,少了拘束,大家说说闹闹的很快便过去了。
她掂量着荷包中的银两,又在街角的小吃店喝了一碗热腾腾的豆浆,才心满意足的往沈府来。
你若问她,在这深宅大院做活是否也有肥差,她一准会拍着胸脯告诉你,有。
苏拂凉在沈府,虽是经济独立,可一应的吃穿日用都是沈府统一买办,自己不过是每月给出数十两银子罢了。
展颜轻笑,穿过院落来到正堂,果见小小的沈倾涵被众人如众星捧月一般围着。苏拂凉上前作了礼,便同沈问秋站在一旁。
吴姨娘今日着了一色十样锦的衣裙,她今日面色极好。相比之下,站在一边的周姨娘的脸色便显得十分苍白了,苏拂凉知道她是想起了自己死去的儿子。
她就是沈府的买办嬷嬷,刘月慧。买办向来是一个让人垂涎、不可多得的肥差。她很清闲,有时也很忙,关中买的胭脂环粉不多,因而时常有丫头小姐,委托自己帮着置办脂粉,又或是其他新鲜奇巧的玩意儿。
“解佩姑娘,这是您要的桂花油,还有拾夏姑娘要的菱花镜,请您转交给她。”刘嬷嬷笑吟吟的把两样东西交到解佩手里,右手抓着帕子,轻轻拍了拍装着桂花油的檀木盒子。
“姨娘客气了。好便好,药材倒值不得什么,姨娘的身子才是要紧的。”苏拂凉笑着说。
周姨娘轻轻地点了点头,报之一笑。移过目光,在沈问秋脸上停留片刻,方才又垂下头来,眼中的不甘一闪而过。
买办刘嬷嬷时常出入府,又与小满的祖上相识,顺理成了苏拂凉与枫林晚传递情报的主要通道。
苏拂凉每月两次从刘嬷嬷手中“买办”情报。
又这样过了几日,展眼就到了六月。月初,袁夫人携了沈倾泽、沈问忆同袁菁汐一行回袁府给太夫人做寿,不在府中。
坊间流传,天子有意着手打压世家的权势,其中沈家自然也包含在内。而清宁王慕敬华多年来一直告病,在京郊调养。其膝下最优秀的两个儿子,一个戍边多年,不久前才回京,一个则在普济寺落发为僧,法号白离。
苏拂凉打定主意,要从普济寺入手。殊不知那日自己在小花园中所见便是清宁王长子慕珩,亦不知慕珩早已看中枫林晚产业,正着人打探其东家底细。
天空才刚微微有些泛光,刚刚下过一场小雨的上京被一层薄雾笼罩着。穷苦百姓早在寅时便下了地干活,西市的首饰、脂粉铺早早开张。
一个年逾六十的老嬷嬷挑了玉芳斋制的一把桃木梳子、一瓶桂花头油,捡了王香阁磨的一把菱花镜,又在绸缎庄包了两尺锦缎。
解佩会意,轻轻点头,含笑道:“劳烦您老人家了。” WWw.5Wx.ORG
“哪里的话,姑娘们若是再要什么尽管来找我。”刘嬷嬷摆摆手,问了苏拂凉好,也就告辞离开了。
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