现在建康各项生产已秩序井然,军队都练成了精锐,万事具备,火器这股东风也来了,那么,便该兑现我给文天祥的承诺了。
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自九月起,元军从镇江、太平两个方向突然发起了猛烈攻势。最前线的江宁和高资反复易手,阿术甚至带兵突破防线杀至雨花台,差点取下建康右翼。而董文炳率三万人击伤守将牛富,占领了高资,正准备西上建康之时,却又被我设伏,歼灭三千余人,复又顺势缩回镇。
胡尖炎将这支部队拉到前线,让士兵们熟悉鞑子的攻击方式,然后教他们如何配合步卒或骑兵的进攻,怎么样夹杂在步骑营边射击边前进,怎么掩护手持冷兵器的士兵撤退,在面对鞑子骑兵时,怎么单独组织进攻。如此等等,终将五千人锻成一支即可单独作战,又能默契配合友军的部队。
他亟需新生力量补充南下大军,以此润滑这架战车的轮子,让进攻序列重新流畅起来。但建康和扬州象两座堤坝筑在阵线正中间,把一环扣一环的作战链条生生截为两段,使得江南元军首尾不能顾,守不好守,攻不好攻。
也许现今伯颜正在哀叹自己制订的中间突破战略失败了吧。他还是小瞧了我,以为能用阿术和董文炳防住我,却没想到我突然发动了反攻,犀利而猛烈的反攻-------建康宋军突然大规模进攻镇江,大战已进行了七天。
迈步跨过小土堆,一片黄叶在面前飘过,落在脚下。拾起它,低头看去,枯萎经脉在树叶里缠绕,动动指头,这片枯叶立即支离破碎,变成粉未纷纷扬扬落下地面。
---------- 指挥所里一遍繁忙,不回台州,却安心在我帐下从军的阿尔塔,从一进屋就开始诅咒这个房子是精神病人的聚会场所,大厅里似乎永远是喧嚣的无法停息的噪音,所有的人同时说着纷杂的军情,还有许多斥侯进进出出,将各地战况一遍遍报入。
房子外边传来哒哒哒哒的马蹄声,战士们急促前进的跑步声,无数车驾经过的隆隆声,身边又见大帐十几名签事人影晃动,将一张张墨汁淋漓的作战书案传来递去,心头不免更加烦躁。
与镇江近在咫尺的高资反复易手,大将军又一次亲自领兵夺了回来,这回他不再返回建康了,反而遣胡应炎提兵一万五千,携一百门火炮、一千条火枪,三千发手雷,强攻阿术布在太平的阵线,以压制西面敌人不能骚扰建康,不能援救镇江。自己尽提所有战斗部队共五万人,携带余下的全部火器,悍然包围镇江,企图恃火器之利,占领这座六万北兵驻守的长江要害之地。
他在军事会议上说道:“善战者,其势险,其节短。势如广弩,节如发机。”意思是说,善于指挥作战的将帅,他所造成的态势总是险峻逼人,发起攻击的时机节奏总是短促迅捷。便如张满了的弩弓,箭在弦上,蓄势待发。其后的发动也如扣动板机,毫不迟滞,一触即出。
他又说道:“建康各地生产恢复,后勤物资已充足,战线也得牢固。而北兵被牵制在平江和嘉兴,无法回援。攻取镇江的各项时机齐备,余意以为,正是发动大战的最佳时候。” WWw.5Wx.ORG
牛富对此有所不解,说道:“镇江城坚固异常,如我军攻击,董文炳和阿塔海必定固守城内,五万人根本无法攻破如此坚城。最好联合扬州李庭芝,两军合力,或可得手。”
胡应炎也说:“取建康是得内应之助,行险而取之。若攻镇江,却无这等有利要件。”
大将军闻言哈哈大笑,解释道:“李大都督与真州韩郅纠缠,怎有空配合建康?若等兵力充足后再去攻城,敌人见我势众,那才会据城固守,坚不出战。而我军攻城不下,战事旷日持久,必定粮尽兵疲,生生消耗建康好不容易聚集起的各种物资,势必陷入进退两难之不利境地。因此,莫若以弱兵前趋,敌人见我单薄,必定防守松驰。我军再以疲乏示之,诱其出战,反能一举歼敌。”
大将军眼里跳动着生动的火焰,嘴角挂出的线条突然间变得坚硬,显出他一往无前的决心,“各位难道忘了我军还有北洋五千名枪兵,有威力巨大的火器,有常战常胜的坚韧士气,兵力虽少,却对镇江之敌绰绰有余。难道,这次作战比攻取建康还要困难?”说到这里,他的笑容消失,用狼一样的目光狠狠盯着在座诸将,沉声说道:“任势者,其战人也,如转木石。故善战人之势,如转圆石于千仞之山----------余意已决,不容辩说。”
能够充分创造和利用必胜态势的人,指挥战争就象转动石头和木桩,这样的将军发动攻击,便如将圆石放在万丈山崖,顺山势翻滚而下,势不可挡,无坚不摧。
确如大将军所说的那样,他组织的攻击势不可挡,无坚不摧。
大将军领军再攻高资,吸引敌人注意力,另遣奇兵强渡长江,配合李庭芝一举夺回失陷一月之久的新城,造成镇江之敌以为我军主攻方向在江北的错误印象。
阿塔海急忙遣兵过江,企图增援新城,而那只士气昂扬的部队攻克新城后悄悄重返高资,让李庭芝在新城与敌粘战,自己却从高资渡口潜上岸,焚毁江面战舰,再烧鞑子营盘,协助大军收复高资。
侵掠如火,动若雷霆。大将军毫不停留,行动如疾风一样迅猛,五万五千大军立即弃高资而去,云集于镇江城下,迅速展开象烈焰一样的攻击。又施雷霆手段,闪电般分兵攻占周遭要害之地,遍遣分队骚扰镇江后方,一时之间将留守大本营的董文炳打得焦头烂额,镇江城在炮火轰鸣中摇摇欲坠。
斯时,全军上下皆以为再用两百门犀利火炮轰炸两天,必可取下镇江。大将军却突然撤出火器营,甚至将北洋而来的五千精锐枪兵一同撤回了高资。
这给正在新城与李庭芝部下姜才粘战的阿塔海留下回援的充裕时间。这人收到董文炳求救信,探明我军仅五万人,还缺少攻城器械,于是当即脱离战斗,横渡长江,绕侧翼进攻大军后尾,企图与镇江合围当面之敌。
至此时,镇江之战已开展十天,太平之阿术和金盔将军收到情报,也明白了正面的胡应炎不过执行拖他们后腿的任务,当下不顾太平锋线,任由胡应炎撕扯,提四万人单兵突进,直袭建康本城,企图直捣黄龙,一举粉碎徐子清西防东攻的战略部署,策应镇江,并占领徐子清的基地。
而我军主力现今首尾遭击,以五万五千相抗六万三千敌人,绝无可能数日内轻易攻克镇江,有从容时间再回救援建康。
战局立即变化得恶劣起来,于先前数日内可得镇江的大好局势,变成攻无法攻,腹背受敌的尴尬境地。军中将士怨声载道,纷纷埋怨大将军撤出火器营纯属不智之举。
大将军什么话也不说,再接触两仗,立命牛富和杨二、余显的左右两翼收缩,退回高资小镇,摆出撤出战斗回援建康的态势。更为奇特的是,他居然留下中军两万人,盘踞石灰山下石家坳小镇,独力支撑起镇江整个战场。
陈昭的妹妹陈维维贪玩性子,不顾凶险也随军到了前线,这个蛮横的姑娘更无顾忌,指着大将军鼻子训斥:“有你这样指挥的么,趁阿塔海未完成包围之前便该全体撤退,哪有留下孤军掩护的,岂不是画蛇添足?”
大将军便笑笑,拍拍陈维维小脑袋,不解释反开着玩笑:“小姑娘不错呀,还懂些兵家之道。”
谁也不知道他葫芦里卖的什么药,不过牛富和杨二等人领侧翼退回高资时却毫无犹豫,当晚便突破阿塔海仓促布下的围堵锋线,往建康方向而去。
他们走得无牵无挂,可我却苦了。阿尔塔皱眉生着闷气,自己防守的石家坳东墙,已被炸出三道一尺多宽的裂口,此时找大将军要求援军,却遍寻不着。逮住一个满屋乱绕的签事问其下落,却得知他去了城南香桔园。
跑那里去干什么?想吃桔子么,可还没到季节呀。这么想着,阿尔塔更加郁闷,在心里偷偷埋怨:不顾战事急迫,怎的这时老夫聊发少年狂,踏园寻春去了?
贾似道回到京城什么也不提,似乎忘了朝庭曾经对他的不信任,于谢太皇太后面前一味自责,甚至痛哭流涕地自请惩处,说什么年事已高,不敢再知大宋的军国重事,请太皇太后将他削官返民,让陈宜中等年青一辈执掌朝政。
他说:“臣以卑鄙,猥自枉屈,终致芜湖惨败,以伤先帝手续皆三宫圣上之明,乞罪-------今民穷兵疲,仅二三将军工于事,而事不可息。自忖年迈驽钝,予成败利钝,非臣之明所能逆睹,非臣之能所于器,惟恐付圣不效,夙夜忧虑,臣寝不安席,食不甘味;宜中先生谘诹善道,察纳雅言,德高才显,请陛下动引贤达,替臣事于陛下,以兴复国家!臣不胜受恩感激!今当远离,临表涕泣。”他承认了错误,然后诚恳地请求三宫圣上换陈宜中为相,以兴复国家,而他么,希望罢免掉自己,因为年迈驽钝,恐付圣不效-------并且他会因为有贤才执掌国家而高兴。
北洋矿区的火器早早随了五千名训练有素的北洋悍卒潜进建康,可我禁止新部队使用它们。因为胡应炎曾说过:“士兵不见血,不见死人,不赤膊上阵,算不了真正的士兵。”还有一个原因,我担心新兵过早使用火器,会对这些武器产生依赖,反而丢失了不顾一切的战斗精神。
可当我提兵返回建康,命令牛富带伤重驻高资时,阿塔海又从镇江出发,不接应败退的董文炳,再度攻击高资,并分兵渡江北上,一举夺下李庭芝派张贵驻守的新城。
战事一日比一日激烈,一天比一天频繁,我知道元军统帅伯颜开始着急了。他的两路南下大军纷纷受阻,陆上阿里海牙被文天祥凭平江大城顶住,海路之阿刺罕沿海岸线攻至嘉兴,因缺少陆路掩护,也不敢前进。排下的攻宋阵线滞涩,江南战局陷入全面僵持。
这一出出的戏演罢,反把谢太后一干人等弄得尴尬非常。芜湖之败确实有错,可要责他么,他提拨的徐子清又频频获胜,连挫阿术等元军大将,几番战斗击杀近六万鞑子,把伯颜的江南战略布局扰得支离破碎。这样的战绩,比之发起芜湖战役制定的目标也不遑多让。因之,斥责却无从说起。谢太后反倒好言相劝,称其为肱股大臣,勉励他好好负起丞相责任。
倒贾的中坚陈宜中却惶惶不可终日。这个品格低下的大臣,以前能官居平章知事,全靠贾似道提拔。当贾似道自芜湖落败后,他却痛打落水狗,向谢太后建议诛杀他的恩公。没想到贾似道抗令不回临安,进而反败为胜,为大宋立下天大功劳。现在又好好地出现在都城,受太后勉励仍担当丞相之职。只把陈宜中吓得在家里长吁短叹,连门都不敢出。
德佑元年十二月底,在这个深冬里,又一个春节就要来临,被改变了的历史即将翻开新的一页。
这样的历史会怎样发展?高资城中的香桔园子老鸦盘旋,在枯树枝桠上或起或落,叽叽喳喳叫过不停。裹紧由建康生产的北洋棉衣,咳嗽一声,想道:顺其自然吧,对改变了的历史,我也把握不住它的方向了。
将军们尽都支持我的意见,甚至余显与敌对垒太平之时,为历练部队,反复领兵冲锋,进行白刃战斗,结果操之过急,造成这支军队太过突出锋钱,友邻部队救援不及,差点全军覆没,自己左臂也让鞑子砍断。可即使如此,将军们发起白刃战斗的热情依旧澎湃,丝毫不受余显影响。练兵的成效便极为显著,士兵们历经实战,战斗技能和战斗精神得到极大提高,各种阵法在生与死的关头也操练得非常熟悉。
那支北洋来的五千悍卒成了我当然的主力,因为他们有空闲时间在后方接受严格训练,精通各种火器的使用方式,便命胡应炎亲自带队,去体验真刀真枪的实战。
阿里海牙与阿刺罕有了行省大丞相伯颜的支援,正不遗余力地打击浙江路纵深,但我却习惯凡事先谋后动,所以将解围行动一直拖到了十月。
建康城成了一只巨大的锻钢火炉,新兵在这里接受锻造,然后又送到前线,去接受再一次的粹火,粹火之后,又返回建康,在全军范围内探讨作战中出现的得失,然后有针对性的再度演习,最后,又返回前线,与敌人轮战。可怜太平的阿术,镇江的阿塔海、董文炳,麾下十六万人马几乎日夜遭受来自建康的骚扰,烦不胜烦的同时,他们的军队悄悄成了宋军的磨刀石。
到德佑元年十月底,元军南下攻势进展不大,无法打开大的局面,伯颜便亲提镇江四万人支援阿里海牙,力求短时间内攻克平江,然后顺势杀将下去,与海路之阿刺罕会师于临安。于此,文天祥的压力巨增,便是朝庭群臣也惊恐不安,生怕鞑子二十万大军兵临城下,便向建康发来了第七封求援,催我尽快应文天祥之诺,在长江沿岸发起大规模进攻,以缓解平江和临安的压力。
贾似道惺惺作态回了临安。
由于鞑子对扬州的包围线是其帐下大将徐子清撕破,又是因他提携而彰显才能的徐子清巧夺建康,在极大程度上缓解了江南战场的紧张局势。朝庭因此偃旗息鼓,不再追究芜湖大败责任,更不会剥夺他的权利。
谢太后也救了他。兴许年迈持重的太后认为倒贾的臣子太多,如果尽遭贾似道报复,会导致政局大乱,干脆来个平衡之术,提陈宜中为右丞,与贾似道同知枢密院事,以起到相互制约、保护大臣、进而防止朝庭分裂的作用。
我在建康收到贾似道的来信,知晓临安发生的一切事情。自己也没闲着,在建康大力开始生产运动的同时,把新兵轮番拉出去实战。
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