“眼下呢，你以为董荣会善罢甘休吗？” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
“天亮前咱们就走，从这里翻过城墙，往前百十步是官道，我在七里庙雇好了马车，午饭的时候就能到武功了。”
“董荣手下，再加上当地驻军，足有五六百人，要在小小的始平城找到咱们三个大活人，恐怕不用等到天亮。”
“你走吧，不要管我了。”
“不，只要我有一口气在，就要保护你到底。”
“没有你保护，我反而安全。”
“什么意思？”
“唉，你怎么，这么傻啊！”
砰砰砰有人敲门：“开门开门。”
徐连一步跨进屋来，满脸惊惶地轮番打量窦滔和苏蕙：“你们到底是谁呀，外边这么多兵，都是找你们俩的？”
窦滔忙问：“什么兵，在哪儿？”
徐连拉着窦滔就往外走：“你自己看，你自己看。”
窦滔走出徐家，只见门外十几丈外的巷口已经站上了手持兵器的士兵，一阵阵敲门声、斥骂声以及哭喊声，正向这边渐渐靠近。
“你家有没有后门？”窦滔问。
“这是咋回事嘛？”徐连吓得腿都哆嗦了。
“别管他了，我们出了岔子，你也跑不了干系。赶紧想办法让我们出城，保你没事。”窦滔连哄带吓。
“后面城墙有个洞口，是我们偷运私盐用的，出去不远就是通武功的官道……”徐连还真想出了办法。
徐连带路，窦滔、苏蕙和素娥钻过城墙下的洞，借着微弱的星光，磕磕绊绊走过一片荒野，一条平坦的大路出现在眼前。
窦滔把身上的银两全都取了出来：“徐大哥受累了，赶紧回家去吧，老婆孩子惦记着呢。”
徐连把窦滔的手往外一推：“我也看出来了，你们都不是坏人。钱省着点用，谁知道前头还有啥事。”
窦滔很受感动：“徐大哥，银子你得收下，要不然我过意不去。我窦滔但有出头之日，一定再来谢你。”
走上通往武功官道，窦滔搀扶着苏慧，一步一步往前走，心想就这样互相依靠互相帮衬，哪怕走到天涯海角，也是甜甜蜜蜜的感觉。
素娥眼瞅着小姐公子一对神仙伴侣，心里既羡慕又高兴，她的想法是，小姐好她就好，小姐倒霉她跟着倒霉，小姐终身有靠，她也会很快找到自己的归宿。
苏蕙却没有丝毫觉得轻松，她想董荣肯定会派出多路人马四出追赶堵截，他们三个人压根没有一起逃出去的可能。但是，窦滔固执己见，不听人劝，眼下除了硬着头皮往前走，还有什么办法呢？
果然不出所料，苏蕙等人刚刚走出三五里路，只听前方一声高喊，几只火把蓦地燃起，一队士兵冲上前来，将他们三人团团围住。
董荣倒背双手，面带笑容，不慌不忙地踱到苏蕙跟前：“料定你们会走这条路，果然没有白等。”
原来，董荣出席樊世等人为他举行的晚宴，正喝得高兴畅快，突然接到清梵寺失火以及苏蕙出逃的报告，他又惊又怒，立刻下令全城戒严，挨家挨户搜查。
强光起身说道：“卑职有话向钦差大人禀报。”
董荣原本压根没什么兴趣去听一个代行县令职务的小吏说话，只是看在他是强德本家侄子的份上，方才勉强“唔”了一声。
强光对董荣的冷淡态度毫不在意：“始平城内共有居民一千三百五十一户，官宦人家约占四分之一，逐户搜查不仅费时费力，而且极易发生疏漏，给逃犯可乘之机。”
董荣听强光说的有理有据，脸色不由得缓和了一些。
“小人有一个打草惊蛇之计，请钦差大人审度。”
“你说。”
“城里多派人手，挨户搜查，大造声势，逼迫逃犯存身不住，不得不逃往城外；城墙各处严密布防，只留西南一角空隙；卑职命贼捕掾率领全体捕快即刻出城……”
“在通往武功的官道上守株待兔，是这样吗？”
“钦差大人英明盖世，卑职佩服。”
董荣从座位上一跃而起：“这个办法不错。强老弟，你立刻带人全城搜查；苟太守，你负责封锁东、南、北三面城墙；出城拦截的差事，我来。”
董荣带着强光和五十名官兵从西门出城，在通往武功的官道上设下埋伏，果然等来了苏蕙三人。
窦滔眼看形势不妙，却不甘心就此放弃，他拔出宝剑，横在苏蕙的肩上，冲着董荣大声喝道：“让开路，不然我杀了她。”
董荣笑得更加灿烂：“杀自己心爱的女人，你敢吗？”
窦滔一愣神，又把素娥拉了过来：“连她杀。”
董荣一撇嘴：“这种女人，你以为我会在乎吗？”
眼看士兵步步逼近，苏蕙开口了：“董大人，我可以跟你走。”
董荣很清楚苏蕙的想法：“条件是放了窦公子，对吧？”
苏蕙把肩上的宝剑往自己的颈前一送：“不然，我只好死在这里。”
董荣吓了一大跳，脸都白了：“别别别，别开玩笑，我答应，我答应还不行吗？不过，我有条件：脊杖一百。”
按照大秦法律，窦滔罪应斩首，打一百脊杖确实算是从轻发落，苏蕙没有理由不同意，至于窦滔能不能熬得过这一顿重打，只好付之以天，看他的命了。
四名士兵分别按住窦滔的手脚，两名士兵各自手持一根木棍，轮番击打他的后背，一名什长在旁高声报数。木棍在空中呼啸的声音，木棍击打肉体的声音，窦滔惨叫的声音，苏蕙紧闭双眼，双手捂耳，好不容易熬了过去。
监督行刑的什长向董荣报告：“禀报钦差大人，行刑完毕。”
董荣走到近前，看窦滔血肉模糊，一动不动，便随口问了一声：“死了？”
什长上前用手探了探窦滔的鼻息：“还没断气。”
“算他命大。走，返回始平城。”
苏蕙在士兵们的簇拥下登上马车，匆忙中看着一动不动横卧路边的窦滔，在心里向自己焦急地发问：“他能活下来吗？”
焦急等待了好半天的素娥，一阵风似地跑上楼，一阵风似的收拾起主仆二人的衣物，又一阵风似地跑下楼，兴高采烈地催促道：“还等什么，快走吧。”
窦滔从惊喜中回过神来，带着苏蕙主仆二人，一阵小跑到了寺庙后墙，攀上墙头往外一看，只见一队巡逻士兵正在附近休息，显然不像马上离开的样子。
这家户主看见一位小姐、一个小伙和一个丫鬟深夜上门，不但丝毫不觉得惊讶，反而笑嘻嘻地把他们迎进屋里，不容分说就把窦滔和苏蕙安顿在一间上房，叫素娥跟他的几个孩子住在一起，言来语去透着几分好奇和暧昧。
“这……”
“留得青山在，不怕没柴烧。你我一起被抓，你罪责难逃；你我暂时分手，还有相聚的可能。你还是走吧。”
窦滔低声嘱咐苏蕙在此稍等，自己返身跑到大雄宝殿旁，随手搬起一块大砖用力抛向窗户，被砸烂的木质窗棂随着砖头一起掉落殿内，哗啦一声发出很大的声响，紧接着他又高喊一声：“房子塌了，快跑啊。”
正在聚精会神念诵经文的僧众都被大大地吓了一跳，慌乱之中来不及多想，纷纷惊叫着向殿外奔逃。
“我说是因为害怕才逃出清梵寺的，董荣不会也不敢追究。你或者回新平，或者去长安，托关系找门路救我，岂不是更好？”
“你是想骗我离开吧？”
原来，自从决定今夜救人以后，窦滔就开始四处寻找合适的藏身之处，他觉得这处民宅离清梵寺较远，而且紧靠城墙西南角，既进出方便，又不太引人注意。窦滔直接上门找到户主，编了一套自己是大户的仆役，与主人家的小姐倾心相爱，两人商量好了今夜私奔，请徐连大哥帮忙临时安顿一下，待风声过后，马上离开始平，并当场拿出一百两银子作为酬劳。户主徐连是个三十来岁的生意人，一则出于同情，二则觉得不费什么事就能拿到白花花的银子，于是没有多问，痛痛苦快地答应下来。
窦滔好不容易与苏蕙重新聚在一起，心里感慨万千，有许多话想说，可还没等他说出一个字，苏蕙却先开口了：
“我想好了，咱们去略阳临渭，凉州武威也行，那里有家父很多袍泽老友，谅他董荣本事再大，也奈何不了我们。”
窦滔以为自己听错了，怔怔地望着苏蕙。
“你以为这样就安全了，就可以回家了？”
苏蕙当然不愿看到窦滔受自己连累，心里不由得迟疑起来。两个人一个门里，一个门外，一个仰面叹息，一个低头犹豫，都陷入了沉默。不远处的大雄宝殿传来众僧晚课诵经的声音，似乎每一个字能能听清，却又很难听得懂其中的涵义。
突然，苏蕙上前一把拉开门闩，冲着惊愕回头的窦滔，用感动而又无奈的语气说道：“唉，那就走吧。”
窦滔躲在暗处，看见寺庙东墙外闪出火光，又大喊了几声着火了，才又快步跑回苏蕙身旁。
墙外的巡逻队听到寺内发出喧哗，立即赶过去察看。窦滔趁此机会，和素娥一起扶着苏蕙翻出围墙，然后穿过几条街巷，来到城墙西南角下的一处民宅。
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