许夫人今日正好去了贺宁馨的镇国公府，看望自己的女儿和外孙去了。
贺思平等不及，自己坐了车，也去了镇国公府，还将给贺宁馨、简飞扬和小子言带的礼物一起带了过去。
此时正是吃午食的时候。
宏宣帝看得出来，贺思平的年岁不饶人，这一趟去了江南，回来两鬓都斑白了。
小子言的牙齿越长越多，也不再吃人奶，而是改喝羊奶，也开始跟大人们一起上桌子吃饭了。他一吃到东阳菜，就爱上了这个味道，每顿饭都要津津有味地吃上一两个菜才罢休。
今日午食又有许夫人在这里，贺宁馨的小厨房备得，当然全部都是东阳菜。
给小子言准备的是一碗剁碎了的海蛎肉和鲜肉一起蒸出来的肉羹，还有东阳的金鲟蟹剔出来的蟹肉，做了蟹肉丸子，用高汤炖了，肉质鲜美嫩滑，入口即化，小孩和老人都爱吃。
小子言对妹妹十分关爱，几次要偷着给妹妹喝汤，都让贺宁馨制止住了。
卢珍娴便让乳娘将孩子抱走去喂奶，免得打扰大家吃午食。
小子言笑眯眯地对妹妹挥挥手，像个大人似地道：“快吃！快吃！子言等你啊！” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
桌上的大人笑成一团。
贺思平进来的时候，便是看见这样一幅和乐的景象，笑着问：“你们吃什么好东西？可是我来着了！”
贺宁馨忙起身行礼，卢珍娴也跟着起身，给贺思平行礼。
贺宁馨又嗔着带贺思平进来的仆妇，为何不先通传一声，她们也好去二门上迎接。
贺思平笑着道：“你别怪她们，是我让她们不要通传，硬是跟着她们一起进来的。”
许夫人没料到贺思平这次回来的这么快也起身给贺思平见礼：“老爷怎么不提前派人回来传个信儿？”
贺思平乐呵呵地来到许夫人身边，对众人道：“坐，坐，大家都坐。”
卢珍娴见贺宁馨娘家爹娘都来了也知道贺宁馨的爹贺思平去了江南好几个月，也是他们一家子人好好说说话的时候，便起身道：“不好意思，我要失陪一下了，我要去看看子慧。”卢珍娴的女儿由简飞振取名叫子慧。
贺宁馨忙挽留她，道：“吃饱了没有？子慧那边有乳娘呢，你不多坐会儿？”
卢珍娴笑着对她眨眨眼道：“我听见子慧在哭呢！”
子言已经被贺思平抱在怀里，正在被贺思平的胡子扎得左躲右闪。听见卢珍娴的话，忙转过头来问：“妹妹在哭吗？子言怎么没有听见？”
卢珍娴笑道：“这个吗，只有娘亲才听得见哦！”说着，含笑告辞出去了。
子言听得莫名其妙－，却又被贺思平拿出来的一个新奇的小木剑吸引住了，拿在手里翻来覆去地看。
贺宁馨便对贺思平道：“爹，您过来吃饭。”过去将小子言抱了过来。
小子言忙着要去耍弄自己的木剑从贺宁馨身上挣下来，急着叫唤：“去外面！去外面！”想跑出去玩。
贺宁馨见三月天的天气已经暖和了，便让乳娘带着小子言出去又使了两个丫鬟跟出去。
小子言在院子里举着木剑呼喊跳跃的声音传到屋子里，屋里的三个人心情都开朗起来。
一旁伺候的丫鬟早已经给贺思平摆了一副碗筷过来，又拿了一个犀角杯，放在贺思平面前。
贺宁馨取过竹叶青的小酒瓮，亲自给贺思平斟了一角酒，问道：“爹此去江南，行程还算顺畅？”
贺思平端起犀角杯，喝了一小口，又夹了些菜吃了，才笑着避：“还行。比上次好多了。”
贺宁馨帮着贺思平舀了一碗汤放到他手边，又问道：“爹是先回家呢，还是先进了宫？”
贺思平想起自己宫里给宏宣帝出的主意，有些尴尬地看了许夫人一样，打着哈哈道：“当然要先进宫将事情都交待清楚了，才能回家啊。—----这不我一回家，见夫人不在家里面，就立刻寻出来了。”讨好地给许夫人也斟了一角酒。
许夫人同贺思平多年夫妻，见了贺思平这个样子，便知道他又做了些他觉得对不起自己的事。
许夫人皱了眉头，端起酒杯看了看，又放下来，偏了头扫了贺思平一眼。
贺思平被许夫人的目光看得有些心惊胆战，偏这些事又不好在饭桌上说，只好赶紧端起自己的犀角杯，又喝了一大口。
贺宁馨在旁边抿嘴笑，不再多话。
三个人静悄悄地吃完午食，便进到里面的暖阁叙话去了。
贺宁馨的大丫鬟绿茶烹了茶过来，给贺宁馨和许夫人、贺思平各上了一碗，就出去守在外面的屋子里，不许人进来。
从暖阁到外面的堂屋，中间还有一个隔间。
绿茶守在外屋通往隔间的门口，自然更稳妥一些。
贺宁馨见爹娘都喝了茶，便直言不讳地问道：“爹，江南的官仓存粮怎么样？追回了多少？”不用想，贺宁馨就知道官仓的存粮不会是实打实的在那里。
贺思平知道贺宁馨为何关注江南官仓的存粮，都是为了简飞扬着想。西南的旱灾处理不好，一场大战就又迫在眉睫。简飞扬身为镇国公，且又是羌人闻风丧胆的大将军，如果他不领兵上阵，倒是怪了。
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贺思平听见贺宁馨问起下江南查官仓的事宜，想起自己给宏宣帝的进言，知道早也是一刀，晚也是一刀，迟早许夫人会知道真相的，还不如趁着女儿在这里一口气说了，许夫人想着自己也是为了女儿、女婿着想，说不定就不会那么生气了。
贺思平放下茶碗，伸手摸了摸自己的胡子，大义凛然地道：“江南官仓的存粮，倒是都追回来了。有你爹我出门，任他贪官再奸诈，也逃不过你爹的一双慧眼！”说着，话锋一转，给贺宁馨和许夫人说起了自己在江南跟那些拖欠官仓存粮的贪官们斗智斗勇的故事。
“你不知道，那姓李的官儿，格外奸猾。别人一般都将私产挂在正房夫人名下，唯独他，偏偏挂在小妾的名下。你爹我，一时失察，上一次就让他胡弄过去。”贺思平大手一挥，站起身，跟说书的先生一样抑扬顿挫起来。
贺宁馨听说江南官仓的存粮都追回来了，心里一宽，听着贺思平的话，觉得格外有趣味，伏在许夫人肩上，嘻嘻哈哈地笑成一团。
“那这一次你是怎么知道有诈的？”许夫人将贺宁馨搂在怀里，轻轻拍着她的背，一边问贺思平。
贺思平头一扬，在暖阁里来回走动了几下，道：“也是天助我也。上一次只是泛泛而查，就没有注意到其中的蹊跷之处。这一次，我是拿着欠官仓粮食的官员名单挨个查核，并且登记各家夫人名下的私产，方才发现这李县丞家有些特别。别人家的夫人名下，都有房产田地数处，只有这李县丞的夫人名下，什么都没有。我就一时好奇，问那府里的知府，说这李县丞夫人，是不是出身寒微连份像样的陪嫁都没有？”
彼时江南府城的县丞是正七品，正室妻子可称孺人。根据大齐朝的律例，四品官以上的夫人可以请封诰命，成为诰命夫人。五品以下到正七品就只能请封诰敕，称敕命而已，不过也可称夫人。不比七品以下，那些八品、九品官员的妻子，就只能称太太，不能称夫人了。
做到府城的县丞这样正七品的职位，又不是科举出身这位李县丞，也算是有些本事，家里也是有家底才做得到的。而有家底的人，又怎么会娶个寒门小户的女人做正室？
也许李县丞是例外吧？
贺思平一时好奇，便多事了些，问起了这些闲话。
谁知那知府却愕然道：“怎么可能？李县丞是外地人，可是他的夫人，却是在本地娶的乃是我们这里最有名的富户嫡女。当时出嫁的时候，嫁妆就流水一样抬了三四天才抬万。怎么可能是寒门小户之女？！”
贺思平手里的单子，是让缇骑帮着查来的知府自然不知道各家夫人的陪嫁或者私房有多少，所以并不知道李县丞夫人的陪嫁不翼而飞这回事。
听了知府的话，贺思平方才觉得有些蹊跷，便以为缇骑查访来的财产清单有误，赶紧请他们再去核查。又仔细询问那知府，问清了李县丞正室妻子的娘家所在，亲自带了人，装了是从京城来办货的客商，去李孺人娘家明查暗访。
这一查，才查出李县丞跟正室夫人成婚多年生有二子一女·皆已长大成人。后来李县丞有一次出去办差，回来的时候，就多了一个小妾，说是一个卖身葬父的孝女，孤苦无依自愿卖身为奴。李县丞怜香惜玉，不舍得这样的玉人儿为奴，便好事做到底，送佛送上天，纳了这位孝女为妾。
李县丞据说很是宠爱这个小妾，将家里的私产都改写了小妾的名字，而不是夫人的名字。还劝说自己的夫人，想将她的陪嫁和私房都哄了出来，也写作了小妾的名字，说是防备上头查贪腐查到他头上，他的乌纱帽就不保了。
这孺人的娘家虽然在当地，可是只是一介商人，只有李县丞这个女婿是他们最大的靠山，又仗着李县丞的势，做了不少生意，生怕李县丞这座大山倒了，当然他说什么，就是什么，并不敢为自己的女儿出
李县丞的夫人不傻，这样荒谬的主意当然是不从的，可是架不住连她自己娘家人都站在李县丞这边，逼她把私房和李家放在她名下的私产都交了出来，换了小妾的名字。
要说这一招还是管用过的。贺思平第一次下江南查贪腐的时候，居然就让李县丞躲过去了，没有查到他头上。所以钦差走了之后，李县丞和自己的宠妾食髓知味，变本加厉，又软硬兼施，逼着那位夫人将自己的陪嫁也都写在了小妾的名下。
听到这里，许夫人先叹息了一声，道：“这夫人怎么这样好说话？她要是咬死了不松口，她娘家也不会怎样吧？”
贺宁馨却笑了笑，问贺思平：“那这位孝女宠妾，可有儿子没有？”
贺思平两手一拍，笑眯眯地道：“我女儿就是聪明，总能一针见血！有，她进门不到八个月，就生了个儿子，说是早产。后来过了一年，又生了个女儿。李县丞的夫人便搬进小佛堂诵经，李县丞的二门上，就是小妾当家了。让人称她‘二夫人，，不许叫姨娘。
贺宁馨叹了口气，道：“既然有了儿子，自然要争家产了。若是李县丞的正室夫人为自己的孩子着想，让那女人进门的时候签下卖身契，任凭她生多少个儿子，任凭她名下有多少财产，都是枉然。”签了卖身契，就是入了贱籍，给人做妾也是贱妾，不得扶正的。
贺思平这下不笑了，看着贺宁馨道：“你听人说过这事？”又疑惑地自言自语道：“我只参了这李县丞宠妾灭妻，混乱纲常，可没有说过别的啊？”
贺宁馨便知道自己猜中了，掩袖笑道：“太好了！原来这位夫人也不是一味软弱之辈，其实已经不动声色地拿住了那位孝女宠妾的三寸了！”
贺思平点点头，笑道：“正是如此。后来我查到李县丞的私产都在这位孝女宠妾名下，便直接带人去了她名下的那些庄子，将粮食都抄了来，归还到官仓了。”
贺宁馨看着贺思平满眼的笑意。知道他还有后话没有说便笑眯眯地和许夫人对视一眼，故意就是不催。
贺思平等了半天，见贺宁馨还没有问他，有些着急了。这件事是贺思平在江南清查官仓存粮的波诡云谲之中，舒散紧绷心情的调剂，自觉做得十分到位，忍不住要在妻子女儿面前卖弄卖弄。
贺宁馨见贺思平脸都急红了，方才笑着问：“还有呢？那位夫人就让此事这样揭过？！”
贺思平忙接了话头，道：“当然不会。这位夫人既然手握宠妾的卖身契，一直隐忍不发怎么容得此事轻轻揭过？——自从李家的庄子被抄之后，这位夫人便从小佛堂里出来，央人写了状纸，状告那位孝女宠妾谋夺ˉ嫡妻的嫁妆和私房，还数次企图以妾害妻，要求追回自己的陪嫁和私房，将这位小妾绳之以法。”
贺宁馨点点头，道;“这位夫人着实聪明。她挑得时机也是极好的。京城里面刚刚审结了宁远侯两位妾室谋害正室的案子，她这一出头，府城衙门必不敢懈怠。而且爹正好在那里作为京城里来的钦差，那位李县丞就算想使银子将此事压下去都做不到。”
“不过这样一来，她跟李县丞的夫妻也算是做到头了。”许夫人有些惋惜地道，“世上的男人，负心薄幸的多，重情重信的少。女人真是一不小心，就会遇人不淑。”
贺宁馨默然不语。为了拿回自己的陪嫁和私房，将官司拿到衙门去打，而不是请李家的宗族出面解决，可想而知这位夫人其实是拼着自己不要那份财产，也不想便宜了那位贪婪的孝女宠妾罢了。
众所周知，这种官司一到衙门，至少一半的财产就拿不回来了。那些在官衙里面积年升上来的老父母官，有的是手段从富户手里挤银子。所以一般有族里争产的事情发生，绝大多数人都是在族内解决不会告到公堂之上。
那位夫人的破釜沉舟之心，可见一斑。
贺宁馨悠悠地叹了一口气。
贺思平却在一旁忙着跟许夫人保证，自己是那重情重信之辈，然后才满怀赞许地道：“那位夫人极为刚烈，根本就不想跟李县丞过了。状纸里除了状告那位孝女宠妾夺她家产，而且列了李县丞四项不忠不义、不仁不孝的四项大罪，说自己耻于同这种人做夫妻，要求义绝，拿回她当初所有的陪嫁和私房。”
贺宁馨和许夫人都对那位夫人的决绝既惊讶，又忍不住赞叹。
若是官府判了义绝，那位李县丞的官儿也就做到头了。更别提还有贺思平在那里推波助澜，暗地里帮着那位夫人。
贺思平笑着坐回了炕上，给许夫人斟了茶，才道：“所以，我又帮了那位夫人一把，参了这位李县丞一本。他本就不是科举出身，是走了门路，使了银子，熬年头才升上来的。我这里给他捅到圣上那里，下面那些收了他好处的人，生怕被他牵连，就都开始落井下石。这会子罢他官的旨意，应该已经到了江南的府城了。”
贺宁馨忍不住赞道：“这位夫人能够壮士断腕，倒也是个有胆有识的巾帼英雄。她这样过了明路，反而让人不敢轻视于她。”
贺思平也点头赞道：“正是。这位夫人的孩子也都大了，也娶了媳妇，中了秀才。今科乡试要是雀屏中举，也是举人官身了，就更不用害怕什么了。”
许夫人却叹息道：“熬了这么多年，终于熬出头了。可是她也年华老去了。”
贺思平见这件事居然将许夫人听得伤感起来，忙又转了话题，道：“所以这一次，清查官仓存粮虽然很顺利，不过存粮着实不多。”转得牛头不对马嘴。
贺宁馨一下子就把刚才为那位李县丞夫人所生的感慨抛到九霄云外，着急地问贺思平：“这是怎么说？不是说都追查回来了吗？”
贺思平讪讪地道：“帐面上的当然都追回来了，可是帐面上的本来就没有多少……”
贺宁馨的心一下子又沉到谷底。
“爹，您就给个准话吧？到底差多少？——也让我们有个准备，看看能不能想办法。”贺宁馨已经迅速思考起来，从哪里能够弄到粮食，解一解西南的燃眉之急……
许夫人也跟着催贺思平：“你就别卖关子了。瞧你之前东拉西扯地说人家的家务事就知道你后面还有话不好说出口。——快说吧，到底差多少？”
贺思平想了想，正色道：“到底差多少，这是机密我不能说。不过我可以告诉你们，东南那边的存粮数，还没有报上来，另外，我已经跟圣上建议，要筹了银子，去……去……”贺思平突然软了下来惴惴不安地瞥了许夫人一眼。
许夫人到底跟贺思平多年夫妻，一下子就明白贺思平出了什么主意，便也明白了贺思平为何之前要顾左右而言他，缓和气氛。
其实许夫人从贺思平一开始说江南官仓的存粮还是不够的时候，就把脑子转到倭国的粮食上去了。她最近几年，都有船队直接去倭国做生意，然后买了倭国的便宜粮食回来卖，自然对倭国的存粮略知一
“去哪里？”贺宁馨见贺思平就是不说最后一句话大急，紧着追问。
许夫人接口道：“去倭国买粮，是不是？”斜了贺思平一眼。
贺思平的背又佝偻了几分窝在炕桌后面喝茶，不敢看对面的许夫人一眼。
贺宁馨恍惚想起来，许夫人跟她说起过，倭国近几年风调雨顺，粮食产的很多，倭国的人口又不多，很多粮食在本国销不动，都贱卖了。所以许夫人这几年靠着同倭国做粮食生意，将自己的实力又壮大了许多。
“去倭国买粮固然可行，可是有着同样一个问题便是买多少的问题。若是差的不多，估计爹就不会提议去倭国买粮。如果差的多，那么该如何去倭国买粮，就要好好商议商议了。”
贺思平不懂这些经商之道，闷在一旁喝茶，竖着耳朵听自己的妻子和女儿一人一言的商议起来。
若是要买得多的话则消息一定要封锁得严。若是被倭国人知道，趁机哄抬粮价就不美了。而且到时候如何去买，不引起别人的侧目，都是大学问。许卜夫人是做惯了生意的老手。贺宁馨这一世在许夫人的教导下’触类旁通地懂了许多窍门。此时一一将难处和重点在纸上罗列出来，自然头头是道。
许夫人取过来看了看，点头道：“虽然只是大概，但是方方面面都涵盖到了。”说着，将手里的纸递给了贺思平，嗔道：“拿着，去照着你的数，仔细给圣上写个折子。——别提我们娘儿俩就行了。”
贺思平接过纸看了看，讪讪地道：“……那怎么好意思？”
贺宁馨抿着嘴笑，对外面叫道：“把小子言带进来歇一会儿。”
算算时辰，小子言也在外面疯跑了半个多时辰了。
外面候着的绿茶脆生生应了一声，出去使人领小子言进来。
没过多久，小子言一阵风一样地跑进来，举着小木剑在暖阁里继续呼喝。
贺宁馨看见小子言这样子就头疼，拉了小子言过来，摸了摸他的后背，不虞地问他的乳娘：“你就任小子言在外面一直这样疯跑？——看背上都汗湿了，一会儿招了风，受了寒怎么办？”
那乳娘赶紧跪下请罪，结结巴巴地道：“夫人，奴婢再也不敢了。”
小子言看见乳娘跪下了，不知出了什么事，倒是不呼喝了，呆呆地靠在贺宁馨怀里，老实了许多。
贺宁馨的另一个大丫鬟白茶也在外面服侍，此时听见里面的对话，赶紧叫了服侍小子言的丫鬟婆子过来，让她们去取小子言换洗的衣裳过来，擦干了汗，换上干爽的衣裳就没事了。
小弈言的丫鬟婆子便忙忙地去取了衣裳过来，让白茶拿进去了。
许夫人和贺宁馨一起，给小子言用温水擦了擦背，又用毯子包着，给他换上干爽的衣裳。
小子言玩闹了半天，也有些困了，又换上舒服的衣裳还有娘亲温暖的怀抱，便小脑袋如鸡啄米一般，在贺宁馨怀里一点一点地，打起瞌睡来。
贺宁馨见那乳娘满面羞惭也知道她平日里很是尽心尽力。今儿也可能是小子言太兴奋了，她还不敢管而已。
贺宁馨拍了小子言一会儿，见他睡实沉了，才慢慢放到乳娘手里，轻声道：“抱到他屋里睡去。今儿就算了，以后再有这种事，定罚不饶。”
那乳娘忙惶惶地应了抱着小子言回他屋里小睡。
贺思平便对贺宁馨道：“天色不早了，我们也该回去了。你代我们跟女婿说一声吧。”
贺宁馨忙留爹娘吃晚饭。
贺思平却想着回去给许夫人看他带回来的礼物，便对贺宁馨笑眯眯地道：“我这次回来，给你和飞扬，还有小子言都带了些礼物，先已经送到你的管事婆子那里去了。你记得看看，若是不喜欢，跟我说一声我给你去换些你爱的。”
贺宁馨忙道了谢，亲自送了爹娘出去，一直送到镇国公府大门外面才目送贺家的车远去了。
贺宁馨转身回了内院，让下人将贺思平带来的礼物搬到她屋里看了
贺思平这一次下江南，给她带回来一个楠木箱笼，一个樟木箱笼。
樟木箱笼里放了在江南采买的各式新样子的布匹。楠木箱笼里装了江南的一些土产干货，还有十只上好的昌都火腿。
贺宁馨让人将布匹抱到长榻上，一一查看。
只见里面有四匹湖绿织金牡丹花开的绣锦，四匹樱草黄缎织素银折枝菊的缎锦，四匹青莲色泥金暗花的素罗，还有四匹大红遍地金博古团花的缂丝，满满地将一个樟木箱子挤得严严实实。
贺宁馨知道贺思平的心思。那湖绿织金牡丹花开的绣锦大概是给自己的樱草黄缎织折枝花的锦缎，应该是给小子言做外袍的，而那青莲色泥金暗花的素罗，肯定是为简飞扬带的。只有大红遍地金的缂丝，一般用来送礼。
贺宁馨抿嘴笑，对候在一旁的白茶吩咐道：“取一匹大红遍地金博古团花的缂丝还有将那箱子里的各样土产干货取一些，加上一支昌都火腿，给二太太送过去。”
白茶知道是要给二老爷简飞振他们家送去的，忙应了声是，带着几个小丫鬟过来，重新取了东西，又换了一个大一些的拾篮拎着，去了二房的院子里，给二太太卢珍娴送礼去了。
小子言午睡起来，玩了一会儿，又吃了晚饭，等到眼睛都耷拉下来了，还没有等到爹爹简飞扬回来，便由乳娘抱着去睡了。
简飞扬晚上很晚才回来，脸上的神色越来越严峻，眉头也不由自主地皱了起来。
贺宁馨知道简飞扬是忧心西南的情形，明白他大概已经在宫里知道了江南官仓存粮的事。
简飞扬洗漱上床之后，贺宁馨安慰他：“别为存粮担心，我爹已经建议圣上，去倭国买粮了。倭国粮食多，应该能解西南之急。”
简飞扬却苦笑着道：“圣上听了岳父的话，自然很高兴。等岳父走了之后，便让人户部的人去查国库的存银。”
贺宁馨的心又吊了起来：“难道国库的存银又出了岔子？”
简飞扬摇摇头，道：“存银倒是没有错，也都跟帐目对得上。可是和存粮一样，数目比想象的要少。——圣上一登基，就把嘉祥帝时候各项苛捐杂税都蠲了，将赋税都降到隆庆帝时候的水准。这么些年，也从来没有加过税，还不时动用国库存银，去各地修路架桥，用这种方式帮助受灾的百姓恢复耕作。”
贺宁馨便明白，宏宣帝缺银子买粮。
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看见简飞扬忧心忡忡的样子，贺宁馨失笑：“不会吧？缺银子，总比缺粮要好解决一些，你怎么比前几天还要更担心了？”
简飞扬将背后的枕头拍了拍松，仰面躺下，又给贺宁馨掖了掖被子，道：“我当然不是担心缺银子的问题。我是在想，这次赈灾，就算解了西南的燃眉之急，那羌人那边怎么办？”转过头，目光炯炯地看着贺宁馨。
贺宁馨略一思忖，便明白了简飞扬的意思。
其实这也是她这几天忍不住思考的一个问题。
羌人所居的大山，和大齐最西南的几个市镇接壤。两族以前没有开战的时候，羌人经常带着自己从山里搜集的山货，下山到大齐的市镇交换粮食、盐巴。大齐的商人定期在那里收购那些珍奇的山珍和罕见的皮毛，同时将粮食、盐巴卖给羌族人。
没有战役的时候，两族人也能互利互益。
可是一到荒年，羌族人猎不到山货，就会下山劫掠。而且羌族人战斗力强悍，一个羌族人，可以对抗三个大齐士兵。不过十个羌族人联合在一起，却未必奈何得了十个大齐士兵，——这就是个人力量和集体力量的差距所在。
如今大齐对西南的赈灾就要展开，羌族人在旁边看着，未免不会心急上火。
到时候，是同时对羌族人赈灾，养虎遗患呢？还是坚壁清野，只对大齐人放粮？
这样说起来，似乎无论怎样，一场大战都在所难免。
差别就在于，对西南的大齐人赈灾，至少能够保证不会有内乱，而是能够一致对外。
简扬在西南对抗羌族，从小兵做起，直到升为大将军自然对羌族人的作战习惯了如指掌。
可是这样世世代代打下去，何时才是一个头呢？
羌族人固然讨不到好，可是我们大齐的好儿郎，葬身在这种战争中的也不计其数。
贺宁馨听到简飞扬的慨叹，不由对他肃然起敬。
这种话，出自一个自出道以来，战无不胜的将军之口，没人会认为这个将军是贪生怕死，才不愿意打仗。
贺宁馨伸手过去，握住了简飞扬的手鼓励他道：“你是大将军，你说的话，圣上一定会细想想的。”
简飞扬也握紧了贺宁馨的手，微笑着问她：“你不会认为我贪生怕死吧？”
贺宁馨摇摇头，着急地道：“你怎么会这么想？当然不会！——谁敢说你贪生怕死，让我去跟他说道说道，保管让他痛哭流涕，觉得愧对列祖列宗自裁以谢天下算了！”
大齐朝以前，也有辞锋锐利的谋士，当真将敌对的一方说得吐血而亡-----别认为书生文质彬彬干不过武将。其实三寸不烂之舌，有时敌得过千军万马。
两人说完话，都觉得心意相通，如同一块大石头落了地，倦意很快袭来，两人这些天都劳心劳力，很快就睡过去了。
过了没几天，二皇子也从东南清点官仓存粮回来了。
宏宣帝在养心殿看了二皇子带回来的册子，如一盆凉水浇了个透心凉。
东南官仓的存粮，虽然帐面上比江南多可是实际存粮数，却比江南还要少，拖欠也很严重。
二皇子初生牛犊，比贺思平要硬气，请出了尚方宝剑，斩杀了几个欠粮最多的官员。然后带了人抄了他们的家，却没有抄出多少粮食，只查抄了一些金银珠宝和皮毛绸缎，于事无补。
宏宣帝听二皇子说了始末，便明白二皇子还是没有办过差，不比大皇子缜密，明显被东南有些官员给忽悠了，既没有追回所有欠的官粮，还做了某些人手里的刀，帮他们铲除了一些往上爬的障碍。
二皇子这趟差也办得窝窝囊囊。他不是傻子，以尚方宝剑杀了几个官员之后，便发现自己似乎被人利用了。他来东南查粮，最重要是追回粮食，而不是整顿吏治，他有些本末倒置了。
可是那时候，人已经杀了，影响已经造成，时间也被拖延了，又被有些官员弹劾他“滥杀无辜”，就不敢再大力追粮。最后追回了一半的欠粮，还有一半，只带回了欠条给宏宣帝看。
宏宣帝看着手里的册子和一堆欠条，沉吟良久，对二皇子道：“你下去吧。这事不怪你，都怪朕。”
二皇子不知宏宣帝这话是什么意思，忙跪下请罪，道：“父皇恕罪，儿臣定当将功补过，为父皇追回存粮。”
宏宣帝摇摇头，看着二皇子，淡淡地道：“不在其位，不谋其政，你大可不必这样自责。.这件事提醒了朕，要早下决断了——你下去吧。”
二皇子心里一沉，但还是恭恭敬敬地给宏宣帝磕了头，才下去了。
回到自己住的景德殿，二皇子熏香沐浴，又换了身衣裳，才带着从东南带回来的礼物，先去大皇子那里，恭贺大皇子妃梦熊有兆，还送上了礼物。
大皇子有几个月没有见到二皇子了，此时见他清瘦了许多，忙让人摆膳，陪他一起吃酒，问他这趟差办得如何。
二皇子摇摇头，仰脖儿喝了酒，道：“大哥别问了，总之是让父皇失望了。”
大皇子也微微有些失望，叹了口气，给二皇子又斟了一杯酒，劝他道：“也许没你想得那么糟糕。”又提醒二皇子：“临安乡君定亲的时候，父皇差我去道贺了。”
临安乡君便是裴谦谦的封号。
二皇子心里一痛，又喝了些酒，嘟哝道：“堂弟有什么好？就是生得比人强些，谦谦跟他，连话都说不到一起去！”
大皇子忙制止他道：“你又能说得上话？喝醉了就回去睡觉去，别乱说话。——谦谦也是我们的表妹，她得了佳婿，你该祝福她才是。说这些有的没的，让人看不起。”
二皇子乜斜着眼睛问大皇子：“以后宋将军嫁人的时候，你能这样说，我就服了你！”
大皇子沉默了半晌，道：“我早就盼她得一佳婿。”
“我不信。”二皇子酒入愁肠又醉了几分，跟大皇子叫起板来。
大皇子笑了笑，亲自将二皇子扶起来，搀扶到旁边的偏殿里歇息低声道：“你若是心里真的有她，为她好，应该盼着她一切顺遂，事事如意，而不是只想将她当作自己的禁脔，见不得别人染指····…”像是在劝二皇子，又像是在说自己的心事。
二皇子口齿愈发缠绵，嘟哝几句，便睡过去了。
到了四月中旬的时候，裴谦谦开始正式备嫁妆了。
彼时大齐朝无论是高门，还是一般百姓嫁女，都讲究丰厚的陪嫁。那些疼爱女儿的家里，都恨不得倾其所有，为女儿备一份可观的嫁妆。
裴谦谦的情形，又同一般的女儿家不同，当然更是慎重。
裴家的老封君夏老夫人，一直遗憾自己唯一的亲生女儿，为了当今圣上重返皇位，走入了一场政治联姻，最后却在圣上登位后不久，撒手尘寰了。若不是宁远侯府如今也在走下坡路，夏老夫人会更不忿一些。
现在她终于有机会弥补了，为自己女儿的亲生女儿，谋一份良缘。
安郡王府唯一的世子，身份高贵自不用说，关键是安郡王府家教好，从没有通房侍妾的传统。
这么多年来，也有过几次安郡王府被圣上赐美人、侍妾和侧妃的时候·可是那些女人进府之后，不仅未能生下一男半女，而且都悄无声息地早早病亡了。
大齐朝的高门里曾经都悄悄议论过，说安郡王府的风水，利正室，不利侧室。看看这么多年来，昌盛的一直只有嫡支一支就晓得了。
当年宁远侯填房夫人裴舒芬，曾经跟先皇后合计，要将他们家的庶女楚中玉赐给安郡王做侧妃，被安郡王上书让圣上选秀，给反将了一军。
先皇后自然是集中精神，应付新入宫的小主们去了。
宁远侯填房夫人裴舒芬一个人独木难支，只好将此计放下了。
后来楚中玉到底没有嫁人就得了女儿痨，病死在宁远侯府在城郊的庄子上。
楚中玉的死，更让大齐朝的高门女眷坚定了对安郡王府风水的看法。—你看，这还没进门呢，只是有个意向而已，就不得善终了。若是真的进了府，做了侧妃，还不知道是怎么死的！
这样一来，安郡王府世子的正妻之位，当然成了京城里面最热门的位置。
安郡王世子没有定亲的时候，安郡王妃恨不得东躲西藏，来躲过那些夫人明里暗里的夹击。
后来安郡王世子定亲之后，那些夫人听说是定了宁远侯府被除族的嫡女，现下裴家大房的姑娘裴谦谦，自然是酸溜溜的，说什么闲话的都有。不过幸亏这些人家里的男人还不傻，知道安郡王府的这门亲，结得十分妥当，都纷纷吩咐自家的夫人，拿着重礼上门，恭喜裴家的大姑娘裴谦谦，成为未来的安郡王世子妃。
所以裴家这阵子，门庭若市，每天都有几辆马车到访。
裴家的库房里，更是堆满了各家送来的绫罗绸缎，珠宝玉石，号称是给裴谦谦添妆。
裴家的大夫人沈氏，每天光登记这些礼品都忙得不可开交。
裴谦谦过意不去，可是这种事，又不是她这个未嫁的姑娘应该插手的，特别是还是关系到她自己的嫁妆，不由十分惴惴。
安郡王世子自定婚之后，也经常去裴家。不过分寸把握地很好，或是帮亲长传话，或是初一十五，还有节气的时候送礼，都是扯了正当由头进府的。来府里之后，有时候见得到裴谦谦，有时候见不得。不过只要能瞥见一下裴谦谦的身影，安郡王世子回府的时候，心情就会好许多。
沈氏知道安郡王世子的心意，也有意让他们多接触接触，增加彼此了解，婚后才能相处融洽。
安郡王世子后来再过来的时候，沈氏便总是推说事忙，让裴谦谦出来帮她待客。
裴谦谦如今跟安郡王世子定了婚，根据大齐的习俗，未婚夫妻之间，是可以正大光明来往的，便也没有推脱。只要沈氏使人去叫她出来，她都收拾得整整齐齐地，出来陪安郡王世子说说话，或是陪他去后园里喝杯茶。
二皇子回京之后，安郡王世子去裴家府上越发勤了。
这一天，户部侍郎的夫人过来给裴谦谦送添妆礼，沈氏让裴谦谦出来道谢之后，便听外门上说，安郡王世子过来给裴太傅送莼鲈羹。
裴家的老爷子，三朝首辅裴立省，如今的裴太傅，爱吃鲈鱼，又特别偏爱莼菜和鲈鱼一起烩制的莼鲈羹。惜裴家没有善作莼鲈羹的厨子。
裴谦谦同安郡王世子定亲之后，跟安郡王世子闲话的时候，偶尔说起过一次，说想自己学做莼鲈羹，好给祖父解解馋。
安郡王世子听在耳里，回去哄着安郡王′说自己的娘亲安郡王妃想吃正宗的莼鲈羹，让安郡王着急地四处打听，终于寻了个善作莼鲈羹的厨子回来。
这厨子做了几次，安郡王世子觉得已经是到火候了，便拎了刚做好的一锅莼鲈羹，用小火炖着，一路送到了裴家。
裴太傅年纪大了，这几日都没有进宫，在家里称病不出。
听说未来的孙女婿给他送来了莼鲈羹，“病”立刻就好了大半，立时让人盛了一碗出来，坐在南窗下细细品味。
裴谦谦过来见礼，裴太傅便挥挥手，让她陪着安郡王世子去后园里烹茶去。
裴家的后园里有一个木犀亭，亭边有一个小小的池塘。此时正是春末夏初，亭旁繁花似锦，十分漂亮。
安郡王府的花圃是有名的，自然比裴家的好看多了。
可是在安郡王世子看来，安郡王府花圃里面所有的名花加起来，也没有木犀亭边的景致好看。
裴谦谦亲自拎了紫砂壶，给安郡王世子斟了一杯茶。
安郡王世子见裴谦谦眉尖微蹙，就算是在说笑，似乎也有一段心事在里面，沉默了半晌，终于忍不住问她：“可有人为难你？”担心裴谦谦寄人篱下，总是不自在。
裴谦谦诧异地扬了扬眉，问安郡王世子：“世子何出此言？”
安郡王世子深深地看了裴谦谦一眼，低头垂眸，端起了自己面前的茶杯，轻轻吹了吹，道：“你我以后要结为夫妇，自当知道，坦诚喔是夫妻之间最重要的相处之道。”
裴谦谦偏了头想了想，笑着道：“这个我倒是不知。”似乎不以为坦诚是夫妻之间的相处之道。
安郡王世子将茶杯放下来，看着裴谦谦，正色道：“现在知道也不晚。—我待你，绝不会有所隐瞒，希望你也能待我如此。”很是直
裴谦谦没想到安郡王世子一向说话不多，却总能说到她心坎上，比二皇子满口的“心里眼里只有你”，要强万倍。
“你若有烦难，尽管告诉我。我虽不才，但是为自家人分忧解难还是做得到的。”安郡王世子又鼓励裴谦谦，希望能帮到她。
裴谦谦更是感慨，忙低头烹茶，悄悄地将眼角的泪拭了去，又往四处扫了一眼，见伺候自己的丫鬟婆子已经四下散去，只留了两个贴身丫鬟，站在亭子的台阶底下，束手伺候着，便将她们支了出去。一个回自己的院子里去看屋子，一个去小厨房亲手做几样小点心过来。
安郡王世子见裴谦谦将伺候的人都支走了，便知道她有些心里话要说，笑着抬头看着她不说话。
裴谦谦看见安郡王世子的样子，心里也觉得亲近了几分，便将这几日心里的不安说了出来。
“前些日子，我晚上睡不着，半夜醒了，听见我的两个值夜的丫鬟在说闲话，说我虽得祖父、祖母的宠爱，可是到底是被父族除了族，被一无所有的赶了出来。如今要嫁人，这嫁妆就得裴家人出。裴家是书香世家，并不是豪富之家。虽然我的堂哥们都已成婚生子，可是他们的孩子也慢慢长大了。我这里多用几分，他们就少几分。我大伯父、大伯母自然不会说什么，可是堂嫂那里，未免就没有怨言。”裴谦谦说完这话，看了安郡王世子一眼。
安郡王世子微笑着问：“还有呢？”知道裴谦谦肯定是有自己的主意。
裴谦谦便大着胆子道：“我就想求世子，谦谦已是临安乡君，有自己的封地也有自己的俸禄，可不可以在嫁妆上······”后面的话没有说，安郡王世子早已心知肚明。
安郡王府的豪富，别人不知道安郡王世子是心知肚明。
安郡王府，从来也没有贪过媳妇的嫁妆。
只是嫁妆这种事，跟夫家没有关系，关系到的，是女人的脸面。
嫁妆少了，夫家就算是不在意，周围的人却会将新妇看轻了。
人要脸树要皮，活着不就是争一口气？
安郡王世子不在意裴谦谦有多少嫁妆，却不想她被人看轻。
看见安郡王世子不说话，裴谦谦有几分慌乱，可是想起哥哥，又不得不说：“我娘当初也留下一份嫁妆，可是我想全部都留给我哥哥。他以后是要分门别户出去的，比我更需要这些。”说着起身对安郡王世子福身一礼，“求世子成全。”
安郡王世子轻轻地叹了口气，起身扶起裴谦谦。
握住裴谦谦有些细弱的胳膊安郡王世子的双手如同火烫一样，忍着异样，将她搀扶回座位上，在她耳边低声道：“这些事，你不用担心，都交给我。——嗯？”
十五岁的少年，正是进入了变声期，说话的声音颇为粗嘎，和安郡王世子天人一样的样貌并不搭界。不过这句话在裴谦谦听来，却像佛语纶音一样让人心里霎时宁静下来。
原来，她可以把这些连对哥哥都不能说的心事，交给一个人，一个自己以后要相伴终身的人。
裴谦谦的耳边悄悄地红了，那红晕越来越大，逐渐扩散到了双颊
安郡王世子忍不住仲出手去轻轻握了握裴谦谦的手，便赶紧缩了回来，正襟危坐。
裴谦谦低着头，过了好一会儿，才抬起头，对安郡王世子道：“茶都凉了。”说着，将安郡王对面的茶水倒掉，又给他续了一杯新茶。
“世子，谦谦的心里话都说了，世子也别想着去贴补谦谦。——谦谦不在意别人怎么看谦谦，只有世子不在意，谦谦就心安理得。”裴谦谦一边给安郡王世子斟茶，一边诚恳地道。
安郡王世子刚才说得话，分明是表示要帮谦谦办嫁妆的意思。
裴谦谦不傻，她说这番话，不是要在安郡王世子面前哭穷，让他帮着办嫁妆。若是让夫家人贴补她，这样她不仅在别人面前抬不起头，在夫家更是抬不起头。
她今日把话说白了，就是想取得安郡王府的谅解，然后去说服自己的祖父、祖母、大伯父和大伯母，让他们不要为了她的嫁妆，弄得裴家人不开心。
裴谦谦和她娘裴舒凡一样，是个十分骄傲的人，绝对不会接受别人的怜悯和施舍。
安郡王世子也有些脸红，讪讪地道：“…···别人不会知道的。”
裴谦谦俏皮地一笑，伸出青葱一样的手指，指指天，又指指地，道：“天知、地知、你知、我知，怎么能自欺欺人呢？——世子请给谦谦这个脸面，别让谦谦以后一见了世子，就抬不起头来。”
这就很严重了。
安郡王世子的唇抿了抿，又深深地看了裴谦谦一眼，见她脸色澄净，目光莹然，没有一丝一毫欲擒故纵的矫情和扭捏，心里面最后一堵墙轰然倒塌。裴谦谦不知不觉间，已经走入了安郡王世子内心最深
安郡王世子走后，裴谦谦就去了沈氏那里，静静地坐着，一边帮着沈氏料理家务，一边想着等安郡王世子跟他爹娘说过了，自己就可以跟祖父、祖母、大伯父和大伯母正式摊牌了······
裴谦谦备嫁的消息传来，京城的高门都去添妆，只有宁远侯府依然静悄悄地。沉寂了这么久，连外院的大管事秦力生都看不下去了。
128
秦力生不是宁远侯府的家生子，当年是被自己的爹娘卖入宁府做小厮的，后来得到宁远侯先夫人裴舒凡的提拔，做了外院大管事。
裴舒凡死后，秦力生尽自己所能帮助她留下的两个孩子。不过他毕竟只是一个下人，能做的事情有限。在府里做了这么久，自己关心在意的人都离了府，而侯爷如今越发怪了，还从外面弄了几个人手进来，开始分他大管事的权。——他也到了该走的时候了。
不过在离府之前，秦力生还有最后一件最重要的事情要做。
楚华谨回来的时候，带了几个从西南收的老侯爷留下的死士，十分能干，而且想跟着他谋个前程，不想一直躲起来过着见不得人的日子。楚华谨正好身边正差一些得力的人，便带了他们回来。
秦力生是楚华谨的原配裴舒凡留下的人，楚华谨早想将他换掉，只是以前寻不到比他更能干，更嘴紧的人，只好一直用着他。
如今楚华谨自觉羽翼丰满，手下能人辈出，就不想再对秦力生姑息了。慢慢地，先将他外院大管事的权力分散出去，给自己从西南带来的人，然后又将他逐渐闲置起来。打算过一阵子，等自己的人熟悉了外院的事务，就将秦力生神不知鬼不觉地除了去。
秦力生在宁远侯府里，因为不是楚华谨的嫡系，所以从来就没有参与过那些机密之事，就是普普通通的管事而已，楚华谨倒是不担心他知道什么把柄。不过尽管如此，楚华谨也不想放他活着出去。——他到底是做过宁远侯府的大管事的，谁知道有没有听见什么看见什么不该听不该看的事？
秦力生不是傻子，知道侯爷如今有了能用的人，自己这个先夫人留下的人手，算是要正式“功成身退”了，也一直琢磨此事。
这天午后秦力生拿着宁远侯楚华谨放在他那里的最后一笔财产，便是当年楚华谨第一次外放西南回来，交到他手里的私房，去见楚华谨。
当年楚华谨命他将这笔私房分别存在几个孩子名下。秦力生便做了点手脚，将三分之二都分别存在了裴谦益和裴谦谦名下，剩下的三分之一，才平分了，存在楚华谨庶出的子女名下。只有裴舒芬所出的世子，名下一文钱都没有。
这笔帐，不过了明路是难以交到两个孩子手里的。
秦力生来到宁远侯府外院书房的时候，楚华谨刚刚吃了早饭，去衙门里点了点卯，就回府里来歇息了。
听说秦力生求见，楚华谨正好无事，想着要先稳住秦力生，告诉他打算过一阵子就放他出去，便让人传他进来。
秦力生恭恭敬敬地进来给楚华谨行了大礼，笑着寒暄：“侯爷今儿倒是回来的早。”
楚华谨了一声，道：“不过是点卯。你家侯爷早就被闲置了，你还不知道吗？”
秦力生笑着忙道：“侯爷说哪里话？——侯爷是做大事的人，如今天下太平，无大事可做，侯爷自然可以忙里偷闲，好好养养身子才是。”
说得楚华谨心花怒放，十分高兴。
看见楚华谨情绪好转了许多，秦力生趁机将手里的帐本递了上去，对楚华谨道：“侯爷，这是当年您让小人存在各位小主子名下的私产。”
楚华谨最近刚发了一注大财差些就将这笔财产忘记了。闻言赶紧接过帐本翻了翻，夸秦力生道：“你很厉害吗，不到十年，你将将这笔银子翻了几番了。”不过再翻几番，也不到楚华谨眼下手里的一个零头。
看见楚华谨似乎对这帐本漫不经心，秦力生忙道：“侯爷临安乡君要备嫁，京城里面的高门勋贵都赶着去添妆。我们侯府是不是，也将乡君名下的这笔财产送过去，也算是给乡君添妆？”
楚华谨默然不语。
秦力生又劝道：“侯爷，小人在宁远侯府也做了这么多年，说句良心话，当年侯爷将四少爷和三姑娘逐出楚家，实在是有些草率了。”
楚华谨想起裴舒芬那个不知道父亲是谁的孩子，心里一时对裴谦益和裴谦谦的愧疚上来。——无论怎么说，这两个孩子才是自己真真正正地嫡子、嫡女。
楚华谨又翻开那本帐册看了看，皱着眉头寻了半天，问秦力生：“怎么好像少了一个？”
秦力生故作不知，对楚华谨道：“侯爷当初吩咐的时候，并没有提芬姨娘的孩子。”又满怀歉意地道：“是小人疏忽了，小人这就将世子添上去。”
楚华谨扬手道：“不必了。——就这样吧。”说着，将那帐本扔回给秦力生，又道：“索性把另外几个孩子的财产也都交到他们手上吧。他们都大了，也该学着经管自己的产业了。”
楚华谨的大儿子和二儿子，本来去年就要成亲，结果因为曾亭猝死，他们要给嫡母守孝，又要等三年，楚华谨也有些过意不去。
秦力生点点头，道：“小的都听侯爷的。”
楚华谨见最后一桩事都解决了，便对秦力生道：“你在我们侯府也做了许多年了，你放心帮我办完这件事，我就跟你个恩典，还你的身契，放你出府。
秦力生大喜，赶紧又大礼参拜楚华谨，才倒退着出去了。
从外书房出来，秦力生便去取了印章和契纸，换了身浅蓝色直，先去了一趟钱庄，将名字都改了过来，印章也换了，然后才拿着宁远侯府的名贴，往裴家里去了。
裴家外院的管事见是宁远侯府的大管事秦力生过来，忙问他有何事。
秦力生拱手道：“小的求见临安乡君裴谦谦和裴谦益公子，有要事商议。”
裴家外院的管事赶紧寻了个婆子，去内院通传。
裴书仁的妻子沈氏如今裴家主持中馈的主母，听说宁远侯府的大管事秦力生上门求见裴谦益和裴谦谦，便将他们两人叫了过来，问他们想不想见秦力生。
裴谦谦便看着裴谦益，道：“哥哥说见，我就见。”
裴谦益想了想对沈氏道：“大伯母，这位秦管事，以前是我娘的人。”
沈氏便明白了，这是想见一见的意思。
“这样吧如果你们不介意，我陪你们一起见一见，可好？”沈氏不放心，担心秦力生会对两个孩子不利。毕竟裴舒凡已经去了这么多年，这位秦管事却是一直稳稳当当地做着他外院大管事的位置，谁知道他如今是谁的人？
裴谦益和裴谦谦也没有什么要瞒着裴家的，闻言连声赞好。
秦力生便被人引了进来来到裴家内院上房，看见沈大夫人同裴谦益和裴谦谦都在坐。
秦力生赶紧行了大礼。
沈氏笑道：“秦大管事请起。——秦大管事，今日前来，不知有何要事？”
秦力生知道沈氏是裴家内院的主母，也没想过瞒着她，便将手里从钱庄里换过了的印章和契纸，恭恭敬敬地递了过去，道：“小人知道临安乡君在备嫁这是敝府的一点心意。”
裴谦谦脸涨了通红，站起来道：“我不要宁远侯府的东西！”
沈氏对她使了个眼色，嗔道：“谦谦这是人情来往，你生这么大气做什么？”
裴谦益拉了拉裴谦谦的衣襟，让她坐下。
裴谦谦见大伯母和哥哥都无动于衷，只好坐了下来，低着头生气。
秦力生也忙道：“正是。临安乡君且莫意气用事。再说，这是早就存在乡君和裴公子名下的产业，并不是如今才拨出来的。两位要是真的不要，只能是便宜了旁的人。”
沈氏身边的婆子伸手将秦力生手上的东西接了过来，呈给沈氏。
沈氏看了看，不由有些动容翻着契纸对秦力生道：“你们侯爷真的舍得？”
这财产，光现银就有三万两，就不说那些田庄和铺子的每年收益了。
秦力生笑着点头道：“小人今日问过侯爷，这是侯爷亲口准了的。不然小人哪有那样的本事，将这些财产私下处置？”
财过户的很多东西，都不是一个下人能说了算的。
沈氏对这些也很清楚仔细看了看各项东西都是手续齐全，没有做假之处，便点头道：“你们宁远侯府有心了。”
说着，沈氏将这些东西直接交到了裴谦益和裴谦谦手里，道：“你们收着吧。这都是你们名下的产业和银子。
秦力生看见东西到了两个孩子手里，心里百感交集，不由又跪下来，给裴谦益和裴谦谦磕了两个头，道：“四少爷、三姑娘，请容小人今日最后一次这样称呼你们。小人回去之后，就会脱了奴籍，离开宁远侯府了。小人当年得先夫人的知遇之恩，无以为报，请受小人三个响头！——小人日后，为少爷和姑娘烧了高香，祝两位长命百岁！”
裴谦益和裴谦谦想起逝去的娘亲，都暗自抹泪。
沈氏叹了口气，没有拦着他们，便眼看着秦力生起身，倒退着出去了。
等秦力生走了，沈氏见裴谦益和裴谦谦都有些伤感，便让他们各自下去了。
有些悲恸，需要时间来慢慢治愈。再说发作出来，比郁结于心要好，所以也没有多劝。
到了晚间掌灯的时候，裴谦谦到沈氏这里定省，悄悄地对沈氏道：“大伯母，谦谦想跟您说件事儿。”
沈氏笑着拉了裴谦谦的手，坐到自己身边，问她有什么事。
裴谦谦低声道：“谦谦想请大伯母帮个忙，将谦谦名下的这些东西，一半交到裴家，一半改作哥哥的名字。”
沈氏心里一动，笑着问她：“这是为何？”
裴谦谦笑着道：“谦谦和哥哥长这么大，有大部分时间都是在这个家里渡过的。谦谦和哥哥，已经将裴家当作我们自己的家。既然是我们自己的家，这些银子，自然有我们裴家的一份。”
沈氏听了又好气又好笑，伸手拿指头点了裴谦谦的额头一下，道：“你这都是哪里学来的这些斤斤计较的小算盘？——哪里像个大家闺秀，完全就是那市面上的泼皮罢了！”
裴谦谦跟着笑，摇着沈氏的胳膊撒娇道：“大伯母就依了谦谦吧。”
从小到大，只要裴谦谦这样抱着沈氏的胳膊撒娇，沈氏都会满足她的要求。
可是这一次，沈氏却正色道：“万万不可。先不说你们两个人能吃多少用多少，就说你们已经是我们裴家家谱上的人，我们裴家理应供养你们。——以后快别说这些丁是丁，卯是卯的话了，小心老太爷、老夫人知道了，心里难过。”
裴谦谦有些不好意思，喃喃地道：“我也想为家里做些什么……”
沈氏拍着她的手道：“你有这个心大伯母就满足了。你想想，自小你就长在大伯母身边，大伯母可有说过白话没有？”
裴谦谦低了头，有些哽咽起来：“大伯母，谦谦只是担心····…担心谦谦的嫁妆，会让家里负担太重。”
裴谦谦因是嫁做安郡王府的世子妃，安郡王府又下了一百二十抬十打十的聘礼。一般来说，陪嫁至少也要一百二十抬同样的东西新娘子才能在夫家抬起头来。
裴家的家底，裴谦谦虽然所知不多，可是也不是一无所知。
听说裴谦谦居然是担心嫁妆的事沈氏忙道：“这件事是大伯母的错，大伯母没跟你们说清楚，让你们担心了。——嫁妆的事，你放心，你娘都给你打算好了。就算我们裴家一文钱也不出，你也有一份体体面面的嫁妆，嫁到安郡王府去！”
裴谦谦有些不信，看着沈氏道：“大伯母别把话说满了，到时候若是拿大伯母的私房贴补谦谦，谦谦宁愿不嫁也是不要的！”
沈氏摇头，笑着对裴谦谦打趣道：“你这个脾气，居然比你娘还要硬气！当年你娘出嫁，我还拿自己的私房给你娘一万银子的压箱钱呢。—怎么到了你这里，我的私房到成了拿不出手的东西了！”
裴谦谦从来没有听过这件事，有些不信对沈氏道：“大伯母可不许诓谦谦的。”
沈氏忙道：“要不要我起个誓？”
裴谦谦忙拉住沈氏的手，不让她发誓。
两人推辞到最后，裴谦谦对沈氏道：“大伯母既然执意不肯要，那谦谦也不再坚持了。——就求大伯母做主，将这些产业和银子，都换到我哥哥名下吧。”
这是兄妹俩的事，沈氏倒是不好代裴谦益拒绝的，便对裴谦谦道：“等我问过你哥哥再说吧。”
裴谦谦忙道：“大伯母不用问我哥哥了。横竖到他成亲的时候，给了他岂不正好？——谦谦年岁小，不懂商贾稼穑之事，还望大伯母多为哥哥费些心事。”
沈氏想了想，便道：“要不这样吧。我拿着这些东西，去问问你谊母镇国公夫人。她娘家开着许多铺子，是做生意的好手，看看能不能找两个妥当人，帮你们照看照看？”
裴谦谦连连点头，道：“只要将名字改作是我哥哥的，我都听大伯母的。”一幅撒手不管的样子。
沈氏对裴谦谦又多了几分怜惜，看着她含笑离去的样子，心里沉甸甸的，便找了身边的婆子过来，低声嘱咐她去寻访一下，看看是不是内院有人说两兄妹的闲话。若是有这种人，将名字报上来。
那婆子领命而去，自去查访。
两人在屋里刚说话的时候，裴书仁也回来了，听说裴谦谦在内室跟沈氏说话，裴书仁便回书房去了，却见裴谦益来了，要见自己。
裴书仁忙问他何事。
裴谦益便将自己的那一份也拿了出来，送到裴书仁手里，道：“大伯父，我和谦谦在裴家这么多年，没有为裴家做过什么。这里有一份今日从宁远侯府送来的产业，都是我名下的。我想一半给谦谦做嫁妆，一半交到府里头，算是我和谦谦的一点心意。”
裴书仁目瞪口呆，过来摸了摸裴谦益的额头，问他：“你可是发烧了？”
裴谦益莫名其妙－：“没有啊？”
“既然没有发烧，你说什么胡话呢？”裴书仁十分不解。
裴谦益方才笑了，坐在裴书仁书桌对面的锦凳上，将手里的印信和契纸都摊开，摆在书桌上，对裴书仁兴致勃勃地道：“我都算过了。这里一半的东西加上我娘留下的嫁妆，应该能给谦谦办一份丰厚的嫁妆，让她风风光光嫁到安郡王府去！”
裴谦益自从妹子裴谦谦定了安郡王府的亲事，心情就十分之好。每日里除了念书备考就是琢磨给妹子要添些什么嫁妆。
他知道自己娘亲不在，父族弃自己为敝履，虽然有母族为依托，可是祖父、祖母年岁大了，大伯父是首辅，整日里忙得不可开交，大伯母也是管着一家大小堂嫂又快生孩子。桩桩件件，都压在大伯母肩头。看见大伯母头上都有了丝丝的银发，裴谦益十分过意不去，只是和裴谦谦一样的心思，只想尽自己的力，为裴家做些什么。
他长这么大，虽然从来没有缺过银子花，可是从来也没有这么多的产业经过手只想将自己的东西都拿出来，为自己的亲人分忧解难。
裴书仁盯着裴谦益，心里愧疚不已看着裴谦益明亮的眼睛，声音里已经带了些哽咽：“谦益，大伯父知道你是好心。不过你既然上了我们裴家的族谱，做了我们大房的人，我们供养你和谦谦是应该的。——你要知道，你受了我们裴家的供养，也是要为裴家做事的。”并不是吃白饭的人。
裴谦益忙将桌上的东西推了过去，笑嘻嘻地道：“大伯父说得对！这就是开始。”
裴书仁摇摇头，将眼里的泪意咽了下去，对裴谦益道：“你是读书人怎么染了一身铜臭？——你只要今科乡试，给我们裴家考个举人回来，就是你最好的回报了。”想了想，裴书仁又对裴谦益勾了勾手指
裴谦益将脑袋凑过去，听裴书仁在他耳边低声道：“圣上就要立储了，今年可能要加恩科。你好好准备乡试过了，今年还可能有会试和殿试。——我们等着你连中三元呢！”
乡试的第一名，称为解元。会试的第一名，则是会元。而殿试第一名，由皇帝亲点，便是状元了。
连中三元，便是连着三场考试，都是第一名。裴家当年，裴老爷子裴立省是连中三元，他儿子裴书仁虽然中过状元，却没有过连中三元。裴书仁自己的儿子，虽然都中了举，却没有过三元及第的时候。
如果今年就加恩科，就不用等到明年再参加会试和殿试了。
裴谦益眼前一亮，跃跃欲试地问裴书仁：“大伯父此话当真？”
裴书仁笑着拍了裴谦益的脑袋一下：“这话不真不假。你听着便是了，可别到处寻人去问去。到时候你大伯父可要被你害惨了！”
裴谦益忙道：“不会！不会！——当然不会！”一边说，一边就盘算起来，又将手里的东西推给裴书仁，道：“大伯父如果不要，就把名字都改为我妹妹裴谦谦的吧。”说着，告辞离去。
裴书仁盯着桌上的东西看了半天，苦笑着摇摇头，袖了起来，拿回内院，去给沈氏看去。
沈氏听说裴谦益也去寻裴书仁，还将所有的东西都给了他，也是要求交一半给裴家，一半给谦谦，不由抹了眼泪，对裴书仁道：“还是我这个做大伯母的，没有尽好自己的职责，让两个孩子还要为自己打算。—你看看，这是谦谦今儿晚上拿过来的，也要一半贴补家里面，一半给她哥哥。”十分怜惜这两个懂事的孩子。
裴书仁看着面前这两份一模一样的东西，更是苦笑，安慰沈氏道：“你也想开点儿。他们未必是对你不满。——你想，他们如今是拿到我们面前，求我们做主。若是他们拿了这些东西，去寻爹和娘做主，我们两个，可是要吃家法了。”
到时候裴老太爷和夏老夫人肯定气得倒仰。两个捧在手心里的孩子，居然为这些事情烦心，肯定是要怪责裴书仁和沈氏照管不力的。
沈氏听了裴书仁的话，反为裴谦谦和裴谦益说话：“你可别冤枉他们俩。他们可没你这么多弯弯肠子。”
两人一边感慨，一边睡下了。
第二日，沈氏便叫了裴谦谦和裴谦益过来，亲自带他们去库房看当年从宁远侯府拉回来的裴舒凡的嫁妆。
这个嫁妆产业的伏笔，在第一卷第81章《知遇》里面重点提过。可能是时间太久了，有的书友不记得了。不过宁之海书友很厉害，居然记得这个小细节。还有沈氏拿自己的陪嫁银子给裴舒凡一万银子压箱钱的事，也在第一卷裴舒芬初嫁的时候提到过。这样的沈氏，居然还有人怀疑她会斤斤计较。on一no
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裴舒凡出嫁的时候，裴家人用积了几辈子的黄花梨木打了套家私，给她做陪嫁，打得就是这套家私要用几代人的主意。
裴家地位不凡，裴家的姑娘嫁得人家，也不会是穷家小户。所以像一般普通人家，可着新房的尺寸打家私的规矩，便套用不上。
大齐朝的高门大户都一样，给女儿打家私的时候，从来不用考虑新房的大小，只要按照一般高门里面的家私大小，用自己能寻到的最好的工匠和最好的木料，花费时日，大大小小各样都做一套就行了。
光那一张千工拔步床，就要耗费数个能工巧匠好几年的功夫，才做得出来。而整张拔步床，就跟个小型房屋一样，屋子小了，根本放不进去。这样的床摆在内室，若是跟内室一般大小得严丝合缝，又显得小家子气十足。
所以大户人家给女儿办嫁妆，有时候可以从女儿出生的时候就开始办，一直办到女儿十五六岁，或者十七八岁，快出阁的时候，才算办好了。
裴谦谦和裴谦益两个孩子虽然出身高门，却因为父族和母族的水火不容，受了池鱼之殃，一直在裴家和宁远侯府之间颠沛流离。后来虽然蒙圣上开恩，终于从宁远侯府那个污水潭里解脱出来，却不能和一般高门大户的公子、姑娘一样，过得无忧无虑。
俗语说，没娘的孩子早当家，又有说，无娘的孩子天照应，却都是万般无奈之下，给那些可怜孩子的一些安慰念想罢了。
裴谦谦和裴谦益这对兄妹在这样的环境里长大，自然知道自己的身份与众不同，并不敢动辄摆少爷小姐的款，更不敢与人争什么，都是小心翼翼地在自己力所能及的范围内，为对方着想，互相扶持，一起成长。
而裴舒凡当年的嫁妆，在裴舒芬嫁到宁远侯府之后，就陆续被裴家人收回去了。
裴舒凡当年的嫁妆，除了那一套黄花梨木的家私以外，还有满满十抬的珠宝首饰和字画古玩，以及三十抬绫罗绸缎，六十抬四季衣裳和被褥，还有二十抬数个店铺、田庄。当然店铺盒田庄的契纸不会摆到外面给人看，都是用泥做了各样店铺和田庄的模型，装在抬盒里，表示这些是女家陪嫁的年年都会有出息的东西。
压箱银子另算。
沈氏私下给了一万两，夏老夫人给了五万两，还有裴老太爷裴立省给了四万两，整整十万两银子的压箱钱。若不是有银票这个东西，裴舒凡的嫁妆箱子再装一百个也装不下。
这十万两里面，只有裴老太爷的四万两是裴家拿出来的，夏老夫人的是自己的私房，沈氏是自己的陪嫁。
裴家因为愧对裴舒凡，也只能在嫁妆上多多弥补一下。
裴舒凡死了，她的这些嫁妆，除了绫罗绸缎，早就不能用，也收不回来了。别的都被沈氏从宁远侯要回来了，如今除了那十万两银票以外，都放在裴家库房里。
裴谦谦和裴谦益来到库里，看见了库里的家私都呈紫红色，表面油润，还有一阵阵香气，若有若无。
沈氏看着这些家私，有些伤感地道：“这八仙桌、条桌、供桌和炕桌.......还有那边的高几、矮几，以及梳妆台，插屏，和多宝格架子，都是我嫁过来之前，老太爷和老夫人就开始准备的。”
裴谦谦默默地走了进去，一只手伸出来，在一件件家私上轻轻拂过，见上面纤尘不染，显见得是有人经常擦拭，维护的。
裴谦益也走了进来，四处看了看，指着里面似乎更大的一间屋子问沈氏：“大伯母，里面的是什么？”
沈氏领着裴谦谦和裴谦益一起走进去，指着里面库房的一间巨大的千工拔步床道：“这间屋子都是床榻。”
最里面的是红里发褐色的千工拔步床，拔步床对面放着一个长榻，上面盖着一张苎丝编的席子。紧挨着长榻的，是一张小一些的罗汉床，两边床栏杆上，雕着镂空的各样形态各异的小小孩童。另外还有雕工不同罗汉床，许是放到暖阁或者隔间里面的，摆在比较靠外的地
裴谦益只是直愣愣地看着里面那张千工拔步床，问沈氏：“怎么这张床跟我记得样子不一样了？”
沈氏愣了一愣，才明白裴谦益的意思，叹了口气，道：“这床其实只是个架子在这里而已。
等铺上席子、褥子，吊上帐帘，摆上被子和枕头，就是一张全新的床。”
裴谦益不再说话，看了裴谦谦一眼。
裴谦谦含笑道：“真是娘留给我的念想，我是一定要的。——哥哥可不能跟我抢。”
裴谦益的神色立时松快下来，对裴谦谦笑道：“我要这些做什么？都是你的，你只管按自己的心思布置，若是妹夫不高兴，让他来跟我这个大舅哥理论！”
裴谦谦嗔道：“胡说什么呢？——我还没嫁呢，你哪里来的妹夫？”
沈氏笑着看他们兄妹寒暄，又带着他们来到旁边一间小小的耳房一样的屋子门口。
那门上有把大锁，沈氏从身上取了钥匙，亲自将大锁打开，带了兄妹俩进去，看里面的古玩字画和珠宝首饰。
裴谦谦是女孩儿，自然先被五光十色的珠宝吸引住了，一样样看过去。
裴谦益却已经有了些文人气，专注地看着墙上多宝格架子上摆着铜鼎瓶胆，又从一个半人高的青花大缸里，取了里面卷着的一些字画来看。旁边地上还有一个樟木箱子，里面放着真迹法帖，让裴谦益十分震惊，看了就有些爱不释手。
裴谦谦抿嘴笑道：“哥哥要是喜欢，这些就归哥哥吧。我一个女儿家，用不着那些名家的真迹法帖。”
裴谦益本来想推辞，可是手里紧紧地握着他最爱的一本法帖，拒绝的话就是说不出口，急得脸都红了。
裴谦谦和沈氏都转了身，装作没有看见的样子，掩袖而笑。
从库房里出来，沈氏又叫了裴谦谦和裴谦益过去，来到她惯常理事的一间南房里，拿着几个帐本，对裴谦益和裴谦谦道：“这里有两摞帐本，都是铺子和田庄的收益。——一摞都是你娘当年的陪嫁铺子和田庄的帐目，一摞是你娘当年一半压箱钱换的铺子和田庄的帐目。你们看看吧。”
裴谦谦和裴谦益要待不喈可是沈氏不容置疑的神情，却让他们说不出口。只好接过帐本，随便翻了翻。里面的数目字，让他们看得都是一愣。
“大伯母，这些······太多了。”裴谦谦喃喃地道，“本来也是裴家的产业不如······”看了看沈氏的脸色，裴谦谦又改口道：“不如送还一半给裴家怎样？”
沈氏摇摇头，道：“话不能这么说。做生意，本来就是有赚有赔。当年你娘留下的这下陪嫁私产，若是运气不好，都赔了的话，你们也是什么都得不着的。好在老天有眼，护着了你娘的这些产业。你们也不要推辞了兄妹俩一人一半，到时候都是你们的。”
裴谦谦赶忙道：“这些铺子和田庄都给哥哥，我要娘留下来的家私和那些珠宝首饰就行了。——古玩字画也给哥哥。”裴谦谦知道若是她什么都不要裴谦益是不会肯的。索性将那些东西分了两份，自己拿女儿家用的那一份就可以了。
裴谦益没有说话。
裴谦谦赶紧又道：“要不，留一半的首饰吧。哥哥娶嫂子的时候，也要下聘的。”
裴谦益脸上更红，双手连摆，道：“我就要那个字帖。别的都给妹妹陪嫁。——妹妹若是喜欢那个字帖，哥哥就借过去临摹几天，再给妹妹还回来，可以吗？”
裴谦谦抿嘴笑，当然不肯要。
沈氏也道：“你们就别互相推辞了。要不听大伯母的这所有的东西，你们都一人一半。若是喜欢对方那边的，自己拿自己的东西出来换，这样可使得？”
裴谦益忙道：“我是哥哥，妹妹要什么，尽管先挑。”
裴谦谦也不再推辞点点头道：“不急，以后慢慢过来理就是了。”
这件大事终于有了着落，裴谦益和裴谦谦兄妹俩终于放下心来。
看着这兄妹俩一前一后走了出去，沈氏的婆子赶紧端了一杯茶过来，奉承道：“大夫人，今儿可累着了吧？——其实大少爷和大姑娘也是多虑了，我们大姑太太当年多有成算的人，怎么会不做好准备呢？”
沈氏喝了口茶，叹息道：“总是没娘的孩子，比别的孩子敏感些。我以为老夫人会跟他们说，老夫人以为我会跟他们说，两边都没人说，自然误下来了。”
那婆子忙道：“这也是夫人对他们的一片心了。”又道，“近来添妆的人不少，不过他们的谊母镇国公夫人怎么不见人影？”
沈氏看了那婆子一眼，脸色冷了下来，道：“你是当差当老了的，自然知道什么话该说，什么话不该说！—－—今儿这事暂且寄下，以后再犯，两罪并罚，定不轻饶！”
那婆子吓破了胆，赶紧给沈氏跪下，磕头不已。
沈氏在裴家整治一些多嘴多舌的下人，贺宁馨在镇国公府里，其实正忙着给裴谦谦添妆的事。
镇国公简飞扬如今又得了圣上的器重，又多了项文渊阁行走的职位，可以参赞军机，协助料理西南事务，更是早出晚归起来。
贺宁馨对此事是又忧又喜。
喜的是，简飞扬又有了事情做，精神都好了许多。每日里虽然早出晚归，却干劲十足。
忧的是，宏宣帝为人，向来多疑。简飞扬过于能干，宏宣帝不会放心他。可是要简飞扬装愚，在大事面前，他是绝对不肯的。
如何才能保得镇国公府屹立不倒，就算宏宣帝有所猜疑，也绝对不会像对待宁远侯府一样对待他们，就是贺宁馨这一阵子一直在盘算的问题。
这天晚上，简飞扬回来的倒是早一些，跟贺宁馨一起吃了晚饭，小子言好几天没有看见爹爹了，高兴得赖在简飞扬腿上不下来，直到夜深他趴在简飞扬身上睡着了才被简飞扬和贺宁馨一起送回他自己屋里去了。
小子言睡了，夫妇俩才有了好好说话的机会。
简飞扬从净房里出来，看见贺宁馨若有所思地坐在床头，手里拿着一本书眼睛盯在书上，却半天也没有翻一页，甚至连眼珠都没有转动一下，明显不在看书的样子。
简飞扬坐到床上，将书本从贺宁馨手里抽走。
贺宁馨还是呆呆地两手微微上扬，手捧着书的样子，丝毫没有注意到书已经不在手里了。
简飞扬失笑轻轻地唤了贺宁馨一声。
贺宁馨猛地回过神来，抬头便看见简飞扬大大的笑脸，吃了一惊，下意识往后缩了缩，嗔道：“你什么时候进来的？也不打个招呼。”
简飞扬举着手里的书，道：“书都被我抽走了，还说我没有打招呼？在想什么呢？这么入神。”
贺宁馨看着简飞扬将外袍脱了，拉开淡牙色的薄被子躺了下来，便问他：“银子的事，筹备得怎么样了？”
知道宏宣帝最近将这事给文渊阁的阁臣们在议简飞扬是文渊阁临时行走，也列席了这些文臣们的廷议。
听了贺宁馨的问话，简飞扬苦笑着道：“明儿我就去向圣上辞了这文渊阁行走的职位。——实在是听不下去了。这些文臣每句话都要分作几半说，唧唧歪歪，引经据典，听得人好不头疼。我宁愿圣上派我去安郡王那里，跟着缇骑出去走街串巷去。”满腹牢骚。
贺宁馨笑了笑，道：“也好，明儿你就辞了吧。那些文臣本就如此，并不是针对你。”
简飞扬斜着眼睛看贺宁馨：“你说真的？——我可当真了哈。早就受不了了。就怕你不许，所以硬着头皮在那里跟他们打交道。”
贺宁馨啐了简飞扬一口道：“你别把什么事都推到我头上。明明都是你自己拿的主意，末了还要拿我作筏子，这空头情我可不领！”
简飞扬跟着笑了两声，撇了撇嘴，道：“这些人议了这么多天，也没人说出个章程。要我说每个官儿吐出点儿吞的私货，就够去倭国买粮了。——哪还用议上这么多天？”
贺宁馨含笑道：“你是饱汉子不知饿汉子饥！你们这些做武将的，每次打仗，能捞到多少好处，不用我说了吧？那些文臣捞一辈子，大概也没有武将们打一次仗捞的多。”
简飞扬倒是不以为然：“当兵打仗，那富贵是拎着脑袋换来的。跟这些文臣坐在那里信口开河可不一样。”活着，才有富贵可享。死了，就是在为他人做嫁衣裳。
贺宁馨知道简飞扬说得也有道理，不过这些事，说起来都是公说公有理，婆说婆有理，争执起来也没什么意思，便换了话题，问简飞扬：“宫里面最近怎么样？上次圣上说，大皇子妃有了孕，就要立太子，怎么如今倒是悄没声息了？”
简飞扬闭了眼，道：“圣上立谁都行。反正都是他的儿子，不该我们管的事，我一个字都不会打听。”
贺宁馨有些讪讪地，嘀咕道：“我不过是好奇，白问问而已……”脸上有些过不去。
简飞扬嘴角微翘，突然一伸手，将贺宁馨抱入了怀里，大手紧接着就顺着他熟悉的曲线，往上面攀升。
第二天，简飞扬一脸神清气足地起床练剑，又去小子言屋里跟他玩了会儿，才上朝去。
贺宁馨昨晚被简飞扬闹了一夜，未免走了困。
早上白茶和红茶过来收拾屋子。红茶去净房转了一圈，将里面用了的残水拎出来，又使了个小丫鬟进来，拿着抹布在净房里擦拭。
白茶铺床的时候，在床角最里面翻出一件揉得皱巴巴，如咸菜一样的袍子，琢磨了半天，才认出来是夫人一件肉桂色蝉翼纱的长衫，不由大奇，拿着问从净房走出来的红茶：“这件衫子怎么在这里？”
红茶接过来看了看，悄悄地道：“夫人不是说这衫子太透，不能穿吗？怎么跑到床上去了？”
两人对视一眼，突然明白过来，脸上一红，又忍不住笑了，最近有些紧张－不安的心里才放松下来。
她们俩是服侍夫人内务的贴身丫鬟，自然知道国公爷这一阵子，都没有跟夫人在一起过。
她们虽是年轻丫鬟，可也知道老爷不去夫人房里就证明夫人失宠了。她们的国公爷没有通房妾室，虽然日日都跟夫人睡在一起，可是这有好一阵子，夫人的床上都没有换洗过了。她们也暗暗担心，以为国公爷是腻了夫人，生怕过不久，府里头就多出些别的女人来。
如今见到这件皱巴巴的长衫还有床上刚换下来的单子，两个人都喜气洋洋的，亲自抱了出去，让婆子拿去浣衣院去清洗。
那些婆子见了，也都喜气洋洋起来。
她们是夫人的人，只有夫人受宠，她们才有地位。
贺宁馨坐在外屋，故意装作没有看见自己屋里婆子丫鬟的样子低了头喝茶。
早上理完事之后，贺宁馨回到自己的屋里，将半匹天水碧装在一个螺钿嵌珐琅的红木抬盒里又到自己装首饰的箱笼里翻寻起来。
白茶见了，忙叫了青茶过来，道：“你不是管着夫人的首饰箱笼？夫人在找东西呢，你快过去看看。”
青茶来到内室，给贺宁馨行礼问道：“夫人在找什么？——让奴婢来吧。”
贺宁馨抬起身，苦笑道：“也好。你帮我寻一幅头面，再加几样吉利物出来就行了。”
青茶点点头，在箱笼里看了看，取了一幅赤金嵌珠点翠的头面，一个赤金镶白玉双喜如意和一个子孙万代金葫芦出来，问贺宁馨：“这些如何？”
贺宁馨一一看过去，只觉得比自己挑得还要合心意，笑着连连点头，道：“寻个盒子里包了放进去吧。—要给我的契女添妆用的。”
青茶寻了个长长的绒布楠木盒子出来，将首饰一一摆进去。知道贺宁馨看重裴谦谦又道：“夫人的那套绿翡首饰，倒是太贵重了，拿去送给裴姑娘不合适。不然照着打一套，也是上好的。”
贺宁馨笑了笑。那套首饰，是许夫人传下来的，传女不传子。她当然要传给贺宁馨的亲生女儿，而不是裴谦谦。
贺宁馨等青茶将首饰包好了，便让她和先前的天水碧一起，都放到抬盒里。
“你出去守着，我要睡一会儿。”贺宁馨吩咐道。
青茶福了一福，出去传了话，和白茶一起守在外屋，不让人进来打扰贺宁馨。
贺宁馨便闪身进了自己的须弥福地。
她想了很久，终于决定还是要将《百草集》拿出来，送给裴家。
裴家不知为何，若是生儿子没事，生女儿的话，却容易从胎里带些毛病出来。虽然不是每个女儿都如此，但是一旦摊上，就容易活不长寿。
她的前身裴舒凡便是如此。
而这个《百草集》里，有一味药方，加上“佐使”二药，便可以根治裴家姑娘的这类顽疾。
贺宁馨看着自己面前的这本医书，也是当年在裴舒芬的琅缳洞天里见到那本，心里不是不难过的。
裴舒芬明明有方子，却没有拿出来救自己这个姐姐······
不过想想裴舒芬做出来的诸多“灵药”，贺宁馨也不确信，当年自己是否就能心甘情愿地吃下她的药，又或者吃了之后，不知道会不会有诸多的麻烦不适出来。
贺宁馨叹了口气，起身到须弥福地楼下的药圃里，连土挖了几味主药出来，打算和那本医书一起，送给裴老太爷裴立省。到时候只要跟他说明，这里面的药方，都是只有“君臣”，没有“佐使”，让他们想法子找名医，去补上缺憾就行了。
当然，也必须跟裴老太爷说明白，这里面的药方，多有逆天之方，最好一个一个地拿出去让人参详，切不可全部拿出来，那便是怀璧其罪了。
130
贺宁馨从须弥福地的药圃里将草药连根带土挖了出来，放到个布袋子里装了起来，拎着进了须弥福地的小楼。
小楼里面，是她熟悉得不能再熟悉的陈设。
在裴舒芬的琅缳洞天里，她曾经一日不离地在里面住了两年多。后来重生为贺宁馨，她又有了这个一模一样的镜像空间，更是三不五时的进去一趟。
她甚至不用细看，就知道底下一层楼是一个四四方方的大厅。正对着门的那面墙上，有一幅古画，画上画着一面菱花镜，架在红色的木托架上。古画的下面，是一个紫檀木的香案，案上供着一个青铜小香炉，里面插着三支香。那三支香在香炉里面一直点燃着，这么多年过去，从来没有燃尽过。贺宁馨甚至记得这三支香的长短和顶上烟雾的形状。
香炉的左面，是一个梅花状的水晶托盘，里面用清水供着几朵白莲花。香炉的右面，是一个青花瓷的花樽，里面插着几根一尺多长的枯树枝。
贺宁馨走进大厅的时候，本来打算和以前一样，熟视无睹地进到旁边的小门里，往楼上走去，却觉得有些不对劲的样子。
就是那种，有一样东西，你看了很多年，觉得熟悉得不能再熟悉的时候，突然发现有些什么不一样了时的感觉。
贺宁馨下意识停住脚步，往大厅正对门的墙上看过去。
那地儿是一幅巨大的古画，上面画着一幅同三楼梳妆台上的镜子一模一样的镜子。
贺宁馨盯着那画细看了一会儿，眉头慢慢地蹙了起来。
只见画面上的镜子，不再是以前她看熟了平顺光滑的样子，而是，而是好像多了一条条细纹，如古泉青瓷上的冰裂纹一样，看上去虽然依然雍容美丽，却跟以前完全不同了。
贺宁馨愣了一下。她的眼光又从墙上变了样子的古画，移到古画下面的香案上。
这一次，变化更大。
贺宁馨急步走过去，看见那香案上点的三炷香，居然短了一半的样子！
这三支一直燃着，似乎也从来都没有短过的香，居然短了一半！
贺宁馨又看向香炉的左面，那供养着白莲花的水晶托盘。一看之下，贺宁馨发出一声低低地惊呼，拿手掩了口，似乎怕人听见。
只见那个水晶托盘里的水，少了几乎一半，而那几朵白莲花，也从盛开的状态，慢慢阖了起来，花型小了许多。
而香炉右面青花瓷花樽里面插着的枯树枝，居然绽放出了一丛丛的绿芽！
以前看上去不会变的，现在变了。
以前看上去不会死的，现在快死了。
以前看上去不是活的，现在快活了。
这到底是怎么回事？
贺宁馨满腹狐疑地上了二楼，先用自己改良过的药方，做了几瓶子专门针对裴家姑娘从胎里带来的毛病的药丸。然后又将剩下的药草包好了，和《百草集》一起带出了须弥福地。
从须弥福地里出来，贺宁馨叫了在外屋伺候的白茶进来，吩咐道：“去给裴家送帖子，就说我明日想去拜访，看裴家老爷子和老夫人、大夫人，以及临安乡君方不方便。”
白茶应了一声，出去外院寻了大管事，交待了夫人的吩咐。
外院的大管事不敢怠慢，赶紧取了镇国公府的帖子，送到裴家去了。
裴老爷子裴立省正好在家，没有去宫里的御书房。接了贺宁馨的帖子，便让镇国公府的人回去传话，说他明日午时过后，在家里恭候大驾。
贺宁馨晚间听了传话，又重新检查了一遍明日要带的东西，才睡下了。
第二天午时过了一会儿，贺宁馨便坐了镇国公府的大车，来到裴家，一来见裴老爷子裴立省，二来给临安乡君裴谦谦添妆。
贺宁馨去的时候，裴老爷子居然还没有回来，只好先去内院，见了夏老夫人、沈氏和裴谦谦。
看见贺宁馨来了，裴谦谦十分高兴，追着问小子言怎么没有来？
贺宁馨今儿来，添妆是小事，重要的是给裴老爷子那里要交待的事，闻言便对裴谦谦笑着道：“他尽会捣乱，过一阵子再带他出来吧。”
裴谦谦笑着点头道：“谊母别忘了，我可记着呢。”
几人说笑了一会儿，贺宁馨便将自己带来的抬盒命人送了进来，对裴谦谦道：“这是谊母的一点心意，还望乡君不要嫌弃。”
说着，贺宁馨亲自开了抬盒的盖子，先抱出了一个用青色细棉布仔细包着的尺头，正是那半匹天水碧，打开来给屋里的人看，道：“这是半匹天水碧。你要喜欢，留着做件长褂子和裙子是上好的。.
裴谦谦惊呼一声，起身过来问道：“这就是天水碧？”忍不住伸出手去，轻轻摸了摸细滑如流水的衣料。
贺宁馨笑着点点头：“可惜只有半匹。”
沈氏忙道：“镇国公夫人太客气，别说半匹天水碧，就算是一个手帕，如今也是千金难求。”又对裴谦谦道：“谦谦，这可是份真正的厚礼，还不快谢谢你谊母？”
裴谦谦束了手，要给贺宁馨行大礼。
贺宁馨忙拦着她，道：“这些都是身外之物，不用如此大礼。”
夏老夫人也在旁边谢过了贺宁馨。
贺宁馨将天水碧包好了，放回抬盒，又将那装着头面首饰和喜庆物儿的匣子取了出来，打开来一一给裴谦谦过目，又笑着道：“那百子千孙金葫芦，是挂在喜帐里面的，到时候可别忘了。”说起喜帐，贺宁馨又想起一事，问沈氏：“请了谁给乡君铺床？”
出嫁的时候，新房里面床铺的布置，一般要请女家里面有福气的亲戚去帮忙铺床的。特别是那种父母健在，夫妻和顺，有儿有女，又有兄弟姐妹的女性长辈来帮忙的。
沈氏便笑道：“请了我们的三姑太太。”
贺宁馨便知道是裴家三姑娘，如今皇商罗家的大少奶奶裴舒芳。
裴舒芳如今越发能干了，也是上有父母高堂，下有儿女绕膝，中有兄弟姐妹，倒是个有福气的人。
贺宁馨笑着点点头，道：“妥当。”又细问道：“可定了日子没有？”
虽然裴谦谦成亲要在三年以后，可是裴舒芳如今掌管着罗家的船队，说不定什么时候又要出海去了。
夏老夫人忙道：“还好。芳儿说，她不会再出海了。到时候定了日子跟她说一声就行了。”
贺宁馨方才放下心来，又闲话了几句，便听外院有人传话过来，说是裴老爷子回来了，要见镇国公夫人。
贺宁馨起身告辞，往二门那头去了。
从二门里出来，贺宁馨带着自己的丫鬟婆子，捧着一个布袋子，来到裴家外院的外书房，见裴老爷子裴立省。
这一路上看过去，贺宁馨敏锐地发现，她以前使人送过来的那些符纸，都贴得七零八落地，看得出
且大齐有了水军和铁驳船，已经将大齐海域附近的几个岛屿都占了，设了长期驻扎的卫所，当作是大齐的疆土一样守卫起来。
这样一来，大齐的疆域，又向东拓宽了不少，跟倭国近了许多。站在大齐最东面的岛屿上，已经能够清晰地看见倭国的海岸线。
贺思平这两年倒是听许夫人说起过，说倭国近两三年风调雨顺，粮食收得多，倭国人又少，经常到了要贱卖的程度。许夫人自己的粮铺，这几年都是从倭国买回来粮食，就算多交一笔关税，可是按着大齐的市价卖出去，还是挣得盆满钵满。
贺宁馨小厨房的厨娘，是许夫人前几年给她荐来的，从许夫人娘家东阳送来的，做得一手好东阳菜。
东阳菜的特点便是特别注重用新鲜的食材，并且烹饪方法多用蒸、焖、灼和凉拌，以图保留食物本来的色香味。味道以鲜嫩为主，带些甜味，十分可口。
宏宣帝眼前倒是一亮：“好主意！”
从倭国买粮回来专门赈灾，自然不会影响大齐的粮价。如果倭国的粮食比大齐还便宜，倒是可以多买一些······
给大人吃的，就是四个菜，糟鸭，沾特制酱料吃的白灼虾，清蒸扇贝，和一个蔬菜杂烩。还有一个费功夫的鱼柳酥皮海龙王汤，一个大大的玉白瓷祥云如意纹的高脚大汤碗放在桌子中央，汤碗下面有小火温着，里面的汤还冒着热气。
卢珍娴的孩子生了，也出了月子，如今抱出来和小子言一起玩耍。
“陛下，倭国这两年听说风调雨顺，只是被我大齐封了海。我们的船可以过去，他们的船不能过来，被打击得很厉害。”贺思平忙拱手回道。
宏宣帝满意地点点头，道：“也好。等老二回来，再做计较。”想到就算东南官仓不足，也有了地方去弄粮食，宏宣帝心情大好，立时赏了贺思平两个月的休沐假期，让他在家里好好歇歇。
带回来的布匹放在内室的炕上，首饰都一一摆在许夫人的梳妆台
贺思平大喜。这赏赐，比升他官，或者赏他金银更让他开心，忙乐滋滋地谢过宏宣帝退下了。
回到贺府上，贺思平想到自己将许夫人赚钱的点子给卖了，有些不好意思，回到家里，便将自己给许夫人带的各样礼物拿出来。
嗽了一下，笑眯眯地建议：“比如，临海相望的倭国……”
倭国自上次被宋良玉和简飞扬联合痛击之后，倒是有几年没有再骚扰大齐朝的海城。
宏宣帝露出神往的笑，像是在问贺思平，又像是在自言自语：“就是不知倭国这几年的出产怎么样？”
贺思平的夫人许夫人，是经商的好手。近年来跟着罗家，也组建了自己的小船队，没有和罗家一样去外洋，只是东面海域和南面海域的几个地儿。倭国倒是常去。
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