周瑜的声音通过传令兵清晰地传遍各军。
“张郃穷途末路,就在今日!全军听令——不留余力,四面猛攻!第一个登上南昌城头者,赏万金,封侯!破城之后,三日不封刀!” WWw.5Wx.ORG
“吼——!!!”
周瑜大军营寨中便响起了低沉而急促的号角声。与往日先进行试探性攻击不同,今日的号角声充满了肃杀与总攻的意味!
周瑜几乎将手中所有可用的兵力都压了上去,连预备队都投入了战斗。
整个后方大营,除了他身边的一千最精锐的亲卫骑兵用于护卫和应急,几乎为空!他要毕其功于一役,用绝对的力量,一举碾碎张郃!
战斗从一开始就进入了白热化。正如周瑜和张郃所预料的那样,兵力捉襟见肘、物资匮乏的守军,在如此猛烈的攻势下,防线迅速出现了多处险情。喊杀声、惨叫声、城墙崩塌声震耳欲聋。
“好!”
周瑜眼中精光爆射,猛地一拍栏杆,脸上洋溢着即将收获巨大成功的激动与兴奋。
缺口已开,巷战开始,这意味着南昌城的防御体系已经崩坏,陷落只是时间问题!张郃纵然勇猛,在绝对兵力的碾压和内外夹击下,也绝无回天之力!
然而,就在周瑜心潮澎湃,准备下令投入最后的力量,扩大突破口,直取城中核心,生擒张郃的刹那——
他脚下高台坚实的地面,那细小的沙砾和尘土,忽然毫无征兆地、极其轻微地震动了起来!
起初很微弱,仿佛错觉。但周瑜多年戎马生涯锻炼出的、对战场环境近乎本能的敏锐感知,让他瞬间捕捉到了这丝异常!
这不是攻城器械的震动,也不是大军奔跑的震动……这是一种更加沉重、更加整齐、更加富有韵律的震动!而且,震感正在由弱变强,从西北方向传来!
骑兵!而且是数量极其庞大、装备极其沉重的骑兵集群,正在高速接近!
周瑜的脸色骤然一变!他猛地转头,望向西北方向,那里是赣江上游,也是长沙郡的方向。孙坚的援军?不可能!
若有援军,自己绝不会收不到任何消息!而且南海郡的兵马调动,需要时间,不可能这么快,更不可能有如此沉重的骑兵!
那会是谁?张郃的援军?这个念头刚冒出来,就被周瑜自己否定了。桂阳张任被陆逊死死挡住,南郡邓艾远在荆州北部,还要防备曹操。
唯一有可能的,就是从长沙郡调兵,但长沙郡的守军数量有限,且从长沙绕道庐陵南部进入豫章,路程遥远,至少需要半个月!时间上根本来不及!
难道是……顾如秉的主力?不,更不可能!他们还在千里之外的幽州,就算插上翅膀……
就在周瑜心念电转,惊疑不定,试图找出这突如其来的震动来源时,一名负责外围警戒的哨兵连滚爬爬、满脸惊恐地冲上了高台,甚至来不及行礼,便嘶声喊道。
“都……都督!西北方向!尘……尘土遮天!有……有大股骑兵正在快速接近!看……看旗帜和装束……是……是铁浮屠!!!”
“铁浮屠?!”
周瑜瞳孔骤缩,几乎以为自己听错了!那张俊朗从容的脸上,第一次出现了难以掩饰的震惊与错愕!铁浮屠?顾如秉麾下最精锐、最神秘、也最令人闻风丧胆的重甲骑兵?
他们怎么会出现在这里?从北方幽州到南方豫章,千里迢迢,中间还隔着孙坚的重兵封锁,他们是飞过来的不成?!
震惊只是一瞬,周瑜的大脑随即以惊人的速度运转起来,试图找出合理的解释。陆逊封锁的是大军通道,尤其是针对张任可能派出的援军。但如果是小股精锐,而且是化整为零、伪装潜行……
一个念头如同闪电般划过——是了!铁浮屠虽强,但人数似乎一直不多。
如果他们脱下那身标志性的沉重铁甲,分散成小股,伪装成流民、溃兵、甚至山贼,利用江南复杂的山林水网地形,不走官道大路,专拣人迹罕至的小径……
陆逊的封锁线再严密,主要针对的也是成建制的部队和粮道,对于零星几十人甚至几个人的渗透,确实难以做到滴水不漏!
等到这些小股人员在豫章郡内某个约定地点重新集结,披甲上马,便又是一支令人胆寒的毁灭力量!
他们昨天就到了?还联系上了张郃?周瑜瞬间明白了张郃昨夜和今晨反常的“镇定”从何而来!那根本不是绝望的平静,而是等待援军、准备反戈一击的隐忍!
自己精心策划的消耗战,自以为将张郃逼入绝境,却没想到对方早已暗度陈仓,等来了这把致命的“铁锤”!而自己,为了毕其功于一役,几乎将全部兵力都压在了攻城上,后方空虚……
冷汗,瞬间浸透了周瑜的内衫。
他猛地抬头望向西北方向,只见地平线上,烟尘越来越浓,如同一条黄色的巨龙翻滚而来,沉闷如雷的马蹄声已经清晰可闻,甚至能隐约看到烟尘前端那一片反射着冰冷寒光的移动铁墙!
速度虽然不如轻骑兵迅捷,但那势不可挡、碾碎一切的威势,隔着老远都能让人心胆俱裂!
“快!传令!中军所有亲卫,立刻结阵!弓箭手上前!长枪兵列队!一定要挡住他们!为前线大军回撤争取时间!”
周瑜几乎是吼着下达了命令,声音因急迫而有些变调。
他知道铁浮屠冲锋的可怕,自己身边这一千亲卫虽也是精锐,但仓促结阵,能否挡住蓄势冲锋的重甲骑兵,他心里一点底都没有。
然而,命令刚出口,他就意识到了更大的问题——将领!他身边的将领,包括黄盖、韩当等人,此刻全都在前线指挥攻城!
他身边除了几个传令官和参谋,竟无一员可独当一面、指挥部队抵挡铁浮屠冲击的悍将!这一千亲卫骑兵缺乏核心指挥,战力必然大打折扣。
而前线正在攻城的数万大军,听到后方传来的异常动静和隐约的蹄声,又看到中军方向升起的紧急旗号,必然军心浮动,攻势受挫。想要让他们立刻脱离战斗,有序回援,需要时间!可铁浮屠,不会给他这个时间!
电光石火之间,周瑜做出了身为顶级统帅最理性、却也最无奈的选择。
“传令兵!”
周瑜的声音恢复了冰冷,却带着一丝不易察觉的颤抖。
“立刻向所有攻城部队发出最高级别撤退信号!令其不必回援中军,各自向东南方向,往会稽郡撤退!能撤多少是多少!”
“都督!那您……”
身边的亲卫队长急了。
“走!”
周瑜翻身上马,最后看了一眼那越来越近的钢铁洪流,又看了一眼正在激烈厮杀的南昌城墙,眼中满是不甘、愤怒,但更多的是决断。
“此地已不可守!随我突围!去会稽与黄老将军他们会合!”
话音未落,他一夹马腹,在数十名最贴身亲卫的簇拥下,头也不回地朝着东南方向疾驰而去!
他甚至没有等待前线大军开始撤退,因为他知道,等待就意味着可能被铁浮屠缠住,陷入万劫不复之地!作为主帅,他必须首先保全自己,才能重整旗鼓。
主帅率先撤离,中军帅旗移动,这对一支军队的士气是毁灭性的打击。正在攻城的孙坚军士卒看到这一幕,本就因后方异常而浮动的军心瞬间崩溃!
“都督走了?!”
“中军撤退了!”
“后面有敌军骑兵杀来了!快跑啊!”
恐慌如同瘟疫般迅速蔓延。
正在攀爬云梯的士兵开始不顾一切地往下跳,已经冲入城墙缺口的部队也失去了继续前进的勇气,开始向后拥挤。军官们声嘶力竭地试图维持秩序,但在失去统一指挥和后方明确信号的情况下,收效甚微。
整个攻城部队,从前锋到后队,迅速陷入了一片混乱,争先恐后地脱离战场,向着东南方向溃退,互相践踏,丢盔弃甲者不计其数。
当那五百名如同金属怪物般的铁浮屠,带着碾碎一切的隆隆巨响,冲破稀薄的烟尘,杀到周瑜的中军大营时,看到的只是一个空空荡荡、旗帜歪倒、物资散落一地的营地,以及远处如同炸窝蚂蚁般四散溃逃的孙坚军背影。
铁浮屠的统领勒住战马,覆盖着面甲的头颅扫视了一圈,瓮声瓮气地骂了一句。
“跑得倒快!”
重骑兵不擅长途追击,尤其是追击溃散的步兵,效率不高,且容易脱离己方支援范围。
“转向!目标南昌城!接应张郃将军!”
铁甲统领毫不犹豫地下令。
他们的首要任务是解南昌之围,至于追击溃敌,那是后续步兵和轻骑兵的事情。
沉重的马蹄再次踏响,铁浮屠调转方向,如同一股钢铁泥石流,朝着仍在激战的南昌城墙缺口处碾压过去。
此刻的南昌城墙上,战斗已经到了最惨烈、最危急的时刻。
张郃手持已经崩出数个缺口的长刀,正与一名手持铁鞭、须发花白却勇猛无比的老将——黄盖,死死缠斗在一起!
两人刚刚硬拼了一记,刀鞭相撞,火星四溅,巨大的反震力让两人都不由自主地后退了一步,踩在滑腻的血泊和尸体上,才勉强站稳。
黄盖虽然年老,但膂力惊人,战斗经验极其丰富。
他奉命主攻西门缺口,身先士卒,硬是带着亲兵杀上了城头,与张郃撞了个正着。两人都知道对方是此战的关键,一交手便毫无保留,都是以命相搏的架势。
而在他们周围,城墙的缺口处以及附近的一段城墙上,已经涌入了越来越多的孙坚军士卒。
这些士兵悍不畏死,装备精良,正与残存的守军进行着寸土必争的惨烈搏杀。
张郃麾下的守军,经过连日消耗和刚才的猛攻,此刻真正还能战斗的,已经不足两千人,而且人人带伤,疲惫不堪。
面对如同潮水般不断从缺口涌入、士气正盛的敌军,他们虽然拼死抵抗,但防线被压缩得越来越小,伤亡急剧增加。缺口附近的几处垛口已经易手,更多的敌军正从那里攀爬上来。
“将军!东侧垛口失守!王校尉战死了!”
“南面快顶不住了!弟兄们死伤太惨了!”
“箭!我们需要箭!滚石也行!”
坏消息不断传到张郃耳中,但他此刻被黄盖死死缠住,根本无法分身指挥。
他眼角余光瞥见自己身边的亲兵一个个倒下,看见熟悉的部下在数倍于己的敌人围攻下惨叫着坠下城墙,心中如同刀绞。
周瑜也收到了今日战损和城内守军情况的汇总估算。
当他看到“张郃残部不足三千,城防物资几近枯竭”的结论时,一直平静的脸上终于露出了胜券在握的笑容。
“传令各营,今夜加派三倍巡哨,严密监视南昌四门,防止张郃狗急跳墙,冒险突围。同时,多派小队于城下鼓噪呐喊,佯作夜攻,务必让守军不得安眠,耗尽他们最后一丝精力!”
重赏之下,加之连日胜利积累的士气,数万孙坚军爆发出震天的呐喊,如同决堤的洪水,朝着南昌城墙发起了开战以来最猛烈、最不计代价的总攻!
云梯密密麻麻如同森林,冲车对准了摇摇欲坠的城门,箭矢如同暴雨般覆盖城头,压制着守军微弱的反击。
“不足三千,箭尽粮绝,士气低落。”
周瑜手指轻轻敲击着案几。
不到一个时辰,前线的战报便传回中军。
“报——都督!西门偏南一段城墙被冲车撞塌,出现缺口!我军正在涌入,与守军激烈巷战!张郃亲自带人堵缺口,战况胶着!”
“诺!”
次日,天刚蒙蒙亮。
“诸位!”
周瑜一身亮银甲,外罩大红披风,亲自立于中军高台之上。
他望着远处在晨雾中若隐若现的南昌城墙,仿佛已经看到了它被攻破的景象。
副将虽不明所以,但看到张郃重新振奋的神情,心中也不由自主生出一股希望,连忙领命而去。
与此同时,周瑜大营。
“张儁乂啊张儁乂,纵使你混身是铁,又能打几根钉?明日,便是你城破人亡之日!”
他看向帐外已经完全暗下来的天色,眼中闪过一丝锐利的光芒。为了确保明日一击必杀,他决定不再给张郃任何喘息和侥幸的机会。
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