见汉军望风而走，不免生出轻视之心，认为五溪蛮夷与汉军不过乌合之众，闻他蒋伯深大军骤至，便鼠窜入山，不敢当其兵锋而已。
入据临沅以后，这位荆南督一面张贴安民告示，严申吴军法纪，一面则派出多路斥候数百人，部分往武陵西南诸县查探，另部分则深入山林搜寻汉军踪迹，意图一举歼灭汉军，以竟全功。
在斥候未归之际，有幕僚建策，当血腥清算曾附汉的本地豪强大宗，以对武陵这『九县皆叛之郡』的暴民起到威慑之效。
他有些不明所以。
至于其他豪强大宗，见蒋秘入据临沅，也大多主动向他献媚献粮，蒋秘心知其中必有猫腻，但毕竟抓不到什么把柄。
所谓强龙不压地头蛇，没有把柄的情况下你随便清算本地大豪，势必激起民愤，便只能不了了之。但不论如何，暴力威慑还是要的。
汉军撤走五日，郡中数名游侠诣官寺检举揭发，周遭有不少曾经通汉的乡里、苗寨及小门小姓。
男丁不论老弱病残，俱被吴人征为役夫、徒隶。
民女不论老少俱遭裸剥，无衣，以坏席苫草自蔽，无草者，坐地以土自覆，哀号之声震动临沅。
稍有反抗，便血流成河。
临沅城内，一些不愿撤离，被举报与习温等降人有旧的本地低级吏员被逮捕下狱，严刑拷打，逼问汉军及叛夷下落。
一时间，临沅四境，人人自危，怨声载于道路，然迫于吴人兵威，惟敢怒而不敢言。
这种高压政策，或能震慑人心，但也与汉军入据临沅后的与民无犯形成了鲜明对比，将许多晓得内情、却仍犹豫观望的武陵豪族大宗，推向了汉军一方。
不少豪强大宗，一边与蒋秘等吴人虚与委蛇，一边则暗中与退入山中的汉军保持联络，向汉军提供些吴军的后勤情报。
辅汉将军沙烈，凭借对武陵山川地形的熟悉，将几千苗人与安汉将军孟获麾下千余南中蛮勇化整为零，以数百精锐为一队，分散在纵横交错的密林之中。
安南将军马忠，则率本部三千余甲士，居于沅水上游酉阳、迁陵、充县三县。
蒋秘派出的斥候，很快便探到汉军已退至武陵西极边境三县，随时可能撤回蜀地涪陵。
而就在此时，蒋秘突然收得吴帝孙权急书。
江陵已为赵云、陈到所围。
曹休又统大军至沧浪水（汉水沟通长江的一条支流，可自汉水南下直抵江陵）。
曹魏江夏太守胡质，另率水步军两万，进逼夏口（武昌以西一百八十里，控扼江陵粮道）。
贾逵、满宠则在合肥虎视眈眈。
吴军如今已是四境皆敌，不论兵力、粮草都已左支右绌。
最后，并不清楚汉军竟会主动让出临沅的孙权，在手书中命蒋秘速统大军西进。
清剿、逼退入寇武陵的这一小股汉军，唯有如此，才能解放兵力伺机支援江陵、夏口。
蒋秘得令后，也没多想，只以为孙权让他务必歼灭汉军，立即点兵一万两千余人，往西而去。
然而武陵山路崎岖，行军缓慢，地广人稀，补给困难，刚刚离开临沅不到百里，便遭遇了来自沙烈、孟获所部的夜袭与冷箭。
蒋秘派人追进山去，这些吴兵没多久便在山中迷失方向，其间又遇埋伏、陷阱，最终不敢深追。
偶尔在山中发现大股苗蛮之兵，蒋秘率军清剿，待大队人马赶至，苗蛮之兵早已借助熟悉的山道遁走，惟余空无一人的临时营地与刚刚熄灭的篝火余烬。
等蒋秘大军终于杀至马忠所在的酉阳时，一万两千余将卒已因种种原因只剩万人出头，而酉阳汉军竟向西逃往迁陵去了。
蒋秘仿佛拳头打在空气上，一时大怒不已，当即命副将留下两千人驻守酉阳，其后自己率八千余人沿着酉水继续西向，杀往迁陵。
而不待他杀至迁陵，马忠竟又率城中两千军士，沿着酉水河道径直往北方的充县逃去了。
蒋秘愈发愤怒，自迁陵百姓家中强征一轮粮草后，留下一千人戍守迁陵，自己率六千余人继续往北方的充县追去。
酉阳、迁陵、充县三县乃是武陵最西三县，既然酉阳、迁陵已据，则汉军要么死守充县，要么便直接弃了充县，往蜀地的涪陵撤去。
不论如何，他剿灭、逼退汉军的目的都达到了。
结果不出意料地再次出乎了蒋秘的意料，他大军还未杀至充县，便已收到消息，沅陵被夺了。
沅陵在迁陵、酉阳二县东南，酉水、沅水交汇处，是郡治临沅以西的第一座城池，距临沅将近四百里，大军粮草必须在沅陵中转。
他本留了千人戍守沅陵，结果没想到城中竟藏了百名汉军，沙烈与孟获率几千人在凌晨逼近城池，与城中汉军里应外合之下，直接夺门，城中吴军无备，大乱之中，半数被杀，半数四散逃蹿。
蒋秘惊怒交加，赶忙又率大军赶回沅陵。
结果汉军又跑得没了影。
见汉军竟如此狡猾难制，大军进剿非但效果不彰，更是损兵折将，蒋秘终于下定决心改变策略。
他将迁陵兵力撤走，分兵驻守临沅、沅陵、酉阳这三个重要县城和交通隘口，试图自己稳住阵脚，待汉军粮尽自退。
但问题很快便又出现。
临沅至沅陵将近四百里，粮道崎岖难行，极其漫长。
而沙烈麾下五溪苗勇及孟获所统千余蛮兵，根本不用带多少粮草，直接就能在山林溪水觅食，更尤其擅长山林奔袭与小股突击。
他们分散于几百里粮道之侧，往往在深夜凌晨之际，利用夜色与山林溪谷等地形掩护，如鬼魅般接近吴军粮队。
有时几十人一队，远远以火箭射入粮队营中，点燃帐篷、粮草，引发混乱后便迅速撤离。
有时仅仅数名身手矫健的勇士，潜至粮队寨墙之下，以淬毒的吹箭或弩矢狙杀吴人哨兵，使得吴军粮队整夜不得安眠。
吴军粮船同样成了袭击目标。
沙烈挑选精通水性的五溪苗勇，配合熟悉水道的苗人，在河道狭窄、水流湍急处设伏。
他们并不与护航的吴军硬拼，只不时以火箭骚扰，又或夜间潜水破坏粮船，出发时万石粮草，成功抵达沅陵、酉阳者不足三千。
四月中旬，蒋秘从长沙调集一批军械运往沅陵，押运的吴军由于一月以来的惯性，以为又是小股人马，结果先被密林中射来的乱箭压制，随后竟有两千余苗人蛮人杀出，打得吴人大败，船只军械尽覆水中。
这下子，粮草转运更加艰难。
蒋秘开始派小股人马往酉阳、迁陵、沅陵诸县百姓家中征粮，而对于出城征粮与巡逻的小股吴军，汉军更是毫不留情。
马秉亲自策划了几次伏击，选择吴军必经的山道、密林，以优势于吴人的兵力迅速围歼，缴获兵甲粮秣后立刻转移，绝不停留。
本地豪强大宗起初见汉军有些像土匪流寇，摇摆不定，然而发现吴军竟对汉军无可奈何，于是赶忙紧闭坞堡，拒绝出粮，更偷偷通知汉军吴人的巡逻路线与换防时间，使得汉军后续几次伏击都精准高效。
这种无休止的骚扰，使得驻扎各处的吴军苦不堪言。
白日严防死守，夜晚不敢酣睡，精神时刻紧绷，而随着兵员、军械、粮草全在日渐减少，吴人军心也是日益浮动。
蒋秘每欲将计就计，趁汉军伏击时将之围歼，却总被汉军发现，少数两次汉军未能收到消息，却也被苗蛮凭借着高机动性轻易摆脱。
其中一次沙烈苗兵被吴人追上，最后依托有利地形与吴人短暂接战后便也稍触即退，让吴军空有兵力优势而无从发挥。
吴军将士愈发疲惫与窝火，军中怨言渐起，称武陵群山为鬼域，视五溪苗人为山魈。
进入五月上旬，连续两个月的奔波、戒备与徒劳无功，蒋秘麾下吴军将士普遍无有战心，疲态尽显。
蒋秘本人也因战事胶着、后勤压力巨大而焦躁不已，连连向武昌、江陵二地传去急报，说这股汉军虽小却是难能剿灭。
但江陵的陆逊面对来自赵云、曹休的压力，困守江陵城中，根本收不到蒋秘消息。
色厉内荏的孙权终于不敢托大，退回武昌后，与荆南诸郡的沟通也变得困难起来，信使久久不至，也不知是暴雨沉了江还是被魏军截获。
总而言之，五月中旬的时候，蒋秘仍未收到孙权、陆逊许他撤回临沅的消息。
护苗中郎将马秉与沙烈、孟获二将率三千余人，聚于临沅与沅陵之间的一座溶洞。
马秉对着略显简陋的地图沉吟片刻，从容道：“彼辈尽显疲态，气焰不复当初，是时候挑几处软柿子，狠狠敲打一番了。” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
沙烈摩拳擦掌：“早该如此！这几日儿郎回报，驻守龙门寨的吴军戒备松懈不少，每夜饮酒赌钱者众！彼处囤积了不少中转的粮草，可以强攻一次试试！”
由于临沅与沅陵着实太远，中间几百里渺无人烟，吴军不得不在中间设下几处中转营寨。
而这龙门寨，便是其间地势最险，守备最强，兵力最多的一处，足有一千余人。
可正因如此，此处反而成了汉军的首要目标。
马秉仔细查看地图和探子送回的情报，颔首道：
“龙门守将骄横，士卒思归，正是良机，可集中精锐，夜袭此寨，若能拿下，既可获得一批补给，又能进一步震慑吴军。”
平时分散作战，苗兵蛮兵大多可以就地猎渔而食，只须佐以少量米粮即可，后勤压力并不大，而一旦几千人聚于一处，猎渔之举就很难满足大军所需口粮了。
五月廿一。
暴雨倾盆。
雨雾雨声彻底掩盖了汉军形迹。
沙烈、孟获亲率三千悍勇苗蛮，冒雨疾行二十里，悄无声息便摸到了龙门寨外。
紧接着了外围哨岗，逼近营寨，只见寨墙上的吴军哨兵，正缩在挡雨的草棚下聚赌娱乐。
沙烈、孟获二人两月以来虽然合作颇多，但谁也看不起谁，此刻各自身先士卒，将钩索抛上寨墙，矫健如猿般攀援而上，迅速解决了几名哨兵打开寨门。
千余人马一拥而入。
另外两千人，则又分别散至另外两座寨门。
寨中吴军大多正在瞌睡，聚赌，狎女，猝不及防之下，几乎未能组织起任何抵抗。
而首批将士很快便杀至四处，从里头打开了另外两座寨门，三千余人一齐杀入寨中。
战斗在暴雨中开始，又在暴雨中结束。
守将及千余吴军尽被歼灭，无一俘虏，少数役夫、徒隶、女子及大批粮草辎重被汉军押走。
暴雨在黄昏时停下，沙烈下令将带不走的粮食付之一炬，冲天火光在夜色里格外刺眼。
与此同时，马忠派出一支精干的小部队，袭击了沅陵之畔的一处吴军码头，焚毁了几十艘泊船，进一步打击了吴军的后勤。
龙门寨的失陷与码头的遇袭，如同两记响亮的耳光，狠狠扇在了蒋秘脸上。
其人暴跳如雷，斩杀了数名失职的军官，却终究无法改变吴军士气愈发低落的事实。
吃了大亏的蒋秘终于意识到，再这样分散兵力，只会被汉军一口口吃掉。
终于下定决心，收缩兵力。
五月末，他彻底放弃位置偏远、难以坚守沅陵、酉阳诸县，将部队全部集中回临沅这座郡治，意图缩短粮道，依托城防稳住阵脚，等待援军或江陵方向的战局出现转机。
而吴军主动收缩东归的动作，正在马忠、马秉等人预料之中。
“敌退我追！”马忠按着天子所授的十六字真言振奋出声，“蒋秘聚兵而退，乃是怯战，我等正当趁其撤兵之时沿途袭扰，使其不得安生，若能抓住机会，犹可截其尾部，扩大此战战果！”
城中大小官吏、豪强大宗，凡鼎力助汉者，大多已随军撤离，溯沅水而西，退往武陵深处，又或分散各自熟悉的险隘、洞寨。
如武陵功曹习温这般身份敏感、功劳显著者，则早已安排家眷先行，往成都面圣去了。
其后在马秉授意下，武溪蛮沙烈率众“杀”入了这几姓的坞堡，从几姓坞堡“抢”来粮食万余。
蒋秘深以为然。
结果一番查探后，愕然发现本地豪强大宗竟无人与汉军有所勾结，非只如此，竟还有几姓大宗遭到了五溪夷血腥劫掠，有几家甚至连嫡子都死在了蛮夷手上，家家缟素。
一些因家族产业庞大、亲眷众多而无法轻易脱身者，一开始便被马秉告知，毋向大汉献忠示诚，待吴军一至便可归顺吴军。
这些豪强大宗也乐得如此，毕竟他们也不知，这几千汉军究竟能不能扛住压力，守住武陵，一旦汉军被击退，吴人发现他们献忠示诚于汉，那么难免会遭清算。
清算很快随之而来。
数日之内，临沅城外几处被揭发曾附逆的乡里、苗寨、小姓，遭到吴军洗劫，粮秣财物搜刮一空。
待汉军离去后，被劫掠过、没被劫掠过的豪强大宗，全都严厉约束部曲，时刻准备紧闭坞堡。
待吴荆南督蒋秘，率水步军两万余人浩浩荡荡开进临沅时，看到的已是一座人心惶惶的空城。
蒋秘蒋伯深乃孙权麾下宿将，在步鸷离开荆南后，便成为荆南督，已有五载，性格素来刚愎。
毕竟『存人失地，人地皆存，存地失人，人地皆失』的理念，在这个时代是不被绝大多数人认可的。
但凡打下一地，便要极力压榨一地资源，以该地为堡垒，敌若来犯则步步为营，层层阻击，这才是这个时代的战争理论。
临沅城头几杆“汉”字大旗，仅飘扬不足半月，便在三月末的一日清晨悄然撤下。
安南将军马忠，辅汉将军沙烈，护苗中郎将马秉，在孙吴荆南督蒋秘统两万大军抵达前，毫不犹豫便将布于临沅周边的八千人马全部撤走，再也不见踪影，就仿佛临沅从来未曾被汉军夺下。
有几个武陵大宗，有家属仍在汉为官，又或有家属曾为汉死命，见汉军至，又知汉军将弃临沅而走，便主动向汉军交出了数名嫡子。
马秉承制，假拜诸姓嫡子为郎。
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