“臣……去！” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
他最终，还是，选择了屈服。
“很好。”朱栢收回了威压。
“你，去，还是不去？！”
“臣等，愿为陛下，赴汤蹈火，万死不辞！”
沐春和张辅，立刻，单膝跪地，大声应道。
只有耿炳文，还站在那里，浑浊的眼中，充满了，挣扎和痛苦。
“所以，这件事，你，不用参与。”
“等回到京城，朕，就准你，解甲归田。”
“你，只需要，看着，就行了。”
“看着朕，是如何，为这大明，开创出一个，朗朗乾坤！”
耿炳文，闭上了眼睛，两行老泪，从他那，满是皱纹的眼角，滑落。
他知道，这位皇帝，不是在体谅他。
而是在，告诉他。
你，老了。
你的时代，已经过去了。
接下来的路，你，跟不上了。
“臣……谢陛下，隆恩……”他躬下身，行了一个，君臣大礼。
也等于是，为自己的戎马生涯，画上了一个，句号。
就在这时，一名西厂番子，匆匆走进了帅帐。
“启禀陛下，京城密报！”
雨化田接过，呈给了朱栢。
朱栢展开一看，嘴角，勾起了一丝，冰冷的弧度。
“贾诩的动作，倒是挺快。”
他将密报，递给了张辅。
“你们，都看看吧。”
“看看，朕的那些好叔叔们，是怎么，‘庆功’的。”
张辅等人，传阅了密报。
当他们看到，那十几位藩王，在奉天殿，集体“暴毙”的消息时。
饶是他们，这些，刚刚在草原上，屠戮了数十万人的沙场宿将，也忍不住，倒吸了一口凉气。
太狠了。
这位陛下的手段，和他手下的人，一样的狠！
“家里，已经打扫得差不多了。”朱栢，重新坐回了龙椅。
“现在，轮到，外面了。”
“传朕旨意！”
“大军，开拔！”
“目标，金陵！”
“朕的刀，已经磨得够快了。”
“朕，已经迫不及-待地，想让那些，不知死活的家伙，尝尝，它的锋利了。”
大明北伐大军，班师回朝。
这个消息，像一阵风，迅速传遍了整个中原大地。
按理说，打了如此辉煌的一场大胜仗，皇帝御驾亲征，凯旋而归，沿途的州府县城，理应，张灯结彩，百姓夹道欢迎，以最高的礼节，来迎接这位，开创了不世之功的英雄帝王。
但是，事实，却恰恰相反。
从大军，踏入山海关的那一刻起。
他们所经过的每一个地方，都陷入了一种，诡异的，死一般的寂静。
城门，大开。
街道，被清扫得，一尘不染。
但街道上，却空无一人。
所有的店铺，都关着门。
所有的百姓，都躲在家里，门窗紧闭，连大气，都不敢喘一口。
地方的官员们，会率领着衙役，在城门口，远远地，跪下，迎接圣驾。
但他们的身体，都在，不受控制地，瑟瑟发抖。
他们的脸上，没有一丝，喜悦和崇敬。
只有，深入骨髓的，恐惧。
因为，随着大军一起南下的，还有那些，从草原上传回来的，足以让任何人，都毛骨悚然的传说。
狼居胥山，十万京观。
草原之上，犁庭扫穴。
车轮之下，再无生灵。
这些，血淋淋的字眼，像一座座大山，压在每一个人的心头。
他们知道，回来的，不是一个，仁慈的君主。
而是一个，杀人如麻的，绝世凶神。
一个，连自己的亲叔伯，都能，谈笑间，屠戮殆尽的，冷血帝王。
面对这样的一位皇帝，谁，敢不害怕？
……
河南，开封府。
这里，曾经是，周王朱橚的封地。
开封知府，李源，此刻，正跪在城门外，冰冷的地面上。
他的身后，是开封府，所有的属官。
他们已经，在这里，跪了，整整一个时辰了。
皇帝的銮驾，就在，城外十里的地方，安营扎寨，没有进城的意思。
但他们，却不敢起来。
李源的心中，更是，忐忑到了极点。
因为，他曾经，和周王朱橚，走得很近。
虽然，他没有参与，任何谋逆之事。
但在这个，风声鹤唳的节骨眼上，任何一点，和藩王有关的瓜葛，都可能，成为，催命的符咒。
“大人……陛……陛下，不会，连我们，也……”一个跟在李源身后的同知，声音，颤抖地问道。
“闭嘴！”李源，低声喝道。
“不想死，就管好你的嘴！”
他知道，此刻，在他们周围，不知道有多少，锦衣卫和西厂的眼睛，在盯着他们。
说错一句话，可能，明天，他们的人头，就会，挂在城楼上。
就在这时，远处，一骑快马，飞奔而来。
马上，是一个，身穿黑色劲装的，西厂番子。
“圣上有旨！”那番子，勒住马，居高临下地，看着跪了一地的官员。
“宣，开封知府李源，觐见！”
李源的心，猛地，沉到了谷底。
该来的，终究还是来了。
他感觉，自己的双腿，都在发软，几乎，站不起来。
“臣……李源，遵旨。”
他用尽了全身的力气，才从地上，爬了起来，跟着那个番子，向城外的军营走去。
每走一步，他都感觉，自己，离鬼门关，又近了一步。
大明中军大营。
肃杀之气，扑面而来。
李源甚至，不敢抬头，去看那些，手持戈矛，站得，笔直的士兵。
他能感觉到，那些士兵的身上，散发出的，是，如同实质一般的，血腥味。
那不是，战场上，厮杀出来的杀气。
而是，屠杀，无辜者之后，留下的，怨气和死气。
他被，带到了，一座，巨大的，黄色的营帐前。
“进去。”番子冷冷地说道。
李源，深吸了一口气，掀开了帐帘。
帐内，很简单。
一张桌案，一张龙椅。
那个，让他，恐惧到极点的，年轻帝王，就那么，随意地，坐在龙椅上，手中，拿着一卷书，看得，津津有味。
仿佛，他不是，刚刚，屠戮了上百万生灵的，绝世凶神。
而是一个，普通的，书生。
但李源，却不敢有，丝毫的轻视。
他“噗通”一声，跪倒在地，身体，伏得，比任何时候，都要低。
“罪臣，李源，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
他直接，自称“罪臣”。
因为他知道，在这样的一位皇帝面前，任何的狡辩，都是，徒劳的。
唯一的生路，就是，彻底地，放低姿态，任其，发落。
“哦？罪臣？”朱栢，放下了手中的书卷，抬起了头。
他的目光，很平静，却让李源，感觉，自己的灵魂，都被看穿了。
“你，何罪之有啊？”朱栢，饶有兴致地问道。
“罪臣……罪臣，曾与，逆王朱橚，过从甚密，识人不明，有负陛下圣恩，罪该万死！”李源，以头抢地。
“呵呵，你倒是，挺坦白。”朱栢笑了笑。
“朕，看过你的卷宗。”
“你，是永乐二年的进士，在开封知府这个位置上，干了五年。”
“官声，还算不错。”
“除了，喜欢，往周王府，跑得勤快了点。”
朱栢的话，让李源的心，提到了嗓子眼。
“陛下明察！罪臣，与逆王朱橚来往，只是，为了，更好地，治理开封，绝无，半点二心啊！”他急忙辩解。
“是吗？”朱栢的身体，微微前倾。
“那，朕问你。”
“周王府，在开封城内，侵占民田，三千余亩，你，为何，不管？”
“周王府的管家，当街，打死人命，你，为何，不问？”
“周王府，私设盐铁，牟取暴利，你，为何，不报？”
朱栢每问一句，李源的脸色，就白一分。
他没想到，这些，他以为，做得天衣无缝的事情，皇帝，竟然，了如指掌！
“罪臣……罪臣……”他，支支吾吾，一个字也说不出来。
“说不出来了吗？”朱栢，靠回了龙椅。
“朕，替你说。”
“因为，你是朝廷的官，吃的，是朝廷的俸禄。”
“但你的心里，拜的，却是周王府那尊，土菩萨！”
“你以为，天高皇帝远，朕，在京城，管不到你？”
“你以为，有周王，给你撑腰，你，就可以，为所欲为？”
朱栢的声音，陡然，变得冰冷。
“李源，你，太天真了。”
“朕的眼睛，看着，整个大明！”
“朕的耳朵，听着，整个天下！”
“你的一举一动，朕，都清清楚楚！”
李源，彻底瘫软在了地上，浑身，被冷汗，湿透。
他知道，自己，死定了。
“陛下……罪臣，罪该万死……只求陛下，看在罪臣，也曾为百姓，做过一些实事的份上，饶过，罪臣的家人……”他，发出了，最后的哀求。
“饶了你的家人？”朱栢，像是听到了什么，好笑的事情。
“可以啊。”
他点了点头。
李源的眼中，闪过一丝，希冀的光芒。
“朕，给你一个，戴罪立功的机会。”朱栢，从桌案上，拿起了一份，早已准备好的，名册。
“这份名单上，是开封府，所有，与周王府，有牵连的官员，和地方豪绅。”
“朕，给你三天时间。”
“朕要你，把他们，全都给朕，抓起来。”
“把他们的家产，全部，给朕，抄了。”
“把他们的人头，全都给朕，挂在开封的城楼上。”
朱栢，将名册，扔到了李源的面前。
“做好了，你的家人，可活。”
“你的官，朕，也可以，让你，继续当。”
“做不好……”
朱栢的眼中，杀机毕露。
“朕，就让纪纲，去做。”
“到时候，挂在城楼上的，可就，不止是他们的人头了。”
李源，看着地上的名册，如同，看着一块，滚烫的烙铁。
他知道，皇帝，这是在，逼他，交一份，“投名状”。
一份，用他同僚和朋友的鲜血，写成的，投名状。
一旦，他接了。
他就，再也没有，回头路了。
他将，彻底沦为，皇帝手中，一条，最忠诚，也最凶狠的，狗。
他，犹豫了。
“怎么？不愿意？”朱栢的声音，再次响起。
李源，打了个冷战，猛地，抬起了头。
他看到了，朱栢那，毫无感情的，冰冷的眼神。
他知道，自己，没得选。
他，颤抖着手，捡起了地上的名册。
“罪臣……领旨！”
半个月后。
金陵城，郊外。
皇帝的銮驾，终于，出现在了地平线上。
黑色的旌旗，遮天蔽日。
数十万，沉默而肃杀的大军，如同一股，黑色的钢铁洪流，缓缓地，向着京城，压了过来。
消息，传回城内。
整个金陵城，都动了起来。
文武百官，在内阁首辅王鳌和“毒士”贾诩的带领下，出城十里，恭迎圣驾。
城内的百姓，也被，组织了起来，站在街道的两旁，手中，拿着，早已准备好的，小旗和鲜花。
钟鼓齐鸣，礼炮震天。
整个场面，看起来，热闹非凡，喜庆祥和。
但如果，仔细看，就会发现。
无论是，那些，身穿官袍的大臣。
还是，那些，衣着朴素的百姓。
他们的脸上，都带着一种，僵硬的，不自然的笑容。
他们的眼中，都藏着，一丝，难以掩饰的，恐惧。
他们，迎接的，不是一位，凯旋的君王。
而是一位，即将，对他们，进行最终审判的，神明。
朱栢，骑在一匹，神骏的黑色战马之上，走在，队伍的最前面。
他的身后，是西门吹雪，李长青，和张辅，沐春等，一众心腹大将。
他穿着一身，黑色的龙袍，头戴通天冠。
面容，平静，而又威严。
他的目光，扫过，那些，跪伏在地上，山呼万岁的文武百官。
扫过，那些，站在街道两旁，强颜欢笑的百姓。
他的嘴角，勾起了一丝，若有若无的，弧度。
他知道，他，成功了。
他用，一场，史无前例的，对外征伐，和一场，血腥残酷的，内部清洗。
彻底地，在这片土地上，树立起了，他，至高无上的权威。
从今天起，这大明江山，再也不会有，任何，敢于，违逆他意志的声音。
他的銮驾，缓缓地，驶入了金陵城。
他看到了，那些，曾经的藩王府邸，如今，都已经被，贴上了封条。
他看到了，那些，曾经，不可一世的世家大族的门前，如今，都变得，门可罗雀。
他看到了，这座，古老的都城，在他的铁血手腕之下，所发生的，翻天覆地的变化。
他，很满意。
终于，銮驾，来到了，皇宫的午门前。
朱栢，翻身下马。
王鳌和贾诩，连忙，迎了上来。
“臣等，恭迎陛下，凯旋回朝！”
“平身吧。”朱栢，淡淡地挥了挥手。
他没有，去夸赞他们，这段时间的“功绩”。
甚至，没有，多看他们一眼。
他只是，径直地，向着，奉天殿的方向走去。
他的脚步，不快，但每一步，都仿佛，踏在了，所有人的心上。
让他们的心跳，都漏了半拍。
文武百官，跟在他的身后，大气，也不敢出。
整个皇宫，都陷入了一种，压抑的，死寂。
终于，朱栢，走到了，那座，象征着天下最高权力的，奉天殿前。
他停下脚步，转过身，看着，那黑压压一片，跪在地上的臣子。
他的目光，如同，利剑一般，扫过每一个人。
被他看到的人，无不，低下头，身体，瑟瑟发抖。
“朕，这次北伐，耗时，一月有余。”
他的声音，不大，却清晰地，传到了，每一个人的耳中。
“朕，不在的这段时间，京城里，似乎，发生了很多事。”
“有的人，死了。”
“有的人，还在。”
“朕，听说，在朕出征之后，朝堂上，有很多，不好的声音啊。”
“有人说，朕，穷兵黩武，好大喜功。”
“有人说，朕，残害宗室，冷血无情。”
“还有人，在背后，偷偷地，写万言书，要，死谏？”
朱栢每说一句，下面，就有不少官员，脸色，变得惨白，身体，抖得，如同筛糠。
他们没想到，这些，他们私底下，做的事情，说的话，陛下，竟然，都知道！
“怎么？现在，不说了？”朱栢的脸上，露出一个，冰冷的笑容。
“朕，就站在这里。”
“你们，谁，想死谏的，可以，站出来了。”
“朕，给你们，这个机会。”
整个奉天殿前，鸦雀无声。
没有一个人，敢站出来。
开什么玩笑？
站出来？
那不是，死谏。
那是，找死！
“呵呵，没有吗？”朱栢，摇了摇头，脸上，露出了一丝，失望。
“朕，还以为，我大明朝，还是有几个，不怕死的忠臣呢。”
“既然，你们，都不敢说。”
“那，就让朕，来帮你们说。”
他转头，看向了，站在一旁的贾诩。
“贾诩。”
“臣在。”
“名单，带来了吗？”
“回陛下，带来了。”贾诩，从袖中，掏出了一卷，早已准备好的，名册，恭敬地，呈了上去。
朱栢，接过名册，缓缓地，展开。
他的目光，在名册上，扫过。
而下面，那些，心中有鬼的官员，只觉得，自己的心脏，都快要，从嗓子眼里，跳出来了。
他们知道，那份名册，就是，他们的，催命符。
终于，朱栢，看完了名单。
他抬起头，目光，落在了，跪在最前面的，吏部尚书，张赫的身上。
“张赫。”
“罪……罪臣在！”张赫的身体，猛地一颤，声音，都变了调。
“朕，记得，你，是三朝元老了吧？”
“是……是的，陛下。”
“朕的皇爷爷，在时，你，是吏部侍郎。”
“朕的父皇，在时，你，是吏部尚书。”
“到了朕这里，你，还是吏部尚书。”
“你，为我朱家，操劳了一辈子，没有功劳，也有苦劳啊。”
朱栢的话，让张赫的心中，燃起了一丝，希望。
他以为，陛下，是念及旧情，要，法外开恩。
“陛下谬赞，臣，愧不敢当……”
“但是！”朱栢的话锋，陡然一转，声音，变得，如同，万载寒冰。
“你，千不该，万不该！”
“不该，吃着我朱家的饭，却在背后，想着，要砸我朱家的锅！”
“你，身为吏部尚书，百官表率，却与，逆王朱权，暗通款曲，意图，在朕北伐之时，行那，清君侧之事！”
“张赫，你，可知罪？！”
朱栢的最后三个字，如同，三道惊雷，狠狠地，劈在了张赫的头上。
张赫，彻底懵了。
他没想到，自己，做得如此隐秘的事情，竟然，还是被，发现了。
他“噗通”一声，瘫坐在地，面如死灰。
“完了……全完了……”
“拿下！”朱栢，没有再给他，任何，辩解的机会。
立刻，有两名锦衣卫，如狼似虎地，冲了上来，将他，死死地按住。
“不！陛下！臣冤枉啊！臣，是被逼的啊！”张赫，发出了，绝望的嘶吼。
但，已经，无济于-事了。
朱栢，没有再理他。
他的目光，再次，落在了那份名单上。
“兵部尚书，李牧。”
“刑部侍郎，王谦。”
“翰林院学士，陈景。”
……
他，一个一个地，念着名字。
每念到一个名字，就有一个，身穿官袍的大臣，瘫软在地，然后，被锦衣卫，拖了下去。
整个奉天殿前，哭喊声，求饶声，响成一片。
宛如，一个，人间地狱。
王鳌，闭上了眼睛，不忍再看。
他知道，从今天起，这大明的朝堂，将，彻底变天了。
一个，旧的时代，结束了。
一个，完全属于，朱栢一个人的，新的时代。
开始了。
“朕问你，你手中的刀，是为谁而握？！”
“是……是为陛下！”徐辉祖，艰难地答道。
“那些，鱼肉百姓的豪绅，是朕的敌人！”
他扫视了一圈，其他几位，同样，脸色苍白的将领。
“你们呢？”
“那朕的敌人，是不是，你的敌人？！”
“是！”
“耿将军。”朱栢看着他，声音，缓和了一些。
“朕知道，你累了。”
“那些，心怀不轨的宗室余孽，是朕的敌人！”
“朕现在，命令你，去杀了他们！”
他的膝盖，一软，“噗通”一声，跪了下来。
朱栢的身上，爆发出一股，无可匹敌的皇道威压，死死地，压在了徐辉祖的身上。
徐辉祖只觉得，自己，快要窒息了。
徐辉-祖，低下了头，不敢与他对视。
“徐辉祖，你给朕，抬起头来！”朱栢，猛地一拍龙椅扶手。
“那好！”朱栢站起身，走到他的面前。
“朕现在告诉你，那些，阳奉阴违的官员，是朕的敌人！”
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