“刘中丞何出此言？” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
朱标开口道，语气带着挽留，“中丞虽年长，然智虑清明，远胜许多年轻官员。”
“如今朝廷正值用人之际，开海、强军、新政推行，诸多大事，朕正欲时时请教于中丞！”
于公，他欣赏刘伯温的才华与识见，尤其是在处理复杂局势，洞悉人心方面，朝中罕有匹敌者。
刘伯温闻言，心中苦笑。
皇帝越是挽留，他心中去意越是坚定！
这朝堂，他是一刻也不想多待了！
“实恐因老臣朽钝之躯，耽误朝廷大事，反成陛下之累。”
“恳请陛下……成全老臣这最后一点私心，让老臣归葬故土之前，能得几年清静，于山水之间，调养残躯！”
“则陛下于老臣，恩同再造！”
话说得极为谦卑，甚至有些悲凉，将“年老多病，不堪驱使”的理由摆得十足。
殿内议论声更大了些。
一些与刘伯温并无利害冲突的官员，甚至生出几分同情。
毕竟，刘伯温看起来确实清瘦憔悴。
朱标沉默下来，手指无意识地敲击着御座的扶手。
他确实不想放刘伯温走。
但对方以病重为由，言辞恳切至此，若强行挽留，倒显得不近人情，也坐实了鸟尽弓藏的猜测。
他的目光不由自主地，投向了文官班列最前方，那个始终沉静如渊的身影——
叶凡。
叶凡感受到皇帝的目光。
他此前一直微垂着眼帘，仿佛在沉思。
此刻，微微抬起头，迎着朱标探询的视线，极轻微却又明确无误地点了一下头。
这个动作很隐蔽，除了朱标和极少数一直关注着叶凡的重臣，几乎无人察觉。
朱标心中一定。
老师点头，意味着他认可刘伯温此时离开，并且……应该有妥当的善后之策。
心思电转间，朱标已然有了决断。
他脸上露出一丝惋惜与无奈交织的神情，长长叹息一声：“唉……刘中丞执意如此，朕……虽心有不舍，亦不忍强留，徒增中丞病体之苦。”
刘伯温心中猛地一松，几乎要瘫软下去，强自稳住身形。
只听朱标继续道：“既然中丞笃意归养，朕便准你所请。”
“谢陛下隆……”
刘伯温的谢恩之言还未说完，朱标接下来的话却让他微微一愣。
“然，”
朱标话锋一转，语气变得不容置疑，“中丞之病，朕心甚忧。”
“青田山遥路远，医药不便，若病情反复，如何是好？”
“朕岂能放心？”
刘伯温抬头，眼中露出一丝愕然！
朱标的声音清晰而有力，回荡在寂静的大殿中：“朕意已决！”
“刘中丞辞官之请，朕准了。”
“但不必远赴青田！”
“就在京城之中，择一清静雅致之所，安心养病！”
“朕会命太医院指派最好的御医，随时为中丞诊视调理。”
“一应用度，皆由内帑支应。”
他顿了顿，目光温和却带着帝王的深意，看着刘伯温：“中丞虽不在朝，然朕若遇疑难不决之事，或许还要遣人前往请教，望中丞届时莫要推辞。”
“至于中丞之封号、岁禄，一切如旧保留！”
“如此，中丞既可安心静养，又不至于远离医药，朕也可时得顾问，两全其美。”
“刘中丞……以为如何？”
留在京城！
保留封号俸禄！
名义上辞官归养，实则被荣养于天子脚下。
既在皇帝眼皮子底下，又可随时被咨询！
这哪里是放归山林？
这分明是换了一种更温和体面，却也更加严密的控制方式！
既全了刘伯温辞官的名声，免去了鸟尽弓藏的非议，又将他的人和影响力，牢牢圈定在可控范围之内，杜绝了任何“身在山野心在朝”的可能性！
殿内，许多老于世故的官员，瞬间明白了新帝的用意。
看向刘伯温的目光，多了几分复杂的意味。
这位神机妙算的刘伯温，终究还是没能完全跳出帝王的手掌心。
刘伯温站在那里，只觉得一股凉意从脚底升起！
他没想到，皇帝会做出这样的安排。
留在京城……这与他的初衷相差何止千里！
他想要的，是彻底远离这权力中心的是非之地啊！
然而，皇帝金口已开，理由冠冕堂皇，为了他的病情着想，为了能随时请教。
他能拒绝吗？
以病重为由辞官，却拒绝留在有最好医疗条件的京城？
这岂不是自相矛盾，显得之前的理由全是托词？
更关键的是，叶凡昨夜那番关于江浙势力，关于帝王猜忌的话，犹在耳边。
此刻皇帝的这个决定，无疑印证了叶凡的推测。
若他再坚持离京，恐怕就真的会引来难以预料的猜忌了！
电光石火间，刘伯温权衡利弊，心中涌起无尽的疲惫与一丝认命般的释然。
罢了，罢了……
能离开这每日点卯，案牍劳形的朝堂，卸去官职的束缚，已算是部分达成了目的。
留在京城，虽是牢笼，却也是相对安全的牢笼。
至少，皇帝此举，表明并无立刻加害之意，反而有保全优待之心。
他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片古井无波的平静。
他撩起衣袍，缓缓跪倒，以头触地！
“陛下……思虑周全，体恤臣下，圣恩浩荡。”
“臣，刘基，叩谢天恩！谨遵陛下安排。”
声音平稳，听不出太多情绪。
“刘中丞请起。”
朱标脸上露出满意的笑容，“如此甚好，退朝之后，朕便让内务府去安排宅邸，中丞安心休养便是。”
“退朝——！”
钟鼓齐鸣。
百官依次退出奉天殿。
刘伯温随着人流，缓缓步出那巍峨的殿门。
冬日上午的阳光，并不炽烈，却带着一种清冷的明亮，毫无保留地洒在他身上，竟让他感到一阵微微的眩晕和前所未有的轻松。
是的，轻松。
尽管未能完全如愿，但肩上那名为官职与使命的重担，终究是卸下了。
从今往后，他不必再每日寅时即起，赶赴这令人窒息的朝会。
不必再小心翼翼，揣摩帝王与权臣的心思。
不必再卷入那些无穷无尽的算计与倾轧！
他站在高高的汉白玉台阶上，忍不住停下脚步，回头望了一眼身后那金碧辉煌，象征着无上权力，却也吞噬了无数人心血与性命的奉天殿。
飞檐斗拱，在阳光下闪耀着冰冷的光泽。
一股复杂难言的情绪涌上心头。
有解脱，有怅惘，更有一种决绝的告别……
他在心中，对自己，也对这片他为之殚精竭虑，最终却只能以这种方式离开的庙堂，默默说道：
“莫要……再回到这里了。”
阳光将他的影子拉得很长，投射在光洁的御道上。
那影子微微佝偻着，渐渐融入了散朝官员们匆匆的身影之中，最终消失不见。
但当他在朝堂之上，如此正式地提出辞官归养，还是引起了一阵不小的骚动。
议论声如同水波般在殿内扩散开来。
当然，也不乏心思深沉者，眼中闪过疑虑与猜测。
“归养之事……言之尚早。”
“中丞之病，太医院精心调理便是，何须远赴青田？”
这位可是刘伯温啊！
虽无显赫实权官职，但其智谋之名遍传天下，更在扳倒、胡惟庸的惊天大案中立下关键功劳，说是新朝定鼎的幕后功臣之一也不为过。
他再次躬身，语气更加恳切，甚至带上一丝半是真切，半是表演的颤音：“陛下隆恩，老臣感激涕零。”
“然老臣之疾，非药石可速愈，乃积年劳心耗神所致，每逢思虑过甚，便头痛欲裂，夜不能寐。”
御座之上，朱标的眉头微微蹙起！
他确实知道刘伯温有归隐之心，但没想到对方会选择在这个时间点，如此坚决地提出来。
也怕被天下人议论。
新朝初立，正需这样经验丰富的老臣顾问。
于私，他对这位帮了父皇和自己大忙的臣子，也有保全和优待之意，让他就这么走了，似乎有些……凉薄？
辞官！！！
尽管有些敏锐者早已从刘伯温近日深居简出的状态中窥得一二。
这样的人物，在新朝甫立，百废待兴之际，竟然要急流勇退？
许多官员看向刘伯温的目光充满了诧异与不解，甚至有一丝惋惜。
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