白未晞驻足片刻，指尖捏起一撮茶叶细看，叶片匀整、色泽鲜绿，确是上好的新茶，便让伙计装了十个小陶罐，递过碎银。
此时，一阵马蹄声急促传来，伴随着驿卒的大喝：“驿传加急！避让！避让！” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
街上行人纷纷往两侧退让，只见两名驿卒身着青色驿服，腰系革带，骑着快马，马背上背着黄色驿囊，囊上印着“驿传”二字。
城门是厚重的榆木所制，钉着铜钉，城门上方悬着“义阳郡”匾额，城墙上贴着官府告示。
往前走了一条街，便见街角的老树下，围了一圈人，阵阵吟诵声与喝彩声传来，原来是几位文人在此雅集。
几人正围坐在石桌旁，桌上摆着粗陶茶碗与几碟干果，为首一位青衫书生，手持书卷，正吟诵着自己所作的诗文。
旁侧几位书生不时颔首附和，或争执诗文章法，还有一人挥毫泼墨，在麻纸上书写诗句，字迹苍劲有力。
此条街上还有不少摊贩，摆着吃食与物件，有小贩吆喝着的蒸麦饼、煮豆荚，也有售卖手工粗麻布、竹筐竹篮等。
街角处还有兵卒设卡，查验往来商客的茶盐文书，严防私贩。
他们途中还路过一处官办粮栈，门口贴着官府告示，写着“今春粮丰，官粜米豆，每斗百钱，每户限买两斗”，不少百姓排着队买米，脸上带着笑意。
行至黄昏，夕阳把义阳郡的城墙染成一片暖金，街上行人渐渐稀疏，白未晞便同彪子往城郭外走去。
此时的彪子，早已不是往日的凡兽。
自石神渡予本源灵气后，它已蜕变为灵兽，往日需每日歇上两三回，如今却愈发精神，便是连日行路，也不见半分疲惫。
它也自有一套吸纳天地灵气的法子，行路间便能悄悄汲取周遭灵气，唯有逢月华皎洁之夜，或是途经灵气旺盛的山涧、古木之下，才会停下脚步，静静修炼。
出了义阳郡北门，官道沿着一条干涸的河床向北延伸。
彪子走在白未晞身侧，皮毛在日光下泛着油亮的光泽。它愈发沉稳了，行路间四蹄起落自有章法。
走了约莫一个时辰，地势渐渐起伏，两侧山峦夹道而来。
这便是著名的三关通道了。
从义阳北上，经平靖关、武胜关、九里关，可直达南阳盆地。
山道两侧峭壁陡立，岩石裸露处呈赭红色，在日光下泛着沉沉的光。
彪子抬起头，望了望两侧的山势，鼻翼微微翕动。
它嗅到了山风中传来的、若有若无的铁锈气息。
那是千百年来，无数刀兵留下的、渗进岩石深处的血腥气。
白未晞也感觉到了。
那气息很淡，淡得寻常人根本察觉不到。但它确实存在，沉在山石深处，附在岩缝之间。
她曾在建州的山野间感受过类似的气息。
那是林仁肇麾下那些老兵身上带的东西。只是这里的气息更沉、更厚，是无数代人用命叠出来的。
她没有停步，继续往前走。
日头渐渐偏西的时候，他们到了平靖关。
说是关，其实早已没有当年的雄峻了。关口两侧的山坡上，零星散落着几户人家，土墙茅顶，炊烟袅袅。
一条小溪从关内流出来，水清见底，几个农妇正蹲在溪边洗衣裳，木杵槌在石板上，发出“砰砰”的声响。
关口的石墙下，蹲着几个歇脚的商贩。一个卖干枣的老汉正在啃干粮，见白未晞牵着牛过来，多看了两眼，又低下头去。
彪子走到溪边，低头饮了几口水。那几个洗衣的农妇见了这头壮得吓人的青牛，都停了手中的活计，小声嘀咕起来。
“这牛……可真壮实……”
“你看那角，比我家那头粗两倍不止……”
“这姑娘一个人带着这么大的牛，也不怕……”
白未晞没有理会。她在溪边的一块石头上坐下来，静静地看着周围。
太阳落到山后面去了，光线一下子暗下来。山风从关外吹进来，带着凉意，吹得路边的茅草沙沙响。
这时，一个车队从关外行来，他们也停在了溪边，给马匹喂水和草料。
几个行商模样的男子纷纷下了各自马车，在不远处来回踱步，活动着筋骨。
“听说了吗？汴京那里，又要派人去南边了。”
他们低声交谈起来。
“去南边？干啥？”
“说是修什么图经，翰林院的卢学士，叫什么多逊的，带着人去金陵，要借什么书……”
其他几个人都愣住了。
“这……这不是明摆着……”
“嘘！”率先告知消息那人竖起手指，“小声点。人家名头正大，修天下图经，谁敢拦？那位李国主，还不得乖乖奉上。”
白未晞坐在石头上，听着他们说话。
“那林虎子呢？”另一个行商忽然问。
“去年不是给赐死了吗？”
“可惜了……”有人摇头叹气，“林将军要是还在，那边何至于此。”
“何至于此？早晚的事。一个接一个，哪个不是当初看着好好的？如今呢？都成汴京的州县了。”
……
白未晞安静的听着，彪子喝完水，走回她身边，用脑袋轻轻蹭了蹭她的手。
她站起身，拍了拍它，继续往北走。
将木筏推到水边后，白未晞轻身一跃，稳稳站在筏上，随即朝彪子招了招手。
彪子蹄子一抬，踏上木筏，远远看去，偌大一头牛站上去，木筏竟只是微微一沉，半点不晃。
他越想越慌，腿都有些发软，眼巴巴望着那只木筏稳稳靠上对岸，连大气都不敢喘。
驿卒脸上满是急切，马蹄踏在黄土路上，溅起石沫与尘土，速度极快，转瞬便穿过街巷，往城门方向而去。
白未晞牵着青牛，静静站在巷边，待驿卒远去，才继续前行。
白未晞立在筏头，身姿淡然，操控着木筏直直往对岸去。
渡口的船家原本还抱着胳膊看热闹，越看眼睛越直，脸上的得意一点点僵住，最后彻底变了色。
白未晞看了一会后，步入了下一条街。
路过一家“惠民药坊”时，见墙上贴着官府告示，写着“平价售药，禁止哄抬药价”。
白未晞和彪子踏上河岸，连回头看那船家一眼都没有。
继续前行三十里后，越过一片坡地，远远便望见义阳郡的城墙。
路过一间茶坊时，伙计正忙着将茶叶分装成小纸包，并吆喝着“新采光州茶，官营正货，回甘绵长”。
往来商客、驿卒、举子不绝，往来行人言谈间，偶有提及“主上平定其他，不久便要讨伐江南”之言。
踏入义阳郡城，路面是夯实的黄土掺碎石，坚实平整，两侧商号多为低矮的土木结构，屋顶覆着青瓦，幌子多为麻布所制。
白未晞走到林边，四周没有毛竹，她便直接扎了个木筏。
彪子安静立在一旁，等她扎好筏子，才温顺地跟着她。
这哪里是什么弱女子，分明是身怀异术的能人！
船家顿时冷汗直冒。他方才那般势利刁难、坐地起价，若是惹恼了对方，他这渡船、他这条小命，怕是都保不住！
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