“当然要继续！” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
刘三第一个站起来，脸涨得通红。
“朝廷的狗官，没一个好东西！”
“如果一条鞭法真能推行，百姓的日子真能好起来。”
中年文士皱起眉。
“刘三，你冷静点。”
“我怎么冷静？”
中年文士脸色一白。
他弟弟三年前因拖欠田赋，被衙役活活打死在县衙门口。
这件事，在座都知道。
“我没忘。”
中年文士声音发颤。
“可正因为我没忘，我才要仔细想。”
他深吸一口气。
“如果一条鞭法真能成，以后就不会有人像我弟弟那样，因为交不起杂派而被逼死。”
“这难道不是好事吗？”
刘三噎住了。
他张了张嘴，最终重重坐回椅子上，拳头砸在膝盖上。
“反正……反正我不信！”
马老看着两人争吵，摇了摇头。
他转向李裹儿，神情严肃：
“圣女，老朽说句实话。”
“我看这细则，不像骗人的。”
“顾铭本身就是连中六元，解熹入阁后，他在朝中地位稳固。”
“若是想升官发财，有的是路子，没必要搞这种得罪人的事。”
孙老点头附和。
“马老说得对。”
“一条鞭法，触动的是乡绅官吏的利益。”
“顾铭推行这个，捞不到半点好处，反而会得罪一大批人。”
“圣女，您在顾府这些日子，觉得顾铭是个怎样的人？”
问题抛回来，李裹儿沉默了。
“他……”
李裹儿开口，声音有些干涩。
“做事很认真。”
“至少表面上是。”
密室里又安静下来。
油灯噼啪作响，火光跳动。
韩举人一直站在李裹儿身侧，此时上前半步，低声开口。
“圣女，属下有句话，不知当讲不当讲。”
“说。”
“一条鞭法若成，百姓得益，教众流失。”
韩举人声音压得很低，却字字清晰。
“到时候，咱们京城分坛，恐怕就名存实亡了。”
这话像冰水，浇在每个人头上。
陈先生猛地抬头，眼中闪过慌乱。
“韩举人，你这是什么意思？”
“意思就是。”
韩举人看向他，眼神平静。
“如果百姓都能吃饱穿暖，谁还会冒着杀头的风险入教？”
陈先生愣住了，张着嘴，半晌说不出话。
马老叹了口气：
“韩举人说得对。”
“红莲教的初衷，不就是让所有人吃饱穿暖吗？”
“如果官府能做到……”
他顿了顿，声音低了下去。
“我们为什么还要做？”
“马老！”
刘三急了：
“您怎么能说这种话？”
“我说的是实话。”
马老转过身，看向李裹儿：
“圣女，教里这些年，势力越来越大。”
“可百姓的日子，越来越难。”
“我们杀贪官，劫富户，分粮食。”
“可杀了一个，又来一个。劫了一家，还有千家。”
“有时候我在想，我们做的这些，到底有没有用。”
密室里死寂。
连油灯燃烧的声音，都显得刺耳。
李裹儿坐在主位，看着众人。
马老低着头，搓着手。
孙老闭着眼，嘴唇微微颤抖。
刘三咬着牙，眼眶通红。
中年文士站在灯影里，侧脸线条紧绷。
韩举人垂手立在她身侧，面无表情。
这些人，都是红莲教的骨干。
他们手上沾过血，心里藏着仇。
可此刻，他们都在动摇。
李裹儿缓缓站起身。
她走到案前，拿起那叠纸卷，重新翻开。
字迹工整，条理清晰。
每一条，都冲着减轻百姓负担而去：
“这份细则，我会留在韩举人这里。”
她开口，声音平静，却带着不容置疑的意味。
“你们可以随时来看，可以挑刺，可以找漏洞。”
“但有一点。”
李裹儿抬起头，目光扫过每个人。
“在一条鞭法正式推行前，京城分坛，暂时不阻挠。”
“圣女！”
刘三急了。
“这是为何？”
“因为我要看看。”
李裹儿看向他，眼神锐利。
“看看顾铭说的，到底是不是真的。”
“看看一条鞭法，到底能不能让百姓过上好日子。”
她顿了顿，声音放缓。
“如果真能。”
“我们或许该换条路走。”
密室里一片哗然。
“圣女，这……”
“教里不会同意的！”
“北教主那边怎么交代？”
李裹儿抬手，压下众人的声音。
“北教主那边，我自有交代。”
她环视密室，目光从每个人脸上掠过。
“你们记住，红莲教的初衷，是让所有人吃饱穿暖。”
“如果官府能做到，我们为什么还要做？”
“如果顾铭真是个好官，我们为什么要与他为敌？”
问题抛出来，没人能回答。
马老叹了口气，缓缓站起身。
“圣女说得对。”
他看向众人。
“咱们这些人，当初入教，不就是为了活下去吗？”
“如果百姓都能活下去，红莲教存不存在，又有什么关系？”
孙老点头，声音哽咽。
“我同意。”
“我老了，不想再看到有人像我儿子那样，被活活逼死。”
中年文士沉默片刻，也站起身。
“我也同意。”
韩举人和刘三对视一眼，同时摇头：
“我们两个不同意。”
这两人都出身北教，是齐九的死党。
“不管你们同不同意，我才是京城的档头。”
李裹儿轻声说。
“今天的事情如果传出去半个字，你们知道后果。”
众人齐齐躬身。
“属下明白。”
李裹儿不再多言，转身走进暗道。
脚步声在狭窄的通道里回荡，渐行渐远。
韩举人跟在她身后，直到走出书房，重新合上书架。
马老叹了口气：
“孙老说得对。”
她环视密室，目光从每个人脸上扫过。
“现在说得天花乱坠，等真推行了，还不知道怎么盘剥！”
“这东西，说不定就是骗人的！”
他看向李裹儿。
“圣女，咱们这些人，哪个不是被逼得活不下去，才走上这条路的？”
刘三瞪着他：
“陈先生，你别忘了，你弟弟是怎么死的！”
“所以。”
她缓缓开口，声音很轻，却让所有人都屏住呼吸。
密室里炸开了。
“我们还要继续吗？”
问题抛出来，像一块石头砸进死水。
他说完，密室里一片死寂。
刘三张了张嘴，想说什么，却发不出声音。
“红莲教一开始，不就是一群苦命人抱团取暖吗？”
李裹儿抬起头。
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