他仿佛人间蒸发了一般。
而玄蛇组织，在经历了上巳节的挫败和李琮这根重要暗线的暴露后，也陷入了前所未有的沉寂，再没有大的动作。
但这种沉寂，反而让人更加不安。
“已经清理得非常干净，几乎不留痕迹。此人极为谨慎。” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
她将其中涉及药材、毒物以及特殊矿物交易的部分单独列出，试图从中找出玄蛇可能囤积或使用的危险物品线索。
同时，她也加紧配制了更多应对蛊毒和常见毒物的解药，分发给萧止焰及其核心力量，以应对可能到来的报复。
期间，萧止焰进宫面圣，将李琮勾结玄蛇、贪墨漕粮、偷换贡品之事密奏皇帝。
转眼，便到了寒食节。
寒食节，禁烟火，只吃冷食。
这是为了纪念春秋时介子推的节日，也是清明前的重要节气。
整个长安城都笼罩在一片禁火的肃穆气氛中。
就连权贵之家，也不例外。
永宁侯府自然也遵循古礼，府内各处灶火皆熄，只备下提前做好的冷粥、寒具（一种环状饼）、子推燕（用面捏成燕子状）等冷食。
然而，就在这禁火慎终的寒食节当日，永宁侯府却发生了一起意外的“猝死”事件。
死者是侯府后厨一名负责采买杂役的老仆，姓赵，在府中服役超过三十年，平日里沉默寡言，人缘尚可。
据发现他的小厮说，赵老仆似乎是因耐不住饥饿，偷偷在自己堆放杂物的窄小耳房内，用私下藏起的炭火煨热一个冷饽饽，结果不慎“炭气中毒”，被人发现时已倒在炭盆旁，气息全无。
寒食节偷燃烟火，本就是大忌，何况还因此丧命，更是晦气。
侯府管事本着多一事不如少一事的原则，欲将此事按意外处理，尽快将尸体运出府去埋了了事。
消息传到萧止焰耳中时，他正与上官拨弦在书房分析李琮可能潜逃的路线。
听闻是永宁侯府的仆役死亡，萧止焰本能地觉得有些蹊跷。
“寒食节偷热食物，虽不合规矩，但在底层仆役中并非罕见。炭气中毒而亡，也说得通。”萧止焰沉吟道，“只是，偏偏在这个节骨眼上，永宁侯府又死了人……”
上官拨弦放下手中的笔，抬起眼帘。
“侯府如今在我们严密监控之下，任何异常都不应放过。更何况，李琮刚刚失踪，府内就发生仆役死亡事件，未免太过巧合。我想去看看。”
萧止焰也有此意。
“好，我同你一起去。找个合适的由头。”
半个时辰后，萧止焰以刑部核查近日各府邸人员异动（暗指追查李琮可能的内应）为由，带着易容成书记官模样的上官拨弦，来到了永宁侯府。
永宁侯李琏称病未见，曹昆已经伏法留着活口，因为他知道玄蛇太多，只是打死不说，一直在刑部监管之下，此刻，由侯府大管家孙德财接待。
听闻萧止焰是为一名意外身亡的老仆而来，大管家脸上闪过一丝不易察觉的讶异，随即堆起苦笑。
“萧大人明鉴，不过是个不懂规矩的老奴自作自受，已然按意外处置了，怎敢劳动大人大驾？”
萧止焰面色平静，语气却带着不容置疑的威严。
“非常时期，京中各处人员往来皆需留意。既然是贵府老人，更需核实清楚，以防万一。带我们去看看现场，再让仵作验看一番，若无问题，本官自会备案了结，不会叨扰侯府清净。”
大管家见推脱不过，只得引着他们前往后厨区域那间堆放杂物的耳房。
耳房低矮阴暗，弥漫着一股劣质炭火和食物霉变混合的酸馊气。
地上一个小炭盆里还有未燃尽的炭块，旁边散落着半个冷硬的饽饽。
赵老仆的尸体已被抬到一块门板上，用一张破草席勉强盖着。
“大人请看，就是这里了。”大管家指着现场，语气带着几分催促，“仵作已经来看过，确认是炭气中毒无疑。”
萧止焰示意随行的刑部仵作上前查验。
那仵作经验丰富，仔细检查了尸体口鼻、指甲颜色，又探了探尸温，查看了炭盆和周围环境。
“回大人，死者面色潮红，口唇呈樱桃红色，指甲未见异常，确与炭气中毒之症相符。死亡时间应在两个时辰内。”仵作回禀道。
大管家闻言，脸上露出一丝放松。
“萧大人，您看……”
萧止焰看向一旁沉默不语的上官拨弦。
上官拨弦易容后的面容平凡无奇，但那双眼睛却格外清明。
她上前一步，对仵作道：“可否让我再看看死者眼部？”
仵作虽有些奇怪，但见萧止焰颔首，便掀开了草席一角。
赵老仆的尸体暴露在众人面前，他穿着打满补丁的粗布衣服，身形干瘦，面色确如仵作所说，呈现不正常的潮红。
上官拨弦蹲下身，凑近仔细观察死者的双眼。
她看得极其仔细，甚至轻轻翻开了死者的眼皮。
周围的人都屏息看着，大管家的眼神微微闪烁。
突然，上官拨弦的动作顿住了。
在死者右侧眼白靠近内眼角的极细微处，她看到了一点针尖大小、几乎与周围充血血管融为一体的——暗紫色淤血点！
这绝不是炭气中毒会出现的体征！
炭气中毒导致血液中碳氧血红蛋白增高，皮肤黏膜会呈现特征性的樱桃红色，但不会在眼结膜下形成如此孤立、细小的点状出血！
这更像是……颅内微小血管破裂，或是……某种极细微尖锐物刺入头部特定穴位，导致毛细血管破裂渗血所致！
一个大胆的猜测瞬间涌入上官拨弦脑海。
她猛地抬起头，目光如电射向大管家。
“请问管家，发现死者时，他是何种姿态？头朝向何方？”
大管家被她突然凌厉的目光看得心头一悸，下意识回道：“就……就倒在炭盆边，头朝着门的方向……”
“具体是左侧卧，右侧卧，还是仰面？”上官拨弦追问。
“好像是……右侧卧着。”旁边一个当时在场的小厮怯生生地补充了一句。
右侧卧！
上官拨弦立刻再次俯身，仔细检查死者右侧太阳穴、耳后、发际线附近的头皮。
她的指尖隔着薄薄的手套，在发丝间细细摸索。
终于，在右侧耳后发根深处，一个极其隐蔽的位置，她触碰到了一个几乎无法察觉的、比汗毛还要细微的——凸起！
若非她刻意寻找，且感知远超常人，绝难发现！
她指尖运起一丝微不可查的内力，轻轻一拔！
一根长约半寸、细如牛毛、通体晶莹近乎透明的——冰针，被她从皮下组织中拔了出来！
冰针入手冰凉，针尖还带着一丝极淡的血色，在昏暗的光线下，几乎看不见！
“冰针！”上官拨弦举起那根细小的冰针，声音冷彻。
在场所有人，包括那名经验丰富的仵作，都倒吸了一口凉气！
大管家脸色瞬间煞白！
萧止焰眼神骤寒，一步上前，接过那根冰针，感受着指尖传来的冰凉触感，语气森然。
“好手段！利用寒食节禁火，制造炭气中毒的假象！实则是以冰针刺穴，杀人于无形！若非……若非本官这位属下心细如发，险些就被尔等蒙混过去！”
他目光如炬，死死盯住大管家。
“说！这赵老仆到底因何而死？是谁指使你们掩盖真相？”
大管家腿一软，噗通跪倒在地，冷汗涔涔而下。
“大人明鉴！小人……小人实在不知啊！发现赵老时，他确实倒在炭盆边，面色也……也那般模样，小人只当是意外，唯恐侯爷怪罪管理不力，才……才想尽快处置了事！这冰针……小人委实不知从何而来！”
看他吓得魂不附体的模样，倒不似作伪。
萧止焰冷哼一声，不再看他，转而问向那名作证的小厮。
“你再仔细想想，发现赵老仆时，除了炭盆和饽饽，可还见到其他可疑之物？或者，之前可曾注意到有谁接近过这耳房？”
“身体不适？”上官拨弦捕捉到这个信息，“他可曾请过大夫？具体是何症状？”
风隼回道：“问过了，并未请外面的大夫，只说是旧疾复发，有些咳喘，用了自己常备的药丸。据贴身小厮说，琮少爷前两日确实有些精神不济，但并未到卧床不起的地步。”
“是！”风隼领命，又道，“还有一事，属下在搜查李琮书房时，发现他常用的药柜有被翻动清理的痕迹，少了几种药材，但具体是哪几种，仆役说不清楚。”
仿佛暴风雨前的宁静。
上官拨弦利用这段时间，仔细研究了从安仁坊带回的账册和密信。
“旧疾复发……自己常备的药丸……”上官拨弦沉吟，“李琮自幼体弱，这是侯府人尽皆知的事情。但他精通医术……”
她顿了顿，修正道，“至少，他继承了师父的医术天赋，若他以此为由伪装，足不出户，暗中筹划脱身，并非难事。”
皇帝闻奏震怒，但鉴于玄蛇组织盘根错节，牵扯甚广，为避免打草惊蛇，引起朝局动荡，决定暂不公开，命萧止焰继续暗中调查，务必将李琮及其背后势力连根拔起。
压力，如同无形的山峦，压在萧止焰和上官拨弦的肩上。
上官拨弦立刻问道：“药柜可有残留的药末或气味？能否让我去看看？”
风隼摇头。
接下来的几天，刑部和京兆尹府发动了大量人手，明察暗访，几乎将长安城翻了一遍，却始终没有李琮的消息。
线索似乎又变得扑朔迷离。
李琮就像一滴水，融入了长安这座巨大的湖泊，消失得无影无踪。
进来的是风隼，他脸上带着一丝疲惫，但更多的凝重。
“大人，姑娘。”风隼行礼后禀报，“属下带人查抄听竹苑，并未发现李琮踪迹。询问苑内仆役，皆言琮少爷前日便以‘身体不适，需静养’为由闭门谢客，昨日午后更有仆役亲眼见他卧床休息，但今晨人去楼空，竟无人知晓他何时离开，如何离开的。”
萧止焰冷哼一声。
“好一个金蝉脱壳！看来他早已备好退路。继续搜！扩大范围，京城各门严加盘查，尤其是运送药材、货物的车辆，更要仔细！他若想离京，这是最可能的方式。”
阅读侯门一入深似海最新章节 请关注舞文小说网(www.wushuzw.info)