他们站在那里，旌旗猎猎，甲兵森严，可那甲兵后面，是一张张惨白的脸。
“列阵。” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
他的声音不高，却清清楚楚传遍整个戈壁。
精绝王将头伏在地上，不敢抬头。
一百五十人齐步向前，铁甲铿锵，陌刀如林。
刀锋层层叠叠，在日光下闪着冷光。
队伍最前面，一面大旗迎风展开——一面赤底黑字，“大汉天命侯”。
对面的人群开始骚动。
有人往后退了一步，又一步。
有人手按刀柄，手指在发抖。
有人嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也说不出来。
扜弥国的使者站在最前面，脸色惨白。
他看见过黑风谷的战场，亲眼见过那些尸体。
两千人，一夜之间，尸体堆满了山谷，血把石头都染红了。
那些铁甲上的刀痕，那些陌刀劈开的裂口——他忘不了。
此刻，那些铁甲人又来了，还是那些陌刀，还是那面天命侯的旗，还是那个骑在马上、面容平静的年轻人。
扜弥使者的腿一软，跪了下去。
如同精绝王一样，表示出臣服的姿态。
“愿为侯爷开道！”
他的声音尖利得像哭，在空旷的戈壁上回荡。
有人带头，其他人也跟着跪了。
渠勒的使者跪了，皮山的使者跪了，乌垒的使者跪了，那些叫不出名字的小国，一个接一个，全跪了。
戈壁上黑压压跪了一地，只有那些旗帜还在风中飘着，猎猎作响，像是在替它们的主人求饶。
“愿为侯爷开道！”
“愿献粮草！”
“愿献向导！”
“求侯爷高抬贵手！”
声音此起彼伏，在戈壁上回荡，像一群待宰的羊在叫。
霍平勒住马。
他坐在马上，看着那些跪在地上的人，看着那些惨白的脸，看着那些发抖的手。
风吹过戈壁，扬起一片沙尘，打在他脸上，他眯了眯眼。
“本侯只要路通。”
他的声音不高，却清清楚楚传遍整个戈壁。
跪在地上的人抬起头，看着他。
霍平的目光从那些人脸上扫过，没有停留，却让每一个人都觉得自己被看见了。
“不要人命。”
戈壁上安静了片刻。
然后，不知是谁先喊了一声“侯爷仁义”，紧接着所有人都跟着喊起来。
“侯爷仁义！”
喊声乱七八糟，有的用汉语，有的用胡语，有的带着哭腔，有的带着笑意。
那些刚才还惨白着脸的人，此刻脸上全是劫后余生的欢喜，像一群刚被赦免的死囚。
霍平没有笑。
他坐在马上，看着那些人，看着那些跪在地上的国王和使者，看着那些在风中飘着的旗帜。
特别是各国送来的各种粮草，还有一些礼物。
霍平淡淡道：“诸位诚意，本侯收了。”
立马有人上前，将东西全部装车。
甚至这些人害怕霍平商队不够庞大，主动送来了骆驼。
霍平拨转马头，朝队伍前面走去。
商队所有人看到霍平，都激动地行着注目礼。
经历这些战斗，霍平就是他们心中的神。
就连刘彻的人，也忍不住注目在霍平身上。
横刀立马，纵横天下。
这是大汉男儿的终极梦想。
诸邑看到这一幕，都觉得醉了。
不由夹紧了马鞍。
石稷恰好站在刘彻身边，他用力捶了捶胸甲，激动万分。
他看到刘彻一脸微笑，不由问道：“家主，你看侯爷威武否？”
“威武！”
刘彻点了点头，表示认可。
石稷呵呵一笑，与有荣焉。
刘彻见状，不由问道：“你觉得侯爷威武，还是当今陛下威武？”
诸邑闻言，立刻回过神来，脸色有些惨白。
她想要开口制止，然而石稷却毫不在意说道：“在大汉，陛下威武。在西域，侯爷威武！”
诸邑的脸色白到几乎透明。
她惊疑不定地看向自己父亲，没想到自己父亲表情如常。
“这么说，陛下是大汉的天，天命侯是西域的天？”
刘彻看着受到万众瞩目的霍平，淡淡地开口。
石稷笑了笑，将手中的陌刀一顿，铁钻砸出一个深坑：“谁敢说不是呢？”
“哈哈。”
刘彻跟着笑了。
唯有诸邑，脸色难看至极。
差一点要从马上摔下来。
石稷还不理解：“无盐娘子是否中暑？”
“她估计有些不适应这种大场面，吓到了。”
刘彻轻声解释道。
石稷点了点头，立刻到前面安排一些人将挡在诸邑这一侧，避免这位未来主母被阵仗吓到了。
诸邑赶忙说道：“父亲，这石稷岂有此理，他完全是胡说八道。”
刘彻轻笑一声：“他胡说八道，你害怕什么？在你心里，我就这么小心眼？”
诸邑一顿，强笑道：“那是自然，父亲的肚量，古今无人能比。像是石稷这种疯话，父亲自然不会放在心里。”
刘彻摇了摇头：“我觉得他说得也没错，霍平在这西域，的确比许县要如鱼得水。让他钩心斗角，还是委屈他了。”
说罢，他也没有继续说什么，而是策马到了最前方，与霍平并驾齐驱。
队伍重新上路。
骆驼的铃铛声在风中叮当作响，陌刀手们将陌刀放在了马车上，走在队伍两侧，铁甲也卸去了。
否则全副武装，怕是能把自己给累死。
全队的安全交由骑兵负责，还有大量的俘虏成了免费劳动力。
好在刚刚接收了大量物资，足够他们食用了。
刘彻策马在霍平身边，回头看了一眼。
那些跪在地上的人已经站起来了，正在收拾旗帜、整顿队伍。
有人朝这边张望，眼神里有敬畏，有庆幸，还有一丝说不清的东西。
刘彻转过头，看着霍平感慨道：“你这一路，打出了威风，也打出了活路。”
霍平没有回头。
他望着西方，望着那条蜿蜒在戈壁上的商路，望着远处隐隐约约的雪山，望着天边那一片苍茫的黄沙。
“还远着呢。”
他的声音很轻，轻得像被风吹散的沙。
霍平始终看着前方，于阗国终于要到了。
不过那个牵羊礼，比这个要屈辱的多。
对于商队的人来说，自然大为振奋。
身后那面“大汉天命侯”的旗帜在风中猎猎作响。
张顺拔出陌刀，刀锋映着日光，寒光刺眼。
“列阵！”
因为牵羊礼从周朝就有了，象征意义就是彻底的臣服。
他们一群商队，能够打到一个国家臣服，谁能不振奋呢。
铁甲队跟着旗帜往前走，一步，一步，一步。
铁甲踩在戈壁上，发出沉闷的声响，像鼓点，像心跳，像死神的脚步声。
“知错能改善莫大焉。”
霍平淡淡地说道。
他勒住缰绳，目光扫过那些站在远处观望的人——扜弥的、渠勒的、皮山的，还有那些叫不出名字的小国。
霍平没有再说话。
他转身，走回队伍前面，翻身上马。
霍平站在那里，低头看着跪在地上的精绝王。
他也有些意外，在上学的时候，他只学过靖康之变时，宋徽宗、宋钦宗在金太祖庙前举行“牵羊礼”。
霍平没有说话。
风吹过戈壁，扬起一片沙尘，打在精绝王赤裸的背上，他浑身一颤，却没有动。
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